事实上自从叶羲回来，安国公府的每个人都想过这个问题。

叶长庚猜测是因为先陈王的案子平反，父亲回来看望姑母，顺便修缮一下故人的坟墓；叶柔猜测是因为娇娇要成婚，又是嫁给王爷，父亲放心不下；叶夫人的想法就比较简单直接。

——“一定是生了大病要死了，让你们伺候呢！”

叶柔劝母亲不要这么说。

世上有太多的男人，年轻的时候风流快活不着家。等到老了玩不动了，一身疾病找儿女养老。

但叶羲不是这样的人。

他虽然十多年不管妻小，但那是迫不得已的避祸，也是为了保全家人。

叶娇问出了大家都想知道的问题，就连睡着的叶长庚，都悠悠醒转。

“娇娇，”他用那种想责备，却不忍责备的语气道，“别这样同父亲说话，父亲他回来，是为了——”

一语未完，叶羲已经打断了叶长庚的话。

“我回来，是因为想家了。”他缓缓道，认真得像是在填写科举考试的答卷。

兄妹三个同时张了张嘴，一个哑口无言，一个感动落泪，还有一个翻了个白眼。

想家？

离家十三年才知道想家？

无论如何，叶娇知道这个原因问不出来了。此时冯劫过来，询问是不是把饭菜直接摆在东跨院内，以免公子挪动起来不方便。

“那怎么行？”叶长庚道，“太随便了。”

“我看可以，”李策眼中有星星点点的笑，温和道，“叶兄院子里的樱桃熟了，我们坐在樱桃树下，用膳吃酒，佐以含桃，再风雅不过。”

含桃是樱桃的雅称。

樱桃鲜红、绿叶青翠，的确是初夏盛景。

“快去吧。”叶娇对冯劫道，“抬个春凳过来，哥哥如果坐久了疲累，就躺着看我们吃。”

叶长庚咳嗽着笑：“这不是馋人嘛。”

一家人这才多了些归宁日庆贺的气氛，但叶羲把药碗递给叶长庚，起身道：“道观里还有事，我先回去了。”

道观里能有什么事？挤得都站不住人了。

若不是叶羲身份贵重，青崖观观主很想把叶羲那间寮房隔出半间，专门卖养生仙丹。

“父亲留下用饭吧。”叶柔连忙挽留，叶长庚也勉强起身劝阻。

“不必了。”叶羲抬脚向外走去，经过叶娇身边时，淡声道，“人各有命，最近少管闲事。”

叶娇垂着头，应了一声，但心底不以为意。

这些日子最大的闲事就是严从铮了。

这事她偏要管，因为若不是严从铮的令牌，若不是他的那些禁军，魏王或许就得逞了。

她欠他的，得还。

归宁宴后，在回王府的马车上，叶娇问起昨日承诺李璟的事。

李策以手扶额，坦白道：“夜里来了消息，那孩子殁了。”

他湖水般深邃沉静的眼眸里看不出什么情绪，但叶娇分明感觉到他的惋惜。

“这么快？”

她想起严霜序曾在安国公府说起她那一双儿女，那时她眉飞色舞，全然不顾崔锦儿未孕的尴尬。

一个人无论好坏，疼爱孩子的心，大抵是一致的。

叶娇心中涌动起难过。

李策掀开车帘望向外面，淡淡道：“那孩子原本就体弱。”

原本就体弱，又受了惊吓，加之天牢阴暗潮湿的环境，的确容易染病。

马车正行至西市外，有货郎挑着扁担，后面是一些针线杂物，前面的筐里是他的孩子。

扁担摇摇晃晃，那孩子睡得香甜，嘴角还挂着口水。

生在皇族贵胄家里的孩子，原本应该比贫苦人家的孩子安宁无虞的。

“有一件事，”李策道，“我瞒了你。”

瞒了她，是怕她知道后做出冒失的事。

决定不再瞒，是曾经答应过她，有事要让她知道。

“什么？”叶娇问。

李策牵过她的手：“魏王妃要见你。”

他语气沉沉，仿佛说起这个名字，便没来由地厌恶，但李策还是说下去：“她必然是要动之以情，劝你救下李北辰。”

李北辰，小名华哥儿，魏王长子。

有些人总是理所当然认为别人会帮自己的忙，即便那个忙通往死路。

他们擅长利用好人的温良，直到榨尽对方最后一滴血。

叶娇静了静。

这安静让李策心里发慌，直到她抬起头，眼神清冽。

“我没有这个本事。虽然我的确心软，的确不想让孩子们死，但眼下你负责魏王谋逆案的判罚，多少人的眼睛盯着你，等着你犯错，等着把你拖下去。我若莽撞冒失，轻易应下什么，一则触犯律法，二则是把你架在火上烤。”

李策唇角微动，神色动容。

他意外叶娇的聪慧体谅，道：“娇娇，你肯为我想到此处，我……”

“你接下这桩苦差事，”叶娇了然道，“不也是为了我吗？我要救严从铮，你就在圣上面前吵着就藩。圣上为了留你，才一时心急给了这个差事。如今权柄在手，你能做到公正严明便好，怎敢任性胡来？”

李策眼眸潮湿，不知是震动还是感激，半晌没有说话。

他只是把叶娇拥进怀里，轻轻“嗯”了一声。这一声胜过千言万语，是庆幸安心，也是感动叹息。

“不过——”叶娇话锋一转道，“我还是去牢里看看吧。”

无论是年少时的情谊，还是如今的妯娌本分，她都该去送对方一程。别的王妃当然避之唯恐不及，但严霜序点名要见她，便是死前最后的诉求了。

“你不要去，”叶娇特意嘱咐李策，“你去了，就是公事。让林镜陪着我，于公于私，没有错漏。”

李策目露激赏。

从什么时候开始，她学着谨慎小心、判断朝局了呢？

想到这里，又有些心疼。

她原本是肆意活泼无拘无束的人啊。这个京城，还是早早离开吧。

“好，”李策为叶娇披上披风，道，“牢里寒冷，快去快回。”

天牢中女囚和男囚分开关押，所以叶娇没有见到魏王李琛。

严霜序的牢房在最里面，这里虽然阴暗潮湿，但被褥用具俱全，甚至还有一张矮榻供人休息。

严霜序没有坐在榻上。

她背靠牢门，长发披散，典狱官把叶娇引来，提醒严霜序有客来访，她也没有动。

叶娇唤了她一声。

“严姐姐。”

听到这声呼唤，严霜序仿佛遭到雷击，她迅速转过身，双手穿过牢门，紧紧攥住叶娇的手臂，力量大得像要嵌进她的皮肉里去。

“放手！”林镜上前一步，以手为刀，就要下劈制止。

他一直站在叶娇身边，全神戒备，像一只警惕心很强的猎豹。

叶娇挡住道：“没事。”

严霜序通红的眼中流下两行泪。“叶娇，”她咬着牙，浑身颤抖道，“如今这样，你满意了吧？”

叶娇怔怔地看着她，无话可说。

“我那时不该认识你，”严霜序摇着头，悔恨至极，“我不认识你，从铮就不会认识你，他不认识你，就不会受你蛊惑去救驾！我听说你们去救驾，就知道全完了，全完了！”

她拽着叶娇的手臂，状若疯狂道：“如果你们没有救驾，我的孩子就不会死！她还那么小，那么小！她太难受了，我只能送她一程，让她早点结束痛苦。”

“你送她一程？”叶娇难以置信道，“你不知道今日就……”

今日就会有大夫来诊病，就会有药。但这句话说出口，无疑会让严霜序更加内疚。

一时间，叶娇心中充满悲怆无力的情绪。想要安抚严霜序，却知道自己无论说什么，都只是增加伤痛而已。

“现在你满意了，”严霜序依旧喃喃自语，抓着叶娇的手臂松了些，脖颈像是无法支撑头颅，歪着头靠在牢门上，委屈难过悲愤，又楚楚可怜道，“所以，你能不能救救华哥儿？我可以死，但是能不能求你通融，救救他？”

叶娇反手握住严霜序的手，神情悲伤无奈，摇头道：“我没有这个能力。”

“不，”严霜序道，“你是不想帮忙，你不想帮忙！”

她的语气越来越激动，哭道：“你就不怕有一日，你也像我这样被关入天牢，等候问斩吗？你救下华哥儿，从铮会承你的情，他会为你做事的！”

“不会的，”叶娇断然道，“我和楚王，绝不会谋逆犯上。”

“那可不一定，”严霜序一面流泪，一面又哈哈大笑，“你和楚王，都是皇帝用来清除异己，为太子上位铺路的石子。我们死了，鲁氏灭了，下一个就轮到你们。对了，有件事你或许还不知道——”

严霜序抬手整理头发，又拉了拉衣襟，做出郑重其事的样子，靠近叶娇的耳朵，却用一种能震痛耳膜的声音，大声道：“太子他，喜欢你啊!”

什么？

“胡言乱语！”叶娇下意识驳斥，人也退后一步。

……