虽然并未受丁兆的挑拨，可这一路上，孙放一直在想，为什么定侯夫人会派人传这样一句话？

不停的仔细回想自城门下偶遇到她这短短的一段时间，孙放突然喊道：“金羁进来！”

车外一个骑着骡子的侍卫一夹骡腹，赶到车辕。马车并未停止前行，侍卫从骡子背上跳到车夫背后的空处，钻进车门，朗声一礼：“侯爷。”

孙放道：“去查今早在城门处被前车驱赶的那个小贩。”

“是！”金羁一礼过后，又从车辕上跳回被同伴拉着的骡子上，一拨骡头，往回奔去。

午饭后，去追乐安侯的亲兵回到顾氏别院与定侯夫人交差。

萦芯一听他竟然真的是要远行，暗叹多事之秋。

顾毗倒是好奇，想问却欲言又止。

萦芯并未跟他多说，只是嘱咐他小心门户，留下两车用度，回城了。

路上，萦芯低声嘱咐一郎：“即日起，不要再与毕九他们联系。”

又让奎木安排一队去过费县的亲兵给阿兄送信，嘱咐阿兄让他们与毕九留下的几人切断交往，小心门户。

奎木多一句也不问，选了十个机灵的，让他们直接留在主母娘家帮忙护院。

其实，萦芯还真不能百分百确定毕九他们是不是有什么暗中的身份，她这样提醒乐安侯，如果他不傻，肯定会对城门下的事情起疑。

万一毕九真是无辜，她就枉做恶人了……

此后三天，广固一切照旧，第四天，萦芯让一郎偷偷去看看毕九他们的老巢如何了。

一郎去后，白着脸回来，“小娘子，那里四天前烧了……据说人都死在里面了，一个也没逃出来……”

“你知道毕九他们一共应该有多少个人么？”萦芯咬牙问。

“十三个……八个是从费县跟来的毕九他们，五个是在广固现收的……”一郎堆在廊下，低声回。

他不知道心中的纷乱是什么，他好像有点伤心毕九他们的死，却也知道毕九他们这样的死法，肯定不寻常……

“废墟你看了？烧的如何？”萦芯制止自己的抖动，继续问。

“连着好几家都……都烧塌房了。一郎到时，废墟还未清理出多少。”一郎定定神，继续道：“据说是咱们去别院那日午饭时烧起来的，除了毕九家，别家人都跑出来了。当晚火灭之后毕九他们的尸身，就被官府的人全拉走了。”

萦芯听完，一算时间，乐安侯就算听了传话立刻回广固也赶不上，知道毕九他们不是被自己人灭口，就是都跑了。也许死的十三人里一个都不是他们自己……

无论如何，乐安侯那边有她提醒之功在，自己总算没陷入两难的境地。

“唉……派亲兵去顾氏别院，让叔叔他们务必小心门户，再调三十亲兵来家里。从今日起，咱家也紧闭门户，日夜巡视。”

虽然两天了，毕九没来报复，乐安侯这边也没来追问，但是萦芯还是怕出事，决定跟全塘请个长假，彻底苟在家了。

全塘如今正忙着帮太子殿下稳定两派的争端，无暇教课，便放任了小徒弟。

晚上，费习三人回来后，萦芯也让他们在家中休息几天，不要出门。

费习三个特别奇怪，一直追工期的定侯夫人竟然让他们休息，家中还多了三十个亲兵日夜巡逻。

战战兢兢五天后，乐安侯亲自来李宅拜访。

正与杨梓岭下棋消闲的费习一愣，被定侯夫人派去迎接。

天已经开暖，乐安侯孙放浑身却依旧罩着一件大氅，从牛车上被两个孔武有力的近侍架下来。

费习见他面色惨白，还以为他身体有恙，可惜不熟也不好探问，只将他迎进正厅。

孙放一路看见一队五人的亲兵穿着布甲站在门后，警惕的看着自己一行，心中感叹定侯夫人谨慎得不似这个年纪。

被定侯夫人的幕僚请到正厅的主客位，孙放咬着牙缓缓坐下，也不等上茶，也没寒暄，直接道：“某要与定侯夫人单独详谈，请代为通传。”

费习见他不似有病倒似有重伤，眉头微微一蹙，“请侯爷稍待。”

往二进的门去传话。

杨梓岭留在此处，陪孙放等着，直至萦芯带着阿甜坐到正位，与乐安侯孙放见过礼后，才招待着乐安侯的近侍去偏厅。

正厅里，只剩下萦芯、阿甜和孙放。

孙放看着萦芯低声说：“那伙人是夫人带来广固的。”

这不是疑问句，萦芯也没否认：“他们在费县土生土长，原本是帮未亡人打探过一些市井消息。一来二去熟悉了，想跟着未亡人来广固见见世面。”

既然毕九当日的行径已经把她推到必须选择一方，萦芯权衡后只能先选大吴，便不会为毕九他们作一丝一毫的遮掩。

微微点点头，孙放声音孱弱的问道：“夫人是什么时候开始怀疑他们的？”

“从太子殿下多次搜查广固可疑人士，连未亡人探听消息的下仆都抓了，却独独抓不住他们开始。”

萦芯回答完，发觉孙放的声音全无那日初见时的底气，问道：“侯爷可是伤了？”

孙放拉开大氅，漏出里面被白布吊在胸前的右手，道：“多谢夫人提醒，使某侥幸得活。”

他背上还有一处皮肉伤，坐下起立时经常牵动。

萦芯等了一息发现孙放没有继续解释当日出行的目的，便不再继续问了，她也不想知道察事司更多的事情，只是问道：“那些尸首，能确定是他们吗？”

“某此次来，也是想找夫人借人，认尸。”

“叫一郎来。”萦芯低声吩咐阿甜。

阿甜快步去了前门，不一时带着一郎一起回来。

“这是专管与毕九联系的小仆，名唤李一郎，自小跟着未亡人，忠实可靠。”她这样说，也是侧面告诉乐安侯，一郎是自己的心腹，虽未抬平也冠了李姓，不要为了什么口供乱动他。

萦芯介绍完，对着门外廊下的一郎道：“你随乐安侯去辨认毕九他们的尸身，无论侯爷有什么疑问，都据实以告。让奎木带一队人陪你去，早去早回。”

一郎无措的看了小娘子一眼，低声道：“是。”

孙放一听，定侯夫人竟然心细到连个下奴来回路上的安全都考虑到了，微微一笑。

“夫人多心，某也算得夫人相救，自然不会苛责令仆。另外，丁行丞为国捐躯了，只是如今乃是多事之秋，丧事简办，夫人嘱咐顾侯去丁氏临哀时注意安全吧。”

孙放说完，便让一郎去喊自己的近侍，告辞了。

丁兆？

为国捐躯？

难道那天跟乐安侯一车的就是丁兆？

丁兆为什么会跟他一起出行？丁兆进察事司戴罪立功了？

萦芯起身一礼，送走乐安侯后坐回原处。沉思间，费习三人来问原委。

“有一伙人从费县跟着我来广固，可能是他国奸细。如今事败，乐安侯来问几句。”

萦芯简单解释过后，看三人眉头都是皱着的，继续道：“我的嫌疑已经洗清，那伙人要么被抹除了要么只是死遁，暗箭难防，咱们都在家里安生几天，等乐安侯查清后，就好了。”

费习直言：“既如此，夫人如何愁眉不展？”

摇摇头，萦芯没有解释，安排一队亲兵回别院给顾毗传丁兆的事后，就起身回房了。

费习三人对视一眼，知道自己还不得定侯夫人的信任，也不敢踏入这样凌冽的漩涡里，安静的一礼，送定侯夫人回后院。

一路上，萦芯看着花园里才露草色的地面，暗暗沉思：

毕九这样专业且身份清白的探子多难得，易地而处，萦芯如果是他们的首领，不会舍得这么简单的把他们抛出去。

他背后的人到底为了什么非得拿毕九去换乐安侯？

是乐安侯日前出行的目的？还是想让察事司群龙无首？亦或者就是灭丁兆的口？

一个丁兆，能有什么大用？

自己每个休沐都去别院，只时间早晚不同，那天城门下的三方“会面”是真的凑巧，还是毕九他们搂草顺便想打了自己这个兔子？

真特么烧脑……艹了……

萦芯越想越多，暗骂毕九他们不地道。

是活人，一定都双标。

哪怕如萦芯，如今也只怨恨毕九害自己成了池鱼，全然忘了自己已经两次想借太子或者察事司的手收拾他们了。

宵禁之前，奎木他们护着一郎回来。

一郎面色发青，想来是看尸身吓的，萦芯道：“一会儿让脱木好好给你看看，开点压惊安神的药。”

一郎鼻端仿佛还有那挥之不去的焦糊的肉味儿萦绕，咬牙忍着呕意，简单与小娘子说：“看不出人形了，一郎一个也没认出来，他们都是死后被烧的……乐安侯只问了他们的形貌特征，并未问之前替咱家做过什么。”

萦芯点点头，就让一郎下去休息，继续问奎木：“你们来去可有发现被人跟踪？”

奎木回道：“并无……”

见他似有话说，萦芯便道：“有什么就直说。”

“标下……”奎木心思不属，一开口，想起自己已经没了兵籍，赶紧改了自称，“奎木听着一郎形容毕九的身形，与今日十三具尸身对比着，应该都不是。”

“我也怀疑他们是死遁……。”萦芯揉着太阳穴，没问他是什么依据，反正论追踪、探查，奎木才是家传的技艺。

“既然乐安侯回来了，他们没达成目的恐怕不会罢休，应该不会有功夫搭理咱家了。”

让食君之禄的乐安侯跟他们死磕吧。

孙放一行这一路都很谨慎，根本没吃过外物，可水是必须得补充的，未防被钻了空子，他们都是自己去驿馆的井里或者路边的河里打水，用自己在路上随机买的锅烧开。

可事情就坏在水上。

才入并州的当晚，他们就在一处小驿被下了药。

因着一行人十不存一，孙放至今也没查出来那药是怎么下的，反正那晚他们被药得手软脚软后，被十多个刺客杀了个措手不及。

要不是有个贩奴队也歇息在附近，听了呼喊来看热闹，孙放肯定也没了活路。

丁兆死了，再去并州也没意义，他就被两个亲兵护着，混在这个贩奴队里，跟着一路逃回了广固。

孙放回来的当天，回府洗漱包扎伤口的同时，听了金羁禀报那个小贩的事，一刻未停便去定侯夫人府上问询。

一直忙忙叨叨到子时，孙放捏着定侯夫人的下仆提供的厚厚一叠资料，心中许多思绪。

转天，孙放又顶着这身伤去陛见。言语间对着陛下把定侯夫人隐去了。

也算他还了定侯夫人那句提醒的救命之恩。

孙瑾根本不在乎丁兆的死活，他更重视这伙暴露了的探子！甚至在孙放提出自己身负重伤，难以为继希望暗中启用顾氏的时候，孙瑾大手一挥，让他自己全权做主！

于是，孙放回来的第三天，带着成为自己副手的顾毗，又上了定侯夫人的门。

萦芯明白，她不能继续置身事外了。毕九之事，与她有关，且明知道他们有不妥，自己却一直并未告知东吴的人，已是首鼠两端。

于是，萦芯不得不把重心继续往大吴这里偏移。

“定侯夫人的顾虑，某都清楚。放眼大吴，就是宗室自己，也是明哲保身的多。”孙放把补血气的药饮喝干，两颊顷刻多了一分红润。

他对席，顾毗已经知道了全部内情，却一分也不怨嫂嫂。各家为各家而已，世家常态，嫂嫂几乎孤身一人在广固，如何谨慎也不为过。

萦芯小小一礼，“多谢侯爷体恤。事到如今，未知侯爷有何对策？”

她说着，阿甜轻手轻脚给孙放添饮子。

“画影已经传遍广固贼曹，近期他们一露面就会有消息。”

萦芯点点头，继续问孙放遇袭细节。一听第一个死的就是丁兆，就奇怪的问：“丁……有什么值得他们这样大动干戈？”

萦芯一时不知道该叫丁兆什么，当着顾毗也不好直呼他已故外翁大名。

两个足够忠心却不够弯弯绕绕的男人都沉默不语。

“恕我直言，他们的目标怕是要着落在七皇子上。”丁家也就这一处还值得谋划了。

他们说着，门外一郎带着个孙放亲卫匆匆走来。亲卫直接走到孙放身后，低语两句。

“公孙太卜，终于病故了。”孙放听完，沉声把消息说出来。

萦芯心下一惊：“他死前说什么了吗？”

亲卫看了孙放一眼，见他微微颔首，低声道：“太卜走时，有谶语……”

以七为尊，国祚可续。