“不得无礼！”

城守夫人训斥儿子一句，一看小道童端上的盘中只五块样式写意的大米糕，赞了一句：“好巧手。”

待捏一块，手感很弹。咬上一口，立刻给了中式甜点的最高评价：“不甜，好吃。”

城守儿子遗传自母亲的单眼皮一掀，白眼翻上天，一合计从观里回城一路上毛都没有，也只能吃这平时看都不看一眼的大米糕垫垫了。

只这米糕一进嘴就真香了，仔细嚼嚼咽下，他憨憨的问：“怎地这糕跟我以前吃的一点也不同？”

以前的米糕，新出锅的粘牙、甜腻、难以吞咽，放凉了的冷硬、干裂、好似炉渣。

这米糕却口感湿润弹牙，米香四溢，自带清甜，便是上面的枣丝、陈皮丝也没那股子中药味，虽然抠抠搜搜的只几缕细丝，但是风味非常。

随侍的道童瞪眼看着母子二人一口一个吃了两盘子，心里疼的要滴血。

找回面子的观主只拿了一块，小口的细品，嘴上挽尊：“可惜贫道年纪大了，不能克化。”

又想起那早慧而纯孝的小女娘，观主偷偷在袖子里掐算了下，便继续向城守夫人推广道：

“这次因着只是那小福主谢还经书，所以舍了这许多米糕与观中孤儿甜嘴。初时，两次来观中进香所供四样供果，更是精美……”

喝着茶嚼着糕，母子二人听着观主娓娓道来。

城守夫人为萦芯的孝心鞠了一把泪，她儿子却因那四样未尝过的糕点直吞口水。

眼珠儿一转，城守儿子问道：

“难得她如此纯孝，手艺又如此合阿娘的胃口。观主可知那小娘子家住何处？我倒是想到她家买些甜糕，也孝顺孝顺我阿娘。”

观主微微一摇头，“贫道倒是不知那小福主家住何方，但是郎君莫急，郎君一定会知道的。”

不提那城守儿子如何腹诽观主神神叨叨，阿功这边送还了书，一步不停的往回赶。进了城却没往家走，而是打了个时间差去了城西的棺材铺。

棺材铺在一条街尾，连着三家，周围几家铺子也是卖纸人、纸钱、香烛之类的，占了大半条街。

阿功在三家门口都转悠了一圈，最后选了一家中等的进去。

一进门，就看见一个伙计正给一口漆成黑色的薄木棺补漆。那伙计见阿功进来，上下打眼一瞅，头也没抬，直接问：“给谁看棺？现用还是预定？”

阿功梗了梗，从怀里摸出几个钱给那伙计，赔着小心问道，“先不看棺。是家中主人重病，想问问……可有能代持丧仪的师傅？”

冲着那几个钱，伙计放下油墨，问了问情况。

阿功简略的说了说家中情形，又说：“若是……丧事自有家中郎君主持，但是……怕来不及……家中只有小主，剩下都是奴仆，不通这些，想问问要置办些什么……”

动荡了这许多年，人丁飘零的人家也不少见，有许多家庭都有这样的需求。

看店的伙计自去后面取了个手臂粗的竹简递给他：

“按你家的情形，所需用具、丧仪，正合这册，你家小主既然识字，正好得用。画了红的是一定要办的，没画的没钱可以不备。

若还有甚不明的，直接来问。棺木、纸扎要早定。”

虽然竹简不贵，但只牛车费也是不够的，好在阿功手里还有个小玉珠。

攥着那粗劣的竹简往家走，阿功默念漫天神佛保佑，永远也用不上它。

今年的初冬就很冷。

萦芯当家大方的很，早于阿娘两个月就封了庄子上的帐，让庄头年根下再送一回出产用于过年就行，还特意嘱咐他治下别太抠搜。

今年冬天庄子里出的东西不用留着卖钱，自产自销，别再一冬冻死好几个。

庄头阿酒满嘴小娘善心，千恩万谢的走了。

萦芯便开启了“倚门望父”的日子。

小雪这天，太阳高照，只可惜北风一直在细细密密的呼号，一点温度也没留下。

萦芯仔细的拉好阿娘的帷幔，让阿月窗开一缝，慢慢的给屋里通风换气。

瞅着阿甜拨弄着炉火中的芋仔，萦芯心中忽然似有所觉，隔着紧闭的窗看向大门的方向。

稍顷，那边隐约传来闷闷的叫门声。

萦芯腾的站起身，与阿月对视一眼。

阿月惊喜的说：“是阿登！”

萦芯趿上鞋，外衣也不披，风一样跑到大门，正看见大敞的门外，阿耶裹着去年阿娘缝制的披风，被阿登扶着下了牛车。

萦芯都不知道自己是怎么冲出去的，只一瞬间，她就抱住了阿耶的腰，被阿耶护持在温暖的羽翼下，痛哭失声。

阿耶给她吓了一跳，一边赶紧用披风裹住女儿，一边往阿功身上和外院里瞧。

眼见阿功头上啥也没裹，正低头给捡女儿的鞋，院里跟出来的阿月穿的还是那身袄，心才略略放下。

耳听得怀中闷闷的哭声，感觉腹部迅速变得湿热，又一摸那不再肉软的肩胛骨，阿耶嘘嘘一叹。

把萦芯往上提了提，依旧裹在披风里，任由她伏在胸前痛哭，阿耶抬腿跨过门槛往书房去。

阿登看着眼眶红红的阿月，嘎巴嘎巴嘴，啥也没说，回头又在牛车里接了个小少年下来。

阿功将手中的鞋子递给阿月，给少年沉默的见了个礼，就跟阿诚去牛车后抬行李。

阿月攥着萦芯的鞋子，呆呆的看那与郎君八分相似的脸，不知该怎么称呼。

“阿月，这是咱家大郎。头次见吧，快给大郎见礼。”阿登见状赶紧介绍，“大郎，这是阿月，是大娘子的侍女。”

“嗯。”站稳的少年矜持的点点头，等着阿月行礼。

“见……见过大郎。”赶紧将小娘的鞋子揣进怀里，阿月僵硬的上前见礼，把他往前厅引，“大郎随阿月进来喝杯热茶吧。”

“嗯。”一点头，少年自裹了披风跟着阿月往里走。

半盏茶的功夫，全家除了大小娘子都知道，郎君带回来个十岁左右的大郎。

书房里，萦芯伏在阿耶的大腿上还在抽泣，阿糖给耶女二人各上了一盏蜜渍陈皮泡的热水，沉默的退下。

“可好些了？”直至她哭够，阿耶才将温凉的甜水递给女儿润喉。

萦芯一口喝干，不好意思的点点头。适时阿糖送来湿凉的帕子给她擦过脸，萦芯这才有精力仔细看看她阿耶。

阿耶比走时黑了许多，也胖了许多，唇上颌下蓄了一掌长的须，整个人一下子老成不少。

“我去看你阿娘。”没有什么寒暄，阿耶直接起身，去了卧房。

萦芯跟在后面，被阿糖偷偷拉住，在耳边低语两句。

萦芯一愣，错愕的看向阿糖。阿糖又推了她一下，让她继续跟着走。

萦芯臂弯里还有残留着那种抱住了自己的擎天柱的感觉，但是心却慢慢变得迟疑起来。

什么叫“咱家大郎”？

榻前，阿耶轻轻的揭开了幔帐，眼见得分别两年多的妻子，两颊凹陷颧骨浮肿，昏睡在榻上，心下就是一惨。

俯下身，阿耶轻轻唤她：“阿莲。阿莲。”握住妻子纤细的手，“阿莲，我回来了。”他的阿莲依旧昏睡得无知无觉。

深作几个呼吸，阿耶定定心神，回头问女儿：“请的是哪个大夫？”

萦芯将前两月夏大夫医治的过程略略说过，再说这一月内夏大夫已经不来了。可能是刚刚发泄过，萦芯叙述的很平和。

一手摩挲着妻子温热的柔荑，一手拉过女儿微凉的小手，阿耶说：“别怕，阿耶回来了。”

看过妻子，阿耶拉着萦芯去了前厅。

前厅，新来的大郎由阿登伺候着喝了两盏蜜茶，吃了一盘子香甜的枣糕，正要发食困，听到脚步声赶紧站起。

便见阿耶拉着一个梳着两个包包头，大眼小脸的小女娘走来。赶紧守礼的唤了一声“阿耶”，便安静的等他阿耶介绍。

阿耶在主位坐下，对大郎说：“这是小娘，是你妹妹。”

大郎行一平礼，“见过小娘妹妹。”

阿耶又对怔楞的萦芯说：“这是李藿，咱家的大郎，是你阿兄。”

见她没说话，又补充道：“先时未与你说过，大郎是我与你大娘所生，后来你大娘过身……”

不知是想到第一任亡妻还是什么，阿耶隐去了很多过往，梗了梗才说，“大郎一直养在安乡，去年才接到任上。还不快与你阿兄还礼。”

萦芯呆立当场。

长到六岁半才知道自己亲爹是二婚，还有个儿子，竟在阿娘病重时才带回来！

萦芯眼前全是各种“凤凰男占孤女家产”、“鸠占鹊巢”之类的撕逼大戏。

“怎地、怎地从未与我说过？阿娘知道么？”萦芯干涩的问。

阿耶奇怪的看着女儿，“你阿娘当然知道，不然年年送东西到安乡给谁。”

萦芯以为那是阿娘为了给阿耶维系那少的可怜亲戚关系啊！

阿耶哪里能知道萦芯一脑子的“年度大戏”，还在催促：“怎地还不还礼。”

萦芯小松了口气，只得还大郎以平礼，“见过阿兄，先时从未听阿耶说过……”

大郎见萦芯本来就圆圆的眼瞪得更大，心想她才六岁，便点点头，大度的原谅了她先前的失礼。

哭傻了的萦芯半天也没转过来弯儿，木木的看着阿耶带大郎到阿娘的榻前行大礼，又让阿登伺候他住到了书房里。

趁着安排晚饭，萦芯跑到厨下问家里资历最老的女仆——七婆：“七婆，你可知阿耶娶阿娘之前是结过婚的？”

七婆跟来帮忙烧火的菜娘便你一句我一句的跟她讲了。

原来阿耶在娶阿娘之前，真的有过一次婚姻。

可惜第一任妻子生大郎时难产，没出月子就去了。

阿耶妻孝一年，又当爹又当娘好容易将大郎养活，就想趁孩子小，再给他找个娘。便有媒人给阿耶介绍了刚出母孝、过了适嫁年龄的阿娘。

本来难得一切都顺利，可惜大郎快四岁时，阿娘身体孱弱，第一次怀孕六个月，流了一个成型的男胎。

自此做了心病，见了大郎就想起自己没了的儿子，没完没了的哭。

无法，阿耶只得派信任的老仆带大郎回安乡暂住。待阿娘养好身子，就又怀了萦芯。

怕再有不妥，一直没人敢在阿娘面前提大郎的事儿，大郎在安乡这一住就是七年多。

当然，阿娘自心病好了，年年都厚礼送到乡下，很怕大郎被苛待，从而落得郎君的埋怨。

其实，耶娘二人在萦芯三岁时就想接他回来，结果外翁重病去世，阿耶赴任，当然阿娘也有自己的私心，就耽搁到现在。

听七婆跟来厨房取水的阿登打听，大郎在安乡上过几年私塾，去年年初，照顾大郎的老仆人没了，大郎念的私塾也散了，没了学上，就被阿耶直接接到任上，自己教导了。

“怎地没人与我说过？”萦芯奇怪的问。

七婆菜娘都垂下眼，没有作答。

没特意交代，谁会与自家女主人的孩子提这些呢？

其实当年大家都觉得郎君就只差个名分是入赘了，后娘给够钱财让你养前妻的孩子就不错了。

前妻的孩子，养好了是情分，养不死是本分，自家大娘子又不是不能生，尽好本分就够了。谁成想会变成现在这样呢……

萦芯想起了那句“有了后娘就有了后爹”。不想自己竟然是“后娘跟后爹生的孩子”，立时又没法怨恨这个可怜的大男孩了。

草草的将晚饭安排的更丰盛些，萦芯又去了书房看大郎安置。

因着阿耶只一个书童，阿登是个全能型选手，从洗补衣到做茶饭样样都会一点，给大郎收拾个房间还是很伶俐的。

萦芯到时，他正在给大郎铺被子，嘴里罗里吧嗦的介绍着家里各个房间的方位。

萦芯敲敲虚掩的门框，对里面两人说：“我来看看还缺什么。”

因着自己的东西把这清净屋子弄的乱七八糟，还没收拾完，大郎不好意思让她进门，只自己出门跟她说：“不缺，你回吧。”

这硬撅撅的话怼得萦芯一噎，心想：这小子是怨气大还是叛逆期到了？

她也没继续热情，只留了句：“那好，少什么你让阿登置办，别委屈了自己。”就回了自己的卧房。B

回到屋里，隐形一样跟着萦芯走来走去的阿甜立时叽叽喳喳的不平起来：“怎地才来就给小娘脸子？”好心去问他，他还不接着！

萦芯怎么可能跟个男孩子置气，只是想着，之前阿娘说的这院子住不下的缘由，应该就是大郎了。

可能没几年就得给他议亲，想来自己现在住的屋子就是他被送走之前住的，也不知他还记不记得。

长叹一口气，让阿甜去主卧把她的卧具取回来，自己扯过一张纸开始拉单子：书童、浴桶、被褥、衣袜、趣÷阁墨纸砚等等等等

——看样子大郎会常驻，还是早早把该有的给他备齐吧。