西门庆并没有等太久，王安就回来了。西门庆是很忐忑的，他很想通过还没有开口的王安来判断情况的好坏，然后他才猛然间想起来，对于王安自己根本就没有说真话，他又怎么会用表情传达祸福呢？

“王安，事情怎么样。”西门庆坐在椅子上，他的手里仍然抓着那冰冷的茶碗。

“回禀东家，我没见着武员外。”王安回答。

就这一句话，让西门庆有一种五雷轰顶的感觉。虽然这是他脑海中预想过很多次的答案，但是当王安真zhèng

这么回答的时候，西门庆真zhèng

感觉到了自己的末日在一点一点的靠近。他呆愣了刹那，突然感觉不对，王安只说是武大郎不在桂花楼，但是并没有说武大郎已经死了或者怎么样，否则的话他一定会一开口就说明。

不过话有说回来，据说莫愁馆的火情很大，如果说武松根本就不知dào

武大郎去了桂花楼的话，那么也不可能把那的尸首跟武大联系在一起。不对，这个推论放在一般人身上是成立的，但是武松是阳谷的都头，阳谷县发生这么大的事，肯定要清理现场，把死亡者的尸骨运回阳谷县衙进行检验和备案，虽然说安道满死后，阳谷新的仵作迟迟没有到位，官差也死了很多，但一天的时间也足够他们完成这些事情了。最关键的是，武大的身材比常人矮小，从尸骸上是不难判断的，只要不是烧的一点渣都不剩，凭借武松和武大共同生活这么多年的熟悉程度，也是一定可以认出来的。所以说……如果桂花楼没有办丧事的话，是不是就能代表武大没事？他成功的躲过了那场火灾？一时间西门庆的心里是百爪挠心，各种想法汇聚在了心头。

“你详细说说是怎么回事。”西门庆知dào

，凭借自己这么乱想，是永远也想不出答案的，还是要听王安仔细的叙述一下。

“回禀东家，小的出门之后直奔桂花楼，为了让东家不至于等太久，我是骑药铺的马去的。”王安说到这的时候，眼睛看向西门庆。

西门庆知dào

，这是王安希望得到自己的肯定。按理说，骑马也不是什么大不了的事情，这趟又是比较关键和着急的差事，这就更加的无可厚非了。不过王安这样请示自己，足见尊重，西门庆的心里感觉分外的敞亮，焦虑感也降低了许多。他对王安点了点头：“这个是自然，你走的时候，我忘记嘱咐你了，以后使用马匹这种事你自行决断就好，不必过问于我，毕竟，你以后在咱们这堆人里，也是个头目，要有自己的威严和权力。”西门庆把手往上一托，示意王安继xù

说。

“我骑马到了桂花楼以后，寻思着既然东家不让我暴露身份，那么最好的方法还是要假扮成食客，这样的话约见武大也会显得比较合理。我虽然身上的衣着并不华美，但咱们西门药铺的马匹颇为俊朗，自然那桂花楼的伙计要高看一点，也就把我让进了大堂好生款待。我随意的点了两个菜，一壶酒，边喝边观察。我并没有马上让伙计帮我去找武员外，这样的话太过于显眼，有悖于东家交代给我的初衷。桂花楼现在没有掌柜，武员外就算是东家兼掌柜，据我所知，甚至桂花楼的内部称呼也颇为混乱，叫武员外什么的都有。可是不管怎么称呼武员外，按理来说，他在上午的时间段，都应该到桂花楼来巡视一番，比如说跟账房先生聊一聊啊，跟食客聊一聊什么的，这也是买卖家必须要做的事情。我进门的时候看到曲尺柜台那桌子上还有一些散乱的银钱，从这点来看，应该说武大必然还没有来，如果他来了，银子必然会整理好，不会那般的散乱。基于这些，我才选择在桂花楼点菜，等待武大的到来，小的认为这样更加自然一些。”王安说到这里，又停了下来，看着西门庆。

西门庆觉得王安的叙述确实是非常的详细，甚至把理由也说的明明白白，这让他除了称赞之外没有发表其他任何意见的空间。也许王安的这种停顿只是想得到自己的称赞吧，要么就是，这是才侧面所要在桂花楼点菜的费用？不对，我已经给他许诺了美好的将来，如果是一个精明人的话，不会在这些小问题上弄的这样的麻烦，另外如果他真的想要这笔银子的话，他应该这样说“为了让那些伙计高看一眼，方便一会叫武员外来同我见面，我特意点了一些价值不菲的菜肴”。王安如果这样说的话，那我就必须要给银子了，因为他说的合情合理。但他刚才在点菜一项上，只是一笔带过，看来此人只是思维比较缜密，谈话叙述事情惯于滴水不漏，并不是锱铢必较的人。看来我是想多了，西门庆想到这里，轻轻的点了点头：“王安，你做的很好。看来我没有看错人，说下去，然后桂花楼怎么了，你又是怎么知dào

武大并不在桂花楼的。”

毕竟说，王安去的时间并不长，如果单纯靠等待来判断的话，怎么也得到中午的时候他才能回来，西门庆也有兴趣了解一下王安的方法，明了用何种办法获得的这个情报，可以更方便自己确定现在的处境。

“桂花楼的人并不是很多，想来是刚过了早饭的饭口。现在天气寒冷，白天也短，除了在桂花楼住宿的客人少有在那吃早饭的，因此错过饭口的时候，客人并不多。当时大堂里的食客稀稀落落，伙计倒是不少，算来的话，伙计到比食客多。我当时就觉得这样干等也不是办法，毕竟您还在等消息，于是我就拉住一个伙计跟他攀谈了起来。”

“攀谈了什么，没有泄露你的身份吧。”西门庆很紧张的插话。其实王安说到这的时候并没有任何的停顿，只是西门庆的神经非常过敏，听到这样的情节忍不住要插话询问，话出口的那一刻，西门庆就后悔了，这种询问毫无意义，只会让王安更加怀疑西门庆派他出去的目的。当然，西门庆也不会解释，在这种时候解释，无异于再一次的进行强调。

“哦，没有斜路身份，我并没有忘记东家的嘱托。”王安的语气没有任何的变化，他好像并没有主意到西门庆的不安，这让西门庆长长的松了一口气。“我当时跟那个伙计攀谈，是用的另一种身份。我以有钱人家的官家的身份，跟那伙计套近乎。毕竟我骑着高头大马而来，也为身份平添了几分可信度。最近县衙死了很多的官差，阳谷人都知dào

，现在剩下的官差数目是不可能完成平时的工作的。听说十五晚上胭脂巷的火灾，县衙在处理现场的时候，就显得人手捉襟见肘……”

西门庆的脑袋“嗡”了一声，胭脂巷啊胭脂巷，这说到底还是自己招惹的麻烦，如果不是想看武大出丑，不给他吃春药，在那等他，让他玩一两个姑娘，就把他送回家，那是多么的功德一件啊，可能还真的能让武大在阳谷征兵这个事上帮自己的忙。现在真是全完了，没想到机关算尽，倒最后还是让自己倒霉。连王安都知dào

胭脂巷火灾的事情，看来这事儿必定是传遍了整个阳谷，也不知dào

大家是怎么议论的。西门庆不敢让自己走神太久，这会让王安看出其中的端倪，他定了定心神，继xù

听王安说。

“我就跟那伙计暗示，说我想通过他联系上武松，告sù

他我家老爷想给少爷在衙门某个差事，毕竟在衙门里当差比起在家里吃闲饭或者到街面上游手好闲要好的多。我猜想应该有很多人想用类似的办法来联络武松达到往衙门里塞人的这个目的。果不其然那伙计马上就明白了我的意思，但是他对我讲，平时武松确实是经常到桂花楼来，但最近几天倒是没怎么来过。另外他们一般的伙计确实是很难跟武松说上话，这种事情确实是爱莫能助。我当时就问他，谁可以帮我这个忙呢，那个伙计跟我说，在桂花楼里估计有三个人能帮我说上话。一个是账房刘林，一个是伙计张树，再有一个就是掌柜武大了。”

王安略微的停下喘了口气继xù

说：“这正是我想问的结果，不过我琢磨着要是直接见武大的话，让一个小小的伙计帮忙传达，可能会有些不太合适。于是我说：‘武员外我不敢高攀，那能不能引荐刘账房给我见一下。’

但是那伙计说：‘刘账房最近这两天不太来桂花楼管事，以至于现在账上的流水谁都不敢动，眼看也到了要发工钱的日子，大家也都很着急。’

我一看刘林还约见不到，就只能想办法直接见武大了，于是我说：‘这事毕竟事关我们家少爷的前程，找那个叫张树的伙计传达可能会有些太草率了，我还是冒昧的想要见一下武员外。我知dào

这样显得很没礼貌，但是兄弟你放心，只要我能见到武员外，这事儿我多给你银子。’

这种许诺我相信没有一个伙计是不动心的，可那伙计却摇了摇头：‘银子我是真想拿，但是恐怕我帮不上忙，昨天我们掌柜就没来桂花楼，你没看今天都这时候了还没来。你刚才说找张树显得草率，现在你连草率的也找不到。张树也是昨天一整天没来，所以你要是想找武松的话，最好直接去他家。武都头这人我也是见过的，虽然传说当中比较不好说话，但其实还是比较平易近人的。现在衙门里确实是需yào

人，只要你家少爷不是缺胳膊少腿的，又是诚心诚意，我相信都会差不多的。对不住了这位客官，我得去忙别的了，不然要是有主事儿的突然回来，我可吃罪不起。’

说完那个伙计就离开了我的饭桌。我琢磨了一下，如果这伙计所言非虚的话，也就是说桂花楼的关键人物，最近都很少出现在桂花楼，可能他们有什么重yào

的事情在处理吧，所以我差不多也能断定，武员外不会短时间内出现在桂花楼，吃了几口菜伪装行踪之后，我就骑着马回来了。

这就是经过，东家。”王安说完话，垂手而立，看样子是等待着西门庆的下一步吩咐。

“做的很好，你下去吧，有什么事我会再叫你的。”西门庆摆了摆手，这里的事已经不太需yào

王安了，事情很乱，西门庆觉得自己需yào

好好想想。然后他突然想起了什么，又说：“等等。”

“东家。”王安停下了要离开的步伐。

“你整理的那些珍贵的药材，变卖之后，自己留下一成的款项，作为生活的贴补。我也知dào

你来西门药铺很多年了，刚才你说是大户人家的官家，既然是官家，总得有些银子充充门面。我西门庆也不是小气的人。去吧。”西门庆又挥了挥手。

“谢东家。”王安转身出了内堂。

西门庆心里明镜儿似的，于药材一项，他根本不懂太多，他甚至不知dào

，那些珍贵的药材的具体的精确数目是多少，而且他也确实没有心思在现在去忙活变卖药材的事，也就是说，如果王安想要侵吞一些银子的话，别说惩罚，很可能西门庆永远都不会知dào。莫不如在这个时候就做一个顺水人情，给王安一些。想来王安自己拿的时候，便不好意思拿的太多，毕竟人心都是肉长得，我这般真情实意的对待他，他总也得在行为上过得去。西门庆对自己这种用顺水人情收买人心的行为非常满yì。

剩下的，就是关于桂花楼和武家到底发生了什么事。王安应该是没有说假话的，因为要是说假话的话，他不可能知dào

刘林和张树也是武松的亲信。刘林还可以理解，桂花楼的多年账房，从武大没来阳谷的时候，他就是那的账房了，在阳谷商界也是颇有些名气的。但是张树，这是一个普通的伙计。自己知dào

这个人厉害，还是因为十一月十四那天晚上发生的事情，是张树想办法把自己救了出来，并且在武松的家里，也算是大展身手，看起来跟武松的关系确实是不错。王安那天晚上不在武宅，而事后人们传说的时候，也只是说武松如何神勇，并没有把张树连带进去。关于这一点西门庆也明白，人们在讲述英雄的故事的时候，不太希望英雄有一个帮手，这会削弱很多只属于英雄的传奇色彩。

所以王安是无论如何也编不出张树的名字的，他说的一定是真话。

王安的叙述中，还有一点让西门庆非常的在意，那就是在形容武大的行踪上用的话。原话是“昨天我们掌柜就没来桂花楼”，昨天是正月十六，莫愁馆着火是在前天晚上的前半夜，也就是说是在正月十五。那伙计说武大整个正月十六都没有来，并没有说正月十五也没有来，这是一个关键点。

虽然来说，武大下午到达自己这里的时候，很可能是从桂花楼直接走的。但是一般来说，如同桂花楼这种大的地方，早晚是要弄两编账目的，早晨走流水和采购，晚上盘账。也就是说，武大晚上必须出现一次，来计算今天的营业额和交代一些事情。那伙计把正月十五的晚上的事情说的自然而然，没有什么特别的阐述，就应该说明，那天晚上的事情是正常的，也就是说，武大在正月十五的晚上，是很有可能回到过桂花楼，只是昨天一天和今天上午没有出现而已。如果要是这样的话，武大就没有在莫愁馆的火灾里出什么事，自己这一劫也就算躲过去了。

当然，王安在桂花楼只是随便拉了个伙计，从这伙计的话语里也不难看出，他并不是什么重yào

的角色，盘账这种事很可能跟他也没什么关系，不知dào

也是正常的。因此说，这种形容也不能完全看做是安全的信号。

但是，刘林和张树的集体失踪代表着什么呢？如果说武大真的出事了，而武松又决定秘不发丧，那对于桂花楼来说，最好的隐藏办法是什么？刘林一定要在，因为只有刘林在，桂花楼的日常经营才可以继xù

下去，谁都知dào

武大对于桂花楼的经营并没有什么关键的作用，只有这样，才能蒙蔽类似于像我这样的人的眼睛。现在连张树都不在了，也就是说……很有可能刘林和张树的突然消失，并不是因为武大的事。

不是武大的事能是什么呢？那就只剩下了一种可能，刘林和张树都是武松的亲信，他俩同时消失，难道是……武松出事了？如果是武松出事了，那就太好了，武松和武大一起去死才好，这样的话，就不会有人来找我的麻烦了，如果能在投军之前，就看到武松悲惨的下场，那真是对于我最好的壮行。