第三章

沈家世代耕读，男子启蒙至七岁，就要去族学里上学，女子在内宅也要读书识字，习女德女红与修身养性之艺。

姑娘家的读书写字自有年长有功名在身的学者授课，女德多为嫡母或是母亲身边资历老的妈妈教导，女红与技艺则请了专门的师傅教授。

沈家最大的姑娘已经出嫁好几年，年纪最小的便是沈清月的继妹沈清妍，也已经过了十二岁。

沈家待字闺中的四个姑娘年纪都不小了，沈家四房家世较低的亲戚里，同龄的小娘子也不少。府里主中馈的大夫人柳氏请了几个女先生，在园子的花厅里，隔了一间大房，专门给小娘子们学习之用。

沈清月早上去找了张轩德说荷包的事，耽误了一会儿工夫。匆匆吃过早膳，就往园子去了，她来不及吩咐其他，便让春叶带上笸箩，荷包也还装在袖子里，忘了拿出来。

通往花厅的石子路上，沈清妍正跟丫鬟说笑，隐隐约约似有提及沈清月的名字。

沈清月循声走近，沈清妍跟丫鬟们立刻住了嘴。

沈清妍一身桃红褙子，里着浅色挑线裙，她有一双泛着水光的圆眼睛，鬓边几朵棠梨，花白蔓青黄，活泼可爱。她小跑到沈清月身边，勾着嫡姐的手臂，亲亲热热道：“二姐，你来了！”

沈清月愣了片刻，她完全不记得，尚未出嫁的时候，跟沈清妍的关系有这么亲密。

毕竟前世最后的记忆里，沈清妍所作所为，着实恶心人！

前一世，沈清月和离之前的半年里，守寡的沈清妍回娘家小住，与张轩德有了见面的机会。

沈清妍明知长姐因为多年无子和婚后的各种琐碎事情，对张轩德心灰意冷，明知沈清月独自打理着金玉其外，败絮其中的张家，更要应付刁蛮的婆母和夫家难缠的老仆，仍然趁着长姐焦头烂额、无暇分身之际，在姐姐的眼皮子底下跟姐夫暗通款曲！

直至沈清月在张家捉奸在床，沈清妍没事儿人一样回了沈家，躲在母亲吴氏院里不出门，拒不端茶下跪致歉，还着人去威逼利诱沈清月息事宁人，说和离的女人，哪里有依仗，恐将受人欺辱，不如捏着张轩德的错处，受他厚待，膝下抱养个孩子，将来颐养天年。

等到沈清妍发现自己怀有身孕，便放弃游说沈清月，立刻派人去张家传信，又寻死觅活，逼迫张家休妻！

这些事沈清月早就看在眼里，她心里不是不恨的。

沈清月不着痕迹地把手抽了回来，态度冷淡道：“走吧，陶姑姑应该要到了。”

沈清妍眨了眨眼，似是不觉，跟上沈清月的步伐，二人比肩去了花厅。

花厅里隔出来的一间绣房通透宽敞，三面开窗，窗外便是幽雅的景致，室内摆着好几张绣架、琴和棋盘等物，四房的嫡女沈清慧和好几个小娘子都坐在绣架前。

沈家一共四房，第四房是唯一庶出的一房。沈清慧今年十四，比沈清月晚几个月出生，家中姊妹，她行三。

沈清慧和其他的小娘子一同起身迎人，她热络地牵过沈清妍的手，唤了声“妍姐儿”，随即朝沈清月露出一个转瞬即逝的笑容，便坐下。

沈清月扫视一眼，旁人也都是众星拱月般的围着沈清妍，独独她的身边冷冷清清。

从前沈清月不爱同人来往，倒还没察觉出来，沈家的这些亲戚，没有一个把她放在眼里。

沈清月自顾坐在绣架前，挑出了一张流云百福的花样子。

旁边的小娘子们，七嘴八舌地讨论起最近绣好的作品。

沈清慧扭头直直地盯着沈清月问：“二姐，你绣的荷包呢？听说绣的是一对鸳鸯，活灵活现，给我们瞧瞧呀！”

沈清月一脸镇定，不动声色地摸了摸袖管里的荷包。她记的很清楚，就是从这个时刻开始，她送荷包给张轩德的事被人取笑，最后闹的人尽皆知。

可是她明明已经跟张轩德说了，那荷包不是送给他的，但今日之事，还是发生了。

前世沈清月听信张轩德的话，以为他是酒后一时失言才有这事，如今看来，他分明就是故意作为谈资炫耀才说出去的。

沈清月抬起头，淡声问：“听说？你听谁说？”她眼神严肃，长眉显得凌厉。

沈清慧“嘁”了一声，高声道：“谁不知道呀……红色的鸳鸯荷包，你昨儿向张家表哥表明心意的时候，送给他了！”

她这么一说，大家都朝沈清月看过去，几道目光，颇有些逼人。

沈清月冷笑一声，缓缓站起来。她年纪最大，个子也是最高挑的，微微低头扫了众人一眼，微微转头问沈清慧：“你可知道诋毁自家姐妹，坏沈家的名声和家风，闹到老夫人跟前，要受什么惩罚？”

沈清慧秀气的眉毛扬起，咄咄逼人：“这话该是我问你吧！和外男私相授受，闹到老夫人那儿，你可知道要受什么罚吗！”

沈清妍连忙笑眯眯道：“你们都别恼了。二姐你把荷包拿出来给大家看看不就是了。”

登时有人附和说：“是啊是啊，把荷包拿出来不就是了！”

沈清慧嘲笑道：“二姐就是送给张家表哥示好了，怎么还不承认呢！”

扯了一下沈清慧的袖子，沈清妍眉眼弯弯道：“都是自家兄妹，送就送了，你胡嚷嚷什么？”随后笑望沈清月，一脸天真道：“二姐，是不是真送给张家表哥了呀？”

沈清月没有回答，反道：“我与张公子没有任何血缘关系，你们把张公子当自己的亲表哥，觉得可以随意赠送礼物，我可不这么认为！张公子毕竟是大伯母的外甥，与你们并非亲表兄，不要拎不清关系还搬弄口舌！你们两都该罚抄女戒一百遍，好好学一学女子为人处世之道，学一学何为端庄贤淑！”

沈清慧抢着接话：“少装贞洁，你敢说你没送荷包？！”

沈清月沉声道：“若我送了，我用蝇头小楷抄写《女戒》一百遍，自去老夫人跟前领罚。”

众人哗然，蝇头小楷抄写一百遍的《女戒》，手若不残，眼睛也该瞎了。

沈清慧说话不过脑子，笑嘻嘻道：“那我跟你一样！把荷包拿出来吧！”

沈清月顺势把荷包拿了出来，狠狠地朝沈清慧脸上扔过去，道：“红色的，鸳鸯荷包。”

沈清慧盯着荷包震惊地说不出话，两只鸳鸯果然生动，米粒大的圆眼睛十分灵动，分明是顾绣，可不就是张轩德说的荷包……可是，荷包怎么会在沈清月手上呢！

“哎呀”一声，沈清妍道：“也不知道是哪个下人乱嚼舌根污了姐姐名声，我真不该听信下人谗言，这样的奴仆合该拉出去乱棍打死！”

沈清月大义凛然道：“你年纪小，旁的事可以因你愚蠢无知轻拿轻放，德性修身之事，我不能就此揭过。你是乖乖认错，还是跟我一起去老夫人面前走一趟？”

沈清妍敛起笑容，圆圆的眼睛湿漉漉的，噘着嘴道：“好姐姐，我就随便一说，不过无心之言，你这般斤斤计较做什么？”

沈清月瞪了她一眼，厉声道：“看来你还是不知道德行的重要，我便让春叶去老夫人面前……”

“姐姐，我错了！我不该随口一说。”沈清妍紧紧地拉住沈清月的手，当即红着眼眶道了歉。

嫡出的三房里，最不受老夫人宠爱的就是三房，她老人家平常待三房的孙子孙女分外冷淡，沈清妍还没胆子大到，像沈清月一样不怕死地去撞这块冷硬的石头。

沈清月眼神掠过沈清妍的楚楚可怜的脸，又把目光落在了沈清慧的脸上，投去一个问询的眼神——是道歉，还是去老夫人面前理论一番？

沈清慧绞着帕子，嘟哝了一句：“对不起……”沈清妍这个嫡出的孙女都不敢作死，她一个庶房所出的孙女，更不会去自找苦吃。

沈清月质问道：“你脑子坏掉了吗？”

沈清慧发愣，不明白沈清月的意思。

沈清月道：“你刚才怎么说的，众人都听见了，现在装什么糊涂？你若不是诚心悔过，只好让老夫人教育你！”

沈清慧张大了嘴巴，呆了好一会儿，才反应过来，朝身边的人求助。

可是没人替她说话。

内室寂静了好一阵子，沈清慧僵持不下去了，才不大情愿地噘嘴道：“二姐对不起，我抄，我抄便是！”

沈清月顺带扫了一眼沈清妍，道：“十日之内，你们两个要是抄不完，或是找人代为抄写，便是还没真心悔过。我既管教不了你们，此事便只好交由老夫人做主。”

沈清妍瞪着圆眼睛，笑都不笑了，咬牙道：“姐姐放心，我今日受教了。”她死死地盯着沈清月的脸，这时候才察觉过来，她这位长姐，似乎变得和从前不一样了。

沈清月淡然地走到自己的绣架前，不再看她们。

少女们刚要散开，就听到门外传来一道熟悉而严肃的声音，教刺绣的秀娘陶姑姑来了。

陶姑姑年逾三十，十几年前丧夫守寡，膝下无子。她精于苏绣，多年前的一副《鱼虾图》曾被京中显贵之家竞相购买，自此便声名大噪，于宅邸间设私学，教授女子绣技。后来沈老夫人身边的一个妈妈举荐了陶姑姑，她便不再收徒，只在沈家教习绣艺。

陶姑姑淡扫蛾眉，穿着淡色但绣面精致的马面裙，走到案前坐下，面色肃然，问道：“大清早的，都在吵闹什么？近日教你们的乱针法，都学熟了？”

沈家的两个小娘子没开口，其他的就更不敢说话，纷纷朝沈清月望过去，眼神暧昧不明，意有所指。

陶姑姑看着沈清月，想到这个学生往日的做派，面色微冷，意味不明地训斥了一句：“女子礼中，最重德行与女红，但终究是德行第一。品性不好，女红再好也不为人所喜，勿要舍本逐末，好自为之。”

沈清月拿针线的手顿了顿，随后继续低头刺绣。她记得，陶姑姑一直不喜欢她，托她的福，荷包风波还没完呢。