常伺候在太子身侧的几个侍卫立即胆战心惊地应下了，今儿叫太子受如此惊吓损失，回头必是少不得一顿重罚，好在他们细细将太子打量了个遍，见太子似没受了什么伤，心头只觉万幸。

“奴才领命，不知太子爷身上可有不适，可要奴才即刻将太医请来给爷诊治？”

太子摇了摇头，他无甚心思理会自己身上的不适，只压了压泪维持太子该有的镇定，拿手护了护自己还痛着的脖颈忙问。

“事出紧急，不知除了踏雪之外其余可还有损伤？先前千钧一发之际救爷的人是谁？爷重重有赏。”

太子话音才落，一旁的大阿哥便含笑上前，一手攥弓一手将辫子甩到背后，睨着低他半头的太子，见人浑身的狼狈样儿他心中的得意可怎也挡不住了。

“二弟打算如何谢我？不过都是自家兄弟，谢就见外了，我就多嘱咐二弟一句吧。”

“二弟金枝玉叶身份高贵，万不能有一丝损伤，之后再骑马赶路还请二弟别太争强斗胜跑到最前列，出了事儿尽叫人为难不是？”

说起来大阿哥是有些后悔救了太子的，若他早知道树丛藏着猛虎呢，他必不会搭救太子去，他的好二弟能命丧虎口最好，如此也就没人同他争了，皇阿玛没了嫡子总该考虑叫他这个长子做储君了。

可怪就怪事发突然，见身侧人危在旦夕他下意识就伸手拽了人一把，不过眼下再言后悔也晚了，能瞧见太子这样狼狈又悲切的样子也值了，料想知道是被自己最厌烦的人给救了，心中还不知怎得羞恼。

大阿哥咧嘴一笑，果真见太子那错愕又不郁愤的神色了，可就是再怎么不服太子这会子也得好好谢了大阿哥去。

“多谢大哥伸手搭救，待回去了弟弟必在毓庆宫宴请大哥，还请大哥赏光。”

一提起毓庆宫大阿哥反而又不爽了，毓庆宫是皇阿玛独独给太子的优待，好大一处旁的阿哥都没有，可叫人酸呢。

大阿哥也不愿同太子多言了，只随口应下移开了视线，仗着哥哥的款儿关切四阿哥去了。

“四弟呢？四弟没事儿吧？刚跑马时四弟只落了我半个马身子，他手臂有旧伤莫不能坠马再伤着了。”

随着大阿哥的话，众人也四下用眼神搜寻起来，一时竟不见四阿哥在何处众人的心又猛揪了起来，谁有事儿万岁爷这心头宝都不能有事儿啊。

好在四阿哥人未至声儿先至，叫人先放下心来了。

“劳大哥惦记，我在这儿呢，多亏二位舅舅护着我一切都好。”

大阿哥寻着声儿往一侧的树丛中看去，见四阿哥正从叶克舒的怀中下来，大阿哥心中略生疑惑，忍不住笑他一句。

“莫不是吓得厉害了，四弟竟逃得那样远吗？林子里可不能瞎钻，免得里头蹲着狼群猞猁给你叼走了。”

四阿哥也轻笑一声儿，颇淡定得掸了掸衣袍上的浮灰：“大哥就莫拿弟弟我打趣了，有大哥这样神勇的人在，我自是不会怕的，只是想着猛兽袭人的事儿罕见，便带着人过去稍探查了下子。”

四阿哥一说这个众人也从余惊中缓过神来了，这春暖花开的时候野兽并不缺吃的，甭管是豺狼虎豹这样的凶兽，还是无甚危害的兔子狍子都忙着勾勾搭搭揣崽儿呢，凡远远嗅到听到人的踪迹或声音都会主动避开。

尤其是东北虎更内向多疑些，总避着人走，罕叫人瞧见去。

除非是有人贸贸然挑衅了这般凶兽这才引得猛虎报复，可队伍都走得好好的谁也没空招惹老虎去，再者天子出行前便有人清理过道儿，不该有这样的事儿发生。

若真寻不着什么缘由怕是只能道一句倒霉了。

“四弟可探查出什么来了？”太子急急问道，只觉是有人要害他。

四阿哥点头，让出身后拿老虎奔来的方向指给太子瞧：“确实寻这些不一般的，我带着人顺着老虎奔来的方向走了约莫不大一盏茶的工夫，便见草窝子里有一大两小三具老虎残骸。”

“着人瞧了，已是死了有四五日的工夫了，并非是遭了旁的猛兽袭击，而是被人用火铳杀了，两只幼虎被扒了皮子当场吃了，一旁还有用了火的痕迹，至于那头雌虎也被人拆解了去，许是太大带不走，便留了后腿和小半边身子，皮子是不在了。”

“中间许是被不少野兽啃食过，已是腐得快不能看了，的亏舅舅们还能辨别得出，若要我自己见着也是要吓坏的。”

“今儿袭击咱们的这只猛虎料想便是那雌虎的伴儿，是那两只幼虎的阿玛，晓得是人杀了自己的家人这才蹲在路边儿报复呢，倒也是个精的，见皇阿玛的队伍大没敢出来，见咱们人少些好欺负这才敢报仇，可它也是傻的，连谁害了自己的家人也分不清，胡乱泄了愤。”

这便说得通老虎为何平白无故袭击人了，听此缘由也叫人少了些对着老虎的恨，就连太子心头也盘旋着些唏嘘。

东北虎不像狼那般成群结队，多是独居的，只在交配和育子的时候生活在一处，雌虎负责照料幼虎，雄虎则负责一家子的吃喝，雄虎的活动范围也甚广，为给自己的伴侣和孩子捕捉喜爱的口粮，能跑万顷之地，三四天回不来也是有可能的。

料想便是趁着雄虎出去捕猎了，些个人这才对雌虎和幼虎动了手，还能动用火铳，那必是沙俄的人无疑了。

众人顿悟，一想沙俄的人几日前竟能偷偷跑来抚顺不为人所知，也顾不上再叫阿哥们慢慢悠悠聊天了，更是顾不上等人掩埋了太子爷的马。

他们只得叫后头携行李的马车和赶路的奴才们带上踏雪和这只猛虎，即刻骑马带着阿哥们追前头的大部队去。

可得将这消息早早禀了万岁爷防备着，免得沙俄军不知窝在哪个角落准备对天子不利。

几位阿哥年纪小不知，可周围随行的大人和侍卫们岂能不知抚顺的紧要之处。

这可是叫人捣了老窝了！