墨止自问习武以来，所遇之人虽有高手，但自己往往临阵出奇，总也不至落到无可回还之境地，但此刻剑身上，隐隐透露森然寒气，淡起白霜，借着剑柄传递，渗入血脉之中，霎时间浑身一阵打颤，冷残剑指瞬息之间已朝着喉头点了去，墨止哪里还得闲暇计较他说了什么，此番已是全然听凭身躯反应，仰头倒卧，便将那一招剑指避去。

只是避则避矣，下颌处仍是自觉一道锐利寒芒划过，引起一阵痛楚，墨止倒跃开去，尚未站定，冷残一张枯槁面庞陡然已贴面而至，墨止看他眉目苍老，眼含余威，虽仍是半睁半闭的样貌，却绽放两道豪光，墨止心中一寒，不敢相对而视，双足一个发力，便又要跃去，心中暗道：“只需与这老头拉开距离，凭着斗转归尘的功夫，纵然不胜，也决败不了！”

他心中思索，双足踏地，只是身子尚未离地，肩头却陡然间如同山岳威压、洪水倒灌一般，沉沉坠了下来，只见冷残脸如寒铁，单手负后，另一只手轻按肩头，脸色如常不变，但墨止已是如担万钧之重，莫说是再动身法，连站直身躯，却也不能。

“沈沐川的轻功，当年也算得上一绝了，怎的传给你连老夫这一掌也逃不过？”

冷残笑意淡然，掌上力道却是一刻强似一刻，墨止体内哪里有半分内力可堪相抗，当即面色化作白纸，满头生出汗滴，双腿亦是在威压之下渐屈低垂。

“如何，这一招‘坠霜功’，是老夫三十年苦修，你一眼可看得去？”冷残掌力不断摧加，墨止肩头只觉得力灌透骨，冰冷难着，额上汗水亦几乎化作冰晶，只听得冷残淡淡说道，“你若是担不得这千钧力道，跪下便是，当年沈沐川胜了我寒叶谷的功夫，你今日便替他跪下喊上一句‘沈沐川三分三的功夫是狗屁不如’，老夫这就撤力撒手。”

坠霜功本是寒叶谷极其精微奥妙的一门功夫，厉害之处全在内劲，需以浑身寒气内功尽皆凝聚一掌，所成威压力透四方，便似霜雪坠下，虽似无形，却无所不至，积少成多，聚于一点，骤然间便有雪崩之沉重。

“冷叔叔！”孟雪晴看得着急，此刻又听冷残忽然轻慢之语，便是她再好的脾气，也不禁惊声出口，“你岂可这般”

宗正卿见着冷残掌间不断透发白色霜气，心知已运上了极其高明的内功，冷残修为之高，比之剑北原那顽童般游戏人间的性子，更为专注，几十年下来，积跬步成千里，纵观整个寒叶谷，除却师傅孟元秋，便是眼前这位冷长老功力最是可怖，若是此刻冷残斗得心怀旧恨，一掌便将墨止肩头捏碎，单是想想便已自觉后怕，连忙也说道：“冷叔叔手下留情，墨少侠毕竟救了我们几人。”

“救了你们？”冷残长须飘然，白眉若飞，此刻双眼微微睁开，露出一对浑浊的眸子，微微显出怒意，“当年沈沐川一剑伤你心脉，一场会武，你修为倒退数年，这般恩怨，你以为是一个稚子相救一场，便可弥合的？小子，你喊是不喊，沈沐川的功夫，究竟是不是狗屁不如！”

墨止肩头力道已是盈满难承，只觉得冷残掌间功力滔滔不绝、滚滚不尽，似是看不到源头的江水一般，时而汹涌，时而长流，在自身经络之间冲撞游走，他缓缓抬头，此刻他紧咬嘴唇，已是将嘴唇咬破，渗出点点鲜血，莫说是张口呼喊，此刻就算是开口呼气，都需小心万千，只怕一个气息有异，功力骤然长驱直入，介时只怕顿时便化作一摊碎骨皮囊。

“怎样小子，”冷残仍是单手摁在肩头，话语冷冰冰地传入耳中，“只需喊上一句，这周身寒彻之痛，顷刻便解。”

墨止痛得浑身发抖，但他向来脾性倔强要强得紧，若是形势所迫，未尝不会选择委曲求全，但此刻冷残这般威逼，他便偏偏不愿苟全，心中暗暗说道，反正死便死了，有何可惧？

当下一口气憋在胸口，身躯竟再度站地直了起来，此刻他浑身既发不出内功，纯然以肉身力道，硬撼寒叶谷内功奥秘，只听得浑身骨骼咯咯作响，似是要根根碎裂一般，连冷残见了，都不由得微微侧目：“好小子，晴姑娘说你脾气硬朗，果然有几分意思，但你也莫要小瞧了老夫，方才那坠霜功上，我只用了两成功力罢了。”

“冷叔叔，你我说好，不可以内力相试，你”孟雪晴急得花容失色，正要大步上前，却忽然被剑北原一把摁住，她侧目凝望，只见剑北原那圆滚滚的面庞此刻却也未露出丝毫笑意，只是定定地望着场中两人，沉沉地摇了摇头。

“跪下！”

冷残一声暴喝，掌上力道旋即再加了几分，墨止脸色一白，口中喷出鲜血，此刻体内寒意如潮，鲜血出口便化作斑驳血色冰凌，身躯再也支持不住，便朝下跪去，可他双膝将着地之时，猛地紧咬牙关，这一下力道发得猛了，连舌尖都被咬得鲜血淋漓，同时铁马一扎，旋即又将身躯稳住。

冷残见他如此，这才露出几分笑容，说道：“你身无内力，竟能抗衡我这坠霜功到此刻，也难为了你，罢了，你快些喊出‘沈沐川的功夫猪狗不如’，老夫这就替你疗伤如何。”

墨止浑身已是如抖筛糠一般，但仍旧扬起头颅，双眼死死地望着冷残，口中合着鲜血，一字一顿地说道：“沈沐川的功夫，天下无敌！”

他话语说完，已是拼着浑身力气，出语开口之际，体内气息便已逸散大部，旋即一股寒流刺入体内，墨止只觉得眼前一黑，天旋地转，几欲昏死过去，可骤然间，肩上压力忽然全部消散，转而便是体内一阵舒畅受用，经络之间似是重新打通一般，舒适无比。

“老东西，做好事还非得装作一副恶人相！”

剑北原嘿嘿一笑，便甩着手朝正堂中走了去。

孟雪晴已是顾不得许多，几步跑了上去，将墨止扶住，而方一接手，只觉得墨止浑身好似火灼一般滚烫，脸色已是全部化作枣红，脖颈间仍散发屡屡蒸汽，仿佛刚才之争，并非受了寒力重击，反而是置身烈焰走了一遭。

“墨大哥，你感觉如何”

墨止淡淡一笑，站起身子，朝着冷残正正行了一礼，道：“前辈大德，晚辈铭感五内，方才言辞不雅，还望前辈海涵。”

冷残负手背向，话语之间仍不带丝毫感情：“谢我做什么，我方才这手坠霜功本就是要你死中求生的功夫，若是换个软骨头，哪里扛得住这般威压，你能挺过我这一掌，倒也能再撑上个把月份。”

宗正卿擦去额前汗水，笑道：“原来冷叔叔是以坠霜功的威压之力，将墨止经络间留存淤气淤血化去，既是如此，冷叔叔早说便好，方才你瞪着眼睛，活脱脱地便是要将墨止置于死地的样子。”

冷残回过身，怒道：“老夫自然气恼瞪眼，你跟着我时间最久，怎的连我施展坠霜功的意图都看不真切？我看你真是欠缺管教了，今日你再添八百下挥剑！”

墨止此刻虽浑身舒畅，但已是筋疲力尽，连话语都说不出半分，整个人几乎倒在孟雪晴臂弯之中，冷残看了直是皱眉，说道：“晴姑娘，你教他自己走回房去，你们孤男寡女成什么样子，你好歹也是个大姑娘家，这般搂着个大小伙子”

他话语一出，孟雪晴与墨止各自脸色绯红，连忙各自分开，孟雪晴起身说道：“什么搂着我是扶着墨大哥冷叔叔你说得真不害臊！”

说着，孟雪晴早已转身跑回了自家闺房之中，只留下冷残一脸错愕：“她还说老夫不害臊，也不知谁不害臊，真的是年轻人我是真的不懂，不懂。”

他口中慢慢说着，袍袖一挥，衣衫轻飘飘地在墨止身上一拂，墨止竟被一股莫名力道带得站了起来，再抬眼时，冷残竟已溜溜达达地出了十几丈之远，宗正卿笑道：“冷叔叔就是这样的性子，他方才有意试你，也是要将你求生抗死之心激发出来，坠霜功虽是内家功夫，但已内劲之力，疏通经络气脉，也是一大妙用，这门功夫如此用法，连我也是头一次见，你可真是命好。”

墨止疲惫地笑了，说道：“我这人，也不知道该说命好还是命歹了，说我好命吧，偏偏总也在垂死边缘，说我命歹吧，这么多前辈出手相救，我不努力地活下去却也不行啦。”

宗正卿哈哈笑道：“你便在此踏实住着，过几日嘛，深谷中风季便到，介时刃风呼啸，师傅想必也就回来了，到时候再让他老人家为你看看伤势，世间又有什么事是过不去的呢？”

二人寒暄片刻，便也各自回了房间，晚间用膳笑谈，细说经历，自不必提。

寒叶谷外，一骑人马顿止，马踏西风，呼啸嘶鸣，为首一人，面色清雅，正是隶王府世子夏侯朔，随后跟着的，便是其弟夏侯翀，二人只带了几名随从，遥遥望着冷红浦上，秋水澹澹，夏侯朔沉声说道：“爹爹要大展宏图，非得取北境民心，而北境如今得民心最厚者，便是寒叶谷孟家，你若真的对他家丫头有心，倒也合了爹爹心愿，只是若我去提亲，你便也涉身事内，介时无论成败，你也不能免责。”

夏侯翀昂首相视，笑道：“那姑娘性子有趣，我喜欢，爹爹无论要做什么，我只有尊奉，我们家驻守这冰天雪地百年之久，莫非还要再死守百年？中原广袤，也当有我们隶王府称雄之时。”

夏侯朔笑道：“你有此心，我便踏实了，既然如此，我们近几日便入谷吧。”