林楚微勾唇角，手掌在端木言面前摊开：“你可愿与我一道让护国军，重现辉煌？！”

端木言的坚毅在那一刻崩塌，眼底生出潮水汹涌：“我愿意。”

自此，泣不成声。

“太后娘娘。”林楚朝章太后颔首：“两月后护国军武比，林楚必不遗余力为我西楚争光。若有闪失，林楚愿一力承担！”

“走。”

她牵起端木言，在章太后阴冷双眸的注视下，大踏步离开长春宫。

“楚哥……师父。”端木言瞧一眼雨幕下纤细高挑的少年身躯，讷讷开口：“咱们就这么走了，万一……。”

“没有万一。”林楚勾唇，笑的志得意满：“林止在，会善后。”

端木言哦一声垂首抿唇，犹豫半晌方才开口：“师父，你……能陪我回府吗？有件重要的事情怕是……只有你能处理。”

二人行色匆匆，消失在雨幕中。

此刻，长春宫内，人去楼空。

桂嬷嬷灭了殿中明媚灯火，独留寝殿内一盏。转回身，瞧见章太后依旧歪在榻上动也不动。灯光将她身影拉的斜长，明灭的灯火里起起伏伏，只觉不祥。

“娘娘，不早了。奴婢伺候您去歇息会吧。”桂嬷嬷躬身站在章太后身前，小心翼翼轻声开口。

章太后没有动弹，良久方才睁开眼眸。骤然昏暗的灯火，令章太后一双眼眸瞧上去失了方才的锐利冷然，只余疲惫和厌烦。

“桂芬，你是不是在怪我心狠？就像当年要谨明……。”后面的话她没有再说。

桂嬷嬷手指一顿，却也不过一瞬，立刻又稳稳扶住章太后手臂。

“娘娘都是为了咱们西楚。娘娘对西楚的好和牺牲皇上都记着呢，荣敏公主和林宗主也会记得。长公主自然……也不会计较”

“林止那孩子……性子孤冷又满腹的算计，打小就不是个肯乖乖听话的主。因着他横生了多少祸端出来？偏皇上不听劝，只一味信任他，连宗正府都给他掌管！”

章太后眸色阴冷：“这些年教唆的言儿也无法无天，端木言……就是来替她娘讨债的！他们一个两个，都不想让哀家好过！”

章太后的声音中添了几分凄婉和狠厉，手中的念珠重重拍在桌案上，彻底碎裂再不可用。

“娘娘莫要乱讲。”桂嬷嬷吓得身躯一颤，飞快扭头朝着四下里瞧了瞧：“林宗主一心为国，荣敏公主也还是个孩子，哪里有那么深的心机？”

“荣敏从前倒是可心，近来越发不成样子！哀家这些年与皇上一味纵着她，倒是有些成效。她头脑简单不足为惧，林止也不敢太顶撞哀家。唯有那个林楚……。”

章太后语声微顿，眼底荡出猩红的阴厉：“哀家瞧那林楚沉稳有度进退得宜，喜怒不行于色，竟是连哀家活了这么一把的年纪都觉得……她的心思深沉的可怕。”

“既然如此，说不准她将来能给咱们西楚博得一场富贵呢？护国军交给这样的人，或许会有生机。”

章太后沉默片刻，终还是摇了摇头：“哀家，不能冒险！这个林楚，不可长留！”