魏长磐他爹约莫是有年头没沾酒水了，半碗村酿土烧下肚舌头便大了，脸也涨得通红，颠三倒四就是那两句，不外乎石头可别得了点小便宜就跟人家卖乖，咱们本本分分凭力气挣钱，要是别人有什么难听言语就当他是耳旁风，还有乡里乡亲的，要是咱们家日后发达了，谁家有个小灾小病也别忘了帮衬一把含含混混絮絮叨叨。

壶中浊酒见底，魏长磐接过娘亲去灶下调配的醒酒汤，扶着墙走路都踉跄的爹，一小勺一小勺半喂半灌进嘴里，随后扶着这个喝了半辈子里最是舒心年夜饭的庄稼汉子到床榻上，盖上褥子掖好被角，不过半晌后如雷鼾声渐起，他才放下心来。

看来今夜只能是母子二人守岁了。

床榻上不时传来个心满意足的响亮酒嗝，被这酒水掺杂着糜烂饭食气息熏得头昏脑涨，少年郎捏着鼻子苦笑，对着正在整理碗筷的娘亲说要出去透透气，便穿好那件陈嬷嬷缝制的厚实棉袄推开家门。

屋外寒风不凌冽，月明星稀，更兼有爆竹声声，家家欢宴。

被冷意淡去了通红面颊，魏长磐情不自禁，放声长啸，声响旋即泯没。

一年以前，他对往后日子的憧憬，无非是顿顿干饭再偶尔能见着肉菜，等自己年岁长了些，挣着些钱了，就去把娘的病好好医医，再去帮爹多种几亩地，日子自然也就不会如此拮据。至于娶媳妇生大胖小子的羞人事，那还早着哩。

现如今的光景，比起往日已是天壤之别，米缸里藏着的十几两散碎银子和铜板，底气就是要比点灯菜油都买不起的日子足。

魏长磐搓手跺脚朝着小青楼走去，一层楼武夫还远远达不到寒暑不侵的程度，比起寻常人来五感反倒还要更敏锐些，只是论起忍耐来要超出许多。

青山镇除夕夜，除了吃年饭放爆竹的风俗，还少不了给家里孩子做个竹篾子蒙红纸的灯笼，挂在根纤细竹竿上，里头再点上根蜡，若是穷些的就放上根浸了油的布条，一样能点着，只是远不如点蜡来得耐烧，还有些提着灯笼跑快些，其中火苗都窜上来把整个灯笼都烧没了的，每年总有这么几个倒霉蛋，除了回去找爹娘死缠烂打再做一个还有什么法子？脾气好些的好言劝慰几句再做个新的，脾气差些就要年后算账吃竹笋炒肉咯。

魏长磐手里的灯笼三四年前就是自己做的，一年到头攒下几枚铜板一多半都花在上面，除了买红纸外，还学会了自个儿做蜡烛，虽然手捏的歪歪扭扭黑不溜丢，却比浸油布条要好用太多，而且竹篾子灯笼编得小巧玲珑煞是可爱，惹得许多镇上孩子艳羡不已。

这是他一年一度仅有的风光日子，唯有这天他身边才会围着一群想让他帮着做灯笼的玩伴，只是灯笼到手以后没几天玩儿烂了，倘若又有些什么新玩意儿来，魏长磐也就慢慢被疏远开去。官兵捉贼之流要靠着人高马大的游戏他体弱有吃不饱饭，当贼跑不过官兵，当官兵追不上强盗，一次两次还好说，回回都是如此，哪还有人乐得陪你耍？也就只有吴铜钱，大概是穷家孩子天生亲近的关系，时常仗着自己在孩子群里的威望，给魏长磐强行安排上了最是轻松的官兵领头角色，由他这么个先锋大将出马，三下五除二就把这么些个四散而逃的盗匪们一一缉拿归案。

看着这些被吴铜钱拎着脖子抓回来的同龄人，魏长磐哭笑不得，那些被抓回来的“盗匪”们一个个百般挣扎，也逃不出自幼气力就远超同龄人的吴铜钱掌心，往往身上还要留下青紫印记下来。这般情形多了，魏长磐再任凭吴铜钱怎么劝说，也不再去加入这类耍闹当中。

除此之外，魏长磐最受青眼相加的还是在老秀才书塾的那些日子，治学极严谨的老秀才要是见答不上来所问圣贤道理，打手心是免不了的，每天都有几个捂着红肿手掌回去的，更有回家连筷都握不住的，爹娘找上门来也不管用，下次照打。除了吴铜钱仗着皮糙肉厚可以全然无视之外，就只有魏长磐从进书塾的第一天到最后一天离开书塾，都未曾挨过戒尺，也不是那些同窗猜测是仗着有几分亲戚关系便手下留情。

无他，唯书上文字皆烂熟于心耳。

魏长磐路上遇着同龄人，除了打招呼外自然要戏耍一番，只是大半路程走下来，仍是为见着吴铜钱身影，心头释然，这个长他没几岁的同龄人，早就是正儿八经的庄稼汉子了。他有些唏嘘，劳碌了一年，想来这会儿还在跟家里人吃年夜饭把？说不定也学会了喝酒，不再去弄这些小孩子玩意儿了。

如此这般走走停停，花了大半个时辰工夫才到的小青楼，比起魏长磐自家那副简陋春联来，小青楼装饰无疑要多上太多，两张门神一左一右气态威严，剪纸窗花多半是小竹儿手笔，大红灯笼高高挂，几个蚕头燕尾结笔轻捷的倒贴福字，则是岑林晚字迹。

“来的正好。”腮帮子鼓鼓囊囊的小梅儿来开了门，好容易咽下了口中食物，喜出望外，“还不快来帮忙做爆竹，这些体力活向来都是小磐你做，你一回家过年，劈竹子的人都没啦，这些还是我和小兰儿小菊儿她们几个辛辛苦苦扛回来的。”

连拉带拽被拉到堆得有他大半个人高的竹子面前，不忍直视的魏长磐真想告诉这个满眼期待之色的小姑娘，做爆竹真用不了这么多竹子。

废了好大功夫终于劈好竹子开了洞眼，魏长磐往里头塞入适量硝石木炭硫磺，再在洞眼上留根引线，如此这般做了几十个后，守在一旁的四个小姑娘便按耐不住，拉着魏长磐去放爆竹了。

四位丽人儿也在小青楼外，看着这梅兰竹菊这四个小丫头的热闹，皆是含笑。

拿着火折子大着胆子点了爆竹的小兰儿见得火星起，忙不迭往后跑去。

随后一声爆竹炸响，待到下一声爆竹响时，已是来年。