说完，潘虎不再留恋，背着银子，转身而去。

今日小叶村长上梁，请大家酒宴，本是喜事。

结果听潘虎一言，乡亲们顿时坐不住了。

沂蒙山贼跟山砲寨可不是一个概念，山砲寨只是大山之中诸多山贼其中的一个寨子，而潘虎所言，很有可能是整个沂蒙山贼，大规模地联合起来，要下山劫掠。

要是大规模的山贼下来闹事，大家这日子可就没法过了。

毕竟论富裕程度，今岁的清河村算是朐临镇数一数二的，相当于山贼的重点关注对象了。

人群中，奚梦瑶若有所思的看着叶琛，她很想知道，这位年轻的叶村长，该如何面对这次危机。

她的庄子，在附近算是实力雄厚，有诸多护卫，还是被人家攻破了，他不认为清河村有守住的能力。甚至奚梦瑶认为，最好的办法，是举村搬迁。

这年头，因为灾祸，整个村子搬迁，不是什么新鲜事，朝廷也会给予安置，属于再正常不过的事情了。

叶琛摆摆手，示意大家继续该吃饭的吃饭，该喝酒的喝酒，不要想那么多。

天塌下来，有他顶着。

如今不一样了，之前天塌下来，他只需要给他的小家顶着就可以了，如今却还要负担整个清河村，这让他感觉压力很大。

但压力大，归压力大，享受了村里举族给带来的好处，就要承担相应的责任，这天底下本来就没有免费的午餐。

乡亲们见村长叶琛一脸的自信，这才放下心来，继续痛快地朵颐。

大家伙正吃着，一架马车出现在新房门口。

车帘掀开，从中走下一雍容华贵的中年妇人，却是县衙里的西席先生，宋夫人。

“恭喜叶先生呢！”宋夫人眉开眼笑道，手也没闲着，将一份礼物寄给了二壮，对叶琛道：“县令大人政务繁忙，无法亲临，便嘱咐我亲自将礼物送过来，恭贺您新居建成，并预祝您早日金榜题名。”

叶琛朝着县衙方向遥遥一拜，旋即对着宋夫人叉手道：“叶琛再次谢过明府，也着实麻烦宋夫人您跑这一趟。”

今时不同往日，如今的叶琛得到了刺史与县令的器重，宋夫人自然难免与叶琛恭维几句，叶琛知晓此人等同于卢县令，也不敢怠慢。

人群之中吃席正香的胡八一和叶刘叔，两个人悄咪咪地躲了起来，他们对于官府的人，天然地没有好感。

奚梦瑶正在愉快地吃着席，就听不远处忽然有笑声传来，原来是宋夫人舍弃了叶琛，朝着他走了过来，“呦，这不是奚小姐吗？您是在叶家府上做客吗？”

奚梦瑶起身，一脸好奇道：“是我，请问您是？”

“哎呦，奚小姐，您真是贵人多忘事，当年在晋阳，您那时候还小，还抢过我家的牛呢。”宋夫人掩面而笑，“我是晋阳宋家的长房大妇，我叫李嫣，不知道奚小姐还有没有印象？”

奚梦瑶恍然大悟道：“原来您就是因为一头牛，带着家丁追着我家人跑了六十里的李疯婆子？”

对于奚梦瑶的话，李嫣也不恼火，反而笑道：“那都是旧事，若不是因此不打不相识，咱们两家也未必会如何友好合作那么多年。”

叶琛皱着眉头，原来这个世界那么小的吗？

人群之中，卢照凌也是猛然间站直了身体。

原来奚小姐跟自家是有些关联的，只是自己不知道罢了。毕竟范家附属家族的事情，他一个贵公子可关心不到。

可是，这可就麻烦了。

本以为是龙争虎斗，这看宋夫人的表情，这不成了内斗了？

不过内斗又如何？

老叶这等好男人，全天下就一个。

就算是亲生姐妹，该抢也得抢啊。

阿姐真的是，这个时候了，不亲自登门道喜等什么呢？

这个奚小姐，把自家的饭菜都吃光了。

奚梦瑶叉手道：“宋夫人在人群中寻我，可是有什么事情吗？”

“听说奚姑娘的手下，与沂蒙山贼一番鏖战，杀了贼寇五十余人，可有此事？”

奚梦瑶点了点头。

“奚小姐，怎么能这般不小心，这沂蒙山贼凶悍的很，遇到这种情况，第一时间应该报官。”宋夫人关切的对奚梦瑶说道。

奚梦瑶无奈道：“宋夫人，您觉得县衙的那几个捕快能干啥？是能追得上鸭子，还是撵的到鸡？让他们来跟送死有什么区别？”

对于奚梦瑶质疑县衙衙役的战斗力问题，宋夫人根本无从辩解，正巧见叶琛一脸尴尬，便对叶琛叉手道：“李嫣贸然来访，打扰了叶府的酒宴，恳请叶先生不要怪罪。”

本来就已经接近尾声，况且宋夫人礼貌有加，叶琛自然不会说什么。

叶琛知道，提及匪口，在公开场合没法谈，叶琛便回应道：“既然宋夫人来访，不知道在下，是否有幸邀请您去寒舍一坐？”

“叨扰了。”

宋夫人点点头，也没有什么架子，跟着叶琛等人一起进了叶家小院。

村民人很想跟着去看热闹，却被老村正凶巴巴的给撵了回来。

老人家在人群中骂道：“不吃席了？过了这个村，可没这个店了。”

众人恍然大悟，还是席面更得劲一些啊。

路上，宋夫人看着奚梦瑶站在叶琛不远处，不由得开口道：“奚姑娘，您若是暂无居所，何不去县衙小住，那里房间多，住着也方便些。”

一边儿的卢照凌嘴角泛起微笑，这才是自己人说的话嘛。

“不必！”奚梦瑶直接拒绝道。

宋夫人孜孜不倦的劝道，“若是让奚家长辈知道，您住在村子里，还差点被山贼杀了，怕是顿生不悦呢。”

宋夫人笑着从腰间拿出了一封信，想要递给奚梦瑶。

“我不用看，也知道上面写的什么。”

奚梦瑶看了一眼书信，直接摇头。

“他们若是真的在乎我，早就来河北道接我了，何必写封信，假惺惺的装装样子。”

“幼稚。”

奚梦瑶明显对于去县衙居住一事，非常抵触，而宋夫人也没有多说什么，反而在落座之后，对叶琛说道：“叶先生，听闻贵府有火药，而且似乎威力巨大，可以开山碎石？”

叶琛本以为火药是秘密，所以一直很担心被人知晓，但是后来听说，人家孙思邈早就拿这玩意炼丹了，所以就在后续的鞭炮之中，也使用了火药，没有过于刻意的隐瞒，只是隐瞒了威力而已。

一旁卢照凌开口道：“宋夫人，是不是有所误会，火药顶多做做爆竹，怎么可能开山碎石，老叶明明是会仙法，可以引九天之雷。”

看着卢照凌一脸崇拜的模样，宋夫人一脸无奈的摇头，而是继续对叶琛说道：“叶先生，只要您愿意交出火药配方给朝廷的话，不论是金银珠宝，还是官职，您都可以随意提，甚至可以直接给您一个同进士出身。”

叶琛皱眉道：“您是以县衙的身份，还是以宋家的身份，再跟我谈呢？”

宋夫人摇了摇头道：“都不是，我除了北海县衙的西席先生之外，还有另外一个身份，那就是圣人的梅花内卫，我想你应该了解过梅花卫（周朝的锦衣卫类型的组织）吧。”

叶琛慕然间想起了温云衡留给自己的那封信，摇摇头道：“我想您的情报可能有误，我们家制作的火药，也只是放放鞭炮而已。”

叶琛果断拒绝了宋夫人的提议。

梅花卫的好处可不是那么好拿的。

拿少了吃亏，而且没人念自己的好，拿多了，估计连命都要搭进去。

至于所谓的同进士出身，叶琛甚至都懒得去考虑。

同进士虽然名义上与进士一样，但是吏部天官人家可不这么看。

“那叶先生，你想要什么，您只管说便是”，宋夫人自然是不死心的，“我们梅花卫的权限很大，即便是我做不了主，也可以直接写信，上奏圣人，一定会让叶先生满意的。”

“这个……”

叶琛犹豫了片刻，决定还是不交出火药的配置之法，他与温云衡虽然素未谋面，但是他在心中多次提醒自己，莫要与梅花卫合作，肯定是有其原因的。

她即便是不满意自己，也不至于对她的几个孩子动手。

“若是在下没有猜错的话，”叶琛道：“梅花卫此次行动，甚至夫人都不惜暴漏身份，想必是朝廷已经下定决心扫平沂蒙山匪患，以应对今年冬天随时可能爆发的动荡吧。”

“而且对于攻山一事，刺史府应该是没有很好的办法，所以想要借助好药的威势，以减少损伤。”

“但火药确实没有什么威力，无非硝石、木炭、硫磺之类的东西，想要伤敌确实艰难。但若是刺史府真想剿灭山贼，在下或许可以帮衬一二。”

宋夫人闻言，蹭的一声站了起来。

今岁冬天，或有动乱爆发，这件事情，目前只有梅花内卫和刺史府知晓，没想到叶琛一介书生，竟然也有所预见。

看来刺史和县令的欣赏是真的很有道理，这位叶秀才却有大才。

今岁粮食减产，只有北海县控制的还算可以，但是总体上可以说是杯水车薪，在没有朝廷赈济的情况下，一场内乱可以说是无法避免。

而若到时候沂蒙山贼再趁着动乱出手，会给朝廷造成不可估量的损伤。

所以在梅花内卫的预警下，刺史府已经下定决心，在寒冬来临之前，彻底扫平沂蒙山匪患。

但山地崎岖，剿贼不易，是刺史府非常头疼的问题。

其实最有效的办法，其实就是派出十万大军，将沂蒙大山一围，让他连一只苍蝇都飞不出来，围上两三个月，不攻自破。

但是这样搞成本太高了，青州府穷的都揭不开锅了，动用兵马剿匪已经是极限了，说什么搞个十万大军，围困个几个月，那简直跟做梦一样。

所以青州刺史府虽然有意铲平沂蒙山匪患，但是到底怎么铲除，心中一定成算都没有。

若是没有很好的办法，最终的解决办法跟之前没有太大的区别。

那就是拿人命去填。

宋夫人入职梅花内卫多年，又长期负责青州当地的情报工作，他很清楚朝廷兵马在剿灭沂蒙山匪患中，所付出的代价。

听闻叶琛说可以帮忙消灭山贼，如何能够不激动？

“叶先生，您有办法对抗那些山贼？”

宋夫人激动的双手都有些颤抖。

“是有些想法。”叶琛点头。

“愿闻其详。”