月明星稀。

叶五四斜躺在草堆上，眼角堆着淡淡的笑意看着叶老太太。

老太太手脚麻利的收拾着眼前的甘草根。

最近的日子过得舒坦一点，孩子们蹦蹦跳跳的围着枣树玩躲猫猫。

大人们忙着手里的杂活，看着孩子们开心，心里也不由的舒心起来。

老太太抽空对众人说道：“老四家里养了些鸭子和鸡，每天抽空去看看，打点野菜，这活谁愿意去帮忙照看一下。”

春月是老叶家的长孙女，颇有几分大姐风范，而且她一直想找机会去报答叶老蔫，刚想开口应下，就被孙氏给拽了回去。

孙氏心里鄙视。

叶老蔫赚了那么多钱，都不分给他们，竟然还想让他们帮忙照看家里。

老太太这偏心都偏到村西头去了。

老蔫自己顶家过日子，有好处自己享受，但是有麻烦，也要自己硬撑着。

总不能因为家里有四个好大儿，就得到特殊的照顾吧。

想到这里，孙氏的心里辛酸的厉害。

现在已经不是他的问题了。

前些日子穷困，吃不饱饭，老三都不想碰她。

别说产子了，连生活都成了问题了。

“祖母，我来吧！”老二家的汐月却没有那么多顾及，“就是喂鸡喂鸭而已，都是小事。四叔在外面奔波很辛苦，做小辈的帮忙照应一下，应该应分的。”

老太太想了想道：“还有就是收拾收拾院子，打扫下粪便，扔进粪坑里，那活可脏，你这丫头不是挺爱干净的吗？你能接受？”

汐月笑着说道:“祖母，我也是农家子嘞，怎么怕脏！再说了，菁菁嫂子今日都瞧郎中了，咱们老宅再不管不问，人家会说咱们老宅无人。”

老二也点点头说道：“娘，就让汐月去吧，老四不容易，咱们这一大家子，天天又是骨头，又是肉的，沾老蔫便宜，该帮一把是一把。”

说着看向自己浑家，浑家有些心疼孩子，却没说什么。

老太太点点头，这才继续说道：“汐月，你四叔说，愿意帮忙的人，他会带蜜饯吃，还给十文钱，家里存下五文，三文给你爹娘，剩下两文给你，你可愿意。”

汐月不敢相信的说道：“干这点活，还给钱？我还能自己攒着啊！”

挖甘草根很辛苦的，得拿着锄头一点点的挖，可是打野菜，喂鸭子，收拾院子，却是小事一桩。

这五文钱就像是捡来的一样。

孙氏不可置信的瞪大了眼睛。

老太太是属于貔貅的，流到她老人家手里的钱，能出来就是幸事，绝对不会嫌少。

孙氏赶忙厚着脸皮上前，“娘，汐月还小，力气小，这活儿就交给我吧。”

“他三婶子，这点活而已，你跟一个孩子抢什么？”老二媳妇笑眯眯的说道：“汐月，小时候你四叔还抱过你呢，你要是不好好干，为娘可不乐意。”

汐月立刻说道：“娘，我肯定不会偷懒的！”

老太太点点头道：“可以，汐月打小就勤快。”

汐月眯缝着眼睛对满屯、满仓说道：“等我有了蜜饯，给你们吃，你们要去替我打架，好不好。”

看着老二一家子得意的模样，孙氏感觉一口老血差点喷出来。

伸手就掐了一把春月，“叫你废物！你不早点吭声！你跟你四叔关系那么好，积极点，还有别人的事情吗？”

春月的眼泪刷刷的往外流。

她本来想去的，可是娘不让她说话。

这事儿能怪他吗？

清河村的夜晚很是燥热，这一晚上虫鸣鸟叫，偶尔还有巡逻人惊醒正在沉睡的老狗。

接着整村的狗子一起狂吠。

一直到天明，清凉的风，唤醒整个村庄。

叶琛早早的起来，真的是不年轻了，这几天的忙碌，让他有些盐酸背疼。

叶琛几人带着货，坐着摇摇晃晃的牛车，直奔清风镇。

上午的码头依然热闹非凡，叶琛思索了一番，依然兵分两路。

因为冰雪冷元子的名号已经打出去了，今日的售卖格外的顺利。

不到半个时辰，手里的货售卖了大半。

叶琛父子转道去了清风书院。

这个时候，时间还早，父子几个人找了个树荫坐了下来。

叶琛对几个孩子问道：“你们想进书院吗？”

大壮挠挠头道：“书院应该不让外面的人进去卖东西吧？”

叶琛：“……”

他深吸了一口气，重新发问道：“我的意思是，你们想去书院读书吗？”

三壮脑袋摇的跟拨浪鼓似得，“不不不，我不行，我脑袋瓜子笨，我读不进去圣贤书。”

二壮开口道：“爹，我问过旁边儿的大叔，书院的束脩一个月就是三两银子，还要买趣÷阁墨纸砚，一套最便宜的，都得二两银子，咱们家读不起书的。”

叶琛此时一脸傲气道：“看不起嫩爹？只要你们想读书，老子肯定有办法。问题是，你们想读书吗？”

小壮眼底浮现出渴望，“爹，我想读书，我觉得，只有读书，才能变成向您一样的人。可是，如果我读了书，是不是家里以后就不能吃肉了。”

“那爹就更加努力挣钱。”叶琛摸了摸这个懂事娃娃的小脑袋：“先送你去读书，等你学会了，回来教你二哥、三哥，可以吗？”

小壮年纪小，心思淳朴，其实是最适合读书的。

他很早就想找个机会让孩子读书，只是一直没有机会罢了。

如今他手里有点钱了，再过一段时间，凑够了钱，就送小壮来读书。

边儿上的大叔笑得不行，在一旁提醒道：“大兄弟，来清风书院是有要求的，起码要是童生！别听外面骗人的鬼话，清风书院的编外生更贵，来了也跟不上的，还不如先给孩子启蒙。”

叶琛以手扶额。

好吧，没想到清风书院也那么没有节操。

还有编外生这种操作。

那可不是一般家庭能享受的起的。

不过村里没有私塾，离着最近的私塾，还在温家庄。

他是打死都不会让孩子去那里读书的。

那就只能送到自家镇上了，到时候还得打听打听。

正想着，清风书院的钟声响起。

叶琛暂时将这件事情放在脑后。

他的小摊开始营业，学子们三五成群的过来买吃食，叶琛准备的比往日多一些，但是没多久，依然卖了大半。

学子们站在摊子前吃着冰雪冷元子，时不时的议论一些课堂上的见闻。

叶琛竖着耳朵听着，他对这个时代很陌生，需要不断汲取信息。

“苍天不降雨，本县的农田怕是要颗粒无收，不知道朝廷有何举措。”

“朝廷忙碌收拾李唐旧势力，怕是难有举措了。”

“诸位慎言，不如好好考虑如何应对月考，以免不合格，被逐出学堂。”

“月考想来会以赈灾为题吧？”

“十有八九！”

“听说隔壁朐临镇，有个不第的书生，发现了鱼泉，又通过鱼泉发现了地下河，便引导着乡亲们，凿山挖渠，救了上千亩的稻田。”

“还有这等奇事！着实是教化之功，我等虽有功名，但亦应像是这位落地书生学习，造福于民。”

叶琛没想到，他的事迹竟然传到隔壁镇来了。

甚至还被一众学子口耳相传，看来干旱确实严重，朝廷已经重视起来，正在想举措，拯救危局。

自己的所作所为，应该被树立为典型了。

可惜如今读书，讲究投卷，给名门望族，亦或是正儿八经的科举，不然自己有可能直接被朝廷推举，因此就做官了呢。

“爹，我看到表哥了。”三壮瞪大了眼睛，“那中间的，戴着把木剑的，是不是温华表哥。”

小壮急了，伸手去拉三哥，可是已经来不及了。

叶琛闻言，已经转过头去。

温华穿着一身蓝色的书生装，手里拿着一摞书，正从书院门口走出来。

本来他没有准备过来，却感觉有人注视着他。

于是看过来，和叶琛对视一眼。

温华顿时笑了起来。

他就知道自己没看过，果然是姑父。

没想到这些日子，被学院人人称颂的冰雪冷元子，竟然是姑父的手趣÷阁。

姑父也真的是，自己一直给他暗中造势，他怎么做起生意勾当了。

温华一直喜欢姑父，觉得他是大器晚成一般的人物，虽然如今一直没考取功名，但只要有朝一日，为有心人发觉，必将声震天下。

而且，早些年家里供应自己读书，钱财不够，都是姑父想尽办法给凑的。

于是乎，温华迈步走了过来。

看着由远及近的温华，叶琛竟然有些出神了。

因为他脑海里出现了一个很不应景的诗句。

陌上人如玉，公子世无双。