“生结五分，次入丁香，再入郁金。热之，兑蔷薇水”

照着书上写的所需香料依次置入，香炉中淡蓝的火将温升上去，持匙的纤纤素手就把玫色蔷薇水就沿着壁徐徐掺进。一举一动，温而雅。

蔷薇水匀开后，稍有风吹，花的馥郁香气瞬间浸满整个允阑轩。

凝神细品半晌，苑九思不禁气馁地摇摇头，寿辰一天天近了，可她却制不出合意的香。

花笺静静整理桌上的东西，见她仍没有歇息的意思，便开口说：“公主动也不动一坐就是小半个时辰，光不说腰受不受得不住，只怕鼻子也木了。”

放下手中匙箸，苑九思动动已经僵硬的脖子，忍不住伸手去揉。

刚才还不觉，这么一说后她还真觉得浑身都不舒服。

把桌上洒出的粉末擦拭干净，花笺笑嘻嘻地凑住她跟前，“奴婢听人说教坊云韶府那边有歌姬谱了新曲，现下太阳正阴着，咱们不如走去那边看看？”

记得花笺平时不见有多喜欢听曲看舞，今天怂恿得殷勤倒是有点反常。

怀疑地睨她一眼后，那满脸的期待之色全数收尽眼底，苑九思不留情地戳穿，无不怀疑地问：“是你想去得紧罢？”

见她识破，花笺背手点点头，干笑两声。

熄灭炉中燎燎火焰，甜腻的香味儿中泛起丝微苦的火气余烟。

哼声站起来，苑九思掸掸衣袖上不存zài的灰，迤迤然就朝门外走去。走到门口却发现想去的人还没跟上来，声音不免高出几分：“不想去了？”

“唉？诶！”不料公主这么迁就自己，花笺回过神后心里乐开朵花。偷笑着应声，赶忙快步跟上去。

云韶府外栽植着大片碧如翡翠的竹子，宽石小径，流水潺潺，清雅得不似有人居住，全如与世隔绝的神仙府邸。

还隔得有段距离，云韶府院子里的丝竹管弦声就溢了出来，恍若仙乐阵阵，飘渺似幻。

苑九思不由驻足在竹林幽径之间细听。

风拂竹叶“沙沙”作响，附和着铮铮然的空谷之音，犹如玉碎凤鸣，激荡于耳震人心神。

而片刻后，琴音一转，渐渐变得缠绵起来，天籁般的唱音也婉转飘来。

“山有榛，隰有苓云谁之思？西方美人。彼美人兮，西方之人兮①。”

刹时像有淙淙流水划过心间，润人心腑。

天色蔚蓝，凝云颓不流。

直至渐止，余音回响仍萦绕耳畔。

“云韶府什么时候有这样的官人？”稍滞，苑九思有些意犹未尽地问。

本是随口一问，也不指望花笺能说出什么所以然。但她好像真了解得很，说起来头头是道：“是今年年后新进那批里头的，名唤楚翘。奴婢早就听底下的婢子传过这歌姬技艺了得，才色双绝。不想今日就这么远远一听”

“真真名不虚传！”花笺挠头，想了个形容词。

“名不虚传？”重复一遍，苑九思若有所思地点点头，苑大步就往回走。

记得和某某人第一回见的时候，他就说她见面不如闻名，叫她很不满意。说来也奇怪，不知怎的苑九思越是讨厌他，却越能把他句句话都记得一清二楚。

花笺着实不妙地勾起她在某人那儿吃瘪的痛处，虽不是故而为的，但罪也不可恕。

心头还挂念着云韶府里头的佳人长什么模样，花笺回头就见苑九思提着裙子要走，也不由一脸懵然。

她尚不明所以地问：“公主？怎的就回去了？咱们不进去看看么？”她还想沾着苑九思的光进去看看弹琴的到底是什么样的美人呢，居然有如此了得的琴艺与嗓子。

“进去做甚？美人就要朦朦胧胧不见真面目才是勾人心痒的真绝色。重要的，本公主现在改变主意，赶着要回去收拾采容几个，真是愈发管不住嘴巴。”苑九思冲着她颇有深意地一笑，“还有你。”

看着那略带诡异的笑，花笺莫名地就背脊发凉。主子最近真是越来越喜怒无常，花笺有点心累还有点无辜，她连发生了什么都不知道。

再顾不得看美人，她苦丧着脸追上去，干脆一股脑什么都认下：“奴婢知罪！”

人不过出去片刻，兰猗又见她们一前一后回来，且苑九思的面色比出去时更不善了。

兰猗心下奇怪，悄悄拉住跟在后头的花笺，压低声问：“怎么回来得这么快？”

小心翼翼地看前头的苑九思一眼，花笺比划着用嘴型说：“公主恼了！”

“这样啊？”点点头，兰猗极自信地一笑，胸有成竹地拍拍心口。

冲花笺指指外头示意，她道：：“交给我，姐姐先歇着待会儿进来，我进去说两句，保准公主气不了。”

她竟不知道兰猗何时有这种凌云之勇，花笺目瞪口呆，真是仗义得感人。

生怕兰猗反悔不干，如抓住救命稻草般，花笺双手紧紧握住她，以“敬你是条好汉”的满满钦佩目光深沉地看着她，只差声泪俱下：“妹妹今日大恩，花某人必不相忘。你先进去伺候着，我去兰香阁给公主取些熟捷和烘焙干的枣回来。”

“姐姐谢我做什么，要谢还是谢朗公子。”谦虚地摆摆手，兰猗也不继续和她啰嗦，端起茶点就朝里面走去，留下不明所以的杵在原地的花笺。

倘使花笺没记错，自从小凡子送来枚红豆骰子以后，驿站再也没送过一封信来。苑九思甚至还亲自去问过两回都无果，为此人还郁闷过好长段时间。

也不知道兰猗怎么突然这么说。

·

跟进来的人换了一个，苑九思倒没真的计较。

不过是随口吓唬花笺，没想到那丫头竟然还当真了。扪心自问，她有这么心狠手辣不分黑白么？

显然不可能。

兰猗将牡丹碟子搁在她手畔，上头乘放的牛乳凌粉香糕白腻可爱，**扑鼻。

“上回的槐花糕好像不合公主心意，花笺姐姐念着公主爱吃甜的，特意吩咐小厨房又换了新花样做。糕点刚才刚放凉，公主佐着冰过的莲子汤用正好合适。”

用细棉帕子净过手，苑九思捻起一块尝了小口。**扑鼻，香甜软糯，味道很是让人欢喜。

边慢条斯理地用着，看着外头又冒出来的艳阳，苑九思眯细眼：“记得本公主吩咐过做出什么新的点心，都送一盘去娴吟宫去？”

“公主说过的话奴婢和小厨房的丫头们都记得，可这糕里头有牛乳呢，她们也记得柔德公主用了牛乳会发疹子。所以今日没送。”

见苑九思没说话，兰猗又问：“不然奴婢叫他们蒸碟消夏的马蹄糕送过去？”

想起这几日在国庸监苑西荷对她仍有些冷淡。苑九思徐徐摇头，美目中有些失落，她道：“不必了，左右都是尝新鲜玩意儿，马蹄糕她那边厨房也能做，凌粉糕皇姐不能用就算了吧。”

约莫世间真没有食物不可化解的哀愁。

兰猗见她用得几块后，眼睛都惬意地半眯着，像只餍足的慵懒的猫。

“公主，奴婢早晨去尚衣局取衣裳时听得御乾宫宫女棋卉道，朗夫人最近头风频频发作，陛xià念在南平灾势已经逐渐稳dìng，此次赈灾当中朗公子又功绩卓然，特恩准他提前回来探望母亲。”

这个名字苑九思觉得已经许久许久没有听到过了，一时有人提起她不禁错愕。

“据闻朗公子已经起程，这样算起来，再过半月左右就能到皇城。刚好能赶在寿宴之前，说不准到时候他还能破例来的。”其间意味着什么两人心知肚明，定有好一番柔肠倾诉。

竭力克制着倏然就慌乱起来的心绪，苑九思坐着沉默好一阵子后，才勉强云淡风轻地道：“他去不去和本公主什么关系？”她嘴巴硬得很，手上却无意地反复绞帕子。

知她或许还因朗月歌没回信的事置气，兰猗想了想道：“奴婢还听闻南平治灾十分辛苦，朗公子和按察使王勉日夜都忙碌，时常连东西都顾不得吃，鲜有歇息的时候”

碍于羞涩，平时她不主动提朗月歌，平时几个婢子倒也不会和她讲。

“他怎的能这样不顾惜自己？”苑九思一听他在那么辛苦，心里心疼得不行，连忙道。

其实于朗月歌她哪能真生出什么气来，左右不过听几言关于他的话。都不用他亲自哄她，再是有怨，都能烟消云散，化为绕指柔。

好在再等半月，他就回来了。

不知怎的苑九思越想越紧张，走到床榻边摸索，她翻出一直被自己塞在枕头下的玲珑骰子。

象牙色泽莹透，边角已经被她磨得有些光滑。

里面的红豆仍然鲜艳欲滴，将它握在手心，她又思念又埋怨，怨他这样不爱惜自己。

坐立不安地，只恨不能早些见到他。

花笺正好取回她需要的香料，进门就看她蛾眉时而舒展时而紧蹙，不由暗暗戳戳兰猗问发生什么。

“无事”轻轻摇头，兰猗无声答她。

“公主，这是奴婢方才去兰香阁取的熟捷和焙干的香枣。”屏住呼吸，花笺走过去把东西摆放好在她跟前。

苑九思本就没气她，见她拿回自己需要的东西。顺势捡起一粒干枣轻嗅，放下后却幽幽叹了口气。

看她不满意，花笺不由问：“公主，香枣儿有什么不妥当？”

常年看苑九思调制这些，耳濡目染她也会分辨一些简单的。

兰香阁所供的香料都是顶好的，何况方才那小太监还拍着胸脯和她保证，按说不该有岔子才对。

“香枣是半月前刚烘焙干的新枣，熟捷也上了年份，没有不妥。不好的是我，总调制不出合意的香。”把玩着手头的骰子，苑九思颇惆怅地讲。

或许是暑热越来越重，她最近总是心浮气躁心绪不宁。

“奴婢记得公主说过调香也是讲究凝神静气和机缘，忌讳急于求成。”

“再说，前两年公主都是送熏过香的物件儿给陛xià，东西固然是好的，但年年都如此也似少了心意不若咱们今年换其他的？”

思索着花笺说的话的可行性，苑九思也有几分动摇，不用人说她也知道自己这样调不出什么好香。

只是书和技到用时方恨少。

搜肠刮肚地想了片刻，她双眸都含上哀愁，懒洋洋地趴在桌子上有气无力地说：“其他的？可我还会哪样？”

花笺凝神思索，而后眼珠滴溜溜一转，转身就去柜子里取出件流彩暗花的水烟裙递在她跟前，笑道：“公主忘了？早些时候您还学过这个呀！”

***

上卿府。

闲得无事，青麓又给小朝新绕了一个没什么技术含量的线团儿。做好以后他拿着团儿在府中溜达几圈，却没找着猫，于是很是不高兴地坐在梯级上发愣。

公皙堇进宫只让青巍他们几个跟着，总是留他看门。

小团体其他成员一走，青麓就觉得府里空落落的。时间总是要打发要找人陪，所以他曾时常去找他以为同样无聊如自己的、府里的唯一一个女子——青韵谈天。

无非就想聊聊诗词歌赋哲学，人存zài这世上的价值、以及价值究竟要从何处体现等等等。

大抵是青韵对这些领域都不感兴趣，或者单纯说她不喜欢聒噪的人——譬如青麓。

起初，青韵还会顾及面子，好脾气不吭声地忍着。但青麓这个人不自觉，总不看除大人以外的人的脸色。只要他来了情xù一欢喜，拖着腮帮子自说自话也能嘀咕一个时辰，一边说还会一边眨巴眼纯洁地放电，找一找存zài感。

同处一个屋檐下，即使老早就知道他们那个八卦男团功力了得。

托青麓的福，她有生之年还能真真实实见识到其可怕程dù，魔音贯耳，简直比江湖秘传的见血封喉还可怕。

但自己又不能打他青韵很是头痛。

青麓年纪虽尚小，可悟性高得很，功夫极是厉害。

羞耻地说出来，因为她打不过他。

枉她六岁的时候就被将军府的人挑中，拜名师习武艺十余年，弓马娴熟，一身本事早已出神入化。放眼整个皇城都算极拔尖。

可打不过总还是能躲，被骚扰几次后青韵也学聪明了，只要公皙堇一离府，下一瞬青韵便立即不见踪影。任凭青麓翻遍整个上卿府掘地三尺也找不着人，一直等大人回来以后，才肯从某个神秘角落突然现身。

这样的困境持续几天，青麓觉得自己寂寞如雪。

正郁闷，吃饱喝足的小朝就从屋里跑出来。它踱着步子围着他慢慢绕圈，蓝幽幽的眸子来回逡巡打量着他，不时懒懒地叫两声。

小朝的初衷应该是想嘲笑他可怜，可青麓不这么认为，他以为小朝是在表示友好。遂感动不已，人间真是处处有真情，还是跨界的那种。

自那以后，青麓一腔热情仿佛找到新的寄托，也不寻青韵了，为褒奖小朝愿意听他唠叨。青麓学会了逛集市，天天掏自己腰包给它买牛乳做肉肝饭。

在他精心伺候下，小朝身材日渐丰满。

同时，小朝开始学会跳去有镜子的地方自照，一边舔毛一边自我欣赏，良久。

·

如往常，夜里公皙堇在书房时，小朝都会保持在一个安全的距离外陪他一阵。

大概是最近小朝胖得太厉害，皮毛虽越发油亮，但身子再不复以前灵巧，跳上桌时竟栽了下去。

倚在太师椅上，公皙堇手支着额角静静看它。

“咪嗷～”小朝摔倒后也不起来，像是伤着了，瘫在地上哀哀地冲他直叫，蓝盈盈的眼看上去格外可怜。

“你这是要作何？”最近没什么兴趣搭理小朝，遂他剑眉微皱有些抗拒地打量着它，问道。

小朝蹭着凉悠悠的地，耍赖不起来，也不惧他了像是要公皙堇抱。

“进来将小朝捡出去。”

公皙堇刚面无表情地沉声说完最后一个字，候在外头的青麓就立即推门进来。看见躺在地上的小朝，他大惊，心疼地冲过去就要抱它。

见来的人不是自己喜欢的，小朝竟极灵敏地从地上爬起来。身手敏捷，眨眼就从青麓伸出的掌中逃脱，接着一溜烟就窜向门外不见踪影，丝毫看不出哪里有摔着。

青麓目瞪口呆，伤心地收回手。

突然，他意识到自己和小朝天下第一好的关系出现了一丝裂痕。

“往后莫再给它喂那样多吃食，铺张浪费。”将目光落回手中的卷轴上，公皙堇淡淡道。

“是。”青麓答应下，止不住心中委屈。

看公皙堇像没什么事吩咐，他正想出门找找小朝，却忽然听道：“陛xià已经下令，九府巡都不日将返皇城。”

一说起正事，青麓瞬间就像换了个人。收住要迈出的脚步，板着脸说得一本正经：“属下派人查探过，朗夫人确实是头风发作。但其中亦不排除有太子的缘故。”

公皙堇淡漠地抬眼，目光没有焦距地看向远处：“听闻这位巡都大人几次寄了几封书信给宫里，你知道是给谁的？”

许是觉得困乏了，他说话都始终漫不经心地，肤色有些病态地白，倒是更衬得唇色绯然。

青麓不免觉着奇怪起来，他怎的忽然就对朗月歌感兴趣起来，但还是恭敬地答道：“信都是给淑仪公主的，可淑仪公主只拿到一封，其余全被聂贵妃截了下来大人可要看信里写的什么？”头一回，青麓说话有点底气不足。

莫非是他情报上疏漏了？淑仪公主和朗家公子在密谋什么惊天的大事？直等大人都亲口问起他还不知其中纠葛。

果真，听了自己的回答，他面上浮起略带轻嘲的笑，好像并不意外。

青麓心里一紧，已经决定等会儿老实去领罚，是他没做好本职。

公皙堇领口不甚讲究地半敞，露出一半白皙却精壮的胸膛。他唇角勾起的弧度，笑容邪肆却另人目眩：“哦？剩余的没收到？”那依照她的性子，岂不是又该气许久？

“既已交由贵妃娘娘保管，也不必大费周章再去取了。你亦不用自责。”

“是！”青麓敏锐地嗅到里头那丝不同寻常的气息。

虽公皙堇说不必，但凭直觉，他总觉得里面有他尚不知道的惊天秘密，还和自家的大人紧密相关的那种。他决定等会就去安排人，一定多多留意朗月歌和宫里头淑仪公主，务必理出其间的关系。

从书房退出来，青麓难得地很沉默。说起来那二人也算公皙堇的半个学生，能出什么岔子？

回房考虑许久，不知怎的，他脑海中突然就浮现前段时日大人手上那个深深的牙印。是宫里女子咬的。

难道有关联么？

如果真有什么了不得的，关乎终生的大事，那他还得好好筹谋曾经那个想法