朝云殿是夏夷历来挑选拔尖儿人才的地方，也是无数寒门子弟都梦寐踏足的地方。

从一介布衣到声动朝野的肱骨重臣，只取决于能否迈过朝云殿门前那道雕花朱栏。

同普通科考不同，皇族的殿考仅每两年举行一次。但凡国庸监有课业格外优秀的，通guò太傅举荐，也将会有与皇子公主同试的殊荣。

殿考的监考、命题一般皆由当朝有名望的文臣全权负责，帝妃旁坐监察。

描花梁柱在日头照耀下有些刺眼，没想到她竟然一眼就看见他，出师不利，苑九思暗想。

目光不甚自然地从公皙堇身上挪开，落在空空如也的殿堂里，她心中不安愈发浓烈。

知有人视听好，苑九思攥紧花笺，故意把声音压得只有二人能听见：“本公主记得上回殿考朝云殿中都会安排几张桌子，摆好纸墨笔砚以供作文用，怎的这回什么都没有？莫非有变？”

上回殿考的情景花笺还记得，她亦不清楚眼前是怎么回事，心头虽古怪，但她嘴上仍得继续宽慰开导她：“公主莫要急。一直以来殿考不都那样么，咱们进去看看就知晓了。”

听到她的话，苑九思将缩在银狐毛披风下的左手偷摸了摸口袋。确定帕子稳当地揣在身上后，才向花笺点点头，主仆二人快步向巍峨肃穆的殿中走去。

殿门外候着的几个小太监见她来了，一面躬身行礼，一面长声吆吆地通报：“淑仪公主到！”一时，朝云殿中所有人的目光都看向殿门口。看她踏晨光而来。

迎着众人视线，苑九思眼皮也没眨一下，大步踏进朱栏。视线略微逡巡，便看见站在离公皙堇离不远处的苑明疆和苑西荷。

因记挂殿考她从昨夜便开始失眠，以致今日难得地能起早，苑九思本想提前来坐一个离苑西荷近些的位置，不料今日发生的事皆在她料想以外。

眼下她们四个兄弟姊妹中，只有苑淮南还没过来。

“太子哥哥，皇姐。”碍于众多人在场，她不便与苑西荷表xiàn得过于亲密，只简单地招呼一声。

苑明疆只冲她淡淡点头示意。

打量着几个端坐于殿侧的执笔官，苑九思不由皱眉拉拢苑西荷，压低声音问道：“皇姐，你可知这可是怎么回事？”

莫非还让人代写了？再次摸摸自己的荷包，倘在执笔官眼皮子下，她如何翻查她的逢考必过秘籍宝典手帕。

苑西荷嘴唇动动，面上浮现一抹难色，她担忧的是苑九思。“此次与往时殿考的作文章不同，今日之题皆采以轮流口述方式。而所答内容皆由执笔官代录。”

听着她的话，苑九思心中“咯噔”就是一下。

在这样的严寒冬日中，她竟然突然就冒出身冷汗，捋直舌头她笑得颇为勉强：“皇姐你是在讲真？”其实她知道苑西荷从不会骗她。

果真，苑西荷很负她所望，郑重地点点头。

她本就是很不情愿来的，此时噩耗来得突然，苑九思乍时觉得心力交瘁，有点累。

幸然，她还记得有许多臣子侍仆在旁看着，脸上的笑容依旧很得体，不敢露出任何不妥。

强自镇定下来，苑九思乐呵呵地笑得憨厚：“怎能够这样呢？再者，若殿考改以口陈的方式，父皇不会不命人事前传令下。”事情来得太陡峭，直指她的玻璃心，饶是再三克制，她还是没能抑制住语中那丝哀怨。

苑九思觉着自己的青春年华被马车狠狠撞了一下，重重闪了腰。如今谁也帮不到她，连自己亲手写的帕子都靠不住。

她甚是想流满面泪。

“微臣见过淑仪公主。”苑九思正无措地垂着目，听见有人叫自己便循声转过去。一个眉目温和的少年恰好撞进她的视线，温润如玉，气质清朗淡若雅菊。

是了她都忘了，今天朗月歌肯定也在，他自入国庸监来骑射诗书样样不落于人后。

作为真知子的得意门生，真知子肯定会举荐他至朝云殿参考。

像苑九思这样的渣，表面上对品学兼优学霸一副嗤之以鼻的模样，暗地却还是会怀揣些许小崇拜。加之他又有爱地帮助她、替她解围。

极重要的，他还是个长得很不错的小青年

心情虽不佳，理智好歹还在，苑九思并不愿在他面前有半点不美丽。一双琥珀般的眸子眼巴巴地看着他，她难得和气地叫了他一声，“朗月歌。”

唇畔是温暖的笑，朗月歌知她在担心什么，主动开口同她解释，“以往殿考，皇子公主不论入国庸监时日长短，所考题目皆是一样，譬如五皇子殿下，入国庸监才半年。上卿大人以为此行有失偏颇，故特向陛xià请令将殿考改为口陈方式。题目依据个人念学时间长短、平日所做文章来定。公主学思敏捷，太傅布下的课业也只要不过于紧张”

后面几句苑九思并未听进去，她只抓住一件事――是公皙堇折腾的幺蛾子作的妖。

世上有那么一种可恨的人，为了献媚邀功，什么无聊点子都打得出来。

***

与朗月歌客气几句后，苑九思估摸着时辰父皇和后宫宫妃应都快来了。她万不能当出头的第一个，于是赶忙往后挪朝苑明疆背后站。

神情恹恹，苑九思神思很是恍惚。忽然，一阵淡淡的冷香扑面而来，若不是她收脚及时险就撞进身后人怀里。

不若初次相见时那身紫绀华袍，公皙堇今日只着一件素雅的月白朝服，矜贵高冷。许是衣裳颜色素了些，比起往回少了许几邪气，优雅更加，恍若谪仙。

直勾勾地盯着始作俑者，苑九思只想用自己玻璃心碎成的渣子戳他。

还来不及行动，猝然，不远处一个稍稍稚嫩的声音就闯进她耳中，“皇姐，你眼也不转地盯着公皙上卿看做甚？”

苑淮南面上很懵懂，带着天真无邪的甜美笑容。声音不大不小，周围的人刚好能听清。

表情一僵，苑九思再抬头便对上公皙堇那双饶富玩味的眼。

面上挂上一种堪称慈爱的笑后，苑九思伸手拍拍苑淮南的脑袋，很温柔地同他讲话，“因为皇姐觉得公皙大人长得很像一个好人。”