万事开头难。

张新经过慎重思考决定从制糖开始。

这是一个基础行业，如果做好，可以衍生出很多相关产业，比如酿酒、饲料、基础化肥、青霉素、机械制造、海上贸易。

都属于制糖的衍生事物，非常牛逼。

除制糖，很多事情也需要提前准备，比如经验丰富又可靠的海员，早晚有一天会用到，提前准备到时不至于手忙脚乱。

接下去几天，张新每天吃完早饭，便赶着一辆牛车，顺着土路，慢悠悠前往香山县城。

“新哥。”陈晴儿从后面小跑追上来。

张新勒停牛车，打量额头上细汗密布的妹子，微笑问，“晴儿去哪？”

“我娘让我去城里买一些针线回来。”

“上车吧。”张新把屁股下的铺垫放到车架另一边，“坐这儿，里面是谷糠，很软。”

陈晴儿小脸微红，微微低头攀上车架并坐下。

张新笑笑，这个年代的未婚女孩，个个都像初恋对象。

“新哥，你最近在忙什么？”陈晴儿好奇问，“这几天你每天都会买一车物件回家。”

“我打算做点小生意。”张新解释道，“从头开始，自己打造每一个部件。”

“什么生意？”

“生产白糖。”

“”

陈晴儿眼睛眨啊眨，提醒道，“新哥，市场上白糖只要四钱一斤，而且广州府制糖作坊颇多，换个生意会不会好一点？”

张新摇头，别说制白糖，包括制纺机、纺织、雪盐、玻璃、上等铁、火铳、火绳枪等等，明末基本都已经实现。

他能做的就是在效率上找点优势，思来想去，制造蒸汽机是出路之一。

用机器代替畜力和人力，降低工时和工效成本。

有了蒸汽机，小到榨油、打铁，大到开矿、造船，都是好帮手。

毕竟是男孩子，张新小时候动手能力就很强，虽从未亲手制造过蒸汽机，但其原理和结构了然于胸，只要动手去做，一定能成功。

再说白糖，如果让陈晴儿知道白糖助力版火箭炮比这个年代大炮打的更远，不知她会是什么表情。

心里这样想，张新聊道，“晴儿，制造白糖是已经决定的事情，别人卖四钱一斤，以后我们也卖四钱一斤，不会亏本的。”

后知后觉张新意识到不应该说‘我们’。

惹的陈晴儿小脸刷地一下红彤彤。

为化解尴尬，张新又道，“制糖需要很多人手，如果你愿意，也可以来帮我，我们一定会赚钱的。”

“好。”陈晴爽快答应，毫不犹豫。

之前张新已经数次大采购，这次主要采购手摇鼓风机，和几样重要小物件，然后便可以开始着手制作蒸汽机。

再次进入香山县城，两边是店铺，中间是一排地摊，将一条街变成两条街。

首先是古代版化妆品，香水、抹身油、珍珠人参粉，等等。

或许是女人天性，看到这些东西，陈晴儿频频侧目，已经忘记她是来买针线的。

继续往里走，陈晴儿买到针线。

之后张新再次来到售卖金枪不倒、一柱擎天、印度神油等等男性用品摊位，隔壁的摊位。

摊位大姐记忆挺好，看到张新热情招呼道，“小哥，我就知道你还会再来，看看又是一批刚到的新货。”

说话时大姐拿起一块画着女仕图的带洞软胶，送到张新面前，“看看这上面的小娘子画的多么真实，保证保证”

摆摊大姐傻眼，这才注意到张新身后跟着陈晴儿，表情瞬间幽怨，话到嘴边变成，“保证你不需要~”

张新差点没崩住笑。

陈晴儿也不傻，立刻明白摊主大姐手里的商品作用，如果有条地缝，她能害羞地钻进去。

看到邻居吃瘪，旁边摊位卖药的大姐更是笑弯腰。

丢下二两银子，张新从摊位上拿走二十个满加刺进口的软胶制品。

后面没有要买的东西，张新带着脸色绯红不退的陈晴儿离开县城，打算早点回去，牛车速度很慢，二十里路要走很长一段时间。

不过，牛车却在城门口被堵住。

一些身着铁甲的军士，手持长枪，正在城门口大声喝令一群衣着滥褛的流民后退。

原来这些人是北方来的难民，广州府顶不住压力，分流一部分来到香山县。

“新哥。”陈晴儿晃晃张新手臂，“我还有些钱，要不要给他们买些馒头？”

张新从怀里取里二两白银，“多买一些，我在这里等你。”

陈晴儿应声离开牛车，返回城内。

张新控制牛车，经过军阵，缓缓通过城门。

赶车过程中，张新一直在打量这些流民，虽然个个面黄肌瘦，但架子都比较大，比较敦实，明显都是关内人。

古人言，得中原者得天下。

还有明太祖的例子在前，徐达、常遇春、冯国用、李文忠、蓝玉等等名将都是中原人。

‘叮！’

‘任务：收留五十六名难民；奖励：100%忠诚度二十年。’

‘任务期限：半个时辰内。’

好嘛，不用纠结了。

何况是二十年100%忠诚度，用来跑腿、办事、干苦力，都是上上选。

“这位小哥，我们这里有人已经三天没吃饭，还有几个年纪小的，能不能赏口饭吃。”

张新将牛车停在旁边，走过来一个五十岁左右的中年祈求道。

中年人面容憔悴，说话有气无力，目光楚楚可怜，眼底深处闪过不甘。

“可以。”反正有金手指撑着，张新没有演激情戏，直言道：“我需要一些人工作，你们跟我回去，管吃管住。”

“”

张新的话对于这些人来说，犹如溺水者的救命稻草，中年人以为听错，口气带着六分期待，四分不确定问，“真的吗？”

“真的。”张新看向目光期翼的流民们，“我不需要你们为奴，用劳动换食物，这是公平交易，你们会重新过上有尊严的生活。”

闻言，流民们刷刷跪到一片，口中说着各种感激感谢的话。

然，张新没有注意到，就在他被这些流民跪拜时，就在他和陈晴儿给流民分馒头时，城墙上恰好有人正在打量他。

这是一个二十岁左右的青年，身着轻薄华丽汉服，头戴棕色束发冠，生的白净高挑，嘴角挂着一抹阴邪笑容。

周边还有几个同龄人众星拱月，证明他地位不凡。

有些人，而且这种人还挺多。

成天吃饱没事干，还看别人不顺眼，张新莫名其妙成了严韦超的眼中钉、肉中刺。

严韦超不是什么小强、臭虫，而是香山县县令之子，有功名的秀才。