万历四十六年正月后金天命汗努尔哈赤对诸贝勒大臣宣布：“吾意已决，今岁必征大明国！”
于四月十三日以“七大恨”告天誓师，率军直奔抚顺，先以细作混入城中，随后里应外合攻下抚顺，抚顺外围东州，马根丹两座城池也被攻陷，以三城为中心波及一百十五座台，堡，地过百里，后金共掠劫人畜近三十万。
辽东巡抚李维翰得知抚顺失陷，急令总兵张承胤率兵出击，四月二十一日双方激战于抚顺关东面，明军大败，总兵张承胤及副将，参将，游击，千总等军将五十余人阵亡。
北京，四月的最后一天，傍晚，内阁首辅方从哲刚刚将今日最后一份奏折处理完，揉了揉眼睛，舒展了下身体，喝了口茶，才准备下值。
突然值房外传来急切的脚步声，有随员快步进来惊急道：“首辅大人！辽东急报！”
方从哲不满的看了随员一眼斥道：“慌什么？天塌了？”不慌不忙的结果揍报，打开一看，顿时惊出一身冷汗！
刚回过神，就看见礼监司掌印卢受走了进来，老太监神色焦急的说：“首辅大人！万岁急召大人入宫！”
方从哲随卢受一路急走，进了暖阁就看见万历皇帝一脸怒气的坐在椅子上，一地的碎瓷片，显然皇帝也知道辽东的消息了。
方从哲定了定神，行礼道：“参见陛下！”
万历皇帝抬了抬手：“首辅来了！不必多礼，看座！”
方从哲谢恩坐下后对皇帝说：“陛下可是为辽东之事发怒？其实大可不必，此等蛮夷小族，不过是趁我大明不备，偷袭得手而已，我大明兵多将广，到时只要调集大军前去剿灭必能一鼓而下，献俘阙下！”
万历皇帝闻言脸色缓和下来，点头道：“派谁去首辅可有人选？”
方从哲略一思索开口道：“臣以为杨镐，熊廷弼两人都曾在辽东为官，可选一人为帅！”
万历皇帝寻思了一会儿，颇为满意的点头道：“那就明日廷推！选一人！”
方从哲告退后，万历对一旁的卢受道：“大伴！你看首辅会选谁？”卢受小心翼翼的对万历道：“陛下！杨镐大人素来与首辅亲厚！”
万历笑骂道：“你这老货消息够灵通的！”又叹道：“这两人朕其实都不满意，杨镐当年在朝鲜的作为，唉！熊廷弼确实是人才，只是还是缺少练历！”
卢受惊讶道：“那万岁您还同意首辅之见？”
万历无奈摇头叹道：“朝中没人呢！这两人虽各有缺点，不过对付女真蛮夷应该没问题，将就用吧！”
深夜方从哲府中书房，杨镐正一脸恭敬的听方从哲说话。
“京甫！今日老夫在陛下面前举荐你和熊廷弼为帅，明日廷推，你可明白？”
杨镐一脸感激的说：“下官明白！多谢首辅大人，下官一定不负重托！”
次日在方从哲的主持下内阁和六部廷推杨镐为帅，报于万历皇帝，皇帝应允，颁布诏书：以杨镐为兵部右侍郎经略辽东，调山海关，保定，铁岭，大同，广宁，开原，诸路兵马赴辽。
南京，五月十五，陈羽风尘仆仆的赶到兵部，来到大堂出人意料的看见刘进居然也在。王在晋看见陈羽来了脸上闪过一丝不自然，刘进却笑容满面。等陈羽向两人行过礼，王在晋温言道：“一路辛苦了吧！坐吧！”
“还行！不过几百里路！小婿这些日子已然练出来了！”陈羽笑着回答。
王在晋等陈羽坐下后便开口问道：“年前你曾说女真人今年必定会动手，老夫还以为你是杞人忧天，如今看来你是对的！”
陈羽猛然站起身问道：“他们动手了？”
刘进将一份朝廷的邸报递了过去，陈羽看了一会叹道：“辽东多事了！”
“这次让你来，是老夫和刘公公都想听听你对辽东局势以后的判断！”王在晋说完又命人拿来了辽东的舆图。
陈羽站在舆图前沉声道：“抚顺是赫图阿拉通向沈阳的必经之路，清河则是赫图阿拉通向辽阳的必经之路，努尔哈赤要进兵辽河流域，打下了抚顺后，还必须攻下清河，所以当务之急朝廷一定要支援请河，屯以重兵力保清河不失！另外要严查奸细特别是女真人和蒙古人一律赶出城去，我想抚顺陷落定然是里应外合！”
刘进用敬佩的眼神看着陈羽道：“果然是天生将种！抚顺正是如此被攻破的！”
“那接下来朝廷还该如何应对？”王在晋又问。
沉默片刻后陈羽道：“前方先严防死守！后方调以重兵，准备充分后再徐徐图之，切不可急切与之决战！”
陈羽又解释道：“女真人已经准备了两年，而大明毫无防备，所以尽快决战正中女真人下怀，加之女真人熟悉地形，以逸待劳。我等不可为之！”
王在晋和刘进对视一眼都有些不以为然，刘进笑道：“明远！你就是太谨慎了，如今朝廷已经任命杨镐大人为辽东经略并调集诸多援军，想来对女真定能一战胜之。”
陈羽摇头叹道：“远水难救近火，就怕援军还没到，清河就蹈覆辙了！”
王在晋咳嗽一声：“明远！你远道而来，想必也累了，回家歇息去吧！”
陈羽默默对两人行礼后转身离去。
陈羽走后王在晋苦笑着对刘进说：“这小子就是毛躁，不合心意就犯浑！刘公公见笑了！”
“哪里！哪里！赤子之心，难得啊！咱家高兴都来不及呢，怎会怪罪？”
两人相视而笑。
万历四十六年七月二十日，努尔哈赤亲统八旗军出征清河城，他先用声东击西之计给明朝造成一种假象：后金军出动主要是攻打叶赫部贝勒金台石、布扬古，顺便割点田禾回去，以掩盖真实意图。
二十一日，后金军先进攻鸦鹘关。明守军不敌，鸦鹘关为后金军占领。努尔哈赤攻破鸦鹘关后，直奔清河城。
二十二日，清河城陷，守将邹储贤忠勇不屈，仍和城中兵民奋力抵抗。在最后一刻，他把妻儿聚到官署，举火点燃，妻儿殉国。自己再投入战阵，最后力竭中箭而亡。兵民万人，无一人投降，全部战死。明失清河，全辽震动。
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