但世事恍惚不测，难免偶有些市井无赖看到二女惊艳，上前纠缠。

逢到此时，常常由赛天仙或童牛儿跳出解围。

二女也自跟着瞪目呼喝，竭力装出一副泼辣姿态将人吓退。一来二去，院中众人知这二女烈性，甚难招惹，倒都对其另眼相看。

二女原是通文识墨、知书达理之人，心肠本热，常为院中街上众娼妇卑女读信写书，排忧遣愁。众妇见二女如此，便越加尊敬起来。混到今日，不但落下个好名声，更得了个好人缘。

这条烟花柳巷之中任谁提起二女皆挑指赞叹，以为苍天眼瞎，竟一不留神将天上瑶池边的仙女贬错地方。早晚时辰一到，必又要招收回去。

白玉香原也是官家子女，虽遭灭门之祸，但有幸得活。当时年纪尚幼，感觉浅显。今受此苦难，心性大变，已从一个逆来顺咽、事事忍捱的绵软人儿变成一个百事不惧，敢于呲牙张目，拼命抗争的勇士。其胆气之豪令赛天仙也侧目相视。

林凤凰虽天生娇弱，今亦变成心机深沉，辨风而动的果敢之女，远胜往昔。

只是有一件事令她愈来愈苦恼，就是每当看到童牛儿身影，听到童牛儿声音，她就会莫名地烦躁兴奋。一旦见到他与赛天仙嬉笑亲热，林凤凰就隐隐感到心中似有无数根针扎着一般疼。

她知自己怕是喜欢上童牛儿这个泼皮无赖了。夜闲无事，偷偷说与白玉香听。

若在从前，白玉香定会惊得大叫，以为二人相差悬殊，根本无法到得一处。

但今时听来已觉自然，只轻嗯一声，片刻后道：“可惜他不懂得‘关关雎鸠’之句，也不知‘窈窕淑女，君子好逑’之情，你的这些话儿却与谁说去？”

林凤凰知她语中所指，轻笑一声，道：“他虽不是翩翩君子，我也早不是窈窕淑女。一个无赖，一个娼妓，岂不正好般配得紧？”

白玉香亦笑，道：“他虽无君子之操，却有君子之德。你虽无淑女之名，却有淑女之仪。嗯，只是有天仙姑娘在呵，你——你不是愿意做小吧？”

林凤凰轻叹一声，道：“只要能和他在一起，做大做小我都不在意，只怕他不肯。”白玉香道：“来日问他一声。”林凤凰笑如枝颤，道：“怕羞也羞死我了。”

片刻后白玉香沉了声音道：“可若有**父翻案洗冤，重掌纽印，叫你做回官家小姐，该如何是好？童大人天性如此，却变不得，难不成你再弃他而去？”

林凤凰打她一下，嗔道：“姐姐你胡说什么？我岂是那种失心离徳之人？时至今日，我已看得透彻，‘夫妻’二字无非吃饭睡觉罢了，余下的皆是花哨，只不过点缀着应景。诗文吟得再好，终不能当饭吃。文章写得再妙，也不能写到被窝里去。男儿若无几分豪爽英雄气概，到头来还是个痴儿，又有什么用处？童大人出身虽然卑贱，可他重情重义，既有惜贫怜弱之心，又有抵强抗横之智。今生若依身于他就什么都不惧了。”

白玉香嗯了一声，半晌后道：“可惜他白日只想赌钱，晚间只想睡女人。一生唯此两样嗜好，别无其他，却没一样是正经，一个不打折扣的无赖。你若嫁与他，这凄凉孤苦的日子可怎么过？”

林凤凰似早想过，道：“我若嫁与他，白日便教他读书识字，晚间便教他经典子集。他脑子灵活，保准一学即会。不消一两年，定能变个模样。不说考取功名，至少也会有三分官绅风度——”

不待她说完，白玉香已轻笑出来，道：“你倒能，竟想把个无赖变成官绅。须知江山易改，但本性难易呵。”

林凤凰道：“本性虽然难易，也定有可易之处。我若一心爱他，他也必肯为我改变。”

白玉香知林凤凰是痴情之人，不好再说什么，先自缄默。

林凤凰半晌不闻她声音，轻叹一声，道：“童大人对我林家有重生再造之恩。可我身无长物，唯以此为报才不枉他一直鼎力相助，也叫我良心得安。”

白玉香听她如此说，闭目不语，一夜无眠。

童牛儿这日偷闲到林猛门上看望。

进院后便见霍敏玉正扎着马步跟朱大哥学习拳脚，看见他来，收手跑过，拉住他手好不热络。

童牛儿最怕别人如此亲待，心里温暖，低身将只比他矮一头多些的霍敏玉抱入怀里道：“你还好吗？”

霍敏玉嗯过一声，道：“多亏你救我，我这一生都把你当做最好的朋友，好不好？”童牛儿听他言语脱俗，心里喜欢，庄重点头道：“自然是好。”觉得霍敏玉还是重，只得放到地上。

霍敏玉对他却依赖，紧紧地拉住他手不放，一双净澈眸子满含笑意望向他，叫童牛儿觉得心里好不舒畅。

才知世间诸物皆贱，唯有人与人之间相互怜爱疼惜的真情最是难得可贵。

二人来在房中，见林猛正和一个白须老者在楠木棋秤上厮杀的入神，对他的到来竟不知觉。

童牛儿咳嗽一声，将二人惊得抬头。

林猛不想理他，重又埋头看棋。白须老者却“哎呀”叫过一声，翻身下榻。也不顾得穿鞋，就向童牛儿拜下，口里道：“多谢义士相救之恩，叫我家公子得活性命，老奴在这里有礼了。”

童牛儿暗自摇头，以为这老儿还是活得久了，已被尘俗点染，心思总也转不出别人活过的天地，不如霍敏玉一个稚幼少年纯净自然。

踏前将老者搀起，道：“你家公子是我最要好的朋友，我俩个有过命的交情。我救他理所应当，不需你谢。”

白须老者却被他这番言语弄得糊涂，直了目光看着霍敏玉，道：“你俩个——什么时候——”

霍敏玉听童牛儿如此说，兴奋得将一张粉团小脸涨得通红。不待白须老者问出，已先将头拼命点着，似雏鸡啄米一样。

林猛见童牛儿将没有下完的棋局搅散，只得起身过来道：“童大哥，休蒙姜伯伯，欺他一把年纪吗？”

白须老者这才恍然，指了童牛儿和霍敏玉哈哈大笑，声音清朗，姿态豪爽。童牛儿和霍敏玉见谎言被戳破，也笑。

林猛将白须老者拉过道：“这位便是昔日称雄江湖的大侠士，人称‘石佛侠’的姜楚姜伯伯。”

童牛儿从不曾在江湖中混迹，自然没有听说过。但仍装作恍然，拱手道：“久闻大名。”

姜楚摆手呵呵笑道：“休听林公子赞我，什么‘石佛侠’？唬人的玩意儿。”

林猛却认真，道：“姜伯伯是外五行功夫的绝世高手，能单掌洞穿牛腹，且浑身上下不避刀枪。”童牛儿这才明白他‘石佛侠’之称的由来，心里却不肯信，以为林猛所言是虚。

几人在椅上落座，说起当日情形。童牛儿向姜楚道：“姜伯伯，你久在江湖行走，可识得来救人的四位是哪里英雄？我倒有心和他们交往。”

姜楚略一怔神，随即平静，遮掩道：“他四个吗？——我也不识得。我在七年前便退出江湖，后来一直追随在霍大人身边。如今天下祸起，叫群雄茁壮，新人辈出，我大都不识得了。”

童牛儿自小便靠看人脸色活命，最善寻人痕迹。知老者所言不实，却想不明白他为何遮掩。但不便多问，只得择言道：“我刚得消息，霍家大小姐这几日也便要被卖入青楼。”

林猛和姜楚及霍敏玉闻言皆惊。

霍敏玉先就哭起来，抱住童牛儿的胳膊摇晃着泣道：“求你救我姐姐——”说罢便要跪下。

童牛儿一把拉住他，道：“你怎地忘了？我们是好朋友，过命的交情。你姐姐便是我姐姐，我便舍命也必救下她与你，不需你求。”

霍敏玉听他言辞真切，立kè

确信，扑过抱住童牛儿哽咽。

林猛和姜楚原本也想说些什么，但听童牛儿如此言语，便都沉默。过了片刻，姜楚挑大指赞道：“童大人真是个英雄，老夫佩服。”童牛儿笑着摇头道：“我只是言语英雄，做时便呆了。”众人皆笑。

回去的路上童牛儿想起林猛对姜楚的溢美夸赞，不禁微微一笑，觉得太过。他却不知自己把这姜楚看轻。

只因此人是个大有来头的人物，倒也值得费些笔墨描述一番。

这姜楚原藉在赣南，是苗人后裔。年轻时天性鲁莽，喜欢打抱不平。因生来力大，倒甚少吃亏的时候。

但有一次出手重些，将一名欺人的中年人打死。

他家乡没有官府，一切善恶对错皆由苗寨中的当家人决断。当家人对家境穷困，为人又蛮横的姜楚本没什么怜惜，此次抓到这个大错，自然下力整治他，一心要结果其性命。逼得姜楚无奈，只好弃井离乡，远逃天涯。

好在他父母早丧，又无兄弟，没什么牵挂，人走家搬，倒是自在。

姜楚一路北行，风餐露宿，也不辨方向，只低头凶猛地走。

如此五个多月后，竟进入藏蒙地区。又跋涉三个多月，来到了拉萨。几经折转，投身在藏密开宗之地小昭寺里，拜下其中的一名大喇嘛为上师，跟随学习藏传佛教和武艺。