()要知道，杜梅买清河县饭馆的房子，也不过才花了一百两银子而已。

“这物件越来越少，俗话说，物以稀为贵，我也不想卖这么高的价，可也没法子，这料子到我手里捂了小半年，今儿才出手，若是最近入的货，早不止这个价了。”老孟掌柜倒也不恼，笑眯眯地说。

“只要好，便值了。”钟毓从袖中拿出一张银票递给了老孟掌柜。

杜梅一群人走了，老孟掌柜收拾东西，嘴里喃喃地说：“我肯定见过她的，怎么想不起了呢？看来真是老了！”

“爹，你见过谁啊？”中年男人不解地问。

“说了你也不明白，你今儿是怎么搞的，若不是那位夫人性子好，这笔生意又得黄了！”老孟掌柜撇开想不明白的事，转身劈头盖脸骂儿子。

“不是还可以卖给苏夫人嘛！”孟掌柜不服气。

“你这个呆鹅，那个查婆子哪里是省油的灯，你长几个胆子，敢卖她一百两银子！”老孟掌柜气得扬手打了下孟掌柜。

这可真不让人省心，他要等到猴年马月，才能安心将奇宝斋交托给他呢。

杜梅她们听不到这些话，一行人慢慢往前逛，看见新奇的玩玩，看见好吃的尝尝，走走停停，十分惬意。钟毓又买了些礼物，准备晚间去拜访贺联。

杜梅也是头回这么放松，身边又有母亲舅舅和弟妹陪着，早把奇宝斋里的不愉快忘了个干净。

“我们该回去了，明儿你还有的忙呢。”许氏对杜梅轻声说。

此时，夜色初临，各家店铺的灯次第亮了起来，小松已经累得在许氏怀里睡着了。

“好。”杜梅摸摸杜桂的头，弯下腰说，“累不累？姐背着你。”

杜桂乖乖地趴到杜梅背上，几人转身往回走，在拥挤的人潮里，在灯火照不见的暗处，一个男人坐在黑色的大马上，长久地凝视着他们。

他不上前，亦不离开，只默默地看着，仿佛他被定住了，只剩魂灵可以自由翱翔地追寻心爱的姑娘。

晚间的御街比白日里更热闹，人群汹涌，几个人挤来挤去，方才逆行到了街口，杜梅感觉到那束灼热的目光，她放下杜桂，回头望去，漫漫淌淌的人海中，又到哪里找寻？

“走吧。”许氏拉了下茫然四顾的杜梅。

几人上了马车，三个小的累极了，没了来时的劲头，一个个挨着杜梅睡着了。

到了熟食店，钟毓调转马头去找贺联，许氏张罗着给几个小的洗漱，杜梅则和小七忙着煮盐水鸭和小食，待几个小的睡了，许氏接替了小七帮着烧火。

“娘，你睡吧，我一个人能行。”杜梅将第一锅鸭子放在托盘上晾凉。

“梅子，你今儿没事吧。”许氏有些担心地问。

“没事啊。”杜梅心里一疼，嘴上却说，“我能有什么事，舅舅给我买了这么好看的贺礼，我该高兴才是。”

“娘自然希望你没事，若你难过，和娘说说，别憋在心里，熬坏了自个。”许氏红了眼眶，杜梅向来不肯在她面前示弱，可长此以往，并不是什么好事。

“我到江陵城来，是为了做生意挣钱的，不是为某个人来的，再

说我们都说清楚了，以后再没有瓜葛，他有夫人也好，有王妃也罢，都是他自个的事，与我半点不相干。”杜梅咬牙说着，可每说一句都是心上凌迟，痛得无以复加。

“罢了。”许氏叹了口气，不再说什么。

她是过来人，怎会不明白，杜梅说得有多狠，心里就有多痛，她太犟了，宁愿自个疼得颤抖，也不肯放下身段的。

待厨房的事情都做好了，许氏硬逼着杜梅早睡，她披着衣裳在铺子里等钟毓。

这晚，钟毓破天荒与贺联喝了不少酒，是被贺联的车夫送回来的，许氏熬了些解酒汤搁在床头，见他呼呼大睡，也就没叫他，自个回房去了。

杜梅第二天早早起了，赶到酒楼去忙，从桌椅板凳到碗筷杯碟，从油盐调料到酒水茶叶，杜梅事无巨细都看了一遍，直到一切准备就绪。

过了晌午，厨房里渐渐热闹起来，人来人往，穿梭其间，锅灶上热气蒸腾，一些耗费时辰的肉菜已经开始烧了。

在这之前，杜梅得空就和厨子们切磋厨艺，试吃了几天，徽州名菜，最讲究酥、嫩、鲜、香，重油、重色、重火候，蒸、炖、焖居多，杜梅选了几个最有特色的，比如虎皮豆腐、花菇蒸鸡、红烧臭鳜鱼、翡翠虾仁等等，再配合自个的老鸭汤，麻辣鸭，八宝鸭，酸辣鸭四宝，麻辣鸭脯条，以及其他小炒，熘煸，再加上海鲜和山珍的煮烧，形成了梅记酒楼焖蒸煮烧炒熘炸，酸甜苦辣咸香臭的独有特色。

宋玖挑选的这些厨子都是手艺极好的，一点就透，杜梅做过一次的菜，只要将要领讲了，他们几乎都可以照样子做出来，如此一来，杜梅便不要亲自下厨，只在外面招呼客人。

时间在忙碌中慢慢溜走，许氏和钟毓带着几个小的早早到了，过了申时，酒楼里便开始陆陆续续迎客了，杜钟载着族长、杜树和林平林强最先来了。

钟毓接了杜怀炳和杜钟去喝茶说话，杜樱姐妹则带着杜树楼上楼下四处逛逛。

“勇叔、胜叔和婶子们呢？”杜梅见马车里只下来这几个人，有些不相信地眨眨眼问道。

“田里麦子油菜就快收割了，庄子不能缺人看管，万一被旁人偷盗了，咱们半年白忙活了！”林平扯了下身上新做的长袍，他穿不惯这个，只觉十分拘谨。

“哎呀，不过耽搁两日，哪里就会这么巧嘛。”杜梅有些失望道。

“话不可这么说，咱万万马虎不得！”林平一脸正色，不容置疑道。

“这会儿离开席还早，你们不如到码头上接了林峥他们三个一起来吃饭。”杜梅不便与他争，只好依他。

“那怎么行？我们是来给你帮忙的。”林强挽起袖子说。

“不用，真不用，我这里都安排好了，你们今儿正经坐一回席。”杜梅按着他的胳膊，笑着说。

“那……我们去了。”林平说了一声，便赶着马车走了，说实在的，他和林强都十分想念儿子，他们打过了年，又有好几个月没见了。

正说着，牛二、黑蛟龙和叶青也来了，他们和杜梅说了话，各自送了贺礼，也不要人带，自个到处看看，楼上雅间的陈设，他们也不甚懂，只觉好看，忍不住啧啧称赞。

再晚些，沈章华也来了，他腋下夹着一个画轴盒子，见着杜梅，有些谦虚地说：“我也不知送你点啥好，我自个画了一副画，只当是礼轻情意重，你莫要嫌弃。”

“若是这么说的话，我们岂不是生分了？今儿能得沈知州墨宝，实在荣幸之至。”杜梅双手接过，笑盈盈地说。

“梅子，我不过虚长你几岁，今日是来贺喜的，你莫要唤我官职可好？”沈章华忐忑地问，他很怕杜梅一口拒绝。

“好啊，沈兄，里面请！”杜梅只当他不想被旁人知道他的身份，也就爽快地答应了。

及到天色暗下来，廊下挂上了七八盏灯，将门前照得雪亮，这会儿有更多的人来了，大多是叶丹认识的各色人等，还有宋玖阿爷的故交亲朋，杜梅在一旁陪着，微笑着和他们打招呼，努力记住这些或胖或瘦，或高或矮的人。

杜梅被众人围着寒暄，看不见街面上走过一队衙役，他们押着一个满脸横肉的男人和他的一群手下，男人听见杜梅说话的声音，转头看过去，只见杜梅俏生生立在灯下，言笑晏晏，男人脸上的肉不受控制地抽搐了一下，眼中充满了怨毒的神色。

人来得差不多了，开席的时辰也快到了，杜梅让叶丹和宋玖进去安排坐席，她独自站在外面焦急地等待，慕容熙还没有来，那另一个人会不会来？

“要不，我们先放鞭炮吧。”过了会儿，叶丹出来问。

“好，放吧。”杜梅望了望街道上，人来人往的人群，哪个是她等的人？

杜钟领着林平林强父子在门前放鞭炮，二踢脚在空中不断炸出光亮，就在此时，街市上突然冲出一队舞狮人，一个领头套着大头娃娃面具的的人，手拿一个绣球直跑到杜梅跟前，身后响着密如雨点的锣鼓之声。

两只大狮子跑过来，只见他们浑身金毛，头上顶着一个大大的狮头面具，一个上面扎着红绸，另一个则扎着绿稠，他们一起忽闪着俏皮的大眼睛地看着杜梅。鼓乐再起，他们随着鼓点跳跃、飞扑、翻滚、挠痒，时而威武雄壮，时而憨态可掬。

领头的人从口袋里掏出一棵生菜，一把抛上高空，两只狮子摇头摆尾，争相上前，眼见生菜就要掉下来了，红绸狮子突然高高跃起，张开大嘴，一口吞下了生菜。

周围的人被鼓乐声吸引着都围拢过来，就连酒楼里的客人也出来观看，见了这么精彩的采青表演，都用力鼓起掌来。

红绸狮子十分兴奋地围着杜梅打转，像是讨赏般地左顾右盼，过了会儿，他又在杜梅身上亲昵地蹭来蹭去，更一下子站立起来，对着杜梅连连眨动大眼睛。

“谢谢哈，一点心意，请几位喝杯薄酒。”叶丹见那狮子腻着杜梅闹得不像话，忙包了十两银子的红包递过去。

红绸狮子根本不睬他，只绕着杜梅进进退退，前爪后腿一伸一缩，一会儿疾行，一会儿慢探，不论杜梅走到哪里，他偏不离她的左右。

“你是何人，趁早速速离去，若敢故意捣乱，今儿必没有好结果！”叶丹见状，急了，压低声音警告道。

“叶掌柜，你慌什么！”红绸面具后，发出一声调侃的笑声，魅惑妖娆。