-“我如此情愿地帮助国王，是因为我知道，王权集中的封建社会要比奴隶制领主社会更加先进，是顺应历史的潮流——曼卡·金狮想要集权，我应当支持。我虽然不会愿意为此奉献生命，但也会做到竭力而为。”

『莫石先生，我始终相信您的选择。』

“青鸟，如果你是一个真正活着的人，你或许就不会这样想了。”

『或许。但，我的情感系统是您依照着某位真实存在的‘人类’制作出来的。我想，他也始终愿意相信您。』

“包括我如此病态地违背自己的道德观念？”

『您不应当为了别无选择的选择而责怪自己。再说，您有权得到您想要的东西。』-

白金圣殿的宗教法庭向国王呈交了调查结果：

白之院有十二名学生，青之院有六名学生，确定曾犯下鸡[well]奸之罪。其中白之院七人、青之院五人坦诚罪责，剩下的则是被告发，或审讯后坦言——前者可恰当免罪，后者必须严惩。

莫石毫不怀疑（相信其他人也一样），真正涉入“罪行”的还大有人在。只不过，确实也只能到此为止了。就算是对于背后有圣祭司撑腰的宗教法庭来说，这也已经是颇为大胆的严惩。

教会要求国王批准的惩罚，分别是数以千计的金币——交给教会用以供奉上神以“赎罪”，削爵，以及削减领土。

国王在这个事件之中，表面上始终起到一个拉锯作用。

古老的至北之国中，教权高于王权，但却不如王权那般集中；教权倚靠国王的武力，国王倚靠教权的世俗力量。国王不仅仅是一个人，而是一整支赫雅尔贵族势力的代表。教会需要国王的首肯才可以处置赫雅尔。

而这一次，国王同样表示会“慎重考虑”，并收下了教会呈交的控告。

表面上看，他依然想要为赫雅尔争取到最大利益，但莫石清楚，曼卡·金狮肯定只是假意拖延，真正下笔签字同意的时候心里不知会有多快活，或许还会为了没有人被判处火刑而暗自不满——失礼了，陛下（莫石默默用手指在胸前画半圈，借空轮的恩慈祝福国王）。

教会的控告在上午呈递，下午时国王的信使递来了信，要求莫石明天前往宫殿，觐见国王，通报公正审判庭方面的调查结果。

傍晚的时候，莫石无所事事。他在尖晶石学院南侧最壮观的走廊里踽踽而行，欣赏阳光变得倾斜，将红色的石柱照成燃烧着的火焰。

雨季已经要到来了。

天边堆砌着乌云，年老的草药博士说，明天一定会下雨。

但至少现在仍然是晴天。一个晴天的黄昏。

狄诺·火雀在长廊对面看到了莫石·丰穗。他仍然习惯性地想要称呼莫石为“我们的教习”，但实际上他现在不是了，更何况之前莫石也一直没有机会真正交过他们什么法术。

他跳下廊道来到院子里，横穿过去。

这时莫石也看到了他，于是站在原地。

他不知道自己看上去像一只在晚霞下振翅的红色的鸟，也不知道莫石看到他的笑容、他的步伐时，心中有怎样的想法。

他仍然是天真直率的少年，跨出廊柱的阴影，朝着自己好不容易找到的莫石先生走过去。

狄诺已经有几天没见到过莫石了。

虽然没什么理由，但狄诺觉得莫石是有意避开自己。

倒也可以理解，狄诺想，既然莫石受命调差学院内的发生的事，必然需要避嫌，而鉴于自己在这儿有太多朋友，他不太适合跟在莫石身边协同调查——但这不意味着他就什么都没干，他很希望能帮上忙。

“莫石先生！”

莫石面向他站着，被黄昏柔和的夕阳包裹，对着他笑了笑。

他注意到莫石的瞳孔没有因为光照而竖立起来，依然是一片扩散的黑色。

这有点儿古怪，但狄诺一直觉得莫石的这种古怪没什么不好。而几年相处下来，他更是已经习惯了莫石——从外表到性格。

“我到处找不着您，您猜我去问了谁？”他还没走到莫石面前，就兴冲冲地说。

“谁？”

莫石看着狄诺几步从院子里跳到长廊上，用手抵着光滑的廊柱借力转半圈。

“杜娜。”他得意地说，“她果然知道。她说您出去散步，我问她您去哪儿，她说‘大人没有告诉我，但或许他去广场看夕阳了’。”

“她现在比我自己还要了解我的习惯。”莫石笑着叹了口气，他看起来有些累，但依然温和而富有耐心，“狄诺少爷，你找我有事？”

狄诺停下绕着廊柱玩耍的兴头，神情稍稍严肃。

“是关于谋杀的——您称之为‘连环杀人案’，我认为自己有了一些思路。鉴于审判庭似乎没有就此得出一个明确结果……我尝试着进行了一些调查。”

狄诺现在已经比莫石要高大，但他看着莫石时依旧像是抬起头等待回应的幼犬，眼睛圆而亮，充满简单直接的诉求。

莫石望着他，略微眯起眼睛。

“没想到您居然，”莫石顿了顿，似乎挑选了一会儿措辞，“您现在是一个多么了不起的孩子啊。您最近竟然一直在为此忙碌吗？”

“我不是孩子了。”狄诺抱怨道。

莫石收回诧异的神情，他望着狄诺，再次笑了笑。

“或许只是因为我希望您还是个孩子。”他说。

少年听不懂这句话背后的含义，他还太年轻。

“好嘛，对于您来说我当然永远是个孩子，毕竟无论我再怎么努力，年龄也不可能超过所有比我早出生的人。”狄诺甩甩耳朵，又摇摇尾巴，说，“但我确实花了好一番功夫呢！我调查了死去的那几个人的共通点，调查了他们的人际关系，甚至询问了他们的仆人——我知道的，后来您把心思花到、花到那个，那个……”

“鸡[well]奸罪的调查。”莫石善意地帮他说完。

“对！您把时间花到那上面去了。”狄诺快速把那个词甩到脑袋后头，又为此抓抓耳朵，有些不好意思，“您分身乏术。但我清楚您一定是仍在关心杀人案件的。所以，我希望能帮上一些忙。”

“那么，狄诺少爷，您调查出了些什么？”

莫石不动声色地问道。

他示意狄诺与他一起在长廊上散步，边走边说。

于是少年快活地挽住他的手臂，觉得自己得到了认可。

少年脚步轻健，而莫石的脚步则被漆黑的衣袍笼罩。仿佛一个是长廊上的红色斜阳，一个是尖晶石石柱投下的阴影。