-从那位（前）王后侍女口中，谢卡得到一个关于其他家族的故事。

那名少妇在讲述这些故事时，几乎一扫先前表现出来的浮华造作，连中央口音都完全收复起来。她冷静地遣走侍女，不停拨弄碳火的动作则透露出她内心并不平静。

或许比起被逼迫而坦言，她更像是利用这个机会倾诉：

“我出生在秋鸦侯爵家臣的谱系之下，二十岁时被送到中央宫廷，服侍当时新入宫的王后殿下。在宫中生存对于我这样的小贵族出生的女儿来说并不容易。宫廷似乎奢华无度，有时却残酷到会活活饿死人。

“我在没有分化前，就已经被教会了很多事。我从小被夸赞是个美人，后来又分化成了气味甜美的俄里亚，我不必再挨打挨饿，有的是男人愿意为我提鞋——自己这样说有些好笑？但是我可没说谎，真的曾有很多男人追求过我。

“但我迷恋上了掌玺大臣的儿子，那样身份的人是绝对不会娶我为正妻的。为此我被送回家乡。

“那时我已经快要四十岁，急于结婚。后来，诺文大人迎娶了我。”

——是一个典型的宫廷女子的故事。

当初谢卡在中央时，听过无数这样的经历。

他不喜欢她们，但同情她们。

她接着说：“我与诺文先生婚后，便一起住在侯爵大人的城堡中。我也是在那时候认识了帕穆少爷。帕穆少爷那时是侯爵的次子。”

次子……

谢卡对秋鸦家的了解不多，感到有些疑惑。

女人很快解释了这一点：

“帕穆大人在三十五岁的时候分化了，分化成为一个艾法亚。侯爵大人非常高兴，高兴到举办了整整三个月的盛宴，并且在那之后，不再寻找医生救治他生病的长子。”

那个女人这样说。

“很快，大少爷就去世了。帕穆大人成为了长子。谁不喜欢那样的男人？位高权重、相貌堂堂，又是气味如此强大的艾法亚——侯爵大人相信他可以成为最优秀的继承人。

“我的丈夫，诺文·翡子爵，尽管最初拥戴的是大少爷，后来也不得不转而肯定帕穆少爷做继承人。而开始的时候，他并不满意，认为帕穆过于放肆恣意。但我不是他那样迂腐顽固的人，当帕穆少爷长大成人，我便知道他是一个‘好男人’。

“他热情而激烈，不拘泥于小事、随心所欲，对我来说那样的男人充满魅力。

“他的分化带给我鼻尖的享乐，他的气味就像一双强壮的臂膀。而有一天，当我靠在窗边摆弄头发，他刚巧路过，我看到他的眼睛一眨不眨……于是后来我又从他那儿得到了身体的欢愉。”

谢卡在这时候插进一段话：“帕穆·秋鸦有很多女人？尽管是在没有定下婚约前？”

“当然，我不可能是他唯一爱恋的女人。他喜欢的是我的成熟和风情，他喜欢别人，也会有别的理由。一个强壮的艾法亚生来就是为了掠夺，不是吗？”

我也是一个艾法亚。

谢卡想，但我绝不会以此为借口，荒靡无度。

“所以你陪伴他来到这儿，不仅仅因为你是诺文·翡的妻子，还因为你是帕穆·秋鸦的情人。”谢卡说道，“你在这里单独拥有一个房间。这是否意味着……”

女人抬起一根手指摇了摇。

“别生气，年轻人。为你的小小女主人生气虽然使你看上去正直可靠，但我并不是你该生气的对象，”女人的话语里似乎含着一丝微妙的醋意，“实际上，自从上次帕穆大人跟随侯爵来到这里提亲，他就在这儿有了别的小情人。”

谢卡愣住了。

“什、什么？你的意思是……”

“对，我才是应当生气的那一个！我可是被冷落在这儿了，他去世前的那么多天，只找过我一次，还是非常敷衍的应付——只因为他的小情人不理他。他说那是一个贝亚。”

“贝亚？”

然后，女人重复了自己从帕穆·秋鸦那儿听来的话：“那是一个贝亚，但是娇小甜美，比高高在上的狄雅小姐美妙多了。他说，等到狄雅嫁给他，那个贝亚也会成为他的情妇。他已经想好要送她一间怎样的屋子。”

“你确定那个贝亚是火雀家的人？”

“当然。那是非常陌生的气味，绝对不是秋鸦的家臣或仆从——唉，可怜的孩子，那只可能是你们公爵麾下的人。”-

隔天早晨的时候——也就是第五天，莫石缩在床上迟迟不愿起床。

他昨夜与青鸟讨论，列出无数嫌疑人与犯罪方法的可能性。

在这个旧时代中古历史的世界上，显然并不能用莫石脑海中的现代化司法刑侦那一套规则进行操作，证据不是最重要的（甚至或许连真相都不是，但莫石不愿意这样想）——侦破案件，最重要的是使用怎样的手段，使嫌疑人露出马脚或是主动认罪。

想到自己一起床就要面对那么多复杂的事情，对于一个心理年龄只二十岁出头些的人类青年来说，着实头疼。

然而一大早却有人登门造访。

听到敲门声，杜娜匆匆忙忙把莫石从被子里拽出来，将炉火燃烧得更旺些，收拾几下被莫石堆满稿纸的桌子，尽量显得体面。

打开门后，走进来的是一名平民少***首上双耳低垂。她的长裙上绣有深色玫瑰，是狄雅小姐的贴身女仆之一。

“是狄雅小姐找我？”莫石问道。

出乎意料，对方摇了摇头。

“我知晓一些事情，令我十分不安……觉得应该告诉莫石大人。”她这样说-

莫石真正被狄雅·火雀的仆人唤去交谈时，则是午后的事情。

前来找他的女仆是另一名，她的额际有白色皮毛，吻部短小优美。

那名女仆的名字是“丽娜”，一个常见的女性名，据说是细小野花的意思。莫石之前在藏书室塔楼底下见过她。

“狄雅小姐希望您能过去与她谈一谈。”女仆这样说道。

谢卡仍忙于校对名录，因此莫石是与狄诺在一起。

说实话，莫石对于自己一个人应对众多陌生的异族这件事，始终心怀恐惧，更何况是所谓的“上位者”。他很乐意有亲近一些的人陪着做事，但他在反复考虑后，还是决定独自前去会见狄雅·秋鸦。

“我可以有幸与狄诺少爷共进晚餐吗？”临走前，莫石对狄诺说，“之前说好的，您会教我下棋。”

“啊，今天晚上吗？”狄诺很高兴，“好的，我肯定准备好等您过来！虽说我棋艺不怎样，但是教会您怎么下还是可以的。”

莫石为自己的过度谨慎笑了笑，狄诺则回馈给他一个单纯的笑脸-

莫石没有在塔楼的大厅里看见公爵之女。

丽娜引着他前往塔楼二层的房间。

狄雅·火雀坐在窗台上，看起来笔挺而娇小，让莫石意识到她仅仅是一个少女。如果身处莫石所生的文化环境中，她该享用的是自由和青春。

屋里只有炉火劈啪作响。

她把玩着一把小匕首。

匕首很漂亮，柄部镶嵌着金属丝和小宝石。

“请坐，莫石先生。”

等到莫石落座时，女仆丽娜也退出门外去了。屋子里剩下公爵之女，与她名义上的魔法教习。

“您是一个很奇怪的人。”她说，“不是说，您长相奇特。”

莫石干干地笑了笑。

“您是优秀的魔法使，我不怀疑您或许能够操控风雨。但我希望您会是一个聪明人。不过，既然父亲让您来调查帕穆大人被谋害一事，我想您总不可能太笨。”狄雅说。

“我希望是如此，”莫石做出恭顺的态度，“所以，您接下来要与我谈论的事，只有聪明人才能听得懂。是这个意思么？”

“聪明人若是听懂，会知道自己应该怎么做。”

莫石点点头：“洗耳恭听。”

美丽的公爵之女微微昂起头颅，那张人类的面容上，神情冷若冰霜。

“我知道你现在怀疑恩柏先生是谋杀帕穆的凶手。”

“是。”莫石坦诚地回答。

“那么，你错了。”她说，“杀死帕穆·秋鸦的人是我。”