“你们这么看着我干嘛？”萧元婴摊了摊手道，“常言道物归原处，嘿嘿，本王这个法子就叫‘人归原处’——依我看，他们从哪里来，回到哪里去，不就得了。”

龙少阳和萧狄对望一眼，竟无言以对。

过得良久，萧狄站起身来，叹了一口气，道：“殿下想法何其简单！强行令其返回，千里迢迢，万一途中闹出民变怎么办？去而复返，又该如何应对？……再说，如今只怕眼下想回也回不去了。北魏、西凉这几年来频繁侵扰，越境抢掠更是时有发生，我秦代二州边民早已是不堪其苦，想来没有这次灾情，只怕……只怕他们背井离乡也是早晚之事。去年秋冬以来的灾情只不过是个引子罢了。”说着架着拐杖在房内缓缓而行，来回踱着步子。

“既是如此，朝廷何不大加挞伐，命秦老将军主动出兵，剿灭这群越境抢掠的宵小之徒，杀一杀他们的锐气？”萧元婴问道。

萧狄无奈一笑，刚要开口，龙少阳接口道：“殿下，若我没有猜错的话，这些犯境之敌当是一些小股骑兵，行踪不定，来去如风，待戍边将士闻风赶到，他们早已逃之夭夭，想围而歼之，殊为不易。若是我主动出击，茫茫边境，漫无目的，无从下手，反而又给了胡虏以偷袭之机。”

萧狄点点头，缓缓道：“何况秦老将军的戍边大军如猛虎在山，意在对北魏、西凉两国成威慑之势，自然不可轻举妄动。万一给两国觑了机会，后果不堪设想。”

他口中的秦老将军，姓秦，单名一个虎字，便是当年开国四大柱国将军之一，封平西大将军，袭一等公爵，自高皇帝起，便驻守边境，屏藩西北，力保大齐一方平安。数十年来平西大将军与西凉、北魏两国大大小小交手百余次，赤胆忠心，威名远扬，两国遂慢慢断了饮马窥江之心。虽说近些年来，两国侵掠边境之事时有发生，却总是零零星星，见好就收，心里对这位年逾花甲的老将军仍是忌惮不已，终不敢大动干戈。是以朝廷内外，上至皇帝权臣，下至黎庶百姓，对这位身经百战、国之柱石的平西大将军很是尊敬，人人称之为“秦老将军”。

萧元婴听得心头突突乱跳，叹道：“如此看来，这事真是棘手！如今这个烫手山芋便落在太子殿下手上，十日之内谋得安置良策，谈何容易？”

“十日之内？”龙少阳听了，心中一惊。

“不错。”萧狄转过身来，盯着龙少阳，嘘了一口气，道，“今日早朝议政之时，陛下命百官献策，我那老泰山以兹事体大、关乎社稷为由，举荐太子总领此事，陛下已经同意了。”

“如此一来，若是十日之内百官条陈之中并无良策，或是太子殿下没有谋得良策，那他就难免落下办事不力的名声。”龙少阳道。

“正是。”萧狄踱了过来，沉吟道，“少阳，太子殿下待你情深意重，常言道士为知己者死，值此关头，你当勉力相助！我身子乏的厉害，先去了。”说着拍了拍龙少阳的肩头，又向萧元婴拱了拱手，转身架着拐杖，橐橐去了。

萧元婴见状也起身告辞。

送走了萧元婴，龙少阳回到房内，一转身见书案之上赫然放着一张纸条。

他心中一动，左右观望后走至案前拿起来一看，只见寥寥几行，一色工整的官体写道：“案下机括，帛书中藏。自学自知，或有灵光。”

龙少阳又惊又喜，将这几行字一字一字又读了一遍，当下点燃案前烛火，将这张白纸付之一炬，又来到门外张望一番，方回身关上房门。屈身蹲下，左手扶案，右手在案下一阵摸索，摸到书案底面右下方时，只觉有一圆形凹处，大小仅容一个指头可以插入。

他心中一喜，伸出食指摸到一个圆环，用力一拉，只听一声轻响，圆环前的一块六七寸的木板突然弹开一道缝隙，低头看去，见中间有一卷绢帛之类的东西，当下他探出两指将那卷物夹出，手掌一托，又是一声轻响，木板已平坦如初。

龙少阳将手中绢帛放在案上慢慢摊开，只见约有两尺来长，一尺多宽，乃是薄如蝉翼、质地上等的苏绢，略微泛黄，想来年岁已久，字迹却是十分清晰，上头密密麻麻工工整整地写满了蝇头小楷。

右上角开头写道：“余十五从军，尝赤手夺胡马，射杀白额虎，只身转战三千里，一剑曾当百万师云云。”均是言说戎马经历，后面又道，“幸有天佑，保全至今。余戎马倥偬，双手鲜血淋漓，今日回望，既痛且愧，更觉兵者，国之大事，死生之地，不可不察。余自忖量，将三十余载治兵感悟，分类凑辑，撰成此武经十论，以警来者。不可轻易言兵，以和为贵，贵和重人，不尚战也。”

龙少阳只觉心头一热，向下看去，写道：“第一度势。用兵之道，形与势二。何谓形？小大是也。何谓势？虚实是也。”又读了后面几章，都是行兵布阵、打仗杀敌的精义要诀。看到中间时，见开头四字是：“第六屯田”，内容尽是如何开荒自足，如何减少朝廷府库支出等诸多屯田的利处，记录甚是详明。

龙少阳突然觉得脑海中一道光亮划过，伸手去抓，却又杳无痕迹，转念又觉像是塞了一团轻飘飘的棉絮，无处不在，却又抓之无物……他时而闭上眼睛，静静思索；时而以指代笔，在案上画画点点。读完一遍，又从头翻阅，沉醉在字里行间。

窗外，天边灰暗的云层越压越低。晚来风急，停了一天的雪，又开始飘了起来。

龙少阳将帛书翻来覆去读了几遍，将每一个字都揉碎了、咀嚼了，细细品着，直到确信没有遗漏，才有些不舍地将绢帛卷好，小心翼翼地放回原处。一回头，才发觉不知什么时候天已经黑了，衬着烛光依稀可见那雪仍在撕絮扯棉似的下个不停……“程伯呢，他老人家去哪了？这个时辰以往他早就在了。”正自疑惑间，便听身后有人笑道：“龙公子，想必已饿了吧！”

“程伯，您老终于来了！”龙少阳一转身，果见那老仆程伯笑吟吟地站在门前，手里拎着一个食盒，便笑道，“您怎么这个时辰才来，我的肚子早就咕咕在叫了。”

程伯不紧不慢道：“老奴按大少爷吩咐去账房给两个伙计支了银两，送他们出了府。想着你们三人在说正事，老奴便去街上转了转，看了看那些流民，不想竟耽搁了。”说话间，已将食盒打开——端出几碟精致小菜，几个馒头，还有一壶酒。

龙少阳看到酒壶，遂笑着问道：“程伯，今晚这是要一醉方休吗？若是与我对饮，我这酒量只怕是要让您失望咯！”

程伯应道：“这是大少爷特地嘱咐老奴预备的，说是雪夜漫漫，天气严寒，喝杯热酒暖暖身子。”

“是萧大哥？难为他竟想得如此周到！”说罢，龙少阳突然转身折回案前，铺开一张纸，提笔略一沉吟，在上面写了几行字，拈起来吹了吹，折了一下，递给程伯，笑道，“趁着现在酒未饮，人未醉，先将正事办了，免得待会酒后迷糊，言语癫狂。这张纸劳烦程伯待会交给萧大哥，他看了自会明白。”说完便拉程伯一起入坐，程伯忙摆手示意已用过晚饭。

龙少阳不好强求，只得自己坐了，拿起酒壶，却斟了两杯酒，微笑着端起其中一杯放在身前一侧，道：“程伯，既然你已用过晚饭，那我今晚就不请您吃饭，请您吃酒！”说着举起身前那杯一饮而尽。

程伯道了声谢，入座后端起酒杯，一仰脖子，也是涓滴不剩。

“来，再喝一杯！”龙少阳说着又斟满了两杯酒。二人一碰杯饮了，接着提壶又斟了两杯。

二人端起第三杯酒，又都喝了下去。

程伯见他喝得如此迅猛，心中疑惑，问道：“不知公子今日有什么喜事？说出来也让老奴高兴高兴。”

龙少阳笑道：“现在还谈不上喜事，只是有了一些眉目；何况就算是喜事，也不是我的喜事，嘿嘿。”

龙少阳本来就不善饮酒，酒量不宏，今日又喝得甚急，三杯酒下肚，他便觉肚中升起一股烈火，自小腹部直蹿上来，至喉头方止，接着便觉面颊一阵燥热。若是换作平时，他多半会浅酌低饮，略表姿态，但今日他凝神看了一下午帛书，时而掩卷思索，时而闭目参详，一鼓作气下来，心中渐渐有了眉目。不知不觉已是暮色四合，至此才发觉身心疲乏，口渴难当，待见到程伯端了一壶酒上来，哪里还耐得住？

程伯问道：“公子，老奴不明白你这话的意思。”

龙少阳打了个酒嗝，笑道：“过几日您便知晓了。不过呢，眼下我有两件事要急着请程伯帮我去办。”

程伯心头一震，忙道：“不知是什么事？公子请吩咐。”

龙少阳微微一笑，道：“第一件我方才已经跟你说了，就是今晚将那张纸交给萧大哥。”

“嗯。那另一件呢？”

“这第二件嘛，就是接下来几日，若是有人来竺舍拜访，就说我雪夜受凉，偶感风寒，榻中静卧，不宜见人，烦劳程伯代我一概推托。除了你，谁也不见！”

“老奴明白，一切包在老奴身上。”

“一日三餐还要相烦程伯照顾。”

“这自不必说。”

“这几日我要在房中做件好大事。”

“唔。”

“来，再喝几杯！”

“公子今日喝多了，明天再饮吧。”

“明日不行。”龙少阳将杯中酒一饮而尽，悠悠地盯着烛火，缓缓道：“今晚还能睡着囫囵觉，只怕后面几日便没这福分了。”说完只觉头晕目眩，天地翻转，再也坚持不住，向前一扑，趴在桌上。

程伯叹了口气，一手拉着龙少阳一只胳膊，一手托住腰，将他扶到床上，盖了被子。

看着鼾声已起的龙少阳，程伯那已经泛红的眼睛里闪着异样的光芒，只听他喃喃道：“公子你这酒量实在是差了些，真不知像谁？”