正怔忡间，只听萧元婴不屑道：“原来是吴国使团到了，我当是什么热闹。来，少阳，咱们继续饮酒谈天。”说着拉着龙少阳和程伯入席。

“吴国使团？殿下说的可是咱们大齐的藩国吴国？”龙少阳问道。

“正是。年前内廷就传出信，说今年是陛下四十圣寿，西凉、北魏、东吴诸国都要派使团前来庆贺，还有两日便是陛下寿辰，使团也该到了。”萧元婴淡淡道。

“吴国虽说一直是我大齐藩属国，可据老奴所知，这些年宗属关系早已名存实亡，岁贡也早就断啦，怎地这次这么大排场？真是奇怪。”程伯接口说道。

“是啊，我也觉得奇怪。不光如此，听说这次是吴国公独女——姿姿郡主亲帅使团而来。”萧元婴眼睛突然一亮，笑道，“说起这位姿姿郡主，可是钟灵俊秀、淑雅端庄，人称东吴第一美人。少阳，海州地接吴国，你可曾听闻郡主美名？”

“郡主美名，自是早有耳闻，只是无缘一睹芳容。”龙少阳笑道。

“哈哈，‘窈窕淑女，寤寐求之’。少阳，此可谓英雄性情尔。”萧元婴笑道。

龙少阳正要答话，却听程伯突然深深叹了一口气，道：“说到吴国，二十多年前可不是这番模样，岁岁朝贡，使者不断。记得有一年国内叛乱，吴国公只身逃出求援，太祖高皇帝派兵护送，一战定乾坤，吴国公得以复位。可如今，吴国若即若离，北魏虎视眈眈，西凉狼子野心……大齐早已不复当年之盛。”说完，将头深深地埋了下去。

萧元婴瞥了一眼房门，压低声音道：“程伯，你不必这般遮遮掩掩，虽说当年本王不过垂髫之龄，可有些事也记得清爽。想当年太祖高皇帝英明神武，万邦臣服，海晏河清，文臣如云，武将如雨。”

他说着打了个酒嗝，接着道：“说到武将，就不得不提四大柱国将军，现今年纪稍长的人，只怕是无人不知无人不晓……少阳，我痴长你几岁，这些事幼时亲见亲闻，你方才成年，这些陈年往事可曾听闻？”

龙少阳原本怔怔地坐在一旁，听二人追忆旧事，茫然若失。见他此刻问到自己，自失一笑，淡淡道：“四大柱国将军之事，小弟也曾略有耳闻，只不过支离破碎、残缺不全。”

说着呷了一小口酒，咽了下去。

“说起来，这四大柱国将军年纪和老奴相仿。”程伯接口道,“小王爷，龙公子，二十多年前老奴也曾蹑足于行伍之间，无奈福薄命浅，无缘在四大将军麾下效力。”说着剧烈咳嗽起来，那老树皮般的脸上也泛起了嫣红。

程伯又道：“话说当年一群武将随着太祖高皇帝南征北战，出生入死，定鼎宇内后论功行赏，功劳最大的四位被封为柱国大将军，袭一等公爵，号称四大柱国将军，依次为靖东、平西、镇南、定北柱国大将军，他们获准赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿，可谓殊荣至极。”

“听说，当年太祖高皇帝还特命巧匠打造印章，分赐各位柱国将军。”萧元婴插口道。

“是啊，太祖高皇帝一扫寰宇，百姓安居，祥瑞频现，有一土人进献荆山之玉四块，高皇帝特命宫中巧匠依照上古四灵各制玉印一枚，契合方位，分赐四大柱国将军，就是大名鼎鼎的碧玉青龙印，脂玉白虎印，血玉朱雀印和墨玉玄武印。后来……后来锁龟坝一役定北大将军战死，靖东大将军因“腹诽主上，阴谋叛乱”被赐死，太祖高皇帝跟着龙归大海……风流总被雨打风吹去。再后来，平西大将军戍守西陲，镇南大将军入主朝堂，手握天下兵马大权……快二十载，倏忽而过啊。”说完，程伯一仰脖，将杯中酒一饮而尽。

“那四块玉印如今下落何在？”萧元婴忙问道。

“脂玉白虎，血玉朱雀两枚玉印，自当是人玉完好，至于另外两枚玉印，自定北大将军、靖东大将军死后就不知所踪了。”程伯答道。

萧元婴道：“本王当年尚幼，满耳满脑都是四大将军的令名美誉，尤以靖东大将军为盛，高皇帝曾评价说四大柱国将军有一个半人是文武全才，这一个说的就是狄将军。狄将军文才武略居四大将军之首，真可谓武能上马定乾坤，文可提笔安天下。加上人品贵重，胸怀坦荡，义薄云天，最是为兵士和百姓爱戴，一代名将，只可惜后来……”

程伯道：“听说十八年前一御史进呈狄将军一副诗稿手迹，据此弹劾他“腹诽主上，阴谋叛乱”，高皇帝盛怒之下，亲自定罪。狄将军当时率领八万兵士在外驻防，接到圣命，竟只身赴京。狄将军是何等聪明之人，一番审讯后，自知辩解无益，为保兵士不受牵连，认罪画押，最后一杯金屑酒，赐死狱中。”

萧元婴道：“哎，可谓将军百战身名裂，向河梁，回头万里，故人长绝。程伯，传言……传言说是狄将军身边的小人为贪图富贵，偷走了他的诗稿，藉此邀功，被别有用心之人牵强附会，曲意解读……”

程伯道：“这些都是坊间传闻，捕风捉影，谁也无真凭实据。至于事情真相，物换星移，寒来暑去，想来也只有当年的参与者知晓了。”

“嗯，贞原长公主何尝不令人惋惜。当年她百般苦劝，无济于事，将军被赐死后，终日郁郁寡欢，不久便悬梁自尽了。从宗谱上说，本王还要叫他一声姑姑，真是何其悲哉！何其壮哉！”

“王爷，您喝多了……”

“本王喝多了？本王平生信奉一句话，叫假话全不说，真话不全说。本王……本王方才所说句句属实，男子汉……大丈夫……自当如是。”

……

二人你一言我一语，你一杯我一盅，好似棋逢对手，甚是痛快。

萧元婴打了个酒嗝，想是怕冷落了龙少阳，瞟了一眼他，见他对二人谈话听得极是专注，一动不动，只是脸上的表情很是奇异，似乎有叹息，有痛苦，有好奇，又有一种慈悲和怜悯，叹道：“少阳，说……说起来这狄将军和你还有些许牵连……”

龙少阳仿佛一下子被电击中，惊道：“和我？”

“不错。”萧元婴两只早已通红的眼睛盯着他，点头道：“他……他就是你如今客寓的主人——萧狄萧大哥的父亲。”

说完，扑地一声趴在了酒桌之上。

与滕王随从们一起将二人架上马车，龙少阳先将滕王送到府邸，接着乘车驶回萧府。折腾了一大圈，待到萧府门前下车时，已是掌灯时分。早有萧府仆人迎上来侍候，龙少阳正想着和仆人一起将烂醉如泥的程伯抬下车来，一转身，发现不知何时程伯已下得车来，腰间别着那支烟锅，正大摇大摆朝院中走去。龙少阳无声一笑，跟了上去。

回到竺舍，简单用了点饭粥、点心，龙少阳便随手从书柜里拿了一本书，踱着步子在房中随意翻阅。

来到窗前，清冷的月光透过窗户洒下来，他抬起头，但见一轮望月满如银盘，悬挂天际。低头一瞥间，只见案上镇纸下露出信笺一角，龙少阳心下一动，挪开镇纸，慢慢将那张信笺展开，只见纸上字体挺拔工整，用官体书就，横折弯钩间笔锋欠足——是那熟悉的笔迹。

上面只有寥寥四个字：“武斗文试，有备无患。”

他缓缓将手放下来，怔怔地望向窗外。

良久后，一抬手，将那张信笺悬在了桌前的烛火之上。