人的美并不在于外貌、衣服和发式，而在于他的本身，在于他的心。

——尼古拉·奥斯特洛夫斯基（苏联作家）

“行走于阴影之中，而又随身带着短肋的人，貌似只有忍者。”放弃了回头打算的岛津岁久，自信满满道：“更重要的是，现如今的帝国，有实力和动机支援我们岛津家族的势力可是不多。”

“这么说，你是猜到了我们的来处？”上忍的短肋抵的越发用力。

“这还用猜吗？”似乎料到对方不会真的动手，岛津岁久自顾自的说道：“当今帝国，上杉家族、伊达家族、北条家族等北方霸主家族皆已覆灭，偌大的北方，还剩哪个家族呢？”

“帝国的霸主家族可不止只有北方才有。”上忍的语气中，已有了一丝不自觉的惊讶。

本来还只是猜测的岛津岁久，一听到对方这种强自狡辩的话，立即便知道自己猜对了；心中大定的他，原本高度紧张的神经陡然放松下来。

“帝国的霸主家族确实不止只有北方才有，但其他帝国的霸主家族，又有谁会支援我们岛津家族呢？或者说，又有哪个家族有实力和资本，能财大气粗到这种地步呢？”

“帝国现有的所有霸主家族中，我们西海道联盟占了三个，正在与我们交战的毛利家族和织田家族恨不得立刻灭了我们；德川家族是织田家族的附庸，武田家族与德川家族的战事还未结束。”

不甘心就此暴露身份的上忍，仍强辩道：“与毛利家族交战的是龙造寺家族和大友家族，让毛利元就恨之入骨的也是这两个家族；借岛津家族之手消耗织田家族实力，对毛利家族并无不利。”

“是，借刀杀人、过河拆桥的确是毛利元就的一贯手段，要不是如此，我岛津家族也不会拒绝毛利家族的拉拢；问题的关键在于，正处于内忧外患之中的毛利家族，拿得出来这么多粮食吗？”

岛津岁久根本不给对方反驳的机会，自问自答道：“毛利家族的粮食主产地现在还控制在龙造寺家族的军队手中，一个自顾不暇的毛利家族，还能有余粮支撑毛利元就实施他的阴谋诡计吗？”

听完岛津岁久的话，上忍只是一言不发，沉默良饷后他才开口道：“你很聪明。”

“不是我聪明，而是贵家族的实力，决定了贵家族的任何行动都无法瞒过有心人的眼睛。”

“能不能瞒过有心人的眼睛，需不要需要瞒过有心人的眼睛，那是我们家督的事情，我等所需要做的，就是执行好家督的命令。”作为忍军的一员，这名上忍对炎黄家族的忠诚度还是很高的。

“一名普通忍者竟有如此见识，炎黄家族能有今日之威势，果真不是偶然。”岛津岁久面带笑容道：“你回去以后告诉你们家督，我们岛津家族愿意与贵家族合作，共同对付织田家族。”

“请岁久阁下放心，阁下的话我一定原封不动的带回去。”准备好撤离的上忍，临走前出言威胁道：“不过，这批粮草和武器装备与我家族可是没有任何关系，阁下可别乱说，否则……”

感受着自己后腰传来的刺痛，岛津岁久苦笑着承诺道：“你放心，我们岛津家族也不想激起织田家族的怒火；这批粮草和武器装备是我岛津家族自己的储备，与贵家族没有任何关系！”

“那就好！”上忍收回自己的短肋，轻轻一跃就离开了此地。

从港口回到营地的岛津岁久，先是派自己的心腹率军将营地内的粮草和武器装备保护起来，然后他自己亲自赶往伊予；在伊予，岛津义弘、岛津岁久、岛津家久三兄弟再次聚到了一起。

对炎黄家族的大手笔援助，岛津三兄弟一致认为这是可以接受的，因为独霸帝国北方的炎黄家族再怎么强大，也不可能越过盘踞帝国中部的织田家族，对岛津家族形成威胁。

受兄长之命在南海道扎根发展的三兄弟，经过慎重的思索商议之后，决定派出一支秘密使团从海路前往炎黄家族，寻求岛津家族与炎黄家族更进一步的合作。

至于同为西海道联盟成员的龙造寺家族和大友家族，岛津岁久等人怎么可能会在这种好事上带上他们呢？要是西海道联盟的三大家族真能做到精诚团结，他们眼下的局势又怎会如此艰难？

岛津家族的反应不可谓不快，但与龙造寺家族和大友家族比起来，差的还是不止一星半点儿；坐镇大友家族本土的大友宗麟，看到炎黄家族送来的一应物资后，当场就表示了自己家族的诚意。

大友宗麟随身携带的大友家族名刀，被大友宗麟亲手赠送给纳姆斯；不仅如此，决意趁此机会与炎黄家族攀上关系的大友宗麟，还委任自己的次子为使臣，登上了纳姆斯的坐舰。

在长门港口接收到炎黄家族物资的龙造寺隆信，虽然没有赠送宝刀遣子为使，但却明确向纳姆斯表态，龙造寺家族愿意与炎黄家族缔结秘密盟约，愿意随时随地帮助炎黄军团对付任何家族。

哪怕明知道龙造寺隆信的承诺是毫无意义的，或者说是对其自己家族是更有利的，得知此事的白峰还是对龙造寺隆信刮目相看；不是因为对方的态度，而是因为对方的魄力。

不是每个家族的家督都有龙造寺隆信这样的魄力和胆气的，同为霸主家族家督，同为西海道联盟的一员，岛津义久和大友宗麟就没有龙造寺隆信的胆魄，三人间的差距是非常明显的。

等到纳姆斯的舰队将大和帝国绕了一圈回到炎黄家族以后，针对不同家族的不同反应，白峰对西海道联盟的三大家族进行了区别对待；最受白峰重视的龙造寺隆信，其家族被列入炎黄家族的准盟友之列，岛津家族和大友家族则还是炎黄家族的利用对象。

对占据南海道四国之地的岛津家族，炎黄家族会尽可能帮助他们在织田家族的猛攻下守住南海道四国；对留守西海道的大友家族，炎黄家族会劝说他们再度出兵协助岛津家族和龙造寺家族。

对仍在山阳、山阴两道与毛利军激战的龙造寺家族，炎黄家族的利益诉求是他们不能被赶出山阳、山阴两道；必要的时候，白峰甚至可以让炎黄忍军的忍者，出手协助龙造寺军防守长门周防。