“往年都是服一个月的徭役，这都四十来天了也没动静，咱们村里人都着急。”

“或许是水渠修得慢？”

杨慧莲猜测。

“说不好。”

周大丫只能说这么一句。

将盛好的花生让李大宝送到外面。

等那些人走时，一盆花生还剩下一半。

周大丫惊奇：“竟然还有盛的？”

“大伙都担心，吃不下。”

老李头接了句，就道：“村里人都急得睡不着觉了。”

没过多久，他们这儿就传来消息。

凤凰山的土匪把修水渠的人给围了，要挨家挨户拿钱去赎人。

老李家再次挤满了人。

“他们是去服徭役，怎么还被土匪给围了？！”

“该官府管吧？”

“指望官老爷？我看还是算了吧！”

“会不会是他们知道咱们把他们的人留下，如今来报复了？”

这话一出，场中顿时沉默。

一个个全看向老李头。

老李头也头皮发麻。

等大伙儿走了，老李头再在家里说起这事。

“真要是因着咱，那就是咱连累了村里呐。”

张桂兰忧心忡忡。

“他们要是知道土匪在这儿，为什么不找咱们要人呢？”

陈小满反问。

屋子里人顿时松了口气。

对啊，他们压根没提人的事直接要钱。

“要多少钱？”

“一人六贯钱。”

老李头比了个“六”。

“这是要把人家底子全给掏空啊！”

周大丫叹口气。

比县太爷还贪。

杨慧莲心里一阵后怕。

要是大宝去了，这会儿大宝也被土匪抓住了。

“大家商量出章程了么？”

“能商量出什么章程，有钱的赎人，没钱的借钱。”

老李头脸色也沉重。

接下来两天，周大丫把家里人都拘着不让出门。

李大宝可算能安心去砍柴，一天往家运了三牛车。

老李头直到夜里才回来。

周大丫帮他倒水洗脚，两人就说起这事。

“让人打听过了，咱们村跟别的村在一块儿服徭役，都没回来。”

周大丫大大松了口气。

“那就不是因着咱们？”

“还说不准。”

老李头还是道：“村里人心里肯定是怪咱们的。”

周大丫也能理解。

只是她没想到，第二天起床，门口被人泼了粪。

周大丫气了会儿，就收拾好了。

至于家里其他人，更不能让他们出门。

陈小满和李初元被拘在家里没事干，就坐在一块儿歇写作业。

写累了，就去院子里玩一会儿。

老李家的大白猪一见到他们，就哼哧哼哧叫。

陈小满跟李初元跳了会儿格子，就坐下嘀咕起来。

“他们被抓了，会不会给吃的？”

陈小满很担忧。

李初元想了会儿，还是摇摇头。

他也不知道。

“那他们怎么盯上咱们村的人呢？”

陈小满疑惑起来。

外面传来一个熟悉的声音：“不止你们村，县城不少人都被抓了。”

陈小满扭头看去，就见刘老爷走了进来。

“你怎么知道？”

刘老爷扯了个笑脸：“我消息灵通得很，以后有事儿就问我，能告诉的我肯定告诉你们。”

两孩子对视一眼。

李初元警惕起来：“你来我们家做什么？”

“村里人找我借利息钱，我特意来跑一趟，让他们都按了手印，这不是闲了吗，就来你们家坐坐。”

陈小满不懂就问：“什么是利息钱。”

刘地主觉得自己可算搭上话头了，立马解释起来。

“你们村李石头家没钱赎人，找我借两千两百个大钱。我总不能白白借给他们，半年后，她得还我两千五百个大钱，这多出来的三百个大钱，就是给我的利息。”

他很得意地靠近两人：“这叫钱生钱。”

“他们要是还不上呢？”

李初元追问。

刘老爷身子往后一靠：“他们家有田地，拿来抵债呗。”

他巴不得李石头家还不上，这样他就又多了一亩田地。

哎哟，凤凰山的土匪这是给他送家底子来了。

刘老爷简直高兴地不行。

“你比县太爷还坏！”

陈小满气呼呼道。

“怎么能是坏呢？这是急人之所急！”

刘老爷赶忙为自己辩解：“我也没逼着她们借钱不是？”

最近修桥太耗钱了，他心疼，得好好赚一趣÷阁回来才行。

福地里的张半仙看着刘老爷的阴德又少了许多，默默闭上了嘴。

这个刘老爷，靠修桥攒的一些阴德怕是不久就得被败光。

陈小满扭头对李初元道：“我们别跟他说话了。”

李初元早就想走了，这会儿跟弹簧一样跳起来，拉着陈小满就走。

刘老爷急了，赶忙为自己辩解：“我不借给她利息钱，她还是会找人借的！”

“那你不要利息就可以啦。”

陈小满反驳。

刘老爷瞪大了眼：“那我凭什么借钱给他们，我钱多烧得慌？”

一转眼，脸上又带上讨好的笑：“我不赚钱，哪儿来的银钱去修桥啊？你们看，每日光工钱就要不少，还得买材料，我供不起啊！”

要不是因着那位先生算过，他必得修座桥才能护着儿子，他早想法子把桥停了。

忒费钱了！

想到这儿，刘老爷又哀伤起来。

怎么老天光可着他折腾。

他这么个善良的人，凭什么要遭受这些？

陈小满就道：“你可以换别的办法挣钱呀！”

刘老爷顿时来了兴趣：“你有什么法子，说来听听。”

李初元一看他又在忽悠人，赶忙捂住陈小满的嘴，却被她扒拉开。

“我不会被他骗的。”

刘老爷对她的话很不满。

什么叫被他骗？

他这人最诚实，压根不会骗人。

不过……

他眼珠子滴溜溜转。

老李家这日子过得好，怕是真有什么生意是他不知道的。

“我可是真心实意对你们，连放利息钱的法子都教给你们了，你们总得跟我说说你们家是靠什么起家的吧？”

“刘老爷想知道，怎么不来问我？”

周大丫从厨房出来，朗声问道。

刘老爷拳头紧了紧。

瞧瞧！

这就出来了，肯定有事儿！

他还特意让人守在路边等着老李头进县城，谁知道他牛车上盖着个大被子，东西藏得严严实实，到现在还没看见。

刘老爷笑呵呵道：“我跟两孩子玩儿呢，哪敢劳烦老嫂子。”

周大丫抓起围裙擦手：“我正要问刘老爷，你们家那三下人交代什么了不？”