皇上心爱的王贵妃怕热，起初是玉体红肿，后大吐大泄，娇颜日见枯槁，皇帝心急召来太医。太医说：“娘娘这是因暑热天气，好冷淘冰镇之食，正是饱腹受寒而引起的霍乱之症。”

见爱妃如此遭罪，皇帝也没心思打理朝政，带上众嫔妃一块去夏宫避暑，百官放假三日。百官近些日子苦不堪言，乐得放假。

同僚陈定来府上拜访，易之听东子通报，还颇为惊讶。自己起身去迎接，见到陈定，笑道：“王翰林没逮着你吗？”

陈定一收扇子，摇摇扇骨，笑答：“论侍读、侍讲、修撰、编修、检讨各科，我都不算是优异的，倒无所谓听不听，他知道我乐趣不在此，才不理会我呢。倒是石将军遇见我了，问你近况如何。”

“石老有心了——没想到他这么快平定叛乱，就已经回京了。我的喜宴他老没能赶上，明天去他府上拜访”易之又问道：“那你是如何答复？”

“确实要去看看他，我看他这次回来苍老了好多，想昔日是何等的老当益壮。”二人已经来到正堂，阿园正有条不紊地布餐席。陈定看了阿园一眼，悄悄地对易之说：“我说‘易之娶了新妇，整日在官署里漫不经心的。石老这次回来可要好好的说说他’。”

易之推了他一下，笑道：“真有你的，还好石老不是旁人，是孙师傅的老友，我也曾得益于他，教我兵书。要不然就轻信了你，毁我清名。”

阿园见他们二人站在门口，只顾着说悄悄话，不禁笑道：“有什么趣事等吃完饭也来得及。易之还不请陈公子进来，外面的日头烈得很。”

陈定说：“夫人还是跟易之一样称呼我陈定，或是正安吧。”

饭后在荷花浦水榭中摆开棋局，等到吴园送去梅子汤和一些鲜果糕点时，易之已露败势。陈平笑道：“这局若还是我赢，那《雪后初晴帖》就归我了。”

易之审视棋势，知道自己必败无疑，笑道：“正安这次找易之一叙原来醉翁之意不在酒，也罢，在棋局上输给‘一子脆公子’也不丢人。”

易之酷爱书法，其间有同好者知道易之书法收藏甚广，其中就有绝世的《雪后初晴帖》想借来一观，被婉言拒绝。易之酷爱此帖一是因为稀世仅有，二是因为此帖是袁父准备给还在襁褓中的易之及冠之礼。当年代宗皇帝在世时，曾向自己的亲弟弟讨要此帖，袁父屡次拒绝，坦言说：“素问君子不夺人之美，况乎臣弟送给小儿的及冠之礼！”

陈定以棋闻名天下，因棋术高超，落子无悔，被世人称之为——“一子脆公子”。陈定不知其中渊源，不叫夺人所爱，可吴园知道。坐在旁边观战的她，心里十分焦急，雪猧儿定是被吴园抱的太紧，受不了热气，挣脱了吴园的怀抱跃上棋桌，将陈定志在必得的胜局搅乱了。吴园佯装生气，教训雪猧儿：“你这么顽皮，搅了下棋人雅兴，我罚你一天不许吃东西！”说完，眼光悄悄的滑溜了一遍，注意二人脸色。见他们还在错愕中，匆匆地抱着雪猧儿起身离开。

陈平如何不知道吴园的女儿心思，愣了一下回过神来，丢开手中的棋，豪爽大笑，望着吴园离开的背影，戏言：“易之，此贤内助是也！”

易之望着远去的红夏衣，左手握拳抵在鼻息下抿嘴微笑，微不可察的点头，却一本正经道：“只会跟我顶嘴的丫头，就属她对我最坏了。”

吴园洗完五枝汤浴，见易之在室内看书。这个时辰，平时易之很少来她这，这次来吴园猜他是为今日搅棋一事。吴园缓步走到他跟前请罪：“今日一事，是小女无状，还请夫君责罚便是。”

易之放下书，正想捉弄阿园，他清清音，道：“你那雪猧儿呢，今天的帐要好好跟她清算。”

阿园撑大了眼睛，审视易之面色，见他不像是作假，飞了个白眼，说道：“来晚了，已经跟萍婷姐妹俩在一块了。侯爷下次再来问罪吧。”

易之侧卧在床，右拳抵着脑袋，对阿园挑眉，撒娇道：“是你养的，自然是你这个主人替它领罚——就罚今晚让我在你这睡。”

阿园背过身没理他，易之见她半天没动静，还以为是自己玩笑开大了，只要自己先缴械。其实阿园是背着他偷笑，她哪里见识过易之撒娇的样子。易之过来，她只好强忍着。

易之扶起她坐床上，和缓地说：“你的心思，我岂会不知，又怎么会责怪于你？我已经把帖子给了正安，他也知你的‘良苦’用心，只说是借，到期归还。”

吴园听到易之打趣加重“良苦“二字，越发羞红了脸，低下头来。白如凝玉的脖子露在他眼前，真真如《硕人》里讲的“领如蝤蛴”，其中又有暗香盈人。易之问她可是敷了香粉，又问是何香。

吴园嗅了嗅自己衣裳只说没熏香，若是有香应该是不使皮肤燥痒的敷粉香，又细细的告诉易之敷粉香的做法和益处。易之一听，就说自己近日浑身瘙痒，央求阿园给他敷一敷。阿园笑瞪他，只好让他躺下。

易之解开了袍衣，阿园拿来香粉一转头就看见易之□□着上半身，顿时惊呼转过头去。易之好笑道：“这有什么，你我是夫妻，这就害羞了。这些年观言和东子，岂不是要流鼻血身亡了！”

阿园强定心神，替他敷上香粉，见他身体洁净泛着莹光，思绪不禁飘渺起来。为了不使自己胡思乱想，就主动跟他搭话：“这粉是我自己据书上配的，反正就自己用，不管正不正宗。”

易之趴着假寐，似乎是很享受，说话的声音轻飘飘的：“怎么闻着有藿香？”

阿园说：“不止藿香呢，还有你想不到的粟米呢——用粟米作粉一斤，无粟米，以葛粉代之。加青木香、麻黄根、香附子炒、甘松、藿香、零陵香各二两，，捣罗为末，和粉拌匀，用稀绢袋盛之，浴后直接扑身就是。这里面的工序可多了，你一个大男人，也不知道要费我多少。下次我制粉的时候，你可要帮我。”

易之含糊不清的嗯啊答应。敷好了，阿园替他穿好衣服，系上带子。易之被她的蝤蛴一闪，香粉一撩，又注意到吴园身上穿的是层薄纱，春光若隐若现，内心一漾，静下来的身子又热起来。

吴园见易之不说话只盯着自己看，眼神似有些不同，羞得躲开易之目光看向别处，见夜色深了，提醒易之该回房休息，昼长夜短，更应该早做休息。

易之回过神来，看见外面深深的夜色，才知道自己在吴园这里聊得这么晚，小厮恐怕早已经睡了。浏览了一遍吴园的闺房，见东西齐全就跟吴原说：“今晚，我就在你这里歇下，刚才也是罚你这个，想必你不会赶我走吧。”

等待似乎总会有好事发生，之前他们俩还老死不相往来，后来亲近但从未同过榻，就夜宿荷浦同过枕，一直过着有名无实得夫妻生活。这下易之忽然提出要在她这里过夜，吴园自然是欢喜。

这一夜，易之规规矩矩睡着了，吴园睡不着。虽时有晚风入室，易之依然睡着不安稳，吴园手摇蒲扇为他驱热，似乎是感觉到清凉，易之的呼吸声也变得平缓。看着枕边人的睡颜，吴园的心一下子柔软的如河里的水草，她觉得平生做的最正确的事就是嫁给眼前睡着的男人，感谢上天厚待她。

有了那一夜先例，易之就常在吴园这处歇下。吴家二老叫人捎口信来说：“吴母身体微恙，望女探望。”吴园得知自己母亲抱恙，心中急切，流泪不止，想到自己是吴家孤女，二老无所依，仲春归顾，也没回家省亲过，自责不已。

易之亦是自责，若不是自己杞人风波，吴园又怎会生病，若吴园无病，又怎会延误了回家省亲的日子，若是吴园能够及时探望，岳母又怎会染恙。易之是放假闲居家中，假日有限，顾母又不在家中，家中得有一个主事的，所以这次回家的只有吴园一人。

吴园回到家中，原本是想去见见自己的先生，得知范今去游历山水去了，如今不知在何处。

母亲卧病在床，吴园问吴父可有请大夫诊治，大夫可说是啥病症，可抓药否。吴母见女儿一口气连问三个问题，不见喜色的脸终于笑了：“你连发三问，可叫你父亲先回答哪个？我不过是有些想你罢了，七日后也不见顾婿携你回来省亲，还怕你出了什么事呢。”

吴园伺候母亲喝完药安睡后，吴父就把吴园叫到一边，脸色凝重的问：“阿园，你跟为父说实话，你嫁过去还……适应吗，侯爷怎么没陪你一同来？”

吴园自然知道父亲想问自己的并非是“适应”二字，自古不管是当官当帝，还是平民百姓在疼儿女这方面是一样的，没人愿意自家的儿女在外面受苦受罪。

吴园宽慰道：“顾家上下待我极好，顾家儿郎也是值得托付终身的人，父亲放心。我没回家省亲是因为那段日子水土不服，身子不舒服。易之本是要来的，若是他来了，只有三日官假，来去匆匆，我就没让他来”

吴父见女儿面色红润，不像是经常受气的样子也就相信了吴园的话，不疑有他。

吴母的病因为吴园的到来，有人说话解闷，日益见好。吴园从母亲那里得知昔日好友娇淑寻了婆家，这几日正呆在娘家中呢。吴园征得母亲的允许，兴冲冲的跑去找娇淑，出发前吴母交代：“不可露了在婆家的好处。”

娇淑的母亲外出下地去了，院子中只有一条大黄狗趴在树荫地下纳凉，因为认识吴园，抬抬眼皮后又闭上。吴园喊了几声“有人吗？”，无人应答，娇淑家只要是大门是大敞着的就必定有人在家。吴园兀自来到娇淑房前，房门没关，娇淑在里面埋头看什么东西似的，专注的很。

“娇淑，你在干什么。”

一声话响，娇淑瞬间抬起头跟丢烫手山芋似的把书丢到床的一角，脸上烧的通红，看见来者是吴园长舒了口气，拍拍胸脯说：“阿园，你吓死我了。”

吴园望了望床角的书，问道：“你在看什么书，我俩一样，斗大的字不识一个，你又看的是什么。”

娇淑不自然的圈弄自己的头发，闪烁其词：“没什么，就是一些画儿，我家夫婿给我看的。”

吴园不解打算拿画一观，娇淑捉住她，吴园愈加好奇那到底是什么画，娇淑竟然如此宝贝它，不予我瞧上一瞧。

娇淑哪是吴园的对手，在吴园几番强势威逼下才同意让吴园一观。不过要吴园发誓，不能告诉外人，吴园自是应承。