易之见天色晚了，去自己晨春院。他当年题名晨春院就是取义“一日之计在于晨，一年之计在于春。”

刚走到自己的院子门口时，一个小厮撞到他，小厮吓得告饶恕罪。易之却笑着说：“是我自己夜里出来没提灯，不能怪你。再说了，到底是你撞上我，还是我撞上你，谁也说不清楚。下次我们彼此注意就是了。”

易之话音落，那小厮欲要走，易之又叫他回来。指着“晨春”二字问他写得怎样。小厮靠近易之又没发现他身上有酒味，着实猜不透怎么会在黑灯瞎火的时候，问他这个问题。若是真能看得出来，自己也就不会撞上侯爷了。易之的话让他很为难，他只好胡诌：“侯爷写的字当然好看，字若其人。”

易之笑着啐他一口，说道：“也是个溜须拍马的，天黑怎么看得见。我就是有意为难你，你却一点不上道，嘴皮子不厉害，可惜了。”说完自顾自地走了，留下小厮在那怀疑人生。

二人虽然破冰，但依旧没有共处一室，同榻而眠。但明眼人都看得出来两人的关系显然升温。吴园的伤风有所好转，同席用餐时看见易之会甜甜的打招呼，易之也不再恍若不闻，而是微笑会意，顾母见二人终有小两口子的样子，深感欣慰，乐见其成。

阿园最近被忙得头晕转向，脑袋都快炸裂了。那个礼教嬷嬷说的话，佶屈聱牙，理解难了，要一板一眼做到那就更难了。

嬷嬷正说：“立容宜‘固颐正视，平肩正背，臂如抱鼓。足闲二寸，端面摄缨。端股整足，体不摇肘’。少夫人，您走一遍吧。”

阿园头上顶着小碗，两眼盯住头上的东西，大气都不敢喘，免得掉以轻心，走得十分小心谨慎，身体难免僵直。

嬷嬷脸色难看，摇头道：“少夫人，手臂要柔软，身子要自然。”

阿园听从，身子一柔软，气一松驰，头上的碗立马掉了下来。还好她手疾眼快给接住了，要不然汝窑天青碗就得葬送她的手中。

嬷嬷神色不豫，嘟囔道：“怎么侯爷会娶这姑娘，连个礼仪都不会。身子硬，仪态也僵。照这进度，半个月后的七公主生辰宴上，岂不是要让人看了笑话。”

嬷嬷以为自己小声阿园会听不见，但阿园耳尖。阿园知道自己被看低了，气急，但又不好说些什么。她觉得是因为自己没用，反而给易之丢脸了，拖累了易之。

知耻而后勇的阿园，自己跟自己较上劲了。白天的时候，就叫萍萍婷婷陪着练。本来是叫彩云的，可彩云要料理芳歇阁，没空跟她折腾。晚上的时候，常常练习到外面的明月高悬。那几个晚上蜡烛也不知道用了多少。

彩云领份例的时候，几个人老远处就指着彩云，笑说：“快看，老鼠头子又来了。”还拉着彩云不让走，说：“彩云，你要跟我说说，你们几个丫头是不是老鼠托生的，专吃少夫人房里的灯油。”

嬷嬷见阿园精进不少，大为吃惊，欣慰少夫人终于开窍了，脸上难得露出了晴天。往后，对阿园恭敬不少，阿园心里一阵小得意。要说这段日子里，阿园最开心的就是在门口等易之散朝回家。

每每临昏散朝时，吴园就已经侯在门口翘首以盼，自己等了好久，还没见个人影。就倚在门框上抓挠门，或者来回疾走。丫鬟们见状笑得更欢了，都求阿园放过那块可怜的门。

易之每每散朝回来，见有人倚门等候自己，心里有股暖意上升。而且一路上阿园会跟他叽叽喳喳不停，自己一天学到了什么。若是学到了糕点，会等他回家亲手做给他吃。若是一株植被花开了，她会把花画下来，等易之散朝后拿给他看。还不要说，因为这样，阿园的画工长进了不少。

易之有时感慨：“原来成家就是家中有人等你回来。”一想到家中始终有人等自己回来，每次散朝后，易之归心似箭。

二人一天天亲密起来，这日子过得如流水般不知不觉就到了夏时。五月溽暑，万物如蒸，干柴欲燃。

顾母的姊姊派车辇子请顾母去她的甘露山庄避暑，顾府虽树木葱郁，终究不敌暑热。顾母纳闷这夏至未到已然热得如此厉害，就连静卧也不能散去身热，稍稍走动几步，薄衫便给汗湿了。姊姊邀约，辞长者不恭，又何况自己挨不住大热，可是一想到家中本来主事者少，自己若去，新妇阿园能应付的来府中大小事务，这令她又踌躇几番。

阿园这边也热的不行，床具早早换上瓷枕和玉簟。昨日易之抱着本诗书，坐在泡桐树底下的藤摇椅里，凭空大喜。

阿园这几天热的晚上失眠，正补睡，被他吓得一乍。就生气道：“明知我在养息，你却故意惊醒我，是何居心？”

易之递给她诗书，手指着《苏幕遮》这首词，说：“你不是被天热搅的整晚睡不着吗？我这里有一副良药，保准你药到病除。”

阿园见那只是周彦邦的诗词，哪里是什么良药，眼睛一斜，笑道：“你也就只能诓我，我咋看不出药方子来，你又欺负我不识字了。我告诉你，最近我功底可是大涨，休要唬我。”

易之算到她会这样的说辞，笑说：“你这个油盐不进，腹内草莽的家伙。肯定是热傻了罢，平日里总嚷着吃冰。前些日子陈定夫人不是邀你去她家赏荷吗，又游了莲池，你还剥了人家的莲子。怎么就没想到‘梦入芙蓉浦’的意思呢。”

易之进宫当差时，吩咐好手底下的人将库房里的小舟提出来，放进水榭的荷花浦里，要在船尾两头皆挂上铁马，放上几盆夜来香。

阿园不解问其何故，易之就说：“星空朗朗，又有萤虫伴我俩左右，以天为被，枕水流而眠，其间微风起，则铁马和鸣，如此岂不美哉！但夏天水泽多蚊虫，容易感染疟疾，放上几盆夜来香，不就相安无事了。”

听他一说，阿园也觉得情趣十足，抬头仰望自己夫君的侧颜，瞳仁荧荧如跃动的星火，自是满心钦慕易之的自适风流，心中暗喜：三生何幸，得此一夫。

晚上荷花浦确实比室内凉爽很多，小舟四周是高高低低的荷叶荷花，果真是‘水面清圆，一一风荷举’。易之早早睡了，但阿园睡不着。夜风一起，小舟就跟着夜风摇晃。阿园真担心，他们会翻了船，掉进荷花浦里。或者窜上一条水蛇之类的吓人东西，冷不丁的被咬了一口，那就事大了。

易之被阿园搅醒了，迷迷糊糊的。见阿园睁着两眼，唯恐入睡的样子，扑哧一声笑了。想必是久睡刚醒，他声音有些喑哑慵懒，他睡眼迷蒙的问：“怎么还不睡觉？还热吗？失眠了？”

阿园摇摇头，说自己有些怕。易之笑说：“真傻，怕啥。”将阿园往他身边一拉，紧紧箍住，下颔顶在阿园头顶，迷糊的说了句：“真香，桂花油——还怕吗？”阿园摇摇头，她咬着嘴唇，心扑腾扑腾狂跳。阿园捂住心胸处，生怕易之听到了她心跳的异样。她抬眼看着易之睡容，心里描绘他的眉眼，心里感叹道：这就是我的夫君呀！

第一次这么近距离的看他，以前从来不敢想。想以前，他们就跟前世的仇人一样，见面总是掐架。他从没正眼看过自己，一门心思在王家姑娘身上。现在反而是他们走到一块，只能叹道命运神奇。

阿园想着想着就睡着了，梦里梦见一对鸳鸯在戏水。不知道从何处窜出来的易之指着鸳鸯说：“那只叫阿园，漂亮的是易之。”阿园笑他：“凭什么鲜亮的是你，灰溜溜的是我——从未见过，你这样自媚自怜的人！”

得知首辅夫人派人来请母亲过避暑山庄一叙，阿园就往顾母那边赶去。顾母见阿园笑说：“也好，你来了，我正预备叫你呢。”

阿园接话道：“母亲，近几日天气热得厉害，易之与儿媳说‘夏日五行中属火，这时人最易燥热’，儿媳听闻水榭木阴，虚堂净室乃夏日养生之所。姨母来邀而不往，阿园自知母亲心中顾虑，阿园此次前来就是请母亲放心。”

顾母问阿园：“阿园，你讲讲看，我如何放心。”

阿园心知母亲这是在考她，梳理一遍言辞后仔细回答：“母亲疼惜阿园，诸事亲历亲为。阿园虽没料理过家务，做女儿时爷娘也教过凡事分轻重缓急，先急重，后轻缓。府中若有阿园不明白的事务，阿园会向张伯请教，后做决断，若事务急重需要母亲亲自裁夺，阿园立马叫人送去甘露山庄，所以请母亲放心。”

顾母之前听下人说阿园潜心学礼，苦心学艺，颇有成效。在宫宴上言行举止，落落大方，无过失之处，这次又见她条理清晰，头头是道，心中对这个儿媳愈发满意。命莺哥收拾行装，赴约赶往甘露山庄去了。

易之回到家中，阿园端出备好的豆蔻熟水让易之饮用，易之见阿园喝的与自己不同，好奇问道：“就你花样多，前几日是薜荔凉粉，这次又是什么？为何我俩的不一样？”

吴园笑言：“我闲来无事，就爱好倒腾这些——你的是豆蔻熟水，我这是桂汤，自然与你不相同。”

易之就问：“为何你是桂汤，我是豆蔻，同是夏日解暑汤茶，弄这两样岂不是多此一举。”

吴园拿来另个干净的小碗，分出自己的桂汤茶给易之，笑道：“豆蔻熟水味辛，桂汤味甘，若是你是女儿家，你是喜辛还是喜甘？”

易之尝了她分来的桂汤，果真是甜的，比自己的好喝多了，笑道：“自古女子难养，古人诚不欺我！”

彩云在院子里摆餐布具，厨房的人将菜传到了芳歇阁。吴园见易之脸有诧色，就将母亲去甘露山庄一事告知易之。易之感慨道：“你做的不错，我自幼失怙，母亲于我有大恩，这也是为人子女应尽的孝心。”

易之知道吴园处处以他为先，又是明事理之人，日后对吴园愈发敬重。