辽西郡郡城东区曹家宅子，还是那间暗室，不过这次只有三个人，曹明没有让他儿子曹翔来暗室。

宋家家主宋威一坐下就迫不及待地问道：“曹家主，不知道是不是刺史大人的回信到了？他怎么回复的？”

一旁的安心也是一脸地期待，他们不知道朝廷内阁已经发了公文给辽西郡衙门，衙门内的那些他们以前的心腹基本上都被叶桓清理了，没有清理的也不敢乱说，所以他们都没有收到消息。

“没用，我们的免职内阁已经下了公文了。”说道这里曹明也是懵逼，想不到内阁竟然派都不派人下来调查一下为什么撤他们的职，他感觉到好像上面的朝廷都不想招惹叶桓这个大宗师，而且本家的族长曹溪也回复了，不过内容也让他很是失望，他接着说道：“不用指望刺史了，他已经让我们接受现实吧，不过刺史告诉我们朝廷颁发了圣旨，我们这些地方世家豪强在经过地方长官的同意后，可以操办团练，你们怎么看呢？”

“咦，奇怪。”宋威听到曹明的话，虽然感觉失望，但是他早有心理准备，也不是太过失落，只是对于朝廷颁发了地方世家可以组建团练的事有点奇怪罢了，他说道：“如果朝廷颁发了圣旨，那么我们郡城没有理由不知道的，难道是叶桓这个家伙收到了上面的公文，但是根本就没有打算张贴出来？”

曹明想到内阁都不像招惹叶桓这个人，没有把上面的命令当回事也不奇怪，他语气很平淡地说道：“宋家主，你的猜测可能是对的，叶桓这个家伙对于朝廷根本就没有敬畏之心，他不公布朝廷颁发的圣旨，我是一点都不奇怪。”

“两位家主，你们说我们可不可以以叶桓抗旨这个理由去告发他？”安心好像想到了一个好主意，他高兴地问曹明两人。

曹明像是看傻子一样看着他，让安心有点不知所措，不知道自己说错了什么话，于是他问曹明：“曹家主，难道我说错了话？还是这个建议不行吗？”

“安家主，你听我说。”旁边的宋威看不下去了，安心这个人有时也不知道他是故意装蠢的还是真的蠢，他笑着说道：“叶桓已经根本不在乎朝廷，也就是说就算是圣上亲自来到这里也没有用，叶桓这个家伙除了没有公开早饭外，他做得哪件事不是违反朝廷政令的。”

“他接收了几万从东州过来的灾民，人数还在每天增加，他派人去中州和南楚购买大量的粮食，他私自建城，他让自己的心腹每天在训练郡兵，看他们的训练强度，还有训练的项目，怎么也不像是郡兵的平时训练项目？这哪一样不是不是要被抄家杀头的？”

“而且叶桓还在郡城光明正大地组建商会和车行，他们商会大肆做买卖，这不也是违反了朝廷官员不准经商的规则吗？”

听到宋威这么一说，安心感觉叶桓抗旨不尊，显得就很不值得一提了，对方现在压根就是没有打出造反的旗帜出来罢了，叶桓会在乎别人举报他？

“嗯，宋家主说得不错。”曹明点了点头，接着说道：“叶桓这段时间的所作所为我都上报给曹刺史了，但是没用的，更不用说现在朝廷下的那道圣旨，地方长官可以节制军政一切权利。”

“曹家主，你说我们要不要组建团练啊？”对于叶桓现在做的一切，宋威其实是很担心的，他担心如果叶桓公开造反的话，朝廷大军压境的话，他的家族不知道能不能保住，于是他问曹明要不要办个团练保护一下自己的家族。

“你觉得叶桓会答应让我们组建团练吗？”曹明摇了摇头，从叶桓不公布朝廷颁发的圣旨来看就可以知道，叶桓是绝对不会同意自己治下的辽西郡出现什么团练的，曹明苦笑地说道：“叶桓这个人太强势了，如果他不同意的话，我们一点办法都没有的，而且我不认为组建团练可以护住家族，要是叶桓想要屠灭我们的家族，我们是半点反抗能力都没有的。”

“要说我们唯一可以摆脱叶桓的影响方法，就是把家族从辽西郡搬走。”曹明说这个话，只是在吐槽罢了。

宋威和安心知道曹明在说废话，他们那么大的一个家族怎么可能搬走呢？十几万亩的田地，还有很多店铺，他们也舍不得，也不可能搬迁走的，辽西郡就是他们家族的根，树离开了根就不可能生存下去的。

曹明敲了敲案桌，对于北汉帝国的未来，他其实是比较悲观的，这是因为这段时间北汉全国发生的一系列事情都只有在王朝末日时才会发生的，他也读过历史书籍，知道现在是风起云涌，要是他的家族可以押注宝的话，那么未必不能成了开国勋爵家族，于是他表情很严肃地说道：“接下来我说的话，你们如果不赞成的话，那么绝对不能外传，知道吗？”

宋威两人知道曹明接下来应该要说什么犯忌讳的话，本来他们三大家族就多有联姻，也可以说他们是坐在同一条船上的人，如果曹家都出事的话，那么他们两家也肯定是不能幸免的，于是他们郑重地点了点头表示知道。

“你们说叶桓有没有机会坐上那个位子？”说道位子这个词语，曹明用手指了指上方。

宋威两人一看曹明的动作就知道是什么意思，他们俩倒吸了口气，毕竟造反是要抄家灭族的大罪，现在他们竟然在谈论叶桓有没有可能取李家而代之的可能性。

“他应该是没有什么可能的吧。”安心觉得以叶桓现在的力量来说成功率很低。

“安家主，你不能只看叶桓现在的势力。”其实曹明是真的认真分析过叶桓的各方面有没有成功的条件的，他对着两人说道：“首先我们都知道叶桓是有史以来最年轻的大宗师，现在也有可能是天下第一高手，从他传出这个称号开始，你们有见过其他的大宗师来挑战过他吗？没有吧，也就是说他天下第一高手的称号其他大宗师是认同的，这个身份在江湖武林中不用我说你们也都应该知道有多大的作用力吧。”

“叶桓的身边有个叫做葛明志的你们知道他原来的身份吗？他不是普通人，他是北汉建国以来最年轻的三品官员，他几年前就是礼部右侍郎，不过因为朝廷中枢清洗寒门子弟的事情，他被罢黜了官职，要不然搞不好他现在已经是内阁大臣了，他一点都不简单，而这样的人现在是奉叶桓为主，我听到过对方叫叶桓为主公。”

“现在叶桓对灾民是来者不拒，据我所知，整个东州有着几百万的灾民，如果他真的把这几百万的灾民都安置妥当的话，那么这些几百万的民众将会是他争霸天下的最大底牌。”

“你们认为我的分析怎么样？”曹明有点期待地看着宋威两人，如果要投靠叶桓的话，那么他们三家要共同进退，这样一来未来才能得到最大的利益。

宋威两人都在消化曹明说的话，仔细想了想两人都觉得曹明说得很有道理，现在北汉整体形势很不妙，虽然只是南方三州农民大起义和其他州郡县零星的一些叛乱，但是在那道圣旨颁发后，只要有野心的都知道这是他们增强势力的最好机会，更不用说中原从来都不缺少野心家。

“曹家主分析得很对。”宋威对着曹明竖起大拇指，赞叹道。

“没错。”安心也在一旁应道。

听到两人都赞成的话，曹明一直悬着的心终于放下了，他最担心就是两人不同意自己的观点，要知道在改朝换代的过程中，不仅普通老百姓的生命安全没有保障，权贵世家也不一定可以撑到新朝代，五百年前三家分魏时不知道有多少世家消失了，曹明可是知道像他们这样不大不小的世家最容易被消灭的，他现在只能把宝压在叶桓的身上，不过他直觉告诉他成功的可能性很大，他也不知道为什么会有这样的直觉，可能是第一眼看到叶桓时他就感觉到了对方的深不可测，就像是太阳光照在叶桓的身上都会被他全部吸收了一样。

“不过，我们投靠叶桓，应该怎么做呢？”宋威问出了一个关键问题，就算是要投靠对方也要选择一个好的时机，要不然会显得自己很廉价的。

“两位，现在就是最好的时机。”曹明一脸的胸有成竹的表情，他笑着说道：“我们三家拿出一半的财富送给叶桓，我不相信他不动心，得到我们一半的财富，对方可以节省很多的发展时间，你说我们的贡献大不大，你说叶桓能不给点好处给我们吗？”

听到要送家族一半的财富给叶桓，宋威两人的表情都凝固了，像是变成了雕像，过了好一会儿，宋威两人才回过神来，他问道：“你不会是说真的吧？”

“没错，是真的。”曹明虽然知道自己的手笔比较大，但是相比以后的回报又不算大了，他知道宋威两人不会那么愿意的，他耐心解释道：“两位，舍不得孩子套不住狼啊，如果我们没有送太大的好处给叶桓的话，那么叶桓怎么会记得我们的好呢？以后如果他成功了的话，他会记得我们曾经的贡献吗？不会记得的，只有现在在他还没有起事之时送给他一个天大的好处，以后他成功了才会记得我们的功劳的，要不然我们凭什么在对方的势力立足呢？”

“而且你们要想一想，如果以后天下大乱的话，我们三家能保住家族财富吗？不能吧，我们就是待宰的猪仔，我们现在只有投靠了叶桓，以后才不会有灭族之祸。”

宋威两人都被曹明说动了，他们知道曹明一点都没有说错，以后真的会发生这样的事情的，于是他们同意了曹明的建议。

最后三人计划晚上在百花楼宴请叶桓和他的几个心腹，今晚就把投靠叶桓的事情搞定，免得夜长梦多。

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