“对，就是给小姑介绍婆家来了。”许瑞听着叶鹤文的话，微微一笑。

“怎么，难道是你的同窗？”叶鹤文挑着眉。

想到许瑞念的书院，叫明州书院，虽然不及国子监，但也是京城数一数二的学院，里面的学子家势自然不会差。说不定也是个能中进士的。

想到这，叶鹤文眼神便有几分热切。

“不。”许瑞却是摇了摇头，“是苗家，苗基和。”

“什么？”叶鹤文一惊，脸色就变了：“这个苗基和可是个断袖！嫁给他，我们靖安侯府的脸面往哪搁？再说，这样一个人，嫁了，一辈子就是毁了。”叶鹤文还是有几分心疼叶玲娇的。

叶鹤文又道：“瑞儿，是不是那个苗家过来，让你说项的？你不要笨，被人给骗了。”

“并不是苗家让我来说项，再说，我与苗家也没有交集。”许瑞说，“祖父怎么不想一想，出了这种事，谁受到最大的打击。”

“不就是那个苗基和。”叶鹤文皱着眉说。

许瑞眼底掠过嘲讽，也怪不得叶鹤文明明是三甲同进士出身的传胪，又是勋贵之后，混了几十年却只混成个管图书的。这正治臭觉，也太不灵敏了。

“是太子！”许瑞说着，唇角勾起一抹莫测的笑意。

听到这两个字，叶鹤文一惊。

叶鹤文被降了品，但却没有降职，仍然是秘书少监，但却从原本的正四品成了从五品，连上朝的资格都没有了。

那天出了苗基和的事情后，他觉得丢脸丢大发了，就算退了亲，这苗基和也是他的内侄子。他不想被同僚嘲笑，所以连请了三天的假。也不想听外头的事情，下人们也不敢在他跟前提起。

所以他并不知道这件事影响到太子了。

“究竟怎么回事？”叶鹤文道。

许瑞把苗基和与太子之间的流言说了出来，叶鹤文倒抽一口气。

许瑞说：“现在太子那边受流言所攻，只要小姑嫁给了苗基和，就能证明苗基和不是断袖。”

“可是……太子那边……”叶鹤文衡量着这样做究竟值不值。

他记得以前，他向太子献了好几次殷勤，都是石沉大海，连个响儿都听不到。

以前也不过是一些钱财物品而已，没有了就没有了。但现在，这个是他的女儿。是他自小就疼爱的闺女。若这样嫁给了苗基和，而太子那边去像以前一样，一点反应和回报都没有，那他就亏大发了！

叶鹤文道：“以前好几次我们往太子府送东西，结果……唉！再者，只让你小姑嫁给了苗基和，就能解决事情吗？就怕咱们自作聪明，把人赔进去了，结果一点作用都没有，还得不到太子的一点好。”

“祖父放心。”许瑞说，“我已经见过太子殿下了。除了把小姑嫁出去，殿下那边还会有别的动作，两双作用之下，就能解了殿下的困境。”

“什么？”叶鹤文听得他居然见到了太子这座真佛，激动得从椅子上跳了起来，“你进去太子府见过他？怎么回事？”

那可是太子啊，不是什么人都见的。他堂堂一个侯爷，亲自上门给送礼，结果只请到花厅，让一个管事招待一下，然后就让走了。哪里想到，许瑞这么一个名不见经传的小小举子，居然能见到太子。

许瑞说：“我跟殿下有一点渊源。”然后说出自己与太子如何结识，然后又说到上次秋家的事情。

叶鹤文听得一阵阵的激动，自己的孙子果然是个有能耐的，居然能得太子的青睐。如果此事办妥了，自己的孙子便算是搭上了太子这艘大船，扬帆起航，一飞冲天便指日可待。

所以，这是一个可遇不可求的机会！

将来太子即位，只要瑞儿好好地走，说不定能位极人臣！

越想，叶鹤文心里就是越激动，都要红光满脸了。

可是，叶玲娇那里……自己为了孙子而卖了叶玲娇，不是成了卖女求荣，把女儿推入火坑的无耻之徒了吗？

“咱们这样做，都是为了小姑好。”许瑞说。

叶鹤文听着便是一怔，“这……”

“我听说了，小姑与表叔自小青梅竹马，订亲好些年。小姑一直深深思慕着表叔，只是气不过他不喜欢她，喜欢男人……所以才一气之下退亲。”许瑞说。

叶鹤文听着便是双眼一亮，点头：“对对！玲姐儿以前可喜欢苗基和了。现在不过是她意气用事。不嫁苗基和，她将来一定会后悔的。咱们帮一帮她，别让她后悔终生。至于断袖什么的……外头不知多少爷们养男孩儿玩，但最后还不是好好的成亲生子，夫妻恩爱么？苗基和不过是一时糊涂，婚后自会醒悟。”

说着，他心中的愧疚就慢慢消失。

又道：“现在苗家也是水深火热……咱们这样做，也是帮了苗家。苗家自然会对玲姐儿感激涕零，还不如珠如宝地疼着。”这哪里是火坑，简直是福窝啊喂！

说到这，连叶鹤文自己都快要相信了。

“那祖父回去就跟苗家商议一下，然后给各家下帖子，还是原来的成亲时间——这个月二十六。现在还剩半个月。”许瑞说。

叶鹤文觉得眼前一条康庄大道在自己和许瑞面前缓缓铺开，情绪激动地点头。接着又皱眉：“只是，你祖母那里……”

对于这个妻子，因着比他小了将近二十多岁，老夫少妻，自然是疼的。现在他要把她最宝贝的女儿……不，她就是个不明事理的，到时准不明白他的苦心。

“祖母那里，祖父何必多费唇舌。”许瑞说，“直接圈着禁在屋子里即可。等成了亲，她自然欢喜。”

二人再次商议了一会，然后就离开了烩味天下。

一路下楼，叶鹤文脚步轻快，感觉自己好像一下子年轻了几十岁。

回到家，他也不回安宁堂。而是叫了刘二，点了十个粗手粗脚的婆子，走进安宁堂，把院大门关上，然后把整个屋子团团围起来。

叶玲娇那处也是一样。

苗氏正在屋子里打络子，忽然听到外头传来几声吆喝声，就见钱嬷嬷被赶了进来。

“钱嬷嬷，你们在外头闹什么？”苗氏抬起头。

钱嬷嬷走进来，沉着脸：“老太太……外头不知怎么了？咱们是不是被抄家了？”

“你胡说什么？”听到这话，苗氏一惊。

“外头跑来几个婆子，把我推进来，不让出屋子。”钱嬷嬷声音带着些惊慌。

苗氏听着脸色一变，扔下手中打到一半的络子，然后掀开帘栊走出去，果然看到十个八个婆子守在那里。

“你们干什么？啊？”苗氏一惊，要走出去。

但那些婆子却把她推回去，冷声道：“老太太，家里有要事，暂且不能出屋。”

苗氏又惊又怕，不知外头发生了什么事，难道真是家里遭逢巨变？

她不敢轻举妄动，没得为家里招来祸端，只能暂时在屋子里呆着。

叶鹤文雷厉风行，关了苗氏和叶玲娇之后，就去了苗家，跟苗基全谈话。

苗家正为苗基和的事情焦头烂额。

苗基和事发，本来他就觉得没脸见人。但越是没脸，却越要出门，才能显得坦荡荡。但前天他正要上朝，不知吃错了什么，上吐下泻，拉得肠子都快出来了。

倒成了他没脸出门见人，才请了病假。如此，更加坐实了苗基和的事。

整个苗家都笼罩在一层森森乌云之中，怎么散都散不开。

因为，这不仅仅是丢脸的事情，而是危及到了太子。就算等这件事丢淡，他们苗家也会遭到太子的报复。

不想，这个时候，叶鹤文却来了！

叶鹤文跟苗基全等人商量过后，苗家人立刻喜颜逐开。

叶鹤文道：“我知道，和儿不过是一时糊涂。玲姐儿又实在思慕他，我作为父亲，怎能不体谅女儿？等二人成了亲，和儿就会迷途知返。”

彭氏一脸感动：“妹夫果然比我们那妹子明白事理。只是……和儿那人混帐……”

说到这，彭氏只觉得一阵阵的肝痛。其实，事情之所以会闹成现在这样子，都是那混帐作的！

如果他不是闹完一出又不出，就不会引起叶玲娇怀疑，更不会东窗事发，毁了全儿的仕途，祸害了全家。

“娘，二弟那混帐咱们不要管，他自然会愿意的。你好好忙着准备他们的婚事吧！”苗基全说着双眼微闪。

彭氏连忙答应下来：“那咱们立刻去通知收了喜帖的宾客，说婚礼继续。”

“等等，这件事不要去通知，就当本来就没有退亲这回事，没得画蛇添足。到时只让叶家把未送的喜帖都送出去，所有人就会知道婚礼继续。”苗基全说。

彭氏听着直点头：“那妹夫，你现在就回去送帖子。”

“不，还是明天再送。”苗基全说着双眼微闪。

彭氏和叶鹤文不解，但苗基全是个有主意的，便都听他的。而且喜帖也要好好准备一下。

叶鹤文与苗家商量妥当，便心情轻快地回家里了。

第二天一早，叶鹤文便让人写了喜帖，让下人往各门名府，亲朋好友那边送。

接到帖子的人家，看到喜帖都是一惊：“怎么回事？你们叶姑娘不是跟苗基和退亲了吗？冒昧地说一句，人人都道……苗基和是断袖来着。”

送帖子的小厮就回道：“胡说！谁乱传乱嚼舌根的？我们玲姑娘什么时候跟苗公子退亲了？你们有看到苗家把喜帖收回去吗？我们家老太爷想要亲手写爱女的喜帖，但偏他的手最近有些风湿痛，缓了几天才写好，这才拖到现在送帖子。我们知道，最近有不好的流言，我们懒得解释，因为清者自清。我们叶家还不瞎，难道会把女儿推进火坑不行？”

每送一家，有人问的，俱是如是回答。若不问的，就找由头来，起了话题再这样怼回去。

渐渐的，整个京城都知道了这件事。

苗基和并不是断袖，订亲多年的未婚妻也没有怒而退亲。

坊间也有人起话头，说：“人言可畏，又没有真看到什么事情，怎么能这样中伤人？苗家也从没收回过派出去的喜帖，也从没说过不成亲。人家未婚妻家里不过因着父亲要亲自为爱女写喜帖，帖子派迟了而已。居然捕风捉影，胡乱抵毁别人的名声。这是要逼死人啊！”

“可不是么！对了，在我的故乡，有一个员外姓范。也不知哪个乱嚼舌根，说范员外家的女儿跟隔壁老王私通，有了身孕，否则肚子怎么鼓鼓的。当时范家不认，说女儿是得了病，是胀了气。但别人就是不信，非要传人家不要脸，跟人私通。结果，那范姑娘受不了这屈辱投河自尽。范员外痛哭流涕，为了还女儿一个清白，他忍痛用刀划开了女儿的肚子，里面跟本什么都没有。大夫也出来澄清，说真的只是胀气！众人这才知道，误会人了，都是流言所害。”

众人听着，无不唏嘘，对于苗基和的事情，便也开始觉得是误会了。

不过，还是有一些人不信，毕竟苗基和跟尹江赋一起在包间里呆了这么久，最后扑倒时，尹江赋裤子都掉了，露出两条毛耸耸的腿来。

定是在包间干什么事之后，没有把裤带子绑好！

但不论如何，至少风向已经有所改变。

听得外头的流言，靖安侯府里的人这才一惊，反应过来。

孙氏坐在自己屋里头，端着茶盏扑哧一声笑着，嘲讽道：“什么鬼东西？当时明明就是退亲了的。那个苗基和一路瞧着，就不想娶亲的样子。明摆着就是个断袖！是个大大的断袖！”

孙氏也不知此事是真还是假，但她就想这件事是真的！不论什么原因，叶玲娇这小蹄子嫁个死断袖才该。

孙氏心里真是说不出的爽快。

罗氏听着这流言，却是脸色一变，心里不忍。便让婆子悄悄摸到安宁堂，写了一张纸盏，裹着石头，从围墙朝着屋子那边扔。

苗氏和钱嬷嬷等人被关了几天，心里一直忐忑不安，不知发生了什么事情。突然听到啪一声，只见有东西扔进来。

苗氏连忙走进去，拿起那石头，打开一看，接着就是脸色一变，头晕目眩，连站都站不稳。

“太太！”钱嬷嬷大惊失色，连忙接着她。

钱嬷嬷拿起那纸盏一看，也是犹如晴天霹雳。叶玲娇居然要被再次嫁进苗家！为什么会这样的？叶鹤文居然会答应这种事！

“放我出去！我要见老太爷！”苗氏尖叫一声，就要冲出去，但那几个婆子也不是吃素的，死死拦着她。

安宁堂那边闹得不可开交，罗氏也听到一点风声了，接着就是脸色发白。

她不该通知老太太的。但是，事关叶玲娇的终生幸福，她只能这样做。希望苗氏能够想出办法来。不过，显然，苗氏好像也没有能力。

罗氏想了想，就让丫鬟到褚家送信去。虽然不抱希望，但这种事很难说，多一个人多一分力。

但不用她送信，叶棠采已经得到消息了！毕竟传得那么凶，叶棠采又让人留意这事，第一时间就知道了。

“还没见地如此无耻薄凉之人！”叶棠采手狠狠地拍在桌子上。

庆儿正坐在门口的台阶上禀报事儿，秋桔和惠然立在一边，都快气得说不出话来了。

“老太爷怎会答应这种事的？”秋桔气恨道。“现在外头虽然有一半的人说都是误会，但还是有人说那就是断袖来着。以老太爷的性子，但凡让家里名声受损，都不会愿意。现在却……”

叶棠采呵呵冷笑，她用脚后跟想也知道，叶鹤文这是在讨好太子！想卖了叶玲娇来换仕途。

“三爷。”惠然突然叫了一声。

叶棠有抬起头，只见褚云攀走了进来。

一身浅青色的云缎雪锦，走到她面，施施然坐下。惠然立刻端上茶，褚云攀喝了一声，才说：“这件事，咱们也该出手了。”

叶棠采听着就是双眼一亮，点头：“嗯。”

褚云攀见她双眼亮亮地看着自己，便是一笑：“走吧！”

“惠然，跟我去。”叶棠采站起来。

惠然和秋桔一怔，以前出去谁跟着，一般都是惠然和秋桔自己决定，叶棠采极少说要带哪个的。

“姑娘，这是关于玲姑娘的事情吗？我也想去。”秋桔扁了扁小嘴。

“你不是怕冷吗？姑娘这是体谅你。”惠然笑着说。

叶棠采与褚云攀已经出了门，惠然连忙追上前去。

几人到了垂花门，便坐上车马，予阳赶的车。

“这件事，并非叶鹤文自作主张讨好太子。”褚云攀说着，唇角勾着嘲讽的笑意，“前天傍晚，许瑞进了太子府，出来后第二天就约见了叶鹤文，然后就出了这件事。”

叶棠采听着便是脸色冷了冷。原本，她还以为叶鹤文是为了自己的仕途，又像以前不断给太子府献殷勤一般，把叶玲娇献出去了。

万万没想到，他不是为了自己的仕途卖了叶玲娇，而是为了许瑞卖了叶玲娇！