姬瑾荣一行人满载而归。

商队带回来的除了货物之外，还有前来与大齐“贸易”的西洋海商。这些人都是经过严格筛选的，有着不低的出身和良好的教养。

鸿胪寺已经交由韩适之去整改，和秋猎时已大不相同。

接待完西洋海商，鸿胪寺的官员们心中震撼无比。海运对他们而言是陌生的，海外的其他大陆对他们而言更是难以想象的存在——可这些西洋人穿着华衣美服出现，带来了许多新巧玩意儿。虽不能说远远把大齐给比下去，可也不遑多让。

这对于习惯了在文化与文明上“唯我独尊”的朝臣们非常吃惊。

在他们心里头，西洋人应该都是野蛮的、粗俗的，随便一个大齐人就能把他们忽悠得找不着北。瞧见这些教养良好的西洋贵族，大齐最有文化、最有权势的一群人沉默了，沉默得和往常都不一样。

人心是最奇妙的，以前被西梁打得找不着北，又被突厥欺辱得苦不堪言，他们都没多少危机感。

无论是“东施效颦”、学不到大齐几分的西梁，还是完全没开化的突厥，他们心里都是瞧不起的，毕竟最精良的武器、最精致的器物依然只有大齐能够造出来。

可是，外头突然冒出这样一群人——他们完全不知道这群人是怎么出现的，这群人有过怎么样的历史，这群人有着什么样的脾性——这群人就这么冒了出来，取出同样精巧的货物，拿出同样可怕的武器——

这感觉就像是老天过去数千年给他们的优待并不是独一份的，还给了世界上的另一群人！

朝臣们整个人都不好了。

当下也不上书让姬瑾荣劝镇南王消停点别再打仗。仗还是要打的，而且要打得狠点，打得漂亮点，别让人看清了去。过些天西梁皇帝来称降归顺大齐，得让这些西洋毛子在旁边看看，可别让这些毛子生出不该有的心思！

长孙猛还晕乎乎。

以前朝中提起“战”字，个个都缄口不言，避之唯恐不及。如今却完全不一样了，他祖父被请回去了，其他武将也被夸着捧着。提到过些日子的西梁使者，那些文官个个都想了百八十个法子去坑人家，大有非把西梁坑成“西齐”不可的架势。

长孙猛找韩适之说话：“你们文人狠起来也太可怕了……”

韩适之目光一顿，缓缓说道：“哪里可怕？”

长孙猛也说不上来。他只是觉得若是换成自己，肯定死了百八十遍！

文人杀人不用刀啊。

长孙猛说：“不知道，就是觉得可怕。”

韩适之说：“首先要手里的刀子够利，这些计谋才有用武之地。”要是打不过，谁管你的万般算计？

听韩适之这么一说，长孙猛才稍稍心安。他说：“你说的也有道理。不过我还是有点发怵，要是我一不小心得罪了你们这些文人，真是怎么死都不知道！”

韩适之抿了抿唇，不再接话。

长孙猛又说：“等西梁事了了，陛下应该会想法子打突厥吧？”

韩适之望了他一眼，问：“《武王要略》抄完了？”

长孙猛英俊的脸庞顿时变得僵硬。

韩适之说：“抄好了夜里给我。”

长孙猛不满地抱怨：“我就是不明白了，抄书有什么用！你自己不也说了，还是得刀子够利，否则什么都是白瞎。我好好练武不就成了吗？”

韩适之不说话。

长孙猛说：“我一看到书就头皮发麻……”

韩适之说：“也好。”他望着长孙猛，“你以后不用来找我了。”说完他拿起桌上的文书，走了出去。

长孙猛呆了呆。他只是想讨价还价一下，至少拖了两天三天，没想到韩适之居然这么说！

长孙猛回过神来以后急了，追着跑了出去：“适之适之，等等我！”他腿长脚快，一下子追上了韩适之，可着劲抓住韩适之的手不让韩适之走。

大庭广众之下这样拉扯，长孙猛口里还嚷嚷着“适之适之”，周围忙碌中的官员们不由悄悄抬起头望向他们。韩适之面带薄怒，斥道：“你做什么！”

长孙猛期期艾艾地说：“适之你别生气，我错了，我会好好把它抄完送去你家。”

韩适之说：“不必了，是我不该逼你。”

长孙猛最怕的就是韩适之这冷冷淡淡的模样。他指天发誓：“我真的会好好看好好抄！适之你不要生我的气，你没逼我，是我自己愿意的。以前我爷爷把我往死里打，我都没看完过一本书，认识你以后我足足看了七本！真的，我自己愿意看的！”

韩适之眉头拧了拧，说：“松手。”

长孙猛说：“我不松！适之——”

韩适之面色淡淡：“多抄一遍。”

长孙猛一愣，顿时喜笑颜开：“好好好！”等意识到自己答应了什么，长孙猛长大了嘴巴，活像吞了黄连，苦不堪言，“《武王要略》有好几千字啊……”

韩适之望着他。

长孙猛不敢再吱声，默默松开手让韩适之忙去。

韩适之转交完文书，去求见姬瑾荣。

姬瑾荣见了韩适之，眉眼间多了几分笑意，喊道：“适之。”

韩适之心系燕北，早就暗中观察着姬瑾荣。只是从前新皇露脸的机会太少，他们接触新皇的机会更是约等于无，他想接近新皇纯粹是痴心妄想。如今他得了姬瑾荣器重，又见识过姬瑾荣的手段，心中对姬瑾荣无比钦服。

韩适之恭恭敬敬地朝姬瑾荣行了一礼。他说道：“陛下，鸿胪寺那边准备让那些西洋海商观看受降仪式。”

姬瑾荣一听便明白朝臣的打算。他说：“也好。”

韩适之说：“玄武之事，朝野已传开了，臣前些天命人画下当时的情境。如今画师已按照众人的描述画出大概，还请陛下移步前往，看看是否有需要修正的地方。”

姬瑾荣点点头，起身随韩适之去看画。

画的正是姬瑾荣送走“玄武”的那一幕。

只是风浪夸大了，玄武的模样也夸大了。面对那惊天巨浪和庞然怪物，姬瑾荣岿然不动地立在船头，面容平静、气度从容，不见丝毫惊慌。

姬瑾荣觉得画师把自己画得蛮英俊的。他不要脸地夸道：“极好。”

韩适之说：“陛下满意便好。”

姬瑾荣与韩适之走了出去，在宫苑中漫步。韩适之恭谨地跟随在姬瑾荣身后，并没有说什么。

姬瑾荣问道：“阿猛如何？”

韩适之听姬瑾荣问起长孙猛，又想到方才的小争执。长孙猛不喜文墨，脑袋中只有“武”字没有“文”字，肯听他的话好好看兵书其实已经很给他颜面。

韩适之说道：“阿猛很好，脾气已经收敛多了，再锻炼锻炼便可领兵出战。”

姬瑾荣说：“阿猛听了，定然高兴。”长孙猛天性刚烈，做事不经脑，老天派来个韩适之，倒是能把长孙猛的棱角给磨一磨。姬瑾荣很清楚没哪个人生来就适合做某件事，都是得好好打磨的，他教得出一个魏霆钧，自然也教得出第二个。

只是如今有头恶狼守在旁边，他断不能亲自去教了——否则那恶狼会发狂。

于是只能交由韩适之去磨磨长孙猛的心性。

姬瑾荣赞许地望着韩适之。

得了姬瑾荣的认可，韩适之心中欢喜。他并不居功：“是陛下愿意信任臣。”

姬瑾荣正要再说，就见镇南王从不远处走来，人还未到，刀子般的视线已经过来了。当然，不是落在他身上，而是落在韩适之身上。

姬瑾荣笑了起来，对韩适之说：“你先下去。”

韩适之也注意到镇南王的到来。

作为姬瑾荣倚重的近臣，韩适之隐隐察觉姬瑾荣与镇南王之间微妙的关系。见姬瑾荣面色镇静，韩适之不由有些痛心。在他的猜想里，定然是镇南王见色起意，想要对他们陛下行不轨之事。而他们伶俐可爱的陛下为了大齐，甘愿与这草莽出身的野蛮人周旋，平日里不知得受多少委屈！

相比之下，他被长孙猛厌恶实在不算什么。

韩适之暗暗懊恼自己太感情用事，差点坏了姬瑾荣的谋算。姬瑾荣可是想把长孙猛培养起来接卫国侯的班，与镇南王抗衡的啊！

韩适之决定往后对长孙猛好一些，要求不再那么苛刻。

姬瑾荣不知道韩适之脑补了什么。

韩适之退下了，他笑盈盈地看向大步朝自己走来的镇南王，由着镇南王抓住自己的手。以前魏霆钧瞧见他与别人走得近也是这模样，那时他还以为是好友们偷偷为他带吃食魏霆钧脸才这么臭。如今回头看看，其实这家伙早就对他怀有那种心思，偏还骗他说“已有心上人”——害他好奇了那么久。

镇南王见姬瑾荣面色极好，眼底还带着几分显而易见的嘲笑，也知晓自己那“宽广”的心胸委实不怎么宽广。他面不改色地说：“陛下，臣也许永远都学不会不在意。”

姬瑾荣仰头望着镇南王，笑意蔓延到了眼底：“朕许了。”

镇南王怔愣。

姬瑾荣含笑说：“朕许你在意。”

镇南王只觉心中有一朵一朵的花苞儿逐个迸开。

喜不自胜。