晚上用那两条鲜鱼做了菜．鱼头烧豆腐．剩下的鱼身片肉剁糊做了鱼丸。

李老太太有了年纪的人．喜欢吃软烂的东西．鱼头烧豆腐又鲜又嫩．软滑适口．那豆腐筷尖一点即破．得用调羹来舀。李老太太胃口好．还添了一次饭。

又林笑着说：“难得您今天胃口好．要不．吃完了咱们出去在园子里转转．消消食。”

玉林渴盼的目光盯着李老太太看．李老太太点了下头：“成．一块儿去。”

园子里栽了好几棵石榴——原来这里栽的都是些花树．合欢、紫薇都有．果树是又林出的主意。石榴多好．春天能看花．秋天还有甜甜的石榴吃。棵石榴树．可以结许多的石榴．不但自家够吃．还可以分送亲戚四邻。

这会儿花是早谢了．石榴都长得有拳头大了．表皮还是绿的．但是向阳的那一面已经微微泛红了。

玉林好奇的用手摸摸．石榴皮坚实光滑．还带着光泽。

又林笑着把她的手拉开：“没有熟哪．还不能吃。”

“那什么时候才熟？”

“总得到中秋的的时候吧。”

玉林点了点头．还是不舍得把目光移开。

这孩子看什么都新奇。她很少能出门．李老太太对她的管束也很严。无论如何．她都不可能生活得象又林一样．李光沛和四奶奶都看重她．教导她．她跟李光沛去过杭州府．甚至还去过更远的地方。李老太太对大孙女也是十分偏疼．并不因为有了孙子就不重视她。可是对玉林．李老太太象是生怕这孩子长歪了·坏了品行一样．对她管束的特别严．即使是识字．也只是三字经．百家姓这些书．要么就是让人给她讲烈女传之类的．连诗经都不给她看——诗经里还有讲两情相悦的诗呢。

李老太太年青守寡．玉林母亲的出身始终是扎在她心里的一根刺。

又林摸摸玉林的头。

她改变不了家里头长辈们的想法。不·不止他们这样想．这时候的人都是这样想的。嫡庶有别．出身决定了一切．李老太太对玉林的严格不但不会被人诟病．反而会被所有人一致赞同。

又林扶着李老太太的手．经过水池子边的石子铺的路时．又林特意扶着李老太太慢慢挪着步子从上面走过去：“您慢些走．别嫌硌脚。”

李老太太笑了：“就你点子多·不过常打这上头走一走．倒还觉得人真是轻快不少。”

又林抿嘴一笑．玉林乖巧的扶着李老太太另一只手．也跟着慢慢的走。

玉林最喜欢晚饭前后这段时间．因为又林总是相着她．有什么东西·有德林一份．必定也有她一份。

但是玉林也很懂事．能要的东西她要．不能要的她也不会撒娇耍赖。前两天家里小厮捉了蝉．给了德林玩耍．玉林也十分羡慕。那蝉趴在窗棂上．时不时的叫上一两声。德林十分宝贝．玉林也很想要一只．但是玉林是养在李老太太那里的·蝉鸣太过聒噪·因此又林就不能给玉林也弄上一只蝉了。玉林也很乖．又林把道理一说．她就马上说：“蝉会吵老太太．我不要。”

这样乖巧的孩子·也由不得又林不疼她。

“朱家老太太人怎么样？”

“头发都白了．但是脸色很红润．看起来爱说爱笑的。”

“嗯。”

又林又说：“朱家的规矩可大了．下人特别守规矩。”

“那是当然。人家是官宦人家．对礼法规矩特别看重。象咱们家．要是谁做错了事．罚点月钱、训丨一顿．或是让他做点重活儿苦差就算了。在人家家里．关起来三天不给饭吃．或是打一顿．那都是常事儿。家越大人越多．规矩就越严．不然的话．一个管束不当．出纰漏事小．说不定会惹出祸事连累主家．这可不得不慎重。”

又林点了下头。

李老太太说的都是金玉良言。人事人事．人在事前。欲要做事．必先做人。

玉林虽然不是很懂．但是也把这几句话牢牢记住。

“你娘正张罗着再给你再预备几个人．明天就叫镇东边的石婆子来一趟。”

石婆子是镇上有名的牙婆．很有口碑。

又林以前刚到这里．听到牙婆．总觉得这不就是人贩子么？坑蒙拐骗．逼良为娼——反正于的都不是好事儿。

但是后来慢慢了解．她才知道自己想错了。这个牙人．性质其实可以解释为中间人。但凡需要牵线跑腿．保媒拉纤．买卖互通．雇人买人这些活计都可以托付给他们。当然．人口买卖在这个时候是完全合理合法的。

就象现在李家一样．他们家需要买人．而在于江的周围四乡六里．有的是人家想把养不起的孩子送出去．换一笔钱救急救命．孩子也谋个好出路。这中间就需要牙婆来牵线奔走。最后李家买了人．那穷苦人家可以得一笔银钱．牙婆也能抽成．这是三方都得益的事。

卖儿卖女固然是人间的惨事．可是在乡间．要是自家孩子在大户人家里头做事．吃穿不愁还有月银．比在乡间受苦受穷要强。将来婚配．由主家做主．可能也会嫁得不错。所以只要卖到一户好人家．他们反而求之不得。

又林点了下头。这是没办法的事．她身边的两个．的确都有不妥的地方．小英不够机灵．翠玉又太过浮躁。还有一点更重要是．小英还罢了．翠玉比又林大．她今年已经十七．眼看要十八了．已经到了能出嫁的年纪了．这个年纪．显然不适合做陪嫁的丫鬟跟着又林出嫁。

所以买人是一定的。

李家的腌的梅子是很有名的．这一次再腌成的时候．又林照例把梅子装满了两只小坛子．带去周家。

以前每次腌成了．都少不了周家这一份儿。这次当然也不例外——只是．对周榭来说．这是她在娘家过的最后一个夏天了。

虽然她嫁的是又林的表哥．可是舅舅家毕竟不在于江镇．两人想象现在一样亲亲密密的在一起．是再也不可能了。

又林进周家跟进自己家一样．周家的人都快把她当成自家第二位姑娘了。事实上周大奶奶不止一次说过．要认又林当个于女儿。她只有一个女儿．又十分喜欢乖巧的又林。

“李家妹妹？”

又林站住脚．看到周富辉正出院门。

“周大哥。”

“来找阿榭？”周富辉一眼就看见又林手上捧的小坛子：“今年的梅子又腌好了？”

“是啊。”又林有一阵子没见周富辉了。他已经定下了亲事．也开始跟着父亲料理铺子里田庄上的事务—

可是周富辉明显是志不在此。他跟石家老爷子学了几年功夫．从前是一直嚷着要去从军报国．现在虽然不整天吵嚷这个了．但是年轻人哪个甘愿庸碌平淡一生？总想着要做点什么不平凡的事情出来。

周富辉这几年长高了不少．嘴唇上方有细细茸茸的胡须悄悄长了出来．说话声音也变得低沉了。纟