胡妈妈在廊下正好见着翠香。翠香正要进屋，小心的用茶盘端着个茶盅，笑着招呼：“胡大娘。”

“哟，这是端的什么？”

翠香说：“是姑娘去石家做客，石家姑娘送的茶叶。咱们本地没得卖，姑娘特意让人泡了茶来给奶奶尝尝。”

胡妈妈赞了一句：“姑娘就是有孝心，一口茶也想着爷和奶奶。”

翠香进屋去送茶，替胡妈妈禀告过，掀了帘子出来说：“胡大娘是有事吧？奶奶正好有空，您进去吧。”

胡妈妈进了屋，四奶奶已经换过了衣裳，白天见客时穿的那件秋香色的衣裳搭在椅子上。因为天热，衣裳上容易沾上汗渍，也容易生皱。那件衣裳袖子和后腰处都有点皱了，胡妈妈顺手将手裳叠了一下，准备收去洗。

四奶奶趿着鞋从里屋出来：“妈妈坐。”

胡妈妈应了一声，侧身坐下来：“刚才遇到翠香，说姑娘还特意给奶奶泡了好茶呢。”

四奶奶疲倦的脸上露出一丝笑意：“这孩子吧，跟个小大人似的，心细。”

胡妈妈说：“可不是么。听说一般人家的大闺女都很懂事，可咱家大姑娘比别人更懂事机灵呢。”

四奶奶顺手拿起扇子，扇了两下：“嗯，她就是性子太散漫了，都是她爹给纵的。现在请了先生，多少得有点儿用处，哪怕只装个样子，也得装给旁人看。”

胡妈妈笑着说：“可不是么。这规矩还不就是做给旁人看的。”她压低声音说：“今天下午有船过来，咱们铺子里的人也跟着一块儿回来了，人货平安。”

四奶奶点了下头，等她的下文。胡妈妈说：“也打听着一点儿消息。”

四奶奶顿时来了精神。她忍了这么些天，就是等去进货的人把消息捎回来。

胡妈妈详详尽尽的从头说起：“咱们绸缎铺子里头这次进货，是二掌柜老宋带着他侄儿宋化和两个伙计一同去的，在房安停留了一天。徐秀才的事情在当地知道的人不少。都说这秀才命不好，娶了个败家的媳妇，讲究吃喝穿戴，还生的狐媚，引得秀才荒废了举业，淘虚了身子……这且不说。秀才前年病了一场，秀才娘子就卖田，花钱大手大脚，还有小丫头服侍。秀才一死，徐家就把徐秀才的娘子给扫地出门了。”

“单为了这个原因吗？”

胡妈妈声音比刚才更低了一些：“宋化请人喝酒，还问出一段情由。据说徐秀才原来有个同窗好友，姓田，名字倒是没打听清楚。田秀才在房安镇的书院求学时，曾经借住在徐家。徐秀才娘子对那位田秀才……关切有加，不避嫌疑。田秀才在徐家一住就是大半年，从春天一直住到年尾，差点儿连年都在徐家过了……”

四奶奶微微笑着问：“这种事情，应该只是闲人捕风捉影的的谣传吧？”

胡妈妈说：“人人都这样说的。田秀才和徐秀才本来关系很要好，跟兄弟一样。可是后来……徐秀才把田秀才从自己家中扫地出门，再也不来往了。”

四奶奶沉吟片刻，放下扇子，伸手去端茶盅。胡妈妈忙先把茶端起来递给四奶奶：“奶奶您想，要不是有这事儿，徐家也不能说兄弟刚死，就把寡妇孤女的撵出了门吧？”

四奶奶喝了一口茶：“我就看她不象个安份的。男人才死，还没出一年呢，这就急着张罗下家。”

“奶奶说得是，瞧她那作派，断不是正经来路。这样的祸星万万不能让她进门啊。”

胡妈妈回过事儿出去，四奶奶坐在那儿出了一会儿神，都不知道李光沛什么时候进屋来的。

“怎么没点灯？”

“咦？你什么时候回来了？”

李光沛解了外袍扔在椅子上，挨着四奶奶坐下了：“想什么呢？我刚才在外头说话你都没听到？”

“也没什么，就是有点儿累。”四奶奶说：“你闺女脸皮厚实着呐，出门做客，还拐了人家的茶叶回来。刚才特意的泡了来孝敬我，我喝不惯，你等下尝尝。”

李光沛笑眯眯地说：“一点儿茶叶算什么？小姑娘们之间送个荷包手帕茶叶点心的不是很寻常么？我看闺女也不会白要人家的茶叶，肯定会想法儿回送点儿什么。她要是想不出来，你就替她拿个主意。”

“还用你说，我心里有数。”四奶奶说：“听说这石家姑娘从京城来的，举止言谈都不俗，我看又林和她多来往着也没有坏处。对了，今天家里来客了，陆家一家四口来了，你已经知道了吧？”

“知道了。”李光沛说：“娘那里见过了吧？说什么没有？”

“他倒没说什么，他媳妇很能说会道，再三的谢老太太收留照顾陆秀云母女两个，旁的倒没说什么。我仿佛听说，陆家以前也很殷实，怎么现在看着光景大不如前了？看两个孩子身上穿的，那料子可不是新料子。”

“他父亲那辈儿分了家之后不会经营，还因为与人争地的事吃了一场官司，田地一下就亏去一多半。到这一辈又都老实，不懂变通，只知道土里刨食，所以越发不如以往了。”

四奶奶靠在他肩膀上，懒洋洋地说：“说得也是。既然人家大老远来了，看着老太太的面子，是不是留他们多住两天？”

李光沛说：“回来我问问娘的意思——虽然说是亲戚，平时也没多少走动。我看娘对他们家也不热络，只是还顾念一点儿亲戚情面。你且招呼着，也不必太劳神了。我想他们也不会久待，一两天也就该回去了。”

四奶奶小声说了句：“那可不一定呢——人家能舍得这么就走吗？”

李光沛明白妻子话中的意思：“你瞧你，别总是冤枉我啊。我对她是真没有那种意思，赶紧让她哥嫂把人领走，好眼不见心不烦。”他端起茶盅把剩的半杯茶喝了，虽然茶已经冷了，但是味道还没全变：“嗯，这茶很好。到底是我闺女，什么时候都不忘孝顺爹娘。”

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