三月的东京城，天气就像皇帝和那六位辅政大臣的情绪一样，阴晴不定。张集出了宰相府，才踏上街市来，蓦然远处一道闪电凌空而至，紧接着轰轰隆隆响了起来。起初只是梦醒着，嘀嗒几滴小雨，不多时，这雨滴加速起来，哗哗啦啦下大了。

张集撑开伞来，在街道上走了没几步，雨水已经涨到鞋底般高。他叹了口气，心道，想要再在这东京城多停留一天，奈何家事未毕。急急忙忙在街路上走，却见屋檐下都站满了避雨的人。

他看到街道上很多马车都已经停边靠车了，那些马车师傅都蹲在屋檐下，磕着瓜子，有活计也不应人，若无其事地看着这雨。

张集知道多说也无益，依旧撑伞走在雨中。众人都开始嘲笑着这书生打扮的年轻人忒蠢，这么大的雨，你还赶甚么路？

人群中有认识这位新科探花郎的举子，知道他是京东东路济南府人，前几日还重孝在身，这么着急赶路，目的不言而喻。

也不过这许多日，张集如经历半辈子一样。大悲大喜，离别欢乐，从目送李褐无精打采地回家，到与孟野等人坐了公车来东京，再到得知济南府被辽兵攻破，自己又恍恍惚惚地中了探花，朦朦胧胧地成了宰相门生，果真时如白驹过隙，快到自己的眼都来不及眨。

慢慢地走出街市，已经过了城门出城来，雨越下越大，泼得更厉害了。张集想着诸事，心不在焉地往前走。他不知道城墙上站着一个带剑的人，那个人想看看这位新考中的同乡，也想弄清楚这位新考中的探花郎和宰相府有什么关系。

张集还不知道的是，姚继昌吃不了这口恶气，一直在墙角窥视着他。这么大的雨，这么一个人孤独地走着，要是消失在密集的雨幕中，谁也找他不着。

姚继昌庆幸老天爷帮了他。如此一场大雨，如此一个蠢虫，他返回家提剑，为了挡雨和遮人耳目，披了身蓑笠出城而来。

张集继续走着，北面是一个短亭，他心想，这一会儿功夫已经走了五里路了，他准备进去先坐坐，只要雨势稍小一些，便再继续赶路。

进了短亭，张集把伞收起来。四下里水雾濛濛，垂在亭子四面，倒像是四张天然幕布。可惜这好景，并没有好情，因为有所担心，所以也只是徒增羁旅愁。张集东瞧瞧，西望望，叹了口气，正在百无聊赖之际，却见南面走来一个身披蓑笠的人。

张集好奇，这时候还有打鱼人上岸出城？

看那来人时，步子又快又稳，涉水作响。他的气好像很冲，张集隐隐感到了一丝剑气冲破雨帘。

越来愈近，离着亭子不过剩下了二十步左右的距离，那个人忽然站在了雨中。

张集看他这副形状，知道是奔着自己而来。又定睛定神细细看了这来人的轮廓，最不想要见的那个人忽而出现在了自己的脑海中。

雨中的那个人掀开了斗笠，一把明晃晃的长剑裸露出来。

真的是姚继昌。

张集心里咯噔一下。事情有时候就是这样，越不想要什么，它越来什么。

姚继昌气冲冲地问：“你冤枉谁来？”

声音在雨声中被削弱了，张集只听到“谁来”两个字。但他想着可能与之前街市上的争吵有关，看见姚继昌这疯魔样，更加害怕了。

姚继昌一步一步地走来，眼里露着杀气。张集慢慢地后退，他想，形势不妙，先跑为上。

方想拨步转身后跑，却见姚继昌蓦然像一匹疯马一样冲进了亭子，已经矗立在张集面前。自然姚继昌不是一般人那样疯跑，他的修为已经支持以肉眼可见的较快速度奔到人的面前。

姚继昌继续问：“我问你冤枉谁来？”

张集心想这就是他刚才问的那个问题了。张集看到姚继昌的眼睛很红。

张集软和了气来，道：“你之前不诬陷我，我也不会冤枉你。”张集虽这么说，其实已经软了不少，故意顺着姚继昌的“冤枉”来说，想缓和一下形式。

姚继昌脸上青筋爆露，他从没有在东京城见过任何一个敢和他顶嘴的青年，他把剑指在张集的脖子上，怒道：“我入你的婊子妈，你再给我说来！”

张集之前本想见机行事，看姚继昌这疯样，加上四下无人，他真害怕这位臣二代远亲的“小太岁”要了自己命，已经打定主意求饶，没想到姚继昌骂了自己的娘。

“姚狗！直你祖宗！”张集一怒，剑气瞬间激增，冷不丁一下推开了姚继昌。

姚继昌已经气到极点，他早就不顾表叔说的那些了。起先王黼交给他书生监控分队，是看上他能持重。其实姚继昌也持重，见到那些对自己胆战心惊的人，他恨持重，骂骂脸，摸摸头，你会对自己的狗生气麽？不会。

但是一遇见不是狗的，就会愤怒。尤其是张集这般在大街上肆无忌惮地顶撞自己，丢失的面子不是一丁半点。

剑砍下去的时候，姚继昌没有丝毫后悔。别说探花郎，状元都不行，除了皇帝和表叔们，他不想看任何人的脸色。

一股鲜血扑上了张集的脸，红到眼前恍惚。

张集开始听自己的心跳，为自己的倒下计算着。

心跳五下之后，姚继昌倒在地上。亭子里的血开始往外流去，染红雨水。

张集看到前面雨里有一个斗笠人，他的剑鞘空着。他的那把剑插在姚继昌的后颈。

白天杀人。

张集开始瑟缩。

此刻见到真正的死人，那种震撼的视觉冲击，使得他的脚步不听使唤，想跑不敢跑，全身也都张紧起来。

斗笠人的斗笠压得很低，全身没穿蓑衣，都被雨水浇透了。他走到亭中，“噗呲”一声把剑从张集的后颈上拔出来，像屠户的刀从猪肉上抽出来那般紧密。

“你自走你的路，咱们谁也没有见过谁。”

斗笠人淡淡地说道。

张集这才从恐慌中回过神来，他冲着斗笠人一躬身，然后一脚重重地踢在姚继昌的头上，转身走出了短亭，快步消失在了雨帘里。

斗笠人收起剑，慢慢地走出短亭。其时，一株长满一半新绿的黄叶树上，一片本该掉落的枯黄叶子在大雨的冲刷下，终于坚持不住，荡荡悠悠飘了下来。