雨越下越大。

众人这才发现，这处土屋竟是四处漏雨。

邵伯就住在对面人家，良媪想去寻他给女君换个地方。

姜佛桑没同意：“移来移去，麻烦不说，少不得淋雨，反弄得一身泥泞。”

良媪无法，只好唤来几个身披蓑衣的府兵，让他们将屋顶修整修整。

府兵们一通忙活，也只能补救一二。虽不至于屋外大雨屋内小雨，洇湿渗水却是免不了的。

“这屋年头久了，墙坯倾斜，屋顶的茅草都沤烂了。”真不知祖孙俩这些年是怎么撑过来的。

老妪连连给补屋的府兵道谢，还要给他们下跪。

“举手之劳，老人家不必如此。”姜佛桑及时搀住她。

府兵们见状，赶紧撤退。

又是漏雨，又是补屋，夕食也没法好好弄，只做了水引汤饼和鸭肉羹，鸭子还是从村里现买现杀的。

无论如何劝说，老妪就是不肯与姜佛桑共食案，仍和黑女跪坐在门口的蒲草团上。

祖孙俩捧着崭新的碗，看着里面热腾腾的吃食——这辈子都没见过这样的好东西，一时竟不知如何下箸。

可是太香了，肚子咕噜噜叫不休，嗓子眼里像要长出手来。

从不知夕食为何物的黑女吞了吞口水，夹了一箸入嘴，而后再忍不住，也顾不得烫，埋头狂吃起来。

良媪看得心酸，让她别急：“还有，多着呢。”

“够了够了。”老妪道。

她吃得很慢，等孙女吃完，把自己那碗也递过去。

黑女摇头，拍了拍肚子，示意自己饱了，将碗又推了回去。

祖孙俩就那样推来推去。

菖蒲直接抢过碗，又给满满盛上，这才算止了二人间的纷争。

“多谢贵人！多谢贵人！”

老人一边吃汤饼，嘴里还不忘道谢，浑浊的眼里隐隐泛出水光。

吃罢饭，天已彻底昏黑。

粗略洗漱了一下，姜佛桑便躺在了一早铺好的卧榻上。

风雨交加，气温骤降，良媪又去马车内抱了几床锦衾来。

老妪和黑女睡在灶台那处的空地，虽也有盖被，但里面不过填充些芦苇棉麻，保暖性并不是特别好。

姜佛桑让给祖孙二人送去一床，老妪推辞不过，又是千恩万谢。

姜佛桑问良媪：“外面可有人守着？”

良媪以为她是害怕，就道：“女君宽心，不止这间屋舍，便连村口都有府兵把守。”

姜佛桑并非担心这个：“雨夜寒冷，他们也只吃了些糗粮，媪让良烁取些酒水。多饮恐误事，少饮些，与他们暖身也好。”

良烁点了点头，撑着油伞便去安排了。

姜佛桑的嫁妆中就有数十坛南酒，良烁一人忙不过来，叫了冯颢，两人满村转悠着给大家送酒分酒。

好酒一尝便知。待得知是少夫人的嫁妆，府兵们喝得更珍惜了。身暖，心更暖！

夜渐渐深了。

姜佛桑翻来覆去，左右睡不着。

良媪与她共铺，闻声轻问：“女君可是觉着冷？”

姜佛桑摇头，过了许久才道：“我就是想，什么时候，大家都能吃饱饭、都有锦衣穿，就好了。”

良媪在心里暗暗感叹，她家女君到底还没见过世道险恶，哪里有那样的神仙日子过呢？就算真有，只怕她也等不到了。

但不能这样跟女君说。

“会有那么一天的。”她道。

姜佛桑清楚这话只是为了安慰自己。

却还是点了点头：“嗯，会有那么一天的。”-

翌日晨起，吉莲正在给姜佛桑梳发。

趁着黑女去打水的功夫，老妪拄杖走到她面前，颤巍巍跪倒，这回任谁搀也不起。

“老人家，您先起来。”

老妪摇头，浑浊的老泪顺着枯皱的面庞往下淌。

“老妇厚颜，恳求贵人应我一事。”

“何事？只管说来便是。”

老妪道：“贵人今日就要走了，便让黑女跟贵人一道去吧！”

姜佛桑怔住，万想不到她所求竟是为此。

“老人家，黑女与你相依为命，你怎么舍得？况且你年岁大了，需要有人在身边照料，眼下正是黑女尽孝的时候。”

“不，”老妪苦笑，“贱命自知，我是活不久了的。之前苦撑着，是怕一闭眼，留黑女一个在这世上孤苦无靠，而今……贵人您就行行好，收下她吧。为奴为婢，哪怕当个烧火丫头，只求贵人给她一条活路、一口吃食！”

她昨晚想了一整夜，一夜没合眼。

她知道这多少有些不知好歹，但同时她也清楚，这恐怕是黑女最后的生机了。

纵是再舍不得，也只得忍痛割肉。

一旁的吉莲看着这一幕，渐渐湿了眼眶。

她是最能理解老妪的，因为她当初就是这样被年迈的祖公卖进的姜府。

“女君……”她附耳对姜佛桑说了几句，而后替老妪求情，“咱们就把黑女带着吧，也算了却老人家一桩心事。”

姜佛桑焉能不知老妪爱孙之心，只是，“还要问问黑女才好。”

老妪如闻天赖，砰砰给姜佛桑磕头：“多谢贵人！多谢贵人！”

黑女却不肯。

她从老妪那得知此事后，一直绷着脸。

老妪知她倔性，说不通，直接拿拐杖没头没脸地抽打。

黑女也不躲，咬牙站着、受着，嘴里只有一句：“我就在这，我哪也不去。”

老妪气极，拐杖一扔，坐地哭嚎，痛骂她没有良心。

“我养你这般大，你还要啃我到几时？！若没有你这累赘，我何至于如此苦累？你走！没了你，粮食够吃，我再不必忍饥挨饿！你若还赖着，不让我挣你卖身银，我今日就死给你看！”

黑女傻呆呆站着，起先还绷着劲，到后来脊梁弯下，那口气散了个干净。

用罢朝食，准备上路。

吉莲招手，让黑女跟她同一辆马车。

黑女手里提着个破包袱，上面补丁摞补丁。临上马车前，还是忍不住回了下头。

然而柴门紧闭，再没有倚门盼归之人——老妪并未出门相送。

车队上路，灰败的村落渐渐被抛在身后。

黑女抱膝坐在马车一角，任吉莲和幽草怎么逗都不吭声，只紧紧抱着那个破包袱。

忽然，手背被硬物磕了一下。

她愣了愣，飞快把包袱解开，将里面几件旧衣扒拉来去，而后怔住。

她的卖身钱，被一块粗布裹得严严实实，夹在其中一件旧衣里。

黑女豁地站起，不顾马车还在行驶中，跳下去，爬起来，飞快往村子跑去。

终于跑到自家门口，她大喘着气，拍门，大声拍门。

门从里面栓住了，任她怎么拍也没人应。

黑女心里没来由地发慌，拍变成了擂。

“我回来了，你别赶我走！”

门板早已朽坏，她力气又大，没捶几下便散了架。

黑女跳进屋，一声祖亲还未喊出口，便怔在了原地。

视线缓慢上移，盯着房梁上悬着的人影，瞳孔急剧收缩，手中的包袱轰然坠地-

在邵伯的帮助下，葬了老妪后，黑女还是跟她们走了。

姜佛桑为此愀然多日。

其实在答应收下黑女后，她有想过让老妪跟着一块走。

良媪并不赞成：“买婢还好说，买个行将就木的老妪……天下可怜之人何其多，女君又能庇护得了几个？”

姜佛桑知道她说得不无道理，但有些事就发生在眼皮底下，视而不见太难。

谁知老妪亦不愿意：“叶落归根，一家人都死在这，老妇也要埋骨于此，到了地下总算能团聚。”

姜佛桑只能作罢，除银钱外，又让从人留了些粮食给她。

老妪还央姜佛桑给黑女改个像样的名儿，免得到了大地方被人取笑。

她最大的盼望是黑女也能像菖蒲和吉莲她们那样，跟着贵人，吃穿不愁、活得体面。

姜佛桑想了想，道：“就叫春融吧。”

得知取的是“料峭寒冬，一点春融”之意后，老妪笑，频频点头，“好，春融好。”