大地震颤，阴风呼啸，远处有鼓声传来，天上的黑潮与地上的黑潮同时涌入诸顺城中。
上一刻还莺歌燕语的不夜之城，下一刻已是鸡飞狗跳。
黑骑兵的乌鬃马跑得快，人群的慌乱散布得更快——只要看一眼天上的黑云、只要听一阵远方的鼓声、只要有人大叫着逃窜。恐慌从东城门一层层传到城中央、传到湖上、传到楼阁里、传到西城门，文人、鸨妇、公子、酒客，躲的躲、藏的藏，无不仓皇。
栖居在城中湖上的白鹭一片片被惊飞，落下漫天的碎羽，不再显得风雅画意，配上此情此景，倒是与农家受惊的鸡鸭异曲同工，更显荒诞谐趣。
那碎羽飘到黑骑兵的头上肩上、刀上马上，竟全然没了进去，在其中跋涉许久，又从下面穿出来，好像是穿过一层没有形体的幻影，看得见、摸不着。
黑潮西向、人潮亦西逃，中唯有一骑，如湍江砥柱，逆人潮而东向。
只见那也是一匹黑马，其毛皮油亮、双目透光，与黑骑兵胯下喑哑枯朽的黑马不同。
其上的庄左单手握缰，另一只手伸到脑后，取下那朴素的木簪，一抖，三尺长剑出，寒光逼人。
在他面前不到十步远，一名黑骑兵的长枪正捅穿歌女的胸脯，歌女浑身一僵，眼尚瞪着、嘴尚张着，长枪贯胸而出，胸口却没有一丝血喷涌出——
眨眼间，歌女散作光尘、消失了。
路上逃窜着的、门后躲着的、桌下藏着的，速度快不过他、墙挡不住他、障眼法瞒不了他，人们尖叫着、绝望着，一个个、灰飞烟灭。
近了，不祥的黑雾飘到庄左身边，胯下的马儿惊恐地嘶鸣起来，前蹄不安地踢着，庄左使劲拉住才没让它回头。
他斜挥手中的圆茅剑，在身侧一滞，旋即抬起，画一道穿金符，往那持枪的黑骑兵刺去。
白芒飞掠，临到黑骑兵面门，后者眼不见似的，身形丝毫不变，白芒从他头盔中穿过，黑雾微散，旋即凝回形体。
其后，穿金符刺进木柱里，刹那间木片飞溅，棚架倾倒。
庄左心头一沉，非但是人间的实物破不了那邪祟的身，就连同是虚幻之物的道术符咒也无用，棘手，着实棘手。
这会儿功夫，庄左与黑骑兵的间距已缩到不过五步，眼见两马相错、一枪一剑就要相击——
马背上金光乍闪，一眨眼没了人影，黑骑兵驾马前刺、身形不止，径直穿过那失主的马儿。
长枪前挺的黑骑兵勒马停住，头盔下看不见脸色，只是牵转马头左顾右盼、确显得疑惑又羞恼。
黑潮淹没了半个诸顺城，另一半也只余人去楼空狼藉相，鼓声歇了、兵戈停了，唯有那匹没了主人的黑马疯了似的在原地兜转着、嘶叫着——
黑骑兵胯下的黑雾重新凝作马形，它也嘶叫一声，疯马的那一声便噎住了，轰一声瘫倒在地。
……
诸顺天道寺中，人群推搡骚乱，一道浅浅的金色屏障在天顶氤氲着、流动着，看起来并不如何可靠。
但面对未知的妖灵邪祟，平日里用来散步交心、蹭吃蹭喝的天道寺大院，变成了市民们最后的救命稻草。
护持兵已经全部退入寺中，那艳丽繁复的装束此刻看起来也似天上神兵一般英武。他们坚守在四壁之内，将中央的百姓层层护住，那一道道背影都顶天立地。
忽地，天道寺的大门一开又一合，不过一息之间，一道金光掠过，门内多了个手持三尺细剑、头发凌乱的布衣男子。
几缕乱发遮在他面前，却依旧遮不住他眉目中的神俊。门口的护持兵望一眼，大门已闩上，忙冲来人行礼，道——
“国师凯旋？”
庄左不说话，要往里走。
护持兵意识到自己失言了，有些慌手慌脚地让开，道：“护持官在后院，小姑娘同在一处。”
庄左微微点头，拨开人群要往里走。
“让一让，让一让，让这位道官进去与护持官商量些办法！”护持兵高举手中的仪仗戟，冲人群招呼道。
庄左礼貌地像人群微微哈腰点头，心中暗赞护持兵小子机灵，没大张旗鼓地说“国师回来了！”，毕竟他现在这副落荒而逃的样子，有损威信不说，于此暂且的安定也不利。
只是挤作一团的百姓的百姓闻言也不对付，心中本就有几分小人之心、揣测护持官是躲在后面保命才不出来主持大局的，眼下又来了个所谓道官要躲进里面去，只叫他们更觉得人命有贵贱，外头凶险、里头安逸。
庄左对这黎氓的心思也是摸得透彻，只见他高擎手中长剑过头顶，晃出一道穹障符，符字流金，在头顶越升越高、越扩越大，直到囊进整个寺院，将那浅淡的壁障加深不止一分，连外头的天色都看不分明了。
人群高呼着，一条六肩宽的大道即刻从人群中分出，庄左边走，边冲左右颔首微笑，到尽头加快脚步，推门进去。
若是穹障符障得住那些个邪祟，他庄左也不至于从马背上连闪几道神行术，灰头土脸地逃回这天道寺来。在外远远看见寺院上空的金色壁障时庄左便明白，老护持官不过是在安抚人心罢了。
进到大厅中，庄左一眼望见那海水江崖、日出东方的画壁，不由得慨叹一方父母官的无奈。
“借实打虚！借实打虚！”
画壁之后，熟悉的鹦鹉聒噪之声传来。
庄左三步作两步穿过大厅，绕过画壁，踏进后院——
“国师！”
面朝这边的陈裁冰一眼看到他，兴奋地一蹦，招手喊到。
“国师冕下，”院中驼背捧着一本古籍的老护持官缓慢地转过身，微微行礼道，“属下无能，只寻到个或许可以一试的办法，没有十分把握。”
“是……”庄左才要开口。
“借实打虚！借实打虚！”鹦鹉抢话道，一边扑棱着翅膀，在老护持官的肩头上一落一跳。