在旅店里睡过一夜，庄左感到浑身都舒展了，先前在山间野地休息时，他都是盘腿坐着，虽说对定心宁神有益，可筋骨就是筋骨，屈久了就是会酸胀不适。

隔着一道内门，陈裁冰从小一号的床上艰难地爬起来，打着哈欠伸个懒腰。还没到饭点，外面便是不断的桌椅脚步声，吵得她睡不成懒觉。

这样比起来，住这客房还不如住大国师那随地画的圆圈里，那里头又安静、又温暖，就是看着寒碜了点——从镇子离开的那一晚，裁冰终于得偿所愿见着了国师“平地起高楼”的本事……

哎，虽没有想象中那么神乎、没有真的变出一间屋子给她睡，但那三道符一道取暖安神、一道隔音隔虫、一道隐匿行迹，看下来也足够让她闭嘴了。

砰砰砰！响起三下敲门声。

“起床啦。”

内门另一侧，庄左已经洗漱好，衣冠行李也都整饬完毕。

见里面没动静，庄左轻轻嗓子，捏出一本正经的语调道：“陈裁冰，国不可一日无君，国教也不可一日无国师，我离开九寸崖已经两月有余，道坛的使者护法们都在等着我呢……”

“……这路我也给你带到了，诸顺城的护持官是个和蔼的老先生，倒不如我们就此别过，我回我的九寸崖，颔山道的事，你自己去向他请教。”

语毕，门内一阵手忙脚乱的声响——

裁冰连滚带爬地摔下床，蓬头垢面地来到门前，七手八脚打开门锁，一把将门推开。

“我起，我起！”忙不迭对转身走开的国师说道。

庄左背对着陈裁冰，得意地嗤鼻一笑，随即整好面容转过身来——

“先把你的脸洗干净吧，邋遢丫头。”

……

白天的诸顺城郭反而冷清不少，少了那灯红酒绿不说，就连那鸟儿都耸着翅膀、屈着脖子，无精打采地歇在墙上树上。

有说这诸顺满城满泽的白鹭，都是白天睡觉，临到日落才出来飞翔、捕食那被烟火歌船惊起的鱼儿。昨儿个日落时分，庄左的确看到那白鹭奋飞，眼下又确是半根鹭羽都没见着，如此看来，这传言八成是真的了。

诸顺的天道寺地处城南，诸顺城郭虽大，此城的天道寺却比那龙桥城寨还小。毕竟是诸侯的地盘，能腾出一片地给你国教已经是给面子，若再要侵占他多寸金寸土，断是不给的。

不过许是看不得城里独这一片地方艰苦朴素，诸顺天道寺的装潢是与城中别处一色的碧瓦朱甍、画栋雕梁，比起其他市镇那些规制更大的寺院也不落下风。

庄左领着陈裁冰踏进诸顺天道寺的青石门槛，过了前堂，庭院中央同样是一座空空如也的汉白玉重瓣莲台。

庭院中零零散散有些闲人，前堂、前院、前厅，这三处是对所有人开放的，过路的前堂自不必说，前院有寺斋、前厅有仲裁，这三处都是不得不开放的。

不过就算是像现在这样既非饭点、又无众议的时分，邻近的闲人要找个地方走走坐坐、谈天说地，这干净又气派的天道寺大院都是不错的去处。

小小歇亭镇没有天道寺，颔阴县城倒是有一个，陈裁冰小时候进去过几次，只记得那里面有一座雕琢精美的汉白玉莲台，节庆时分，人们爱把香蜡纸烛、瓜果牲腊往上头放，被寺里那些穿着花哨的兵士清走。

眼前这尊空莲座与记忆里那尊一般无二，同样是精雕细琢的重瓣莲花，同样是缺了一位神佛道祖。

全天下只此一个的寸崖大国师就在身旁，解答这个按捺在心中多年的谜题的机会终于来了。陈裁冰扯扯大国师的袖子，另一只手指着那空空如也的汉白玉莲座，跟个小弟子似的问道——

“国师冕下，那莲台上为什么什么也不供呢？”

庄左闻声一怔，这妮子怎么突然这个腔调——是被今早那威胁吓到了吗？

寸崖道坛中也有这样一座空莲台——不过比这大得多，那花瓣有七层，最上一层有九十九瓣，再往下他就没有数了，因为实在太多。

彼时他也问国师，问这修得好好的莲台，怎么什么也不供。

只记得荣实举头望天，颇慨然地释道——

“仙亦是天、佛亦是天、二十七祖师是天、八百万草头神亦是天，这莲座上坐谁是好……”

“……仙非天、佛非天、二十七祖师非天、八百万草头神亦非天，这莲座上坐谁都不是……”

“……信仙求仙、信佛求佛、信二十七祖师求二十七祖师、信八百万草头神求八百万草头神，这莲座上坐谁都是求，唯有这莲座无论谁坐都受人求。”

庄左也学着荣实的样子，举头望天，翻来绕去地说着这看似玄妙的车轱辘话。彼时的他也和此时的陈裁冰一样，咬着手指、目光空空，什么也不懂，什么也不敢问——生怕遭眼前的高人瞧出自己是个没有慧根的夯货。

只是现在想起来，荣实说的不过是再浅显不过的道理，世上的蚩蚩黎氓求神拜佛，要紧的不是神与佛，而是求与拜，世间的三教九流常争这神与佛，常争出唇枪舌战、常争出刀光剑影，却未尝看到这求与拜——

天一道看到了，它便成了国教；天一道也有自己的二十七祖师，可它偏偏要供这空莲座；人间的百姓看到空莲座，便去拜那莲座之上无形无影的天道；人间的君王看到空莲座，便不用忌惮哪天莲座上的神佛开口说话。

庄左举头看向那不言语的天，浅笑着摆摆头，低头看见陈裁冰那似曾相识的不懂装懂的模样，又笑着摇摇头。

裁冰也不知道国师这一笑一摆头是什么意思，只顾埋起脸，免得暴露自己其实什么都没懂。

晨风拂过，将庄左的鬓发吹起些，陈裁冰听着看着，只觉得这人不愧是寸崖大国师，仙风道骨、谈吐间天理蕴藏。

这当真和那个在草坡上被驴嚼了头发的家伙是一个人吗？裁冰看着近在眼前大国师，心中常常有这样的错乱感——他竟是这般近、他竟是那般远。

若是庄左此刻能读到陈裁冰的心声，他定会高兴地连连捶手——这不就是荣实常给他的感受——不过庄左能给人高深辽远的印象，多还是拜这副皮相所赐。

“走吧，我那朋友这时候该起了。”庄左拍拍陈裁冰的肩，带她往里走去。

后院儿里，那被歌舞升平吵得睡不着的公鸡这才从窝里出来，没精打采地啼鸣两声，隔着前后院间的整整一方厅堂，两人也能听见那叫声中的倦意。

庄左和陈裁冰踏着鸡啼走近大厅里，另一头，一位臂上停着葵花凤头鹦鹉的慈祥老人也从那海水江崖、日出东方的墙后走出。

老人眯眼打个哈欠，一睁眼看见来人，浑浊的眼里放出光来——

“国师？”

老人腿脚不便，却也蹒跚着三步两步凑近来，老脸上是久旱逢甘霖、他乡遇故知的喜悦。

庄左得体地一笑，他知道这位诸顺护持官曾在寸崖道坛与国师甚是相投，每每有所感有所悟，必来与国师论个下午。

国师常抱怨说这老伙计学究气太重，且跟他养那鹦鹉一般啰嗦；后来这啰嗦的老伙计被调去了诸顺，国师又抱怨起漫漫午后冷清无聊……

庄左去龙桥赴任时，国师就托他顺道为诸顺城天道寺的护持官捎去问候，且看看他那葵花头的鹦鹉在北国的瑟瑟风中可还活蹦乱跳、聒噪依旧。

“妖怪！妖怪！”

停在护持官臂上的凤头鹦鹉扑棱着翅膀，用那干哑的嗓音叫道。

“哈哈，”护持官干笑两声，“您还是这般青春韶华。”

庄左尴尬地低下头，遮住嘴礼貌地笑笑。

他的脑子里正在快速地搜寻着国师与此人的相处之道，是交心还是随便应付、是随意还是客套有礼。

“龙桥一变，噩耗传来，我当真以为您被那黑龙害死，一连三日茶饭也吃不进……”护持官摇摇头，脸上的皱纹更深了。

“前几日听人说大国师在蓟宁府现身，平安无事，正往西过颔山而来。庆幸之外，那时我就想着您出了颔山道，怎么也得上我这诸顺城的天道寺来坐坐吧，一高兴又是几晚上睡不着啊。”

“睡不着！睡不着！”

鹦鹉耸耸脖子，学舌道。

庄左食指勾成环，撩撩它脖子上的细羽毛，软软的十分舒服。

“您一把年纪了，还是注意身体，别折腾出毛病来。”庄左一边逗着鹦鹉，一边向老迈的护持官嘱咐道。

护持官应承地点点头，随后感叹道：“真羡慕国师您这凝驻光阴的本事啊，我这副老骨头，是一天比一天更进那土里喽——”

六十年换一条命，我又何尝不是一把半截入土的老骨头呢？庄左闻言亦感叹，只是那感叹在心里，面上依旧是谦虚的假笑。

“入土为安！入土为安！”

那葵花头的鹦鹉不知从何处学的，聒噪地叫道，小爪子往旁边一跳，躲开庄左挠它的手。

护持官轻敲一下臂上那鹦鹉的脑袋，做出点赔罪的笑。

“您身旁这小姑娘是？”他随后问道。

庄左也抚抚陈裁冰的脑袋，说道：“是个从颔阴县城开始就缠着我的妮子，我这次来找你，一部分也是想帮她请教点事情。”