而此手最为高明处，便是即便糜余怀即便于马帮当中威信颇高，如此情景，也难将这场事平复开来，不可谓不毒。

“白葫门勾结商贾官衙，我等愿前去其山门下堵截，将这伙设伏之人尽皆除去，不知糜供奉意下如何？”果真还未曾待到下官道长坡，便有两三堂主急催坐骑，赶至糜余怀身侧，并驾齐驱抱拳问言，神情之中狠厉之色，近乎是不加掩饰。马帮当中江湖中人，虽说不上多半为亡命之徒，但多数也是江湖草莽，行事断然是莽撞十足，难加以思索，也唯有极少数人面露思索之意，觉察出此事蹊跷，可偏偏想不出症结所在。

“我与烟波先生交情甚厚，岂会无半点急切之意，”糜余怀眉心近乎要蹙成个川字，可仍旧是强撑住浑身冷凉秋风，开口出言道，“得遇此事，其余帮众还不曾乱，若是你们这些位堂主先行自乱阵脚，马帮上下，只怕不出几日便要叫官府秉法度皆尽缉拿，如何存留？十余年温养才有如此一处地界供人安神养命，一朝毁去，上下帮中岂不又要为人冷眼相加，百般欺凌。再者白葫门门主性情，向来为人所知，闲散悠然，更断不会令才上山门的弟子前去率人堵截，诸君难不成要被暗处之人牵起鼻耳，生生失路于荒野？”

几人闻言亦是蹙眉，可仍旧是余火未消，其中便有人再度出言，“但总归是我马帮吃瘪，如今那几位宗师仍旧不知安危如何，即便此事并非尽然是白葫门一手为止，可总摘不得干系，我几人虽愿听糜供奉一言，但马帮上下数目何止千百，闻听此事，恐怕大多要在胸中窝上口急火，不加梳理，早晚必有忧患。”

糜余怀单手持缰，摆摆手道，“此便是最为令我忧心之处，换言之，幕后那位压根就不曾在意凭我马帮暗探能否查出蛛丝马迹，从而顺藤摸瓜捋清究竟是何人截杀，原因便在于无论如何，马帮与白葫门这股火气，经此一事，恐怕再难调解，两虎相争，必是两败俱伤。如此即便是那位幕后主使不施手段，我等也必是疲于奔命，无暇他顾。”

几人愁眉不展，连同当中最为精明的堂主，也是默不作声。方才糜余怀若是不曾解释，只怕几人依旧蒙在鼓里，只凭一腔孤勇火气行事，难免就正中旁人下怀，如今经糜余怀寥寥数语，才幡然醒悟，顿觉脖后生寒。

“高明便高明在此，此一出之后，譬如覆水难收，想要凭我等一己之力将此事解开，不知要等到何年何月，败尽多少威信，”糜余怀叹气，“眼下不便宣扬开来，待到日后，先行将帮中上下舵主堂主一干人等说通，再论其他便是。”

四五股马帮中人合为一处，皆尽下陡坡，往郡外天台山方向而去，可还未至平坦官道，便见路正中有位着黑衫的男子，分明已然能听闻马蹄声响，却是并不让开道，只顾独行。

百来马匹四蹄动地，纵使胆魄再盛的泼皮，也断然不敢如此举动，可此人偏偏寸步不偏，独自迈步前行，且观脚步，似乎是位练家子，分毫不乱。

“前头那人让开道路，倘若是马匹冲撞断送性命，那便怨不得我等。”队中有人高声叫道，可还未等后头半句话音落地，便是猛然微弱下来，淹没于马蹄声中。

这男子回过头来，五官中正，身量也未必过人，眉心当中一线极短刀痕，肩正且宽，但此刻嘴角噙笑，威仪自在。

马匹齐齐停步，莫敢再度进步。

“我当是哪家帮派，敢于官道当中叫嚣，这仔细观瞧下来，原来是我家帮派中人，却不知若我非我，马蹄还能停足否？”

男子似笑非笑，瞧不出喜怒，可在场数百马贼，尽是低眉不敢言，唯恐触起这人霉头。

马帮能有如今声势，除却糜余怀大事小情事事兼顾，前头尚有贺兆陵立门，把持上下十载，才算于凤游郡这等江湖中人难以立身的地界站稳脚跟，虽许久不曾出面，但始终积威难褪。

贺兆陵倒是不曾再动火气，自有人腾出坐骑，请这位久不露面，于碑峰上清心习武的帮主上马，自个儿则是步行。察言观色这类本事，甭管是在马帮或是其他地界，皆有用武之地，倒是不必担忧旁人记恨，只是这其中的门道讲究，便不足为外人道。

一身黑袍的贺兆陵上马，旋即调转马头，冲一众马帮帮众朗声道，“规矩两字不能破，既然法度明令郡外坡道不可疾行，那便是不可，绕是再心焦于外事，这份规矩也必谨遵，今日乃是事出有因，便不再同诸君计较，倘若再犯，需凭帮规处置，一视同仁。”

数百人缓缓而行。

“纳闷我为何在此？”黑衣男子瞧向面色难堪的糜余怀，显得相当轻松，悠然自得撇嘴道，“如若不是有帮众有心来报，你们怕是已然忘却了碑峰之上还有位帮主，先是大事小情不予禀报，再是火炭酒水不加运送，生生饿死我这做帮主的，同样不在话下。”

糜余怀哪里不晓得这点，可奈何百密一疏，独独忘却吩咐此事，本要隐瞒，如今却是被自家帮主逮个现行，面色自然奇差，只得叹气拱手回告:“旁的倒还好说，唯独怕您老下山，却是凑巧您老刚好下山，不得不叹上一句天命使然，躲得过初一难躲十五。”

贺兆陵神色自如，丁点不曾放在心上，似是戏言开口，“旁人总说，你糜余怀觊觎帮主位子，不然怎会如此事事躬亲，恨不得缩减阳寿，也要尽心竭力，我却知晓你为人如何。不愿叫我这武痴下山，是怕我同叶翟斗个两败俱伤，事事躬亲，是要令我省下心来习武，是也不是？”

“总瞒不过你。”糜余怀无声笑笑，侧过脸去，“但既然是习武之人，我铁定是阻拦不得，您老心头所想，大概就是要同那叶翟一战，输赢生死皆尽置之度外，但真要是拉开阵势，哪里是想收手便能收手的，点到为止，不过是一句戏言。”

两马并行，糜余怀不曾刻意让出一步，而贺兆陵也不曾刻意领前一步，始终是并驾齐驱，闻言点头，“此话没错，点到为止，其实本就需两方能耐差距过大，且若是比斗拳脚尚且好些，即便是白挨过两拳，也未必落下多大病根，可兵刃相争，恐怕当真要分生死。甭管是横练内外家，不曾练到铜头铁骨的境地，肉皮五脏始终难抵刀剑，收手一招，兴许就是无故赴死，谈何点到为止。”

糜余怀面皮又是猛然绷起。

“瞧瞧你这模样，当初你还不曾入马帮时，瞧着白白净净，倒是像位富家公子，如今哪还能看出丁点当初模样，两颧越发干瘪，再这般下去，恐怕你那小侍女便要看上其他家的翩翩公子喽。”贺兆陵打趣，眼见得后者面色并未好转，便又开口，“糜老弟，且瞧瞧本帮主腰间，与平日有何不同？”

文人却是分明不想理会，连看都不曾看上一眼，信口回话，“帮主这口腰刀，瞧着便是才经磨洗，就连刀鞘都显得比往日油光锃亮，妙得紧呐。”

贺兆陵笑意不减。

“找抽？”

文人只得不情愿扭过头来，上下打量贺兆陵一番，神色骤然有喜意升腾。

贺兆陵常着一袭黑，且腰间束条银缎带，瞧来精神极足，虽说不比黄衣耐土，但总归有几分贵气，将长刀插到玉带当中，极显气势。可如今贺兆陵却是未系那条银缎带，更不曾佩刀。

“早就言说过刀法不曾大成，你小子却是偏偏不信邪，再者出门前起过一卦，今日不宜动刀动枪，适走马观花。”贺兆陵促狭笑起，“只因这点小事，便时常茶饭愈少，身量愈清减，你这点肚量，纵使拱手将帮主之位送到你糜余怀手上，也迟早要累死在任上。”

“我这性子，当不得大任，”糜余怀面目平淡，方才喜色还不曾尽褪，故而显得年纪略微浅了少许，波澜不惊道，“何况我这只会两手花拳绣腿的酸秀才，现在都够不着总舵后头那棵枣树的枝头，如何能服众？明年果熟，只有让你这位身子灵便的帮主前去爬树摘枣喽。”

“当不得也得当，何况你小子又不爱吃枣。”糜余怀仍旧笑意不减，但瞧来又稍有些古怪，可惜糜余怀并不曾看得分明，只是牵起马缰绳，缓缓而行。

果真不出糜余怀所料，偷袭之人，并未曾下得狠手，将一众马帮中人逼入处山坳，便是退去，待到数百人手匆匆赶来的时节，已是稳住情形。其中属烟波先生负创最重，先是为叶翟伤了两肩下肋，身手颇不灵便，故而险些教那伙截杀之人刀枪贯过肚肠，伤重垂死，不过好在年岁虽长，可气血不弱，这才堪堪讨得一条性命，上过两三抔金疮药，昏睡过去，此刻已无性命之忧。

其余几位宗师亦是伤势极重，但好在随行帮众以性命相阻，撇下几十尸首，才得以脱身，大多都将伤势稳固下来，只是人人面色皆是惊怒不已。

“我已吩咐罢，命人将弟兄尸首收回，随行几位帮中学艺精湛的郎中，多半也可将众人伤势稳固下来，不如前去瞧瞧这位叶门主，如今尚在否。”

糜余怀还不曾由一众伤者中脱身，便被贺兆陵半拽半拉携出人群，听过如此一言，不由得将眉头皱起。

“早晚要分出个胜负，见上一面，也好掂量掂量深浅。”

“是这个理吧。”

贺兆陵笑意，一如当年携众替糜公子出头时节那般，瞧不出心怀城府，唯有纵意两字，最擅登眉。