幽暗树林间，星星点点的月光渗透过密密的枝叶，洒落在一前一后的两道身影上，无人的夜里，一丝瘆得慌。

墨书画和马顺在淡月之下，深一脚浅一脚的往悦涵书院而去，一路上跟逃荒似的。

悦涵书院座落在偏郊，宁静致远的安逸，墨府与之距离稍远。

“唉，慌里慌张的，没牵匹马出来…”

走了一段路程后，娇生惯养的墨书画苦不堪言的抱怨，擦着满头大汗，一屁股坐在了一棵大树下。

马顺平日里缺根筋的人，经墨书画这么一说，不由拍了拍自己的脑门，“都怨奴才，做什么事都欠考虑！”

墨书画没理睬他，而是脱下一双布靴子，察看脚的伤势。

一双细皮嫩肉的脚，磨得起了泡，看着惨不忍睹。

“这么晚了，也不知贾竹睡了没有，但愿别惊动了贾先生，若不然，又是听教一番。”

墨书画想着贾以的严肃面及谆谆教导的絮叨，不禁有点头疼，那老先生一旦说教起来，跟念经差不多，不头疼才怪。

但想来想去，这方亲戚家不愿投宿，只有包容的悦涵书院，是不二的选择。

马顺见识过贾以’念经’，摸着头调皮笑道，“公子，你不提这事还好，一提，奴才头都疼了。”

墨书画见他故作头疼，不禁白了他一眼，“贾先生虽是絮叨，但为人还是不错的。”

两人正说话间，突然此时，一阵踢踢哒哒的马蹄声响起，由远及近。

夜深人静的，有人策马路过树林子，给人一种莫名的不安感。

墨书画没有起身，只望着那方向，马顺立即戒备护在他前面，警惕望向奔驰而来的人。

淡光照射马背上的人影，一身黑似与夜色融为了一体，近一些再看，粗布衣裤的简洁明了，一看就是走南闯北之人。“吁。”

那人见了歇脚的墨书画两人，呼停了高大骏马，利落翻身下马，径直走到两人面前打量起来。

墨书画眼中，此人约三十有余，生得五大三粗一身膘肥，相貌看起来不那么友善。

马顺壮胆上前一步，双臂一展，斥声道，“喂，你哪路人，莫非是想打劫？！”

令人没想到的是，男子一开口有礼有节，“这位公子，在下外乡人，路过苏州城，给点小钱打发打发。”

一口外乡音，确实没说谎。

男子也聪明，一眼看出墨书画的金贵身份，实是他精致的衣衫显财露富，锦绣长衫，不是富，即是贵。

马顺听他讨要银两，不满的口吻道，“这位爷，你看着也不像要饭的，有手有脚有力气的样子，怎还好意思开口讨要？”

男子也不气恼，笑得反是没脾气，“小哥，在下虽不是乞丐，但你看看我这一身，够穷酸了吧？四处奔波流浪，身无分文了啊。”

墨书画见男子十分礼貌，说词也挑不出啥毛病，不自觉摸了摸身上，这才发现一分钱未带。

“马顺，手上可有碎银？”

马顺嘟囔一句，“哪有？忘在了府里。”

这下子，男子傻眼了。

他看着墨书画好一会儿，视线落在了那把美人折扇上，眼中闪着贪婪的光彩，“公子这把折扇，可否送在下？”

墨书画一听，嘿，小子挺识货！我这把折扇曾有人花重金想买都没舍得出手，居然不要脸想白送？

“我这折扇别说送，卖给你都不成！”

男子碰了一鼻子灰，挤出一丝笑拱手道别，“是在下贪心了，告辞！”

看着男子身轻如燕跃上马背，墨书画望着远去的身影，自语一句，“这人能看出折扇画的价值，有眼光！”

墨书画两人辛苦走到了悦涵书院，一进书院院落里，有一间屋的烛灯还点着，窗纸剪影可见两道身影面对。

只耳听贾以的声音由里传出，带着训责，“竹儿，你整日里和狐朋狗友闲逛，不学无术，戏追美女，成何体统？！”..

贾以为人正直，教书育人有道，没曾想亲儿叛逆，令之无地自容，为此，贾以头发都急白了。

“爹，孩儿不想学枯燥乏味的文字，只喜玩。”贾竹很小声的回应。

“爹指望你科考，日后光宗耀祖，你就不能为爹争口气？！”贾以恼羞成怒吼了一声，仿佛地动山摇。

“咳，咳咳…”

屋里贾以一阵气急咳嗽，门外的墨书画一副手足无措，马顺也呆在原地，像一根木头桩子。

这来的不是时候，不知如何是好…

“咯吱”一声门响，贾竹垂头丧气从里面走了出来，看见外面投奔而来的墨书画两人，一时怔住了。

“书画，你怎半夜三更来了？”

贾竹明知故问，墨书画和他一般丧气，“被我爹训了一顿，关在府里不舒服，逃出来了。”

一问一答之时，贾以出现在了眼前，“书儿，站在外面像啥样，快进屋里说话。”

贾以唤墨书画的乳名，跟亲爹一个样，很是亲切顺耳。

进到屋里坐下后，在贾以的刨根问底下，墨书画坦白了一切。

“你这孩子，半夜三更离家，你爹娘不见你，该有多担心？”贾以以长辈的角度考虑，责备了墨书画。

墨书画默默呷着茶水，不敢看贾以，马顺站在他身后，更是低头看自己的脚。

贾以果然不负众望，又开始了’念经’，“书儿啊，颜家二小姐知书达礼，琴棋书画样样精通，是苏州城不可多得的才女…你娶了她，八辈子修来的褔气…先生看着你长大，也教了你许多知识，以你的聪明才智，科举高中状元不在话下…你与那颜六月无论样貌姿质，天生一对…”

说至此停顿一下，看向一旁的贾竹，“竹儿也是如此，若要科举定能高中…你俩年岁小，贪玩，可玩也该有个节制…犬子学生皆让人操心，我贾以为此都不敢走出悦涵书院，生怕有人指着我的背脊梁耻笑…”

“爹，别说了…”

贾竹听得耳朵生茧，不由捂住了耳朵。

墨书画未改本心，面上却顺从点头，“先生教诲的极是！”

为了留宿在此避难，贾以说什么都行，反正一只耳进一只耳出。