萧湛在兰茵记与阿金说的那些话，她都没有往心里去。水印广告测试水印广告测试直到宋文禹拿着帖子来到她面前，她才记起来有这么一档子事。

“孟府发帖子过来了，你看看。“宋文禹直接将帖子递到了阿金面前。阿金虽然知道这件事，却还是接过来扫了几眼，却发现这次的邀请帖上连宋文禹的名字都没有，直接是冲着自己来的。

“那你会去吗？“答案是显而易见的，可阿金还是忍不住要问一遍。

“那帖子上都没我的名字，我可怎么去。“宋文禹说着，下意识地用手指敲击起桌面来：“说来这是太子妃的归宁宴，这次孟府也是讨了个巧，请的是官家命妇及千金，也没有让男宾前往。“

如此一来，也避免了宋家收了帖子无人去的尴尬。

“你话都已经说到这份上了，看样子我不去不行。“阿金支着下巴，有些无奈。内城里的人情世故太麻烦，她实在不愿意多去琢磨。

“你去了那里，谨言慎行。宴席散了回来便是。“宋文禹见阿金很是苦恼的样子,柔声叮嘱了几句：“孟府又不是龙潭虎穴，你去了那儿是做客的，总归不会怠慢了你。“

他以为阿金是顾忌自己商贾之女的身份，完全想岔了。

“可是??“阿金坐直了身子，犹豫片刻后却没有将心里话说出来。她不知道该怎么解释她与萧湛的偶遇，索性，便什么都不说了：“好，我知道了。“

“你明日就去母亲房间里请个安，眼瞅着归宁宴将近，咱们作为客人。也有不少事情要张罗的。毕竟??这是太子妃府上的宴席。“

宋文禹言语之间短暂的停顿，没有逃过阿金的耳朵。她叹了一口气，低垂着眼帘，看着桌上那一盘下到一半的棋：“时辰不早了，你明儿个还要上早朝，早些回去睡吧。“

宋文禹一愣，有些摸不着头脑。刚才两人还在和风细雨地说话呢，怎么突然就下逐客令了。

他坐了一会儿，见阿金没有再开口的意思。这才无奈起身：“那我??我走了，你也早些休息。“

“嗯。“直到他离开房间，阿金的视线都没有从那盘棋上离开。

“姑娘。“阿九从外头进来，见阿金正盯着那些棋子发呆：“大少爷又惹您不高兴了？“

阿金莞尔一笑，摇了摇头：“没有。你也不要总问这句话，其实他是想让我高兴的。“

阿九努了努嘴，不敢苟同。

“那么多年的感情，怎么可能说忘就忘的。我且再等等吧。“话罢，阿金拿起一颗白子下在了棋盘上。如果宋文禹在场，就会惊讶地发现，阿金居然将这盘残局置之死地而后生了。

??

因为孟一荻要在归宁宴那天才会回府，张罗宴会的事情自然是由孟府的女眷操持。孟府之中女眷甚多，庶女不计其数，却只有孟一菡可以脱颖而出，成为主母的左膀右臂，这也是她多年来苦心经营的结果。

“姑娘。“

这一日，孟一菡正在房中帮着主母对账，抬头见红果从外头进来了。慢条斯理地应了一句：“帖子发得如何了。“

“都发出去了。“红果一边应着，一边来到孟一菡身边，为她整理了一下桌面。

“庆王府那边收了帖子吗？“孟一菡低头继续对着帐，一字一句看得仔细。红果将书桌清理完以后，又拿起剪子来将放在桌上的烛灯芯子剪亮了些。

“收了的，宋府那边也收了。“

“好。“孟一菡点了点头，便没有再说话，房间里一下安静下来，只有偶尔纸张翻动的声音以及烛火偶尔爆出火花的噼啪之声。

“姑娘。奴婢想不明白。庆王府那边也递帖子过去，请的是谁？“红果在屋子里转了一圈，见没有什么好收拾的了，这才又回到孟一菡身边站住。

“你应该也听说了吧，庆王不久之前抬了一位如夫人进门。他对这位如夫人，可是宠爱得很。“孟一菡说着，将看完的最后一本账目合上，揉了揉眼睛。

“既然是如夫人，咱们给她递帖子，是不是有些??“红果欲言又止，总觉得这事情透着蹊跷。她能想得到的事情，孟一菡又何尝考虑不到。如此一来，定是她家姑娘有另一番打算了。

“她的身份是低贱，可是若她真的来了，我量那些命妇千金们也不敢说什么。“

孟一菡说得如此笃定，让人不容置喙。

“姑娘向来都是个思虑周全的。“

“而且我敢打赌，她若肯来，庆王也一定会跟着来。即便那帖子上没写他的名字。“孟一菡转过头来，神秘兮兮地瞧着红果，一双杏眼被烛火映照得分外明亮：“只有他们一起过来，才能助我一臂之力。“

红果低头听着，对她没有明说的事情心知肚明，却也只能装傻充愣。

“可是??若是宋少夫人不来??“

“不，她会来的。“孟一菡脸色一冷，盯着窗外那混沌不清的黑暗瞧，似是在凝望着悬崖峭壁之下的万丈深渊：“那帖子拿在他们手上是烫手山芋，宋文禹不来不要紧，可总得有人过来走个过场。本来这归宁宴也只是请了各府女眷，若是宋家小气到连大儿媳都不让过来，岂不是贻笑大方？“

“姑娘说得是。“

红果话音刚落，就听得孟一菡声音极冷地说道：“你与其在这儿担心这些个不着边际的事，倒不如再帮我去确认一下那药膏的事情，可千万不要出差错。“

“是??奴婢省得了。“红果冷汗涔涔地伏低了身子，仓皇退出了书房。

房门外，夜风拂面，本是让人极为舒适的天气。却让红果冷得浑身颤抖。她颤颤巍巍地将房门小心翼翼地关上，站在廊下瞧了一眼挂在天上的弯月，这才行色匆匆地低头离开孟一菡的房间。

??

归宁宴那日，前去孟府参加宴席的马车队伍浩浩汤汤，其中便有宋家的车辆。宋家这次一共派了两辆马车前去，前一辆坐着三位主子，跟着前去伺候的下人们则坐在最后一辆马车里，小心看管着带去孟府的礼物。

“听说这次太子也跟着娘娘一道来孟府了，可见太子对孟家大姑娘还是很上心的。“宋余氏心知这姑嫂二人并不和睦。索性便先起了个话头。

阿金听了婆婆的话，下意识地看了一眼宋璃。见她脸色青白，仍是一副心不在焉的模样，忍不住有些好奇：“小姑子这是怎么了？看样子是没睡好？“

宋璃一怔，没想到阿金会突然将话题扯到自己身上。她茫然地抬起眼来在母亲和阿金二人身上来回看了看，这才低下头道：“无碍，多谢关心。“

她这幅模样，就连宋余氏都看出了端倪：“可是身体不舒服？若是身子抱恙，阿娘即刻差人送你回去。“

“都说了没事了，您不用担心。“宋璃被问得烦了，眉头一皱，语气急促地说道。宋余氏猜不透女儿的心思，当着媳妇的面又不好斥责宋璃，索性便又与阿金攀谈起来，果真就不理宋璃了。

阿金一边小心答着宋余氏的问话，一边偷偷打量着宋璃，心中疑虑更深。等到了孟府各自下车的时候，阿九扶着她走了一段。见她面色凝重，便小声问道：“姑娘这是怎么了？刚才宋家人为难你了。“

“没有“，阿金摇了摇头，走过门廊时特意停下来看向阿九，“可我总觉得宋璃今天的状态不对劲。“

阿九闻言，看向走在前头的宋璃，因为只能瞧见背影，也看不出个什么来。她回过头来看向阿金，轻声安慰道：“姑娘不用担心她，左右不过是个养在深闺里的大小姐，能翻出什么浪花来。“

对此，阿金不敢苟同，却又说不上来自己心里那股变扭的劲儿是为什么。她正低头琢磨着，忽然见身前走过一位身着披风的女子，那女子将披风的连帽戴起，将自个遮了个严严实实，手中抱着的琵琶却异常显眼。

“真是把好琴。“阿金喃喃赞叹道。

那女子闻言，下意识地转头看了阿金一眼，并向她行了个礼：“看样子，夫人也是喜爱琵琶之人？“

“算是吧。“阿金笑了笑，见女子低眉顺目地站在自己面前，显得异常恭顺：“刚才我只是看到了那把琴，现今瞧见姑娘的容貌，忽然觉得与姑娘相比，那把琴要逊色不少了。“

女子脸色绯红，温柔地应道：“夫人谬赞了。“

二人正说着话，突然伺候在宋夫人身边的丫鬟走了过来：“少夫人。夫人和姑娘已经到前厅就坐了，就等着您呢。“

“我知道了。“阿金应了一声，又恋恋不舍地看了一眼女子手上的琵琶，这才道：“容我先走一步了，若是有缘，希望下次再见时，咱们二人可以畅谈一番。“

那女子显然没想到一个官家的夫人会对自己如此热情，连忙诚惶诚恐地与阿金告别，直到阿金跟着丫鬟走远了，她才抬起头来若有所思地瞧着她的背影。

“那是哪家的夫人？“女子微微侧着脸向站在一旁的侍女问道。

那侍女想了想，不太确定地回道：“这位夫人瞧着面生，怕是从王都外嫁过来的??也许，是宋家的大少夫人。“

女子一怔，了然地点了点头：“原来是她??难怪看我时，与那些官家妇人的眼神不一样了。“

“姑娘??“侍女知道女子的意思，不禁有些心疼。

“我没事，既然人都陆陆续续到齐了，咱们也不能太磨蹭。免得丢了王爷的脸。走吧。“女子轻轻说道，便跟着侍女一起沿着阿金走过的路向前行去。

阿金跟着丫鬟春晓进到孟府的迎客厅里，便见宋夫人正和几位坐在周围的命妇们热络地聊着，平日里总会和别家千金唠叨个不停的宋璃却一反常态，规规矩矩地坐在一边。

偶尔有人上去搭个话，她才勉强应付几句。阿金眉头一皱，那股说不上来的感觉又从心底里冒了出来。

“默金，你过来。“宋余氏回头见着阿金正站在门口发呆，招了招手让她过去。阿金刚走到她身边。便被她拉着手坐下了：“刚刚你去哪儿了。“

“没有去哪儿，就是路上碰到一个抱着琵琶的夫人，觉得与之意气相投，便聊了几句。“

宋余氏闻言，意味深长地回头看了她一眼，让阿金觉着自己好像做了什么不得了的错事：“你说的那位女子，怕也不是什么府邸里明媒正娶的夫人吧。“

阿金不明所以，刚想再问，就见得之前与之交谈的那位女子带着侍女走进了迎客厅内。也不知道是不是她的错觉。在那女子进来的一瞬间，整个大厅仿佛都安静了下来。过了好一会儿，大家才又开始如常低声交谈起来。

“你在廊下遇见的，就是这个人吧。“宋余氏朝着那女子落座的方向扬了扬头。

“是。“

“那便是了，她是庆王府刚纳的侍妾。“宋余氏说了这么一句话，便撇下阿金自顾自地与其他夫人联络感情去了。

阿金听了宋余氏的话，若有所思地坐了下来。她瞧着那女子的眼神依旧清澈，那女子坐在大厅之中本来如坐针毡，忽然抬头见到阿金正平静地注视着自己。不觉笑开来，向她颔首致意。阿金也报之一笑，算是打过招呼了。

正在这时，关于这女人的议论之言飘了过来，让阿金听了个大概。阿金微微转过头来打量了一下，发现是宋余氏正在和一服饰华美艳丽的夫人说话。

“宋夫人，那便是庆王府家的??如夫人了？“看在庆王的面子上，那家夫人的用词终究没有太刻薄。

“嗯“，宋余氏淡淡应了一声，并没有多加评论。她的这番表现，让阿金不自觉想起了宋文禹对自己的那番叮嘱。

“这可真是??炙手可热啊。“宋余氏并不想多谈，可是对方却还是忍不住多说了几句：“庆王也到娶亲年纪了，现下还未议亲，便抬了个官家豢养的艺伎进门，瞧着怪可惜的。“

阿金听到这句话，差点一口茶没喷出来。宋余氏无奈地瞧着对方，好心提点道：“元夫人，好歹都是庆王府里的人，咱们不好妄议。“

得了宋余氏的提点，元夫人脸色一白，用帕子掩着嘴打量了一下周围，见没有人关注自己，这才松了一口气道：“是是是，瞧我这张嘴，往后不会再说了。“

宋余氏笑了笑，走到自己的位置前，阿金见状，赶忙站起身来扶着宋余氏坐了下来。

“刚才那元夫人口无遮拦，你应该也听了不少去吧。“宋余氏冷不丁地一句话，吓了阿金一跳。

她下意识地摇了摇头，低垂着眼帘小声应道：“没有听到。“

宋余氏瞟了她一眼：“听到了也无妨，正好你也清楚那女子的身份了。往后与之相处时要谨慎一些，不要怠慢，也不要太热情。好歹，你也是宋府的嫡子正妻。“

“媳妇省得了。“阿金恍然大悟，宋余氏兜了个大圈，原来是在提点自己刚才与庆王的妾室交谈甚欢，于理不合。她有些哭笑不得地回了宋余氏的话，得了宋余氏的允许之后，这才又重新坐回到蒲团上。

阿金淡定自若的表现让宋余氏感到意外，这番提点虽然不露痕迹，到底还是在大庭广众之下进行的。她以为阿金或多或少都会有些脾气，却没想到对方一点恼怒的迹象都没有。

见识完了阿金的淡定，宋余氏再看向宋璃，眼里多了一丝嫌弃：“你整日魂不守舍。到底是怎么一回事儿？“

母亲突然的低声呵斥，让宋璃身子一抖，她眼神飘忽地看向宋余氏，视线又立马飘向了别处：“无碍，可能是有些不舒服。“

“你??“宋余氏还想再说些什么，忽然门厅那有了动静。众人抬头一看，正是孟氏姐妹与孟夫人一道进到了迎客厅内，并在主位上坐了下来。

因着孟一荻现下已经贵为太子妃，身份尊贵，这主位正中的位置便让她坐着，孟夫人及孟一菡则坐在了一荻左右。主人家一到，这曲水流觞之宴便可以开席了。

因为没有男子在，平日里拘束惯了的夫人千金们要放纵一些。酒过三巡之后，也开始行酒令起来。阿金不太擅长这些文人的玩乐，一连被罚了好几杯，与她一样倒霉的还有孟一菡自己。

“不行不行，这么下去我和宋家夫人可是会喝死在这儿的。“孟一菡站起身来，有些耍赖地说道：“不然这样。宋夫人与我给大家合演一曲，之后若是咱们俩再输，就不能叫我们二人喝酒了。宋夫人，你看如何？“

阿金没想到孟一菡会带上自己，一时吃不准她的意思。她下意识地看了一眼宋余氏，见对方没有任何不悦，这才站起身来道：“但凭主人家安排便是。“

“好！“孟一菡笑意盈盈，又看向坐在一旁的抱琴：“早就耳闻如夫人的琵琶堪称一绝，今日见如夫人也将乐器带了来。不知可否赏脸与我二人合演一曲？“

抱琴一愣，受宠若惊地向孟一菡行礼道：“自然是愿意的。“

“好好好。“孟一菡连连拍手，又看向自己姐姐，正要做出邀请，却被孟夫人用眼神制止了。孟一菡愣了一下，面色尴尬地看向台下的二人：“那请二位夫人来与我商量一下，弹什么曲子好。“

“是。“阿金与抱琴闻言，双双离开了酒席。

??

孟府的迎客厅里欢声笑语一片，隐隐还能传到后院来。萧铎因为要给抱琴撑场面，再则他想着太子在孟府也是无聊，索性便跟着一起来了。

“五弟。“萧烁见萧铎闷闷不乐，有些哭笑不得地给他斟满了酒：“不是说好了是来陪我饮酒解闷吗，怎的你看起来比我还闷。“

“皇兄若是不生气，弟弟才有胆子说。“萧铎看了太子一眼，仰头喝了杯中酒，并又倒了一杯。

“今日只有我兄弟二人，没有旁人，也没有那么多规矩。你说便是了。“萧烁应道，目不转睛地瞧着萧铎。

“我??“萧铎犹豫了一阵，杯中酒辣呛喉咙，让他觉得整个口腔都有些发麻：“兄长，我虽然纳了抱琴进门，可是我??我还是想要找到那个弹春江花月夜的人。“

太子一愣，眼中现出了些许冷意：“找到了又如何。“

“若是尚未出阁的女子，我会向父皇求一个赐婚的圣旨。“

“若是她已为人妇呢。“萧烁问题犀利，让萧铎无从招架。

“那我就??“萧铎攥紧了手，他发现，放弃的话他压根说不出来。

萧烁见他这样，心里不免有些失望和烦躁：“是抱琴不够好吗。若是她不合你的意，我再为你物色便是。“

“这和她没有关系，只是因为??她终究不是那个人。“

“可笑！“萧烁将酒壶重重掷在桌上：“你都没见过那个人，不知道她姓甚名谁，不知道她的样貌品行，你就凭那出神入化的弹琴技艺，便不管不顾地认定这个人一辈子了？你不觉得这很可笑吗？“

萧铎看着他，并不答腔。二人对视片刻之后，最后还是萧烁挪开了视线。

藏在萧铎心中的这个秘密，是不可触碰的，那是一种突破了伦理纲常的禁忌，萧铎的生母玉贵人被赐毒酒时，萧烁已经长成了半大的少年，他自然是知道玉贵人如何芳华绝代，她的琵琶之声又是如何绕梁三日不绝的。

“最多，我去恳请母后为你物色一个擅弹琵琶的好人家女儿，皇子姻缘，终归是要门当户对，对得起天家的脸面。旁的，你就不要再想了。“

萧烁一边倒酒，一边掷地有声地说道。萧铎心有不甘，却也知道这个时候不是与太子斗嘴的时候。大约是喝多了酒，他觉得有些气闷。于是他站起身来，拜别了萧烁。

“皇兄，我想到外头走走。“

“去吧，不过前院里你皇嫂正在宴请内城的命妇千金。你是男子，切不可往那边行。“

“是，我记住了。“萧铎说完，转身推开了房门，向外走去。

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