第245章真小人

周家在杭州经营香料生意，到如今，也有四代人了。

当年周祈潜心钻研，研制出独家秘方十二张，又翻阅古籍，将失传已久的古香研出三种，至此，算在杭州彻底站稳了脚跟。

从前走街串巷的周祈，仅用了半年的时间，就盘下了天宝大街上的那间铺子，生意红红火火的做了起来。

传到如今周家这位家主周勉，其实早就只是勉强支撑。

周勉兄弟三个，却没有一个十分中用的。

他们祖父周祈的一身本领，他们众兄弟，竟是连三分都没学去。

更不必说底下的子侄，那就更是不值一提了。

偏偏周家又人丁兴旺，单是周勉他们大房这一支，这一辈子，便得了四子三女，再算上二房和三房的，总有几十口人。

人都说家大业大，百年望族不衰，可周家，实在不是这样的。

坐吃山空，能支撑到现在，已经是很不容易了。

但凡是知道些内情的，都晓得，打从两年前起，周家就有变卖家私换银子这样的事儿了。

只是人前装模作样，总还要充脸面的。

去年周家大郎周廷成婚，娶的又是泉州刘家的姑娘，父辈们早定下的亲事，那刘家又一向看重名声，是以便晓得周家如今不济，照样把姑娘嫁了过来。

但周家总不能怠慢了人家，何况刘家的陪嫁单子实在丰厚。

于是又不知填了多少银子，才把聘礼弄得像样，可如此一来，周家便更难以支撑。

胡嘉言端坐着，一只手拢了指，时不时的轻点着桌案，发出阵阵闷响：“照你这么说，其实你们家，比我们看起来，还要不济了？”

对面的坐着个二十出头的郎君，垂头丧气的：“我大哥一场婚事，给刘家的聘礼，折了银钱，少说一万两银子，多少宝贝放在里头，还另有一万两的银子，这算下来，便是两万两。”

这便正是周家长房的二儿子，单名一个延的。

周延又叹气：“咱们交情好，我也不怕你笑话，虽说是家丑不外扬，可我们家如今如何，你其实也知道的。这两万两银子给出去，真是动了根本了。”

要胡嘉言说，那刘家也是挺狠的。

既然要成全自己的名声，姑娘的陪嫁单子，便凑合凑合，私下里贴补姑娘多些，都是一样过日子。

可他们说着要脸面，大张旗鼓的准备陪嫁，打的不还是周家的脸吗？

都要做亲家了，儿女婚事又是打小就定的，两家人素日都有往来，他们会不晓得周家如今同个空壳没两样？

硬生生逼出周家两万两银子的聘礼，其用心，很是值得深思的。

不过这跟他倒没关系。

胡嘉言端了茶杯，抿一口：“所以你们就把天宝大街的老铺子盘给林掌柜了？”

周延眼角抽了抽：“那是辱没祖宗。”

这意思……

胡嘉言不动声色把茶杯放回去：“怎么说？”

“具体我也不知道了，反正当初姓林的找上门，说要老铺子，我爹和我大哥都不肯的，姓林的最多的时候，肯给三万两，我爹都没点头。”

周延一面说，又摇了摇头：“后来是为什么又同意了，我真不知道，反正三万两银子是给了我们家的，但铺子归他，而且我爹还答应了，一年内，不换匾额，一年后，才摘我们家的老匾。”

他想起什么来，掰着指头算了算：“满打满算，还有四个月时间呢。”

这可真是邪门了。

林月泉竟然能拿出三万两现银，底气十足的跟周家谈这笔买卖。

而周家呢？

既然最后还是三万两，那一开始没答应，后来为什么又点了头？

还有那老匾——

他们做生意的，最看重的就是信誉和口碑，周家一块儿匾，里头是三代人的信誉，就算老铺无奈之下盘给了别人，可匾还是周家的匾，也该立时摘了，挂在别的铺面，也好叫城中百姓知道，天宝大街周家铺子改名换姓，和周家再没关系了，往后真要出点什么差错的，也别找上他们周家。

但周家偏偏不。

林月泉要是心再黑点儿，挂着周家的老匾做恶事，名声却都要算在周家头上，那不就等同是，周勉拱手送了周家的名声去给人家作践的吗？

这事儿……

不为利，不为名，那就只能是，有了什么把柄短处，被人家拿住了，捏在手心儿里，不得不点头。

林月泉大抵是先礼后兵。

胡嘉言心念闪过，便下意识抬头去看周延。

周延反手摸了摸自己的脸：“我脸上有什么？”

他摇头。

问周延是没用了，就算真的是被林月泉拿住了把柄，周延也不会告诉他。

周勉选择了妥协，这事儿恐怕，不是那么好遮掩过去的。

匆匆与周延分开，胡嘉言哪儿都没敢去，径直就回了家。

胡鹤轩知道他出门去见周家人，把外面的事情全都给推了，就在家里头等消息。

胡嘉言一路往他书房去，上了垂带踏跺，在门口站定住，抬手在雕花门上轻叩：“爹？”

里面沉闷一声进来吧，他才上手推开门，等进了屋中去，又反手把两扇门给带上，又掩去了一地阳光。

胡鹤轩盯着他看了会儿：“见过面了？”

他正往旁边儿坐，身形一顿，又坐下去：“爹，这事儿恐怕有些蹊跷。”

当然蹊跷！

不然也不会叫他去打听了。

那是老铺子，祖宗的脸面，盘给了别人，将来死了，到了九泉之下，都没脸见祖宗。

胡鹤轩沉声：“赶紧说。”

于是胡嘉言便把周延那番话原原本本说来：“我想，周家大概有什么把柄，被人家捏住了，才任人揉搓，不得不把天宝大街的老铺子盘给他的。”

他说完了又顿了顿：“不过这么看，这林月泉，也还算客气了，不然连三万两银子也不会周家。”

要是有把柄，强占了去也没什么不行的，反正周勉都会点头的，给不给他银子，他都要点头。

但究竟是什么样的把柄，迫使周勉不得不答应？

这么大的事，周家却一点动静没闹出来……

胡鹤轩摩挲着下巴：“看样子，这事儿周家兄弟几个，都是知道的。”

胡嘉言嗯了声：“祖宗留下的老铺子，要不是兄弟们商量过，开了宗祠祭拜告祖宗知晓，周勉一个人，恐怕不敢做主。”

那就是这把柄……周家犯过什么大错，叫他们一家子提心吊胆，都跟林月泉低了头？

这不是蹊跷二字就能说得过去的。

胡鹤轩一时沉默下去。

胡嘉言等了很久，见他爹没开口，才叫了一声爹，又问：“周家在杭州这么多年，您知道周家曾经……您知道他们家过去的事吗？”

过去的事？

杭州十几年来风平浪静，太平日子安乐的不得了，还能出什么事呢？

如果周家曾经做过什么，这么大的把柄，就不会是小事。

可怎么偏偏林月泉知道，杭州城中人，却一无所知？

胡鹤轩深吸口气，摇头说不知：“如果要说起来，是没什么事的，你现在问我，叫我去想，过去的十几年，杭州城都没出过什么大事，那周家还能做过什么见不得人的事情呢？”

胡嘉言眸色暗下去：“我们不知，可林月泉知。”

林月泉此人，果然是深不可测。

怪不得他少年时，陆家父子对他，就看法颇多。

若是现在看来，只怕当年妹夫和大外甥不想叫子楚与林月泉这人往来亲近，并不是没有理由的。

胡鹤轩心一沉：“那这生意，便不能谈了。”

“怕就怕，他城府极深，我们拒绝了这笔生意，他还另有后招，就像是对周家那样——”

胡嘉言抿唇：“诚然，我们家从来光明磊落，行事坦荡，绝不会有把柄落在他人手中，但是爹，林月泉这个人，恐怕不能以常理去推算，没做过的，到了他手上，说不得，也成了做过的，而且他敢这么嚣张……”

他犹豫须臾。

父子两个这里还没商量出个所以然时，门外小厮压低了声音叫老爷。

胡鹤轩在书房谈事的时候，是不喜欢人打扰的，府里的奴才都知道，是以往日没要紧的事，绝不会出声惊扰。

他嗯了声，算回应，那小厮才又说：“林掌柜派人来下了帖子，说是明日会登门拜访，老爷，这帖子您看接是不接？”

人家客客气气来下帖子，没有不接的道理，真要是不接，倒显得眼高于顶的。

只是林月泉这个人，他实在不想沾染——

胡鹤轩揉了揉眉心：“接下吧。”

那小厮这才欸了一声又退下去，别的话一概不提。

胡嘉言嘴角刚一动，胡鹤轩就叫了声大郎。

他顺势看去，也顺势就收了话音。

“你去找一趟子楚，把这事儿也告诉他知道，这都两三天了，这孩子如今是要干什么，说好了的事，竟也拖拖拉拉的。”

胡嘉言一面说好，一面又问他：“那周家的事情呢？”

“周家的事，同咱们原是没有关系的，我叫去打听，无非是想知道，那铺子到底是怎么落到了林月泉手上的，现在既然打听到了，知道林月泉的手段，咱们多些防范，当然了，也是知道，咱们不是小人之心，先入为主。”

胡鹤轩缓缓站起身来：“至于周家做过什么，林月泉知道些什么，那不是咱们要管的事。”

但胡嘉言不这样认为。

不知道为什么，从酒楼出来，回家的这一路上，他都心神不宁，一直在想周延说的那些话，还有周家反复的态度。

林月泉拿住周家的把柄，这本是稀松平常的，爹也确实说的不错，和他们家，没有一丁点儿关系。

但就是这没关系里，总又透着那么些许不对劲儿。

林月泉盘下周家老铺，而后找上他们家，要谈合作……

当年他在扬州的时候，和陆家闹的何等不愉快，他和子楚私私交那么好，却登不得陆家大门，难道他就不会想想，来胡家谈合作，不是那么容易的事吗？

他们只要留心打听了，便就会知道，天宝大街的周家铺子改姓了林。

这其中缘由，他们也势必会打听。

林月泉，他好像真的是肆无忌惮，又或者说，他准备万全，才敢到杭州来搅弄风云。

所有的人，所有的事，仿佛都尽在他林月泉一人掌控之中。

这种感觉很不好，也很诡异。

胡嘉言说不上来为什么会这样想，但这念头，始终萦绕在他心头。

他方才话说了一半，被小厮打断了——

“爹，林月泉这样嚣张，肆无忌惮，昔年子楚与他相交，姨父说过，他是幼年时便父母双亡的，一个孤儿，他凭什么？”

是了，就是凭什么。

他们这样的高门大户，就算不为官，也总和官场上少不了打交道的。

再不然，家中女眷出身官宦人家的，大多像歙州温家那样的。

他们家的老太太是高门贵女，他们家大太太亦然，就连温长青的新妇，也是官宦人家的孩子。

林月泉就只身一人，一头扎进来，他凭什么敢这么嚣张的呢？

胡鹤轩身形一顿，脚步立时收住：“你的意思，他背后有人？”

胡嘉言抿紧了唇角：“且站在他身后，能为他撑腰的人，恐怕寻常人，得罪不起。又或者——”

他又把尾音拉长了些：“他真的是孤身一个，所以才有恃无恐，横竖是死是活，也都是他林月泉一个人，而他凭着自己的筹谋，有足够的把握和信心，确保他自己的安全，只是这样的可能性，微乎其微。”

这几乎等同是拿命在博前程。

做生意嘛，你好我好，大家才能好，这年头，谁还会拿命去博这个？

林月泉就算再怎么傲气，也不至于就到这地步。

他生的不俗，也算有才干，娶一房对他前程有助益的妻子，得岳家相帮，岂不是来的更加方便吗？

“我还是觉得，爹你不妨走一趟周家，咱么不怕伪君子，就怕真小人，什么阴损的招数都使的出来，爹你不怕吗？”

他抬眼过去，见他爹还有些犹豫：“人家要是不肯说，咱们自然也不追问的，您说呢？”