你开始做恶梦，梦见自己在无边的泥潭里行走，每一步都艰难，衣服被烂泥糊满，破了、滑下去，你裸着身体，泥潭里所有泥巴都探头不怀好意的看。一个深坑在前面，它道：“我要考你几个问题。”你茫然的想：“坏了，我什么都没准bèi

啊。”它的问题像怪异的竹卷在面前展开，你脑海里一片空白，什么都看不懂、什么都答不出，想说几句俏皮话把场面绕过去呢，舌头却像锈了似的，声带灌满泥水、纹丝不动。“坏了，我又哑了。”你想，“哑了哑了哑了——”“那你就掉下来吧。”深坑道。你“咕咚”往下掉去。

猛然惊醒。大概还闷叫了一声。满头满身都是汗。

宣悦迷迷糊糊抱住你：“怎么了？恶梦？”

“嗯……梦见掉下去。”你喘息道。汗粘着衣服，滞重得像梦里的泥浆。

“没事，长身体呢。”宣悦拍着你，“梦见踩空一次，就是骨头长了一节。我们小姐又长高了。唔，唔——月亮娘娘照四方，照着宝宝送安康……”那么轻柔哼着摇篮曲。

你无声的苦笑，闭上眼睛打算重新睡着，心里知dào

：不。不完全是长身体的缘故。你的担忧、无力、烦躁，都在那个梦里。别人体会不到。

这种心情是什么时候开始的呢？从妈妈咬死牙关、绝不放你，而小郡爷又被她击中软肋开始？

不，那时候你还是斗志满满，哪怕小郡爷送来那张条子。

条子上说，有人给南郡王夫妻吹风，道小郡爷想赎你，二老大怒，揪过儿子细问，小郡爷又不便把太子供出来，受了一顿斥责，这事大约要作罢。

你并不觉得特别灰心。世上的道路，不管选哪一条，总要有些挫折的，端看如何应对罢了。因此你不急着难过，拈着条子只管默默的想。帘子忽而一动，小郡爷进来了。

你怔怔的看他，口里“噫”一声。

叫人递完条子，他怎么自个儿人又跑过来了？

他掸掸淡青的衣襟，在你面前坐下，轻咳一声，不说话，你也不说话，片刻，他道：“家里紧急把我们叫回去那天，除了梁中使急着见我们，还有一位也在等我。”

你目光静静抬起来，看他。

“叶尚书。”

你睫毛跳一下，合在下眼睑上，很快，重新抬起来，看他。

“他向我请罪，说了他对你做的事。他知dào

你与我关系密切，所以过来向我请个罪……我告sù

他，于礼于法，他不必对我请什么罪。但是，我相信我的徒弟，绝不是会做那种事情的人。”小郡爷的手沉沉覆在膝盖上。你没有说话。他继xù

道，“所以那天我就知dào

了，你遭遇到了什么危险，那时候，你不哭、也不告sù

我实话……是怕我为难吗？今天父亲找我训斥后，我给你写了这个条子，叫人送出来，而后坐在书桌边，慢慢的想：可是这个孩子，差点死了都不舍得告sù

我。她再呆在那种地方会怎么样呢？我再……也应该帮她走掉的。”

他话里有一点什么意味？你指尖搓着裙边慢慢的想。千折百转。荡气回肠？

宣悦冲过来，对着小郡爷跪下：“爷，千万不要！”为难的看你一眼，还是继xù

道，“老爷、夫人万一知dào

了……何况事涉太子，万一、万一……”眼圈儿都红了，声音哽在喉咙里。

小郡爷低头不语。青色衣襟垂得那么忧伤。你盈盈福下去：“郡爷，不用为小婢涉险。妈妈那里究竟是什么意思，请容小婢去问一声罢。”

你的语气很坚定。在这种时候，你可不容许小郡爷出事。他愿意保护你，很好，这个力量值得珍惜保留。至于现在，还是由你出面吧。你心里都已经拟了一篇稿子了，立在妈妈面前时，像是深入敌营会唔敌将的辩士，气定神闲。

“坐。”妈妈说，居然也是神闲气定。

“请问妈妈，您为什么不肯让我赎身呢？”你单刀直入。

“啊，”她笑咪咪、笑咪咪，“因为你有这个资质，应该留名青史……”

你一边在想，她说的“青史”是不是指“青楼艳史”，背脊上便爬过层鸡皮疙瘩，毫不客气打断她道，“妈妈您真的认为，我的资质这么特别，值得留下来吗？”语调仍然该死的谦恭，但一字一字咬得清楚，透着股子阴狠。

妈妈淡淡点头：“不错。”

“那末，您会教我四羽之舞吗？就像您教紫宛那样？”你紧接着问。

所谓‘四羽之舞’，是舞伎中的巅峰之作，传到妈妈这一代，只有她才习得，而且在前人的舞步上别出心裁、加以点染，据说使之锦上添花，其风姿之美，倾倒整个京城。妈妈退到后台作了老板之后，这舞再也没人能跳，只在前段时间，她才决定教给紫宛，连嘉兰都无此殊荣呢——嘉兰非得去找紫宛算帐，也是出于这个原因。

你问出四羽之舞，妈妈的眼睛就眯了眯，带点兴趣看着你：“不行。”

“为什么呢？”你像是早料到这个回答，静静的问。

“因为你学不了。”妈妈答道。

“是。在您的心中，我的资质不如紫宛，她才是您心目中的衣钵传人。而我虽然不足以习舞，却必须作个名妓，因为深宅大院的生活不适合我，是吗？”你问。

妈妈懒懒的点头：“是。”

“那么我要向您证明，您是错的。”你肩背笔直，“作为证明的第一步，我不但要习得您的四羽之舞、还要习得剑舞。”

——呵，剑舞。如果说四羽之舞是巅峰的花朵，那么剑舞是一闪即没的星辰、是绝唱、是妈妈作舞伎时生命最华彩的篇章，之后她即被陷害、受苦楚、又翻身上来作了妈妈，再没有在人前提剑摆弄过一招半式。这支古籍中被妙手还原的舞，重新沉寂。你一提这两字，妈妈腰背也猛然坐直了，明明懒怠得像只猫一样的女人，忽变得光芒四射、然而又寒冽得像一柄剑：“你知dào

你在说什么吗？”

“是的。”你道，“我知dào

这支舞对您意味着什么。知dào

您曾经也想进某一个高贵的府第、结果却险些丧命。如今我也想到一个地方去，不管您是爱hù

、还是嫉妒我，我都要去。如果您要用整个院子作赌注来拦我，那我就用这条命与您下注。”

妈妈瞳孔像针一样缩起来：“我嫉妒你？”她猛然大笑，“是的。就算是这样好了。你能学会剑舞？连四羽之舞都在你能理解的范围之外！你不过是个讨男人欢喜的小狐狸精，你以为你是谁？”

“那么我将证明，我能学会剑舞，并且在这之后准确无误的证明给您看：我绝不会成为**。到那时，您必须承认，您对我的判断是错误的。那时我将请求您从我的路上让开。为此，我赌上我的命。”你端端正正跪下去，“请师傅教我，跳舞。”

妈妈低头看你，帐幔的影子在她眼睛上，瞳孔幽暗，灵魂深处有黑色的火焰跳跃。

“我接受你的赌注。”她这样说，“从这一刻，我会尽心竭力的教你。如果你不能作到你说的事，我会叫你生不如死。你记住，舞者的名字绝不蒙受污辱。”

她这句话，你没告sù

伯巍，觉得无谓叫他烦躁，于是只说妈妈不放心你现在就进官宦人家伺候，怕你技艺生涩、坏了“花深似海”名头，非要留你再学点东西。“又不敢讲你是谁，妈妈还当小郡爷收了我去给哪家送礼呢！所以一定要教好了才肯让我出去。不过没关系，我会很努力的学。很快的。”你向伯巍保证。

他有点失落，叹气道：“要是我办事再方便一点就好了，明的暗的，总该有法子买出去，哪像现在这么噜嗦！”宣悦在旁边陪笑道：“殿下，你跟我们爷，毕竟都还是家中的孩子，要婢子大着胆子说一句，孩子哪能事事都顺着性子来呢？像现在这样，已经是坏规矩的事，今后还得从长计议。”

她这话，听起来像是好言劝谏，倒叫伯巍更烦躁了，他想一想，摩拳擦掌对宣悦道：“哼，你这丫头，是顺着阿逝的口气说话罢了，他这家伙胆子有点小，我不一样。”拍拍你的脑袋，“你等着，我总有一天能让你快快乐乐、舒舒服服的，走到哪儿都不怕！”

“是。因为你是神仙啊！”你张着大眼睛，无比崇拜的看他，心里则寻思：他连冠礼都还没行、太子妃都还没纳呢，整个一未成年的孩子，要当上一国之主遥遥无期，什么时候才能保护你周全？你若真的想等他，不说人老珠黄，怕只怕半路便遭不测、连尸骨都寒了，除非小郡爷就是想利用你作香饵，刺激伯巍早早跟父亲抢王位，三年五载内成功，那大约还有个盼头。

至于现在，伯巍他没再把你多吓死一次，已经不错了。

话说那天他带了个精瘦精瘦的老头过来，小小声跟你说：“这位是梁中使，打小儿跟我的。听说我要照顾你，他非常生气。我总算把他说通了，他答yīng

不跟我捣乱，但是非要来见一见你。你给他行个礼吧。”

你立kè

恭敬万分的福下去：“中使大人好。”没敢抬起眼睛，怕眸光里的心思掩不住，给他留下不好的印象，只装着羞涩的样子半埋着头，拿眼角余光研究他袖子里的那双手：肤色气血不错、但还是瘦，皱皱的打着些褶子，筋骨倒是强健，微蜷在那里像一双爪子。“这是头积年成了精的老鹰。”你想，看他腰身微微动了动，大概向你点头还礼。点头时牵动了腰身，可见其动作之郑重；但牵动程度只有那么一点，腰杆整体来说都保持正直，又可见其为人之倨傲。

这种人要见你，应该不只是“见一见”而已。

果然，接下去他就向伯巍请求：“殿下，我能不能与这位姑娘单独相处片刻，问她几句话？”

你心脏当场漏跳一拍。

拜托！不要再来了。叶缔当时单独相处就差点没杀了你，这老男人是保护太子的，眼里更容不得砂子，要碾死你这只臭虫还不是伸伸手指的事？伯巍若是被支开，再过来时就准bèi

给你收尸吧！

你大张眼睛望着伯巍，不说话，让他看你眼中无限的害pà。你估计就算真有人拿刀架在你脖子上，你也流露不出更动人的眼神了。正所谓猛鹰搏兔，必尽全力。每一步都要做到足，不然，谁知dào

面前的一步会不会成为最后一步？

伯巍不负重望的跳起来：“喂，中使！你又玩什么啊？有什么话你当着我的面不能问啊？不然我跟你单独相处一下，你直接问我也成啊。”

你几乎又“噗哧”一声笑出来，这个家伙，他的言行都实在太叫人欢乐了。

是有这种人的，叼着金匙子出生，满满的在爱里面长大，一圈人都赤胆忠心保护他，他所立之处就是阳光，怎么挥洒都无有妨碍。

梁中使拿他没法子，毕恭毕敬作个大揖，道：“殿下！兹事体大，老奴诚恳请求，望殿下恩允。个中原因，容奴事后再向殿下解释。”

他对着伯巍揖到地上时，你才敢悄悄观察他的侧脸。其实这个人年纪不是特别大，也许只有四十岁多点，但因为瘦、或者是太爱操心的缘故，满脸都是皱纹，又那么严肃的板着，不是老头子都像老头子了。

伯巍还没有回答，梁中使忽然回头看你，而后蹲跪在你面前，平视着你，道：“也请姑娘应允。”

你吓了一跳，有点好笑：这么尊贵的中使大人用这么平等的姿势跟你对话，算什么呢？休要折杀了你！凭你跟他的身份，他随时叫个人提了你，污辱、责打、或者剥夺生命，不是一句话的事吗？都不用他动动手指头的。如今他贵人踏贱地，还要对你用个“请”，不就是因为他主子把你放在心上的缘故？一个贱孩子要博得别人的重视，果然要攀附上有力的男人才行吧！多么叫人想笑。

可你没有笑出来，因为这个人深深的望进你的眼睛，不是谴责、也没有怀疑，只是想让你知dào

：他非常认真，希望你不要害pà

、不要躲到伯巍后面去，请直接答yīng

他的请求。

怔怔看着他的眼睛，你想：这个**约不坏，也是正人君子一类——但是君子又怎么样呢？叶缔那样的大人，还不是差点杀了你。君子对你又有什么意义呢？

可你忽然点了点头。因为他的目光让你猛省：这是一个办事很认真的家伙。如果他真的有心要害你，用什么方式都要试一试的。那还不如当着面说说清楚，也许还可以扭转他的敌意也说不定？

伯巍伸手拍你的头：“喂，小家伙，你不用跟他点头，我说——”

“殿下，”梁中使沉声道，“臣向您立誓，绝不会对这位姑娘不利。”

伯巍怔了怔，看你一眼。你怯生生的再点一次头。伯巍便叹道：“成。”拍拍你们的肩，“我在门外等着！”

这一句话，是向你提供保护，并再一次对梁中使发警告吧？你低头悄悄的抿嘴：这个家伙，不愧在宫里长大的，说起话来还有点脑子呢。

进到屋里，关上门，梁中使端端正正的一坐，你心里头直打鼓：“谁先开口比较好呢？”幸而他没让你犹豫太久，便唤道：“如烟姑娘。”语调跟在外头时一样，不卑不亢。

你也便跟在外头时一样恭敬回道：“中使大人！”

开场白已经交换过，他面无表情像背书一样宣讲道：“殿下现居太**，按国法应有妃一人、良娣二人、保林二人、孺子二人〔注〕，因年未弱冠，只封有慎仪良娣一人，是为右光禄大夫之女，闺训淑端、品貌和允，王与王妃亲赐封册，纳入太**；余宫女千余人，视同从九品至正六品不等，人选自王宫中择出，王妃慈笔圈准；侍儿数十人，不列品阶，