音乐也仿佛停了，淡如浅浅阴天的月光，帛带都飘落地下。紫苑仍在后面苍白着扭动，如一株残柳、一条伤心的蛇。你用奇异的姿态聆听。

音乐渐渐变暧。是谁在后台轻轻的合声曼歌？“朱册空有恩千言，茅歌终望春三阙。”你的足尖滑动，紫宛的手臂与腰肢也变得柔和。身披青绿披风的新精灵们跃进场中，一旋、再一旋，每一旋都是快乐与和善的气息，教那些灰白的雪魅都悄悄溜了下去，草儿花儿都重新绽开笑靥。“紫砚赖卿研，明笺烛未灭。”紫宛身上的束带一点点滑下去，露出双唇来唱道：“诗中辞，墨里痕，与人细阅。”你一边吹箫为她应和，一边悄悄拿眼角溜着台下：某个人，他还没来？

不，你要找的不是叶缔。在这样重yào

的日子里，他必定和家人在一起；就算来了，又怎么会是单身——若真是单身，那恐怕就是执行公职、勘察来的。他这么严肃的一位官员，若到青楼的台子前勘察，实在也不是什么好事。因此，不管是出于何种考量，你都不想看见他。

你期待的人，是小郡爷。

他要是露一下脸，你对未来日子的把握，又会多上三分，可他怎么老不来呢？

紫宛已经快从绷带般的帛带中完全挣脱出来了。帛带内侧的秘密设计，叫她身上添了层闪闪金粉，激起台下一片激赏惊叹。“多少踌躇事，待回首，云关明彻。”音流奔淌，绿风的精灵聚拢来，把你困在当中，要替你换装。你从它们披风的缝隙中最后往外望一眼，正见到对面、专替贵宾搭建的看楼里，黑衣侍卫“嗒嗒嗒”跑了进去。屏风支起来。两个人走到正中落座，其中一个白袍似云。

你安心的、把唇角稍许扬起来一点，任精灵们把你围在了里面。

看台上，小郡爷向身边的人微倾一下身子，含笑埋怨：“出来那么晚，看你的词都快唱完了。”

那人年纪也不大，着件湖色绣枝梅纹的缎绵袍，外罩石青色缎绣如意云纹貂领坎肩，面庞端正，眉宇间很有点挺拔的样子，听小郡爷这么埋怨，怪委屈的把手一抬：“纵然今儿爹不拘着我，我娘那里不要应酬吗？到现在能溜出来，都算是好的，前几年何曾出来过？都是你给我出了难题，还敢说！”

小郡爷笑：“你自己不想么？只管赖我。”那人张开嘴，却忘了回答，望着前面，轻轻吸进一口气。

台上，精灵们散开，紫苑全身洒着金粉，给夕阳照透，而你披了一袭羽裳，轻得全无份量的样子，点点银粉闪烁，四周山顶的积雪映着夕照，你像是从那里来，偎进紫苑身边，随时都能融化。

“……苍天不负，合众且欣然，怡年节。”愉快的音调重复又重复。小郡爷闲闲往后一靠，与那人一起欣赏，直到乐曲进入尾声，才低声道：“这孩子很有天份吧？可惜她们这样的人，命都不好。要不要待会儿去见见？”

那人旁边一个四、五十岁的下人紧张上前一步：“爷！”还瞪了小郡爷一眼。那人竖起手掌止住他：“我对民间疾苦所知甚少。南小郡爷的提议，是从这角度出发，于大道不曾有违。”然后把头埋向小郡爷，嘟囔道：“可你想想，我能去那里吗？给人看见……”

“我能悄悄儿进去的地方，大约你也去得。”小郡爷也是很低声的回答，胸有成竹的笑，停顿片刻，又搔搔脑袋，“当然，我也有点怕。你要是说不行，那就算了。”

那人略有些讪讪的一笑，想了想：“行。我跟你去看看。”

他们的事，你反正不明了，待这一场节目结束，就和紫宛一起退到后台去了。采霓带头上来向你们祝hè。台下的喝彩声，隔着帘幔，一Lang一Lang传进来。你笑笑，说要小解，溜开了。结果等小郡爷他们来时，任谁也找不到你。

当然，你一个小孩子，也逃不到哪里去，左右是哪个角落里猫着哪。但身为青楼里受客人待见的孩子，一句交代也不打、就随便猫了出去，总是不像话。妈妈接待小郡爷时，就极是抱歉的样子，亲手捧茶奉给他，口中谢罪不迭。

小郡爷微皱了皱眉，但还是笑道：“只是听这首词唱得好，歌喉为文章添了光彩，所以过来赞扬一句，倒不为别的，你先将紫姑娘请来好了。”

妈妈一边应着，一边正将茶盏奉给他身边那人。那人低头，见一双纤纤的手，捧着口细开片闪青白釉盏，竟是古物，衬着里头透绿的胎菊花茶汤，格外清雅宜人，心忖：“料不到这种地方，还有这种赏物的眼光？”先是吃一惊。再看那十只指尖，搽着鲜红的蔻丹，颜色比平常官中用的不知艳丽多少，又和匀、又轻透，暗道：“这是‘不正经’女人用的颜色么？”脸就不觉得红了，顿时觉得这个女人虽然徐娘半老，但双手的皮肤实在太柔腻、身上的薰香也实在太微妙，窘得他抬起手来，遮在嘴前，连咳了两声。

小郡爷看了他一眼，明白了，笑对妈妈道：“您老先下去吧，外头必定忙着呢。紫姑娘来时，不拘哪个丫头陪着进来也行了。”妈妈会意，便告辞下去，临走时还瞥了他身边那人一眼。那人明明是低着头的，若有若无间、却又分明能感觉到这眼光在他身上一绕，媚得如游丝一般，不知哪儿颤巍巍的就有些撩人，虽然可说声放肆，偏又叫人发不出火来，只是耳根的红晕原来便未退去，这时滚滚又添上一层。

小郡爷摇头：“这孩子躲哪去了。”那人只顾自己窘迫，听他说话，方才回神，“哦”了一声，自己也知dào

不大方，便觉得脸上更热，站起来走了两步，听见外头隐约有女孩子的笑语声，莺莺燕燕，不晓得谈些什么，只是有些像嘲讽、又有些像调笑，和着室中的香氛，叫人心里痒兮兮的不安。他在室中踱个半圈，终于耐不住了，叫小郡爷道：“我们走罢。”

小郡爷迟疑道：“星七叔惹出麻烦，多亏你救了她们两人……那个姑娘，你见着不方便，不见也就算了。可是那个孩子，实在感念你，老问我是谁出手写了新词，是不是哪位翰林？你要不见她，她一则是道不得谢、心中难免不安；二则还当你看不起她、心中难免难过；三则恐怕她到处去问是谁写的，反而问出事来。倒不美了，你说呢？”

那人听得笑起来：“怎么招出你这么大篇话。”说着，老觉得外头有环佩响动，很怕那个“紫姑娘”真的进门来，惹人尴尬，就一边往外走，一边道：“我去外头透透气。其他事再说吧。”小郡爷再留他不住。

那时，关镇波也从家里溜出来，要见瑞香。写云进房来回了，瑞香阖目养神道：“什么时候，谁有闲情见他？真是个讨命的——罢了，你跟他说，我补个妆，对不住，叫他等等，实在等不得时，回去也罢。”写云出来，对关镇波学了一遍。关镇波点头：“我等，我等。”又低声下气对写云道：“先生累了，叫她别急，慢慢的来。我回去晚了，大不了给爹骂一顿。大过年，他不敢打我的。”姑娘们听得都轰笑起来，一人迭一句的跟他逗趣。传进小郡爷房间的，正是这阵声音。

关镇波愿意一直等着瑞香，小郡爷他们却不能一直等着你。你呀你，是到哪里去了呢？

——你在后面的一个小树林，甜甜蜜蜜含了笑，拿箫在敲打冰冻的树干。

负责到这边来找你的仆妇被节日的热情和外头的寒风弄晕了头，她探了探脑袋，但没看见你，风戏弄着她的眼睛、糊住了她的耳朵。“不在这里。”她嘟囔道，“我听见风吹着树枝的声音，要么是有人在砍柴火。这天冷的，是得多生些火，可我真奇怪那些穷鬼怎么能把那种见鬼的木头给弄着火——话说，那只小耗子钻哪儿去了呢？”

她转开身，到别处寻找。

你带着你的笑容，继xù

敲击。

你在赌，赌你离开的地方是不是有人在等你，赌你在他心中的份量有多重。你是个完全没有信心的孩子，总觉得面前每一寸道路都有可能在脚下坍陷、化作陷阱，所以你必须试探，为了拯救自己的生命，哪怕因鲁莽的赌注招来惩罚也在所不惜。

目前，你的目标就是把你的箫磕坏。

这件小小的破坏行为给你带来很大的愉快，你嘴里轻轻哼着不知名的曲调，把它变成一场游戏，箫管敲出的声音也和上了拍子。

拍子越来越轻松，像做完一天活计的女孩子那样，心满yì

足，带点儿憧憬和自得，叮叮咚咚，叮叮咚咚，树干和树枝有着不同的音阶，像编钟的征与鼓，细细的小枝仿佛钟带，错落的节疤便好似钟ru，这棵树叮咚叮咚的唱起了歌，唱的是重阳节的黄昏、你曾用簪子和茶盏敲出来的歌。

之后发生了什么事呢？被女妖吸引过一次的昆虫又嗡嗡的飞来，“啊呀这不是我追过一次的神mì

的节拍？”加快脚步，这次再没有碍事的重门和女墙。加紧几步，那晶莹的是雪吗？那漆黑的，是沉睡的树木吗？那甜密的气息是森林为神mì

女神保管的香氛吗？

在树林间，他见到一个孩子背对着他，漆黑的头发垂到腰间，上面随便扣着一顶御寒的白色皮帽，身上披着件小袍子，手中举着一枝秀丽竹箫，叩出音乐。

听见他的脚步声，你回头，凝视他，深深的黑眼睛中，含了一潭星光。

他长长吁出一口气。从出生时就施于的咒，人间天上，也要遇上。

来找你的人终于推开门，看到了你。她们从你身后走出来，正见到这个湖色衣袍的贵公子柔声问：“你就是如烟？”

命运如潮水般涌来，漫过疼痛的舌尖。你开口道：“是。”

所有人都听见你，用无比清柔而沉静的声音回答：“——如影随形的如，烟消云散的烟。”

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