“对啊！”红发的矮人智者马肯齐端着酒杯走过来说，“阿瑞斯陛下都已经郑重地拜托过我们了，我和古比提恩、圣伯达还有索西琴尼都已经商量过了，正准备去你的新王国寻求发展，帮助你重建昔日辉煌的阿瑞克斯帝国，所以有什么需求可以尽管开口，而且在场的都是自己人，王子殿下千万不要拘谨。”

“谢谢你们，”艾利克斯将右手放在胸前向他们鞠了一躬，“不过这件事情并不是关于发展阿瑞克斯新王国的。”

“哦？”大家全都安静了下来，吟游诗人的音乐也马上停了下来。

艾利克斯想了想说：“我希望借助你们的力量去帮助一名兽人。”

马肯齐以为自己喝多了，他看着诸位英雄问：“我没听错吧？”

“是的，”艾利克斯点头道，“他是亚美利加的兽王之子，我需要帮助他夺回父亲的王位，他才能实现苍鹰之巫的预言。”

“什么预言？”爱德华一脸严肃地问。

艾利克斯马上把昨天晚上的事情向他们讲了一遍，又把刚才觐见月灵之王的谈话情况跟他们大致说了一下：“所以，我需要你们的帮助。”他非常诚恳地说。

“挺有意思”爱德华捏着下巴点头道，“可是你为什么只向梅隆王要求五千兵力，却希望我能为你提供18000名雇佣兵战士呢？”

“因为我清楚地知道这件事情有着怎样的风险，可是又不得不做。”他有些为难地说，“如果要求月灵之王为我提供两三万兵力去帮助一名兽人，这个计划则势必流产，因为这对银翼帝国来说也意味着巨大的风险，而星空联盟下的每个国家各出五千兵力的话，这件事情又会推进起来十分困难”他摊了下手说，“总之会有许多反对的声音出现，所以我能想到的最好办法就是雇佣一支巨魔军团，也恰巧你在这里，因此我就想到了这个主意。”

爱德华倒是认可他的想法：“这支巨魔雇佣兵军团已经跟随我几个世纪了，在非战争时期每名雇佣兵的日薪是一枚金币，若是遇到战争替军队在战场上厮杀的话，他们的日薪则会上涨到两枚金币”

听到这里大家全都倒抽了一口凉气，因为谁都无法想象这是怎样一笔巨大的开支？

“你是怎么养活他们的？”性格耿直的马肯齐忍不住问。

“我有的时候会允许他们劫掠一些沿海城市”

“这不是海盗行径嘛？”马肯齐向他大声质问道，“原来几个世纪前那些被上百艘海盗船攻打下来的沿海城市都是你手底下的雇佣兵干的啊？”

“小点声”爱德华无奈的耸了耸肩，“不想办法缩减开支的话是无法养活如此庞大的一支私有化军队的。”

“其实可以理解，”艾利克斯说，“毕竟他们每天处于战火之中，随时都有牺牲的危险，因此丰厚的回报也是对生命的尊重。”

“可以可以，”爱德华张开双手笑着说，“那他们为这名兽王之子办事的费用由谁来出？是银翼帝国军方呢，还是月灵之王自掏腰包？”

艾利克斯非常平静的说：“当然是由我来出。”

他的话震惊了在场所有的人，也包括“黑太子”爱德华。

“你这么有钱？”爱德华歪着头问。

“我手里有一笔建国基金，还有上次讨伐龙族首脑的远征收益，再加上几处龙穴中的私有宝藏，应该足以为这支军团支付半年薪水。”

“天呐！”马肯齐揪着自己的红头发说，“如果能让我重回20岁，我一定当一名屠龙勇士！”

“你当勇士也是被巨龙当点心吃了，”茨冈族的矮人勇士迪恩加图索向他嘲讽道，“还是老老实实的当你的文化人吧！”

“哈哈哈！哈哈哈！”大家顿时哄笑起来。

“我觉得挺有意思”爱德华认真地看着他说，“就凭你的慷慨，这笔费用咱们各出一半，不过银翼帝国是这次远征的最大赢家，为什么你要承担这一切？还有你能从中得到什么？”

“因为我觉得这件事情是正确的，而且是由我发起的，我也不知道我能得到什么？或许是友谊吧？”

爱德华十分奇怪的看着他：“跟兽王之子的友谊？”

“我觉得他值得交往，况且我也不希望看到兽族与精灵的纷争不断制造血案，甚至是频繁的战争为各精灵民族带来的历史悲剧，毕竟在这片土地上有着我艾利克斯诸多的好友和伙伴，甚至是亲人，我只希望今后回来探望时依然能够看到他们鲜活的面孔和热情的笑容，也算是对这片养育我和接纳落难者的土地做出的应有回报吧”