南宫泽站在太平当铺的厅堂里，如刀般雕刻的侧颜镀上了一层清冷的寒光。

周九然看着南宫泽，心里突然间生出了一丝的欣慰。

弃剑阁，终究还是后继有人。

南宫泽的人品武功，无一不是万中无一，就是……

就是年纪也差不多了，改日应该让老爷给他催催婚了。

周九然的脸上露出了一丝笑容。

南宫泽似乎察觉到了周九然的笑容，转头看着周九然，问道：“这里……没人了？”

周九然答道：“有个扫地的老杂役，已经让我轰走了。”

南宫泽似乎无尽唏嘘，沉声道：“这里……物是人非了。”

周九然笑了笑：“大公子日后是要接管弃剑阁的，如此多愁善感，可无益于此。”

南宫泽道：“九叔取笑了。”

周九然哈哈一笑：“不敢。”

南宫泽叹了口气，低声道：“过几日，还劳烦九叔差人过来，这里的生意，还是要做的。”

周九然点了点头，神情肃然：“弃剑阁的生意，在这太平的日子里也不是那么好做，若没有这些店铺补贴，日子就难过了。”

南宫泽闻言，脸上神色略显落寞。

周九然勉强笑了笑，接着说道：“这里打理的也算井井有条，所有的账目都对得上，差人接手也容易一些，阿华！”

门外一个二十出头的年轻人应了一声，跑了进来，想必便是那个阿华。

阿华长得敦厚周正，看起来极是可靠，此时站在一旁，道：“公子，周爷。”

周九然指了指阿华，对南宫泽道：“这阿华在这里也呆了几年了，机灵得很，把这里交给他，错不了。”

阿华头也不抬，低声应道：“周爷抬爱。”

南宫泽看了看阿华，似乎甚是满意，脸上也露出了笑容。

周九然见南宫泽心情转好，又道：“这里应没什么问题了，只是……”

南宫泽见周九然有些犹豫似乎有什么话不知该说不该说，便道：“我在九叔面前只是个小辈，九叔只管说就是了。”

周九然摇了摇头，道：“也不是什么大不了的事，不说也无妨。”

南宫泽微笑道：“九叔神目如炬，定是发现有什么异常的事，也告诉告诉我，让我开开眼。”

周九然呵呵一笑：“哪有什么神目如炬，我和你爹都是老头子了，这江湖的将来是你们年轻人的。”

南宫泽摇摇手，苦笑道：“九叔可不老，上次陪九叔喝酒，差点把我的小命搭进去，你还好似没喝酒一般。”

周九然听得南宫泽夸赞，不觉飘飘然了起来——老人，本就最希望别人夸他年轻的，于是便信步踱到了内室，拉开了一扇暗门。

南宫泽跟着周九然走到内室，却见打开的那扇暗门之内，放着一些杂七杂八的事物，有看起来是信手涂鸦的画作，还有似乎是酒后乱写的字帖，甚至还有女子的亵衣和不知何门何派的武功秘籍，但就是没有一样值钱的东西。这些东西上布满灰尘，想必是许久没有人动了。

南宫泽不解道：“九叔，这……”

周九然道：“你也知道，当初二公……他接手这个当铺之后，我便每月来这一次，这里的东西，他当初也让我看过。”

南宫泽听得周九然此言，神色顿时黯然。

周九然继续说道：“这里的物事，本就不是什么值钱的东西，也有店里伙计的杂物，不是典当来的，便就这样放至这里了。别看我年岁大，我看过一眼的东西，那便决计忘不了的。这几年来，我看这里的东西基本也没有变过，除了……”

南宫泽顿觉有趣：“九叔，你的意思，这当铺里值钱的东西没有少，不值钱的东西倒是丢了？”

周九然微微颔首：“我只是觉得奇怪，这里最早本有一幅美人图，虽然画工尚可，但绝不是名家之作，装裱的地方还有火熏的痕迹，值不了几个铜钱，但现在，却单单只有这幅画不见了。”

南宫泽微微一笑：“既然不是什么值钱的东西，不见了那便算了。”

周九然道：“也罢，我这几年也没怎么到这里来，那幅美人图也未必便是这个时候不见的。”

南宫泽道：“一幅美人图就把九叔迷成这个样子，让我倒是想看看那美人，究竟长得什么样子了。”

周九然哈哈一笑，却仍心有疑虑的看了一眼那覆盖已久的积尘，但终究还是摇了摇头，轻轻的关上了那扇暗门。

……

新安城，城西。

这里离洛阳并不算太远，街上车水马龙，甚是繁华，而愈往西去，便愈是热闹起来。即便是街角处那简陋的茶摊，也会有行人络绎不绝的光顾。

那茶摊只有两张破旧的桌子，每张桌子边上放着四条更为简陋的板凳，两张桌子中间是着烧得噼啪作响的柴火，柴火上挂着一口破锅，锅里煮的便是那茶碎了，仔细闻去，却还有几分的香郁。

茶摊的主人却是个年轻人，躺在了柴火旁的板凳上，用一顶破帽子遮着脸，臃肿的棉衣紧紧包裹在了他的身上。

可一旦转过这茶摊的街角，那虽甚是通达的大路上，便开始人烟稀少，再往西去，那更是一个行人也见不到了，只有数个衣着华贵的家仆样的男子，在这附近盘桓。

如此看来，倒是那个茶摊处反倒有着几分市井之气。虽然天寒料峭，那两张破桌子上倒也坐着三个人，一边喝着茶，一边在那里高谈阔论起来。

这三人里，一个人市井打扮，看起来四十几岁；另一人看起来三十几岁，虽在这寒冬腊月，却仍头戴方巾，一副儒生打扮；另外一人是个老人，须发花白，身形佝偻，双眼混浊无光，在那里呆呆的烤着火，也不理睬那二人。

那两人吃着茶，烤着火，神情却仍是忿忿一般，那市井男子恶狠狠的说道：“这也不知是什么世道，简直是欺人太甚！”

书生打扮的男子惊了一惊，伸出食指放在嘴唇上：“张老三，莫要张扬，当心。”

被唤作张老三的男子啐了一口，声音却是压低了下去，道：“范先生，你说这……这哪有什么道理啊。”

范先生道：“我等人微言轻，此事……罢了，罢了。”

张老三重重的叹了口气，道：“就这么算了？”

一直没有开口的老人突然站了起来，双眼的阴霾一扫而空，大声说道：“你有什么大事，这样生气？”

张老三见有人问他，便答道：“我前些日子，投奔我一个亲戚来到这新安，和我家的婆姨商量了一下，找了范先生教我家的孩子读书，可不想……”

老人道：“怎样？”

范先生接过了话头，道：“我也本是一片好意，多找了几户人家的孩子，在这街上读书念字。可万万没想到，不到半月的时间，那学堂便被砸了个稀烂。”

张老三道：“若只是这样，也就罢了，砸学堂的那些人说是孩子读书声音太大，扰了他人，以后西街不许再办家塾。”

老人哼了一声，怒道：“这些人倒是霸道得很。”

范先生苦着一张脸：“而且，而且那些人还把几个稍大的孩子给带走了，说是府上缺几个杂役，要让那几个孩子补偿补偿他家的主人。”

老人闻言，似乎怒不可遏，重重拍了一下桌子，吼道：“混账！”

张老三道：“孩子家中的人却又怎肯同意，结果……结果出头的男人就被那些人当街打死了，我们……我们自不再敢言语，唉……”

老人的双眼几乎要喷出火来，双手捏得格格作响，低声道：“谁家的人，胆敢这样？”

范先生摇了摇头，道：“在这新安城里，能这样子的，也只有那一家人了，但就算知道是谁又能怎样？人家手眼通天，翻手为云，我等与他比起来，不过是蚍蜉撼树，螳臂当车罢了。”

范先生说完，又是重重叹了一口气。

老人听范先生说完话，却不再言语，自顾自的坐在了板凳上，伸手烤着火。

张老三望向那老人，却见那老人又恢复成了之前的模样，双眼混浊，好似天地间任何事都与他无关一般。

张老三正要询问，却听得那茶摊主人柔声道：“这老头儿年岁大了，有些痴傻，吃茶前说的话，登时便会忘了，我见他可怜，便把他带到这茶摊上，你们若想与他交谈，还是算了吧。”

那茶摊主人虽用帽子盖住自己的脸，但说话的声音却字字入耳，而且甚是好听。

范先生见这老人双目发直，连唤几声也没有反应，不由得又是叹了口气：“这老丈……也是个可怜人。”

“可怜？”茶摊的主人哈哈一笑，“什么都不知道有什么可怜？就怕一世清醒，到头来还是一场空！”

范先生一愣，却又觉这茶摊主人说话有些道理，待他细品之时，张老三却又嚷道：“范先生，你说的这家人……又是谁，就连官家……也管不了么？”

听得张老三的话，那茶摊主人嗤笑一声，不再言语了，范先生看了看那老人，又看了看张老三，犹豫片刻，终于低声道：“你是外地人，不知道新安的事情，官家……官家只怕还在他家之下哩。”

张老三瞪大了双眼，失声道：“什么？”

范先生四处张望一番，道：“想当年，新安城外有数十伙流寇，烧杀劫掠，为祸一方，官家派兵围剿，可那些贼寇机灵得紧，官家几次围剿，他们便流窜到别处，官家这几次都是无功而返，久而久之，也就谁不愿再去管了。”

张老三皱眉道：“这是为何？”

范先生苦笑道：“官家的老爷就算出兵，也得不到任何的政绩，弄不好被对头仇家参一个出兵不利的本子，到时候乌纱帽都难保。”

张老三闻言点了点头，范先生继续说道：“可就在这个时候，宣武将军萧定远却主动上书，愿接下这个烫手的山芋，带兵剿灭流寇。”

张老三不解道：“那这个萧将军为何……”

范先生道：“这个萧将军本就是新安人士，不忍看众百姓陷于泥淖，被流寇所迫而背井离乡，便主动请缨，愿剿灭贼寇。

这流寇虽然狡猾，但萧将军却是坚韧不拔，他用了整整三年的时间，终于将新安附近的流寇杀了个干净，这三年来，他随军征讨，竟连家也未回过一次。

萧将军的事迹传到了圣上的耳边，圣上龙颜大悦，赏赐萧将军入驻新安……”

范先生话未说完，张老三似乎颇为疑惑，道：“这……这萧将军是个爱民如子的人啊，又怎会……怎会……”

范先生摇了摇头，道：“不错，砸了学塾的人，正是宣武将军萧定远萧将军的府上之人，而萧将军也……也早不是之前的萧将军了。”

张老三问道：“这又是何意？”

范先生叹道：“世事无常，萧将军荣归故里，岂料……岂料他的独子却不知去了哪里，失去了踪迹，萧将军痛失爱子，大病一场，之后便不再出这府门一步。”

张老三一愣：“这……”

范先生又看了看左右，声音压得更低了：“听说现在的萧将军府上，是一个姓孙的年轻管家在做主。”

张老三咬牙道：“先生的意思，是这个姓孙的奴才控制了老将军，四处为非作歹？”

范先生又谨慎的看了看四周，道：“慎言，慎言，而且听说……听说自从萧将军不出府门之后，便心性大变，好像是嗜食活人的血肉，那些住在将军府附近的人，总是会无缘无故的失踪呐，所以现在西街那边，都没什么人住了。”

张老三听得汗毛竖立，一阵寒风吹来，让他不由得打了个寒噤，他向那西街眺望过去，却见那将军府远远露出了屋檐。

素日里见那将军府好似甚有威严，但不知怎地，今日看去，那里好似有着恐怖狰狞的怪兽，张开着血盆大口，等着吞噬生灵一般。