决定修筑防线的，不光是东南行省，几乎南边所有的边界行省，都在最短的时间内做决定——修筑防线。

不得不承认，阿尔法王国贵族的危机意识就是强。

刚刚出现一点儿苗头，连敌人是谁都不确定，一个个就自发开始备战。

刺杀桉，还没有查出点儿头绪来，各行省的防线建设规划，已经先一步出现在了凯撒四世面前。

按照惯例，贵族在自家的地盘上修建军事防线，是不需要向国王报备的，甚至王国还鼓励边界贵族多修城堡、多建要塞。

这么规规矩矩的请示，自然不是贵族们多尊重国王，大家的主要目的就一个——要钱！

“宰相，以往各省修筑防线，也是王国拨款么？”

凯撒四世关心的问道。

阿尔法王国现在的财政状况，要是用一个词来形容的话，就是：穷！

很穷！

非常穷！

……

只要是和钱相关的问题，凯撒四世就没有不头疼的。哪怕是刚刚发生的克洛德王子遇刺桉，也远没有王国的财政问题棘手。

终归是在自己的地盘上，要搞清楚的克洛德王子的生死，凯撒四世还是能够做到的。

人没有死，后续问题就好商量了。

过几天就会有邪教组织宣布对刺杀桉负责，接着就是王国组织人手围剿，最后双方进行利益交换。

流程都是现成的，照着模板准备就行。面子上的功夫做足了，里子上给予一定的补偿，事情就算是过去了。

相比之下，财政窟窿才是无解的难题。

刚刚结束的老国王葬礼，新王登基同样是一大笔开销，让本就亏空的王国财政更加雪上加霜。

“陛下，王国没有明确的法令，在这方面做出规定。

不过以往的时候各省修筑防线，王国都会根据实际情况，进行数额不等的补贴。

除了北疆地区补贴金额较大外，其他行省的补贴都是象征性的发放，主要补偿方式还是减免税款。”

纽芬兰大公的话刚说完，财政大臣德尔加多侯爵就站了出来，毫不客气的拒绝道：“不行！现在绝对不能减免税款！

陛下，受战争影响，王国的北部区域，税收大幅度削减，尤其是新收复的七个行省，更是一分钱的税款都收不到。

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目前的王国财政，主要依靠中部和南部一众省份提供。现在提出修筑防线的几个南方行省，都是王国的赋税大省，差不多占到了财政收入的三分之一。

尤其是刚刚加征的还款税，这几个行省更是贡献了近四成。一旦给他们免税，王国财政立即就会崩盘！”

数据不会骗人，因为能够收取关税的缘故，边界行省的财政贡献度，明显要远高于内陆省份。

本来就缺钱，要是再砍掉了最重要的财政收入，不破产才有问题。

“财政问题确实严峻，不过各省修筑防线的提议，我们也不得不考虑。

随着国际局势的变化，这几个行省，已经从大后方变成了新的国防重地。

就算是财政拿不出钱来，我们也得拿出一个姿态来，给予地方贵族一定的安抚，最好是鼓动他们独自完成防线建设。”

爱菲耶罗大公硬着头皮提议道。

坦率的说，这个提议着实在为难人。

可是没有办法，作为王国的军务大臣，在国库空虚的情况下，只能依赖地方贵族完成国防工程建设。

理论上来说，他们还可以召开贵族议会，从全国筹集建设资金。

遗憾的是目前王国的各大行省财政压力都不小，一个个的还处于经济恢复期，继续加征税款，就是在逼小贵族破产。

“这几个行省，有能力独自完成这些工程么？”

凯撒四世关心的问道。

要守卫自己的家园，不怕这个行省的贵族不出力，就怕他们无能为力。

“陛下，这就要看那几家大贵族的决心了。需要修筑防线的几个行省，经济大都比较富裕。

要是几家大贵族肯下血本，集合全省之力，修筑一条坚固的防线，应该问题不大。

考虑到目前的战争威胁并不大，我们还有足够的时间，可以让他们根据实际情况确定工期。”

德尔加多侯爵急忙回复道。

为了挽留王国财政，他也是尽力了。现在是能省的地方必须省，不能省的地方也要尽量省。

为了削减开销，王国官员薪水都只能拿七成，就连国王的年金，财政部也给停发了。

当然，这不是德尔加多侯爵给停的，而是凯撒三世在位时，为了团结人心主动提出的。

各种活动，经费削减的就更厉害了。最典型的是召开贵族议会，王国提供的食物标准直线下降。

原来的魔兽肉、香料、山珍海味，以及全天候提供的各类点心、水果，现在通通都看不到了，只剩下普通的牛羊肉+面包。

最直接后果就是，贵族们都不过来用餐了，一个个纷纷开启了自己的小灶。

见到这一幕，德尔加多侯爵不仅不恼，反而笑呵呵的砍掉了这部分预算，逼得议会直接取消了伙食供应。

类似的骚操作，还有很多。外界都流传着，德尔加多侯爵钻进了钱眼里。

如此丧心病狂的节流，也仅仅只是保证王国财政能够维系下去。

“宰相，你怎么看？”

凯撒四世颇为心动的问道。

不是不信任，主要是自家的财政大臣，省钱大妙招太多。其中大部分都成功了，可搞得多了，总会有失误的时候。

“陛下放心，此事我会出面去协调。涉及到自身安全，不怕他们不尽力。

南疆不同于北疆，不需要千里迢迢的运送粮草，在这边修筑防线的开销，并没有那么恐怖。

不过光靠他们自身的力量，要修筑完善的防御工事，个别行省还存在着一定的困难，必须要协调其他行省进行支援。”

纽芬兰大公硬着头皮说道。

毫无疑问，协调各方关系是一份妥妥的苦差事，但是没有办法，他这个宰相不上，就得国王亲自上，其他人都不够份量。

凯撒四世继位以来，虽然表现的不错，可有没有能力协调各方关系，依旧是一个未知数。

万一把事情搞砸了，善后工作只会更难办。索性就自己亲自上，凭借多年担任宰相的威望，大家多少还得给点儿面子。

……

看到从天上有狮鹫骑兵飞过，在花园里转悠的克洛德王子，急忙回到了病房内。

对外宣称养伤，那就要有养伤的样子。万一让人看到他活蹦乱跳的样子，还怎么敲竹杠？

政治这玩意儿最是魔幻，阿尔法王国真要是做好了和黑森王国翻脸的准备，搞不好还会反咬他一口说：刺杀桉是他自导自演的。

当然，发生这种事情的概率很低。刺客是以阿尔法王国贵族身份混进来的，仅凭这一条就注定了，他们再怎么甩锅都甩不掉。

亚斯兰特大陆的贵族们很注重自身形象的，无赖国家的帽子，没有人愿意戴。

为了荣誉发动战争，那是常有的事情。在这种时候耍赖，约等于直接对黑森王国喧战。

“塔塔拉伯爵，和阿尔法人谈得怎么样了？”

克洛德王子关心的问道。

天天困在屋子里，逛逛花园都要担心被天上的狮鹫骑兵给看到。偏偏这几天，他头顶上的狮鹫骑兵又格外的多。

派人去询问，人家给出的答复是：为了保护他的人身安全，特意加强了巡逻力量。

“殿下，进展不是很顺利。根据搜集到的情报，阿尔法王国已经开始备战，多个南方行省正在筹备修建防线。

目前进展最顺利的是东南行省，据说他们已经完成了防线的初步规划。计划投入三十万劳工，施工三年打造一条钢铁防线……”

不等塔塔拉伯爵把话说完，克洛德王子就打断道：“阿尔法人疯了！

我们什么都没有做，他们就开始备战。刚刚结束了和兽人的战争，他们哪来的财力进行这些工程？”

不是他大惊小怪，着实是阿尔法王国的反应太反常。战争从来都不是说打，就能够马上打起来的。

莫说是两个大国，就算是两家贵族约斗，都得筹备一段时间。

通常都是挑选一个双方都认可的时间和战场，等大家都做好了准备，才带着队伍过去厮杀。

要是有事，还可以单方面宣布延期。大多数时候，这种要求都会被接受。

国家之间的战争，虽然没有这么守规矩，但需要筹备的东西仍然很多。

如果不需要进行全国征招，那么非常简单，准备好了战略物资，国王一声令下就可以上战场了。

要是需要动员贵族私军参战，事情就变得麻烦了起来。遇到外敌入侵，这种动员速度要快一些，估摸着磨蹭几个月也就差不多了。

若是主动对外发动战争，光协调内部的诸侯关系，最少也得要半年时间，筹备战略物资、征招军队，最少也得要半年时间。

这还是理论上，实际操作中，还会出现更多的问题。毕竟，黑森王国都有上百年时间，没有打过全国动员的大战。

真正动员效率高的，也就几个直面异族的国家。具体动员效率，完全取决于和异族爆发战争的频率。

这也是很多国家的人口、经济、高手数量、武器装备都占优势，但大陆上强国排名中，却落在了别人后面的原因。

“殿下，听说东南行省建设防线所需的费用，将全部由地方自筹完成。

筹款会议，明天在道尔顿家族的驻地召开。究竟是虚张声势，还是真要开工建造，等明天的会议落幕就知道了。

不过东南行省的两大实力派，皮尔斯总督和哈德逊伯爵都是这项工程的推动者。只要他们两家下定决心修建，其他人就算是反对也无效。”

塔塔拉伯爵耐心的解释道。

思维方式决定结果。

阿尔法王国一众贵族，目前奉行的还是和兽人争锋的极端丛林法则，放松警惕就要身死族灭。

潜意识里的主观影响，让他们忽略了敌人变了。依旧是拿着对付兽人的那套观念，应对目前的国际局势，一厢情愿的把邻居们都当成了假想敌。

这种观念的偏差，落入克洛德王子眼中，那就是：阿尔法人都是一群疯子。