1350年1月2日下午。

蒸汽列车带着无数饱含希望的人抵达了贝克兰德，此时天色还亮，半空的雾气也稀薄了不少，站台之上悬挂的煤气灯不再早早点亮。

班森很有经验地护着妹妹和钱夹，提着皮箱，顺着人潮，走出了车站。

忽然，他们同时感觉有一道视线扫过。

循迹望去，班森和梅丽莎看见了一位黑发整齐，眼眸深棕的年轻绅士。

那戴着金边眼镜的绅士按了按礼帽，目光越过他们，投向了远方。

班森和梅丽莎也收回视线，望向街心花园内喷着烟雾的柱子，期待着见识贝克兰德的地下交通。

但就在这时，一位三十来岁，有着灰色幽深眼眸，身穿黑色风衣的绅士逆着人流朝他们迎面走来。

班森和梅丽莎也发现了他，同时也认出了他，邓恩·史密斯，一位警官。

但见到邓恩的他们却没有多少他乡遇故知的欣喜，有的只是沉默无言。

因为他们对这位警官最深刻的印象，就是他来家里通知克莱恩死讯的那次。

班森沉默了许久，轻声问道：

“邓恩警官，你是来找我们的？”

邓恩微微颔首：

“是的，我有件事要跟你们商量，我们路上说吧。”

“好。”

班森默默点头，没有拒绝，也无法拒绝。

他们来贝克兰德虽然不是临时决定，但也没有几个人知道，尤其是克莱恩的前同事。毕竟如果不是因为克莱恩的缘故，他们几乎没有交集。

而眼前这位邓恩警官能知道他们来贝克兰德的时间，肯定是通过官方渠道。比如利用职权查到他们的购票时间和出发班次，所以才会提前在火车站等他们。

班森和梅丽莎一路跟着邓恩来到地铁站，目睹对方买了三张一等座的车票，带着他们进入了一等座车厢。

梅丽莎坐在一等座的软皮座椅上，迟疑着道：

“我们这是要去哪？”

邓恩·史密斯回答道：

“北区。”

——

“队长，你有必要做到这种程度吗？”

三人后排的一张座椅上，周明瑞长相的克莱恩在心底轻声叹气。

他知道自己的身份多半是瞒不住的——

在邓恩第一次来找他的时候，身份的曝光就是迟早的。

虽然那次的事情被威尔·昂赛汀这位序列1的‘水银之蛇’搅和，导致队长下意识的忽略了他的长相。但第二次的见面，队长肯定是发现了什么。

那时的他其实已经猜到这一切，只是内心一直不敢承认，也不敢相认。他不知道自己该说什么，也不知道自己该如何面对。所以他一直以来，都本能的选择了逃避。

就好像只要他不去想这个问题，这个问题就不存在一样。

但现在队长却直接把这个问题抛到了台面上，他想不接招都不行。

队长肯定早就发现了他的身份，之所以在此之前都一直按兵不动，是因为‘夏洛克·莫里亚蒂’一直处在他的视线之中，所以才能一直保持着默契。

但面对这次‘夏洛克·莫里亚蒂’的失踪，队长大概是急了。

所以他才会故意去通知余烬，告知他班森和梅丽莎要来贝克兰德。这句话并不是对只见过一面的余烬说的，而是试图通过余烬把这个消息透露给他。

至于队长怎么会知道‘夏洛克·莫里亚蒂’和余烬的关系，这个答案也不难猜到。

只要仔细调查夏洛克侦探的生活轨迹，就会发现他经常去同一家咖啡厅喝咖啡。而如果再调查一下就会发现，同样来喝咖啡的还有余烬——这些对于拥有入梦能力的值夜者而言，并非难事。甚至为了确定情报的准确性，队长还会专门去请人进行占卜。实在不行，还能找蒸汽教会的那面镜子问问题。

而哪怕退一万步讲，他们之间还有‘艾伦医生’这个共同纽带，想不被联系到一起都难。

当然，这本质上还是一种试探。

克莱恩其实完全可以不接招，就当自己从来都不知道这些，继续逃避现实。

但他犹豫了许久，最终还是决定见上一面。

——

北区，圣赛缪尔地铁站。

地铁刚一停靠，班森和梅丽莎两兄妹便跟着邓恩离开地铁。只是才出车站，他们就发现马路旁有一辆等候多时的出租马车。

马车旁站着一位黑发绿瞳，长相出众的青年，他穿着和邓恩警官同款的风衣，带着些许诗人一般的气质。

班森也认出了他，这位也是克莱恩曾经的同事，伦纳德·米切尔，他们一同参加过克莱恩的葬礼。

哐当~！

马车的车轮不断滚动前行，载着车上的四人驶过干净整洁的街道。

梅丽莎掀开车窗，有些紧张和好奇的看向车外的风景——

路旁是一栋栋精美的房屋，跟小别墅一样，一看就价值不菲。

或许是因为冬季，又或许是因为大多数人都有私家马车，路上的行人并不多。只能偶尔看到街上一闪而过的人影，更多的是和马车擦肩而过的其他马车。

终于，马车在一处路段停下。

班森兄妹下了车，梅丽莎下意识的抬起头，那里有一栋高耸入云的建筑——

那是贝克兰德最著名的地标，高耸的哥特式钟楼，上面悬挂有‘秩序之钟’。

这里是北区，距离皇后区最近的大区，距离秩序之钟所在的位置非常近，可以清晰的看见钟楼的全貌。

班森很快收回目光，看向立在街道口的路牌，上面写着‘平斯特街’。

邓恩径直走向路旁的一栋门牌号为‘6’的联排房屋，还没等他的手触碰到门把手，门就已经从内侧被打开。开门的是一位头发花白身穿古典黑袍的老者，他正微笑着朝门外的几人招了招手：

“快进来吧，我点燃了壁炉，屋里暖和一些。”

邓恩和伦纳德站在门口没有进去，而是将目光投向班森兄妹。

稍作犹豫，班森带着梅丽莎进入了屋内。

角落位置，壁炉熊熊燃烧，散发出光与热，和寒冷潮湿的室外截然不同。

沙发上还坐着一位女士，她穿着戴兜帽的黑袍，涂抹着蓝色的眼影和腮红，露在外面的手腕处缠绕着挂有白水晶吊坠的银链。整体的打扮给人一种‘女巫’或者是‘占卜家’、‘通灵者’之类的职业。

班森有些迟疑的问道：

“邓恩警官，这里是伱家吗？”

“不是。”

邓恩还没开口，沙发上的女士便开口道，“他和我住在隔壁的5号。”

“也不是我家。”

有着诗人气质的伦纳德微笑道，“我和老尼尔也住在隔壁，不过是7号。”

“那……”

邓恩轻声道：

“这里是你们住的地方。”

班森立刻明白过来，苦笑了一声道：

“邓恩警官，你没必要这样。我们都知道，克莱恩的死与你无关。”

邓恩选择了沉默，伦纳德却非常认真的说道：

“这的确和克莱恩有关，但不仅仅是因为克莱恩。”

眼见吸引来班森兄妹的目光，伦纳德接着开口，解释道：“克莱恩曾经成功摧毁了一个恐怖组织的阴谋，虽然我们已经抓捕了这个组织的大部分成员。但幕后黑手却一直都没有落网，并且他很有可能会对克莱恩的家人进行打击报复。”

“而警方在这方面也有针对性的证人保护制度，这是为了你们的安全考虑，也是为了维护警方的声誉。”

班森默然不语，算是默认了这种说法。

梅丽莎有些犹豫的问道：

“那，房租呢？”

伦纳德本想说免费，但老尼尔却打断了他，笑着说道：

“前三年免费，这毕竟是带有一些强制性质的，如果再要你们掏钱不久成抢劫了吗？不过针对你们的证人保护制度有效期只有三年，三年以后如果想继续在这里住下，每年需要交六十镑的租金，而且是水电另算的那种。”

梅丽莎张了张嘴，小声嘀咕道：

“好贵……”

他们在廷根水仙花街2号租的房子，一周才12苏勒。

换算下来，一年只需要31镑4苏勒，而这里的租金几乎是他们在廷根租的房子的两倍！

伦纳德沉默许久，没有试图去纠正老尼尔。

三年的时间不算长，但也不算短。

说不定这三年内他们已经干掉了因斯·赞格威尔，那样班森他们也不一定非要继续住在这里。而如果他们没能干掉因斯·赞格威尔，三年的时间什么变故都有可能发生，大不了三年之后再找借口延长‘保护时间’就行了。

至于100镑的租金，其实反而一点都不高。

哪怕在乔伍德区租一套这样的房子，一年起码也要50镑。

而如果是希尔斯顿区，一年的租金基本也在80镑以上。

这里是北区，房租价格只会更贵，比如这栋房子的租金是每年一百二十金镑。

邓恩几人并未停留太久，只是在帮班森兄妹安顿下来后便离开房子，各自返回自己的住处。虽然就在隔壁，但至少是给了班森他们足够的空间。

梅丽莎低声问道：

“我们真的要在这里住下吗？”

班森在沙发上坐下，轻笑道：

“住下吧，也没有什么不好的。正好贝克兰德技术大学就在北区，这样你上学也方便不是吗？”

梅丽莎抱紧沙发上的靠枕，小声嘀咕道：

“还不一定能考上呢。”

贝克兰德工业与技术大学是两个月前刚组建的大学，到现在为止一切都还在筹备当中。单单是入学考试就要到六月份，而学校本身更是连老师和教师都没有配齐。甚至到现在为止，其校长的职位还是空缺的。

班森毫不在意的笑了笑，鼓励道：

“要对自己有信心，当初克莱恩考霍伊大学的时候也是和你一样缺乏自信，但他最后不还是以优异的成绩考上了吗？”

“克莱恩……”

梅丽莎紧抿着唇，沉默着低下头。

班森也沉默了下来，哪怕已经过四个多月，却依然像是昨天才刚刚发生的一样。

“叮咚~！”

就在这时，屋内忽然响起了门铃声。

班森略微一愣，下意识的以为是邓恩警官忘了什么事，于是起身走向玄关。

“咔！”

房门被打开，但站在门外的却并非想象中的邓恩·史密斯，也不是他见过的任何一人，而是一个他从未见过的陌生青年。

青年很有礼貌的问道：

“我可以进去吗？”

班森迟疑的问道：

“您是？”

余烬自我介绍道：

“艾许·布莱克，克莱恩的同事。”

“请进。”

班森沉默了两秒，侧开身位。

他其实是有些费解的。

克莱恩从毕业到上班只有两个月的时间，为什么会有这么多同事对他念念不忘？侦探之间难道这么容易积累起深厚感情吗？邓恩警官是出于对克莱恩的愧疚，他曾经不止一次提过是克莱恩救了他的命，他的心有愧疚想补偿自己和梅丽莎。班森虽然觉得没必要，但也完全可以理解。

可眼前这个陌生人又是为了什么呢？如果是有利所图，他们又图什么呢？图克莱恩的抚恤金？

他和梅丽莎都只是普通人，思来想去，也只有这六千镑的抚恤金值得他们图谋。

“艾许先生，有什么事吗？”

班森没有完全关上房门，就站在玄关处问道。

余烬开口道：

“事实上，我是受人委托，带一个人来见你们。”

班森皱眉道：

“谁？”

他们在贝克兰德没有什么熟人，在廷根的熟人也不算多。

更何况他们才刚刚搬过来，房子还是邓恩警官安排的，谁会这么快找上门？

“克莱恩·莫雷蒂。”

班森瞳孔微缩，沉声道：

“艾许先生，我不希望你拿我弟弟开玩笑，他已经死了！你不要告诉我他是在半年前委托你过来的！”

“不，就在半个小时前。”

余烬皆是泪一句，随手指向班森的身后，“至于你要见的人，你可以看看身后。”

班森警惕的回过头，然后就看到了神奇的一幕——

一个戴半高丝绸礼帽，穿双排扣长礼服，鼻梁上架着金边眼镜的年轻人当着他的面径直穿过了大门！

而他的长相，又是那样的熟悉。

克莱恩脸上带着笑容，只是不知道该怎么打招呼，良久才犹豫着招了招手：

“班森，梅丽莎，好久不见。”

(本章完)