河中处于东西方文明交汇之处，因其平坦的地势、富饶的土地，一直是强权争夺的地方。

大唐没守住，白衣大食也没守住，黑衣大食同样，历史上的萨曼也仅仅占据了百余年，便被喀喇汗背刺，一个王朝的崩溃引发了连锁反应，河中突厥部落壮大，建立塞尔柱帝国，占领呼罗珊，攻入巴格达，强盛一时，连拜占庭的教皇都被生擒了。

然而也不到百年的时间，耶律大石的契丹人来了。

一战灭塞尔柱纠合起来的大食法联军。

其后，蒙古人也来了。

自汉代起，河中的命运与中土息息相关。

历史给过大食人机会，可惜大食法本身的属性，让此地更加混乱。

河中的原住民昭武九姓，最终选择了中土，融入华夏。

安禄山、李抱真、李存孝、石敬瑭、米志成等都是昭武九姓的后人。

葱岭高原上，唐军艰难的前行着，很多地方只容一人通过，落脚稍有差池，就会摔落悬崖。

不断有战马的惨叫声刺激着士卒的心志。

不过没有人因此而退缩。

因为身为大将军的杨师厚没有任何特殊，与普通士卒一样在艰难前行。

宣教使们发挥了重要作用，激励士气，帮助掉队之人。

一百四十年前，高仙芝能从此地过，现在的唐军也能。

路是人走出来的，而困难只是一时的。

在付出四千匹马匹、一百三十人坠崖的损失之后，银枪效节军踏上葱岭高原。

山下春光乍泄，但山上仍是寒风凛冽，冰雪刚有消融之状。

萨曼人在山口间修建了一座石头城，但由于补给困难，只有百余人的戍兵，扼守地形，卡住山道。

仅仅百余人，就让五百多名大唐将士长眠此地。

不过很明显，戍守的萨曼士卒也没想到唐军会大规模入侵。

李晔在天山之北的八剌沙衮营造出巨大声势，吸引了萨曼人的大部分兵力。

其防守的重点也在北面山口，以防止杨师厚如高仙芝般北攻怛罗斯。

却不知杨师厚野心更大，欲横扫西面的撒马尔罕。

踏上葱岭高原，攻陷石头城，银枪效节军就渡过了最艰苦的阶段。

连续七天的卧雪踏冰没有白费。

石头城下，两河流域之一的药杀水蜿蜒而下，滋养出一片郁郁葱葱的平原。

讹迹邗、西鞬、俱战提等城点缀其上。

文明的延续大多循着河流。

这些城池原本是拔汗那（大宛）旧地，现在皆沦为萨曼人的领土。

杨师厚自高山上俯视而下，锐利的目光仿佛要刺破下面的土地。

寒风中唐军精神一震。

“攻下讹迹邗，今夜与诸君痛饮！”杨师厚一声令下，身后万马奔腾，自高原上仿佛雪崩一般滚滚而下。

头顶是苍天白日，身后是皑皑雪峰，脚下是如茵青草，前方是富饶城池，大唐将士仿佛人人身上笼罩着一层神光。

其心如铁，其烈如火，其势如虹！

讹迹邗城的萨曼人，呆呆的望着仿佛从天际冲下的神兵，一时竟忘了这是残酷的战场。

也不知是谁最先匍匐在地，接着，全城男女老少跪在地上。

士卒们也丢下武器。

只有萨曼将领在城头发出不甘的咆哮。

几十支长槊从天而降，如同闪电一般劈下，将萨曼将领与亲兵钉在城头。

魏五郎引着一队精骑狂呼，毫无阻拦的冲入城内。

战马在城中人立而起，拔出的横刀却不知落下何方。

“晦气。”唐军骁骑意犹未尽。

不过他们是有尊严和荣誉的将士，对于匍匐在地手无寸铁的人没有丝毫兴趣。

“这城不算攻下的，天色还早，我们去西鞬落脚！”杨师厚哈哈大笑。

周围将士亦大笑。

西鞬曾为拔汗那之都城，也是这块盆地的核心。

“大将军食言而肥，怕是要直接诓骗我等去撒马尔罕！”黄全素大着舌头道。

杨师厚向来与部下亲近，不然麾下的骄兵悍将也不会任其驱使，“怎么，尔等没这个胆量吗？”

士卒纷纷拔出横刀，“愿从大将军，攻灭萨曼国！”

杨师厚在马上张开双臂，仿佛要将这片土地全部揽入怀中，“肉要一口一口吃，先拿下西鞬。”

大军随即在讹迹邗城补给，唐军秋毫无妨，让平民逐渐安心，主动献上烈酒与肉食。

一座边城，能拿出这些东西算是不错了。

银枪效节军对这座小城也没有太大的兴趣。

士卒们换了马，留下千人防守。

大军当即起行。

拔汗那盆地中没有寒风，也没有冰雪，只有平原，马蹄声沿着河流而下。

西鞬同样没有防备。

不过作为萨曼王朝在盆地统治的核心，供养着一支四千人的古拉姆近卫军，还有当地一万多人的仆从军。

即便城门被攻破了，城中依旧顽抗。

大食法的信徒们狂热起来。

西鞬城血流遍地。

除了近卫军稍有战力，其他人只是乌合之众。

银枪效节军如入无人之境，长枪之下，一具具狂热的冤魂离开躯体。

这种恐怖的杀戮效率，让萨曼人最终崩溃了。

狂热敌不过冰冷的长枪。

只有四千古拉姆近卫军浴血顽抗，被唐军悉数斩杀。

作为抵抗大唐的代价，全城所有人被集中起来互相指认，凡是在大食法中有地位之人，在众目睽睽之下斩首。

这么多年经过李晔的培养，宣教司从一开始就知道敌人是谁。

其后，杨师厚收西鞬城青壮五千人为前驱，攻打俱战提、喷赤干，兵锋所向，无有不可。

越是深入河中，遇到的反抗越是激烈。

不论男女老少，提着弯刀死战。

给唐军带来巨大困扰。

也正是他们拖慢了杨师厚进攻的步伐。

逼的唐军不得不下狠手，自喷赤干以西，每下一城，便屠一城。

酷烈的手段，终于击碎了萨曼人的信仰。

唐军所到之处，人去城空。

很快，撒马尔罕进入唐军视野。

撒马尔罕意为肥沃的土地，为天竺、波斯、华夏交汇之地，三百年前被粟特人经营的美轮美奂，大唐曾在此设康居都督府，在大食人持续不断的进攻下，这座河中雄城逐渐失去往日的繁华，只成为单纯的军事要塞。

在地形上，远比河中平原上的布哈拉更适合成为都城。

成为历史上花剌子模、帖木儿国的都城。

多年来，作为丝绸之路上的重要节点，勉强恢复了些许生机。

耶律大石曾改撒马尔罕为河中府。