肃州现在是挡在唐廷与归义军之间最后一个节点。

李晔诓来了一万回鹘骑兵，自己带着八千骁骑军，还有高行周的三千骑兵，一路浩浩荡荡向西，古老的河西走廊夹在祁连山、合黎山之间，崇山峻岭之巅，白雪皑皑，耸立在蓝天绿草之间，仿佛一副壮阔恢弘的画卷。

甘州都被糟蹋的不成样子了，肃州更不用多说。

在李晔心中，达怛人就是草原上的流窜土匪和雇佣兵，不是一个民族，而是漠南各种散碎部落的合称，连一个强大政权都没形成，属于没娘的孩子，等着周边强大政权来领养。

黠戛斯灭了回鹘帝国之后，本身人口不足以吞并整个草原，在与西州仆固俊的争锋中失败，回到叶尼塞流域，草原顿时成了真空地带。

给了达怛人崛起的空间，后来辽、金争霸，草原上的达怛人形成蒙古、塔塔儿、汪古等部。

一路上，仁美显得心事重重。

李晔相当能理解，甘肃二州本来是他囊中之物，李晔横插一脚，在唐军的震慑下，他不得不松口。

毕竟甘州回鹘跟整合了关中、汉中、陇西、河湟的唐廷不可同日而语。

而且甘州回鹘之所以能够壮大，还是因为当年唐廷为了压制归义军，而扶植起来的。

他们内部就有不想与唐廷为敌的心思。

三百年大唐，即使是现在，还是一座大山，压在他们头顶上。

在石敬瑭和赵二没有大力援助契丹之前，中土帝国依旧是东方大地上的带头大哥。

瘦死的骆驼永远比马大。

沿途达怛人的斥候像苍蝇一样跟着，唐军斥候追了几次，但无功而返，李晔索性听之任之。

这些达怛人的骑术倒是真的不错，穿着皮甲，带着弓箭弯刀，往外如风。

而当大军来到肃州时，达怛人并没有聚城死守，大部分的骑兵置于肃州城北十里的高岗之上，从斥候侦查的兵力来看，怕不下三万之众。

唐军加上回鹘军，一共也才两万二。

步兵还在后方缓缓推进。

“这个脱也勿还算知晓兵法。”李晔笑道，达怛骑兵守城，无异于以己之短，迎唐军之长。

现在把大部骑兵列于城外，可退可进。

“听说英义可汗与脱也勿私交不错，不如可汗派人去劝降如何？”李巨川一脸坏笑。

仁美愣了愣神，“脱也勿手握三万大军，岂肯轻易归降，依臣之见，不如正面击破敌军，打疼他，才会让他老实。”

李晔点点头，“可汗所言不错！”

骁骑军这把长剑磨了一年半，是时候拿出来试试锋芒。

李晔环顾左右，折嗣礼、康怀英、郝摧、辛四郎、夏鲁奇皆跃跃欲试，大阵之东，还有高行周的三千铁骑。

唐骑跟回鹘骑兵泾渭分明一目了然，一个被击溃的民族，其气质同样反映在军人身上。

回鹘骑兵大部分也是穿着皮甲，拿着弯刀，眼神中多有迷惘之色，似乎并不明白为何要打这样的一场战争。

李晔甚至觉得他们还不如对面的达怛人有斗志。

达怛人是野狼，而回鹘人却像家犬。

不过两股人马，在唐军面前，全都被比了下去。

李晔刻意提高军人待遇，发放军俸，军中肉食不缺，十八九岁的青年们，一个个强健起来。

除了待遇，还有荣誉感，没有荣誉的军队只能是兵匪。

忠义堂对思想上的教育从不松懈。

在今天，这一切都得到了良好的回报。

每个将士眼中都是建功立业的渴望。

“折嗣礼、康怀英听令，各引两千轻骑冲击敌左右翼，传令高行周三千骑兵直取其中军！”

折嗣礼、康怀英两人眼神大亮，“末将遵令！”

仁美却用疑惑的眼神望着李晔。

李晔笑道：“区区流贼而已，不劳回鹘儿郎出手。”

猪队友的可怕远远超过敌人，回鹘从上到下都是心不在焉的模样，战场形势千变万化，若是达怛人不理唐军，全力攻击回鹘人，搞不好回鹘人的败势还影响了唐军军心。

仁美重重的吐了一口气。

青天绿草之下，折嗣礼、康怀英一分为二，左右迂回。

达怛人见兵少，并不在意，从大阵中分出两队骑兵迎击，仗着兵力和地形的优势，先是箭雨，然后居高临下冲击。

不过很明显，箭对于达怛人来说也是奢侈之物，铁箭中掺杂不少骨箭，对于冷锻甲来说，杀伤力微弱的可怜，只有不到十骑倒下。

当两方距离靠近的时候，折嗣礼部骑兵忽然掏出黄杨弩，连发三弩。

穿着皮甲的达怛人顿时人仰马翻，前排的几百名骑兵像麦子一样被收割。

没等到达怛人惊讶，两股骑兵便狠狠撞在一起。

快马弯刀对步兵的杀伤是巨大的，但对唐军的精良札甲，明显打击力不足，一个回合，高下已分，达怛骑兵完败。

骑兵厮杀不弱于步兵，生死在很短的时间内分晓。

敢于骑马对冲的，没有一个是懦夫，不可否认达怛人很勇敢，无惧死亡，但在文明和装备的代差面前，达怛人的蛮勇不足以扭转战局，更何况这个时代的唐人，武勇不下于他们！

数量永远不是决定战争的首要因素。

冲天杀气倒卷向高岗，达怛骑兵一阵骚动，战马的悲鸣连成一片。

和风中裹挟着血腥气味，吹到南面的回鹘人阵列中，回鹘人同样一阵骚动。

唐军带来的是震撼。

高岗上的达怛人终于按捺不住了，吹响苍凉的号角。

骑兵从高岗上席卷而下，黑压压的仿佛浪潮一般，向李晔所在的中军冲来。

中军之前，正是回鹘人骑兵。

仁美的脸上满是惊惧，这种惊惧同样传染到阵前的回鹘骑兵身上。

李晔冷笑一声，“郝摧、夏鲁奇听令，给你们两千铁甲，提脱也勿的人头来见！”

“末将遵令！”郝摧狂喜。

李晔还特意看了一眼夏鲁奇，毕竟还是一个十五岁的少年，不过他脸上同样是欣喜之色。

这两千骑兵就是李晔倾力打造的重骑兵，人马俱披重甲，一部分是冷锻甲，一部分是从河陇收缴的重甲。

战场上，折嗣礼与康怀英依旧在左右两翼截杀，高行周部骑兵正式踏入战场。

脱也勿仿佛认准了李晔的天子旌旗，不管不顾，狂冲而来，气势惊人。

前阵的回鹘骑兵果然如李晔料想的一样，一击即溃。

站在李晔身边的仁美面色难看起来，以回鹘语大声喝骂，侍从们一个个垂头丧气。

恰在此时，回鹘乱军之中，两千铁甲突然刺出。