?晌午刚过，师爷也按时收了摊儿，这时天边忽然刮过一道飓风，接着便瞧见一只大鹏展翅而来，大鹏臂展起码有三十来丈，掠过屋檐瓦片都惊得发颤！
大鹏收起羽翼落在衙门前，随后一个白衣男子从其背上跃下，师爷又露出奉承的笑脸赶忙迎上去，将手头的名册全都递给白衣男子道：“白堂主，拢共六人，这是他们压的手印儿，您点点？”
“不用了，当下正值稀缺人手之时，日后还请张师爷为我多留意留意，”白堂主接过册子，单单瞟了众人一眼，发现没有缺胳膊少腿儿的，便招呼道：“诸位随我上鹏背，即刻出发！”
仙人御舟，武人御兽，若问那种最让人快哉，毫无疑问会是后者，正如马车与骑马，车轮子跑起来虽平稳安逸，但永远也比不上脚杆子颠簸真实。
狄云枫兴奋不已，其余五人则见怪不怪，待他们都登上鹏背，白堂主仅拍了拍手，大鹏开展双翼轻轻振翅便拔地百丈，再听一声长啼，扶摇直上青天！
大鹏很快便钻出云层，云层上不结雨滴，甚至还能瞧见当空的明日。白堂主站在鹏头上，也不管众人如何，开口便招呼道：“诸位收了阳门的银子，就得替阳门办好事情，在下白秀安，此后你们就得听命于我。高酬劳必然有高危险，诸位混迹江湖也该知晓这其中的规矩，我便不这里多言，具体任务到了北滩再由我亲自于诸位下达，”说着他又取出那一本厚厚的册子又道：“接下来就让在下认一认诸位，以后也好传唤。”
“狄云楓。”他第一个念的便是狄云枫的名字。狄云枫点了点头，示意自己。
“向问天。”白秀安再点。那背枪大汉沉着脸迈出一步，示意是自己。
“李雷。”那提着扣环刀的汉子摇了摇手头的刀，示意自己。
“李平安。”“祝阴山。”“温子羽。”余下三人皆有答道。
白秀安点完后收起册子，扫视六人一眼，开口道：“诸位名字我都记住了。可还有疑问？”但他话音才刚一落下，背枪大汉向问天与扣环刀李雷竟竟一同跳下鹏背，妄想做逃兵？
余下四人都十分平静，更或者说是早就能预料到的事。能空手套白狼又为何要去卖命？
白秀安嘴角微微一翘，并未指使大鹏去追，见他从手头抽出向问天与李雷的名册，“刺啦”一声将名册撕毁，霎时间跳下去的二人凭空爆裂，血肉横飞……
“阳门的钱岂是这么好骗的？”白秀安不屑一笑，又冷冷地望着鹏背上余下的四人，扬着手头的名册道：“我已杀鸡儆猴，诸位勿要以身犯法。”
余下的都是些年轻人，皆被无故爆体所威慑，可见生命在门派面前是多么渺小。狄云枫最不喜将自己的性命交由他人之手，便伸手索要道：“将名册还给我。”
白秀安却摇了摇头，安抚众人道：“诸位放心，只要你们协助阳门解决事宜，册子自会还给你们。”
李平安不服：“那你事先怎不交代这册子里的死咒？堂堂阳门也用这种下三滥的手段哄人不成！”
白秀安直言道：“张师爷在册子里将所有的条条框框、白字黑字写得清清楚楚，是你们自己贪婪利益又怪得了谁？”他拂袖背过身去，再道：“你们已经按了手印，生死已交于我手头，不论是官家还是私家我阳门都能做出解释。再说了，难道阳门给的酬劳少了不成？生路一条道，随你们怎么挑！”言毕他便止住了声，任由几人吵闹也绝口不谈。
几人虽皆有怒意，但万般不敢动粗去抢，无可奈何下只能忍气吞声地接受现实。
狄云枫沉稳坐下，时不时地打量着鹏首遗世独立之人，不用猜，这个名叫白秀安的人很强很强。
……
……
一刻钟不到大鹏冲下云端，北滩大致就在下头，一片汪洋深蓝偏黑，海湾上连一艘破船都瞧不见，零星坐落的村子残破不堪，除了悲意便是凄凉。
瘟疫人间也有，大燕每隔几年都会爆发一场旱灾或洪涝，天灾过后则有人祸，疟疾瘟疫横行，大饥荒降临，受苦的永远都是贫民百姓。
大鹏又低空滑行了片刻，最终盘旋在一处瞧起来稍稍体面些的村子上空，白秀安嘱咐一句：“大家自行着陆。”便率先从鹏背上跳下。
脚下的村子之所以瞧起来体面些，是因村中央有一处三层楼高的小宅子，亭台楼阁修得有模有样，在一片破败中显得独树一帜。
阳门弟子皆在屋檐下等候着白秀安等人到来。
北滩的雨要比白沙镇滂沱许多，白秀安下落时隔空一掌暂时驱散了水气，并招呼身后众人道：“大家莫要让雨淋着了，我还真怕这雨里头都带着病原呢。”
一行人落地后纷纷闪进屋檐下，这时一个如黄鹂般的少女蹦跶至白秀安面前，欣喜道：“大师兄，你可算回来了，我们都盼你好久了。”
白秀安摇头苦笑：“掌门让我带你们下山历练，目的就是锻炼你们独当一面的能力，哪儿能总盼着我？”
少女嘟了嘟嘴，笑容乖张，但性格却乖巧可爱。
“大师兄你都带了些什么人回来？”一个青衣男子忽然问道。
“对呀，你瞧他们落魄的模样，和屋里头的难民有何区别？是来帮忙的还是来添乱的？”又见一个略胖的男子搭腔道。
几个江湖中人皆在一旁备受指点嘲讽，除了李平安与祝阴山愤愤不平之外，狄云枫和温子羽的态度却十分随和，干他们这一行的，莫说穿得朴素，就算气质尚佳也要遭人白眼，没人喜欢亡命徒。
“好了好了，莫做争端，以后我身后这四位便是你们的搭档，不分高低贵贱，你们要一起行动，确保解决灾祸才是关键。”
白秀安说着又招呼众人朝堂屋里走去:“现在你们都随我进屋来，情势严峻，今晚便要展开行动！”
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白秀安成熟稳重，不论是召来的帮手还是门中弟子皆一视同仁，在下达任务前他还刻意让众人自我介绍一番，弘扬的是团队合作精神，即使阳门弟子争议颇大，但也没有人不听话。
林子方，除白秀安外一行人中年龄最大的弟子，二十二岁，生得十分俊俏挺拔，一身绫罗青衫，为人桀骜不驯，手持一柄纹龙长枪，跺枪立马，威风堂堂！
黄聪，先前出言不逊的小胖子，二十一岁，长相十分猥琐，脸有雀斑，奉林子方为党羽大哥，对狄云枫这些外来人十分有偏见，武器是一对精钢铁拳。
霍达，为人十分低调内敛，很高，颇瘦，自我介绍时并未吐露自己的年龄，背上背着两把骇人的鹰爪钩。
秦英兰，眉宇穿英气，妙曼铁木兰，二十岁，英气十足的女子，与狄云枫一样后背一把光是刀鞘都是分好看的绣春刀。她性格冷漠，不仅瞧不起外来人，似乎连其他同门都不太待见，唯与小师妹关系要好。
左思思，弟子中的小师妹，芳龄十八，生得娇小可人，对白秀安十分依赖，对秦英兰十分敬畏，对外来人十分好奇，腰间一堆金银铁环是她的武器。
李平安，外来四位江湖客之一，二十岁刚出头，性格洒脱自在，说自己本是青州李家的传人，家道中落才出来跑江湖为生，身后背着一根长棍，棍子用布套遮着，属传家宝之流不轻易见世。
祝阴山，二十四岁，人高马大，十五岁出来混迹江湖，杀过三十九个人，睡过数不清的女人，典型是活在当下的亡命徒，武器乃是双板斧。
温子羽，容貌妖艳如姬，很可惜却是男人，话不多，也未透露年龄，他的武器竟然是一把剑！这倒让狄云枫对他刮目相看。
等众人都自我介绍完毕后，白秀安才领着他们来到宅子后院，后院为避雨搭建了一道棚户，棚户下躺满男女老少，形色个个油头篷面，双眼无神。
“他们都是北滩瘟疫中流离失所的难民，思思对他们一一排查过，索性没有染上瘟疫。”白秀安轻声叹着，又领着众人往后院的几间屋子里走去。
越往里走，甚未临近堂屋，一股难寻的枯腐气味儿扑鼻而来。各房屋的门都敞着，里头同样睡满男女老少，一股将死之气绕梁不散。这些人也许还活着，但命不久矣。
“房屋中隔离的都是受瘟疫感染的村民，然而还坚持活着的仅有这一部分。”白秀安长叹一声，除了感伤无可奈何。
“他们可还有机会救活？”狄云枫也不由惋惜道。
左思思摇头道：“这瘟疫十分古怪，若是染上一时半会儿死不了，身子会如死鱼一般腐烂，但腐烂却不会长蛆虫，也没有任何感染的迹象。这种病就算医治好了，那些无故坏死的地方也不长回来的。”
小胖子黄聪捂着口鼻，厌恶道：“就是说这些人必死无疑咯？那大师兄你还将他们留在此处作甚？不如赶紧扔了，免得传染上我们。”
左思思斥声反驳道：“黄胖子你可真没良心，他们还没死呢！再说了，这么多尸体，正好让我用药研究，哪怕有一线生机，活过来一个人我也能顺藤摸瓜找着治病的法子。”
黄聪歪了歪嘴，担忧道：“哎呀小师妹，你管他们死活作甚？你常与他们接触万一也染上瘟疫了咋办……”
“你才会染上瘟疫，闭上你的乌鸦嘴！”左思思怒呵道！
白秀安也斥责黄聪道：“解决瘟疫并不止门中历练这么简单，更是朝廷交于阳门的重任！北滩地域广阔，辞海四通八方，若是有一点儿疏忽让瘟疫传播出去，整片海滩乃至整个瀛洲都要遭殃……这办事不利的罪责你们来抗么？”
经这一席话众人皆觉得肩上负担沉重，特别是那黄聪，其面容上渐有了打退堂鼓之意。
白秀安见众人未战先惊，失望地摇了摇头，一改严厉的神色，极认真道：“我知晓以往几次下山历练你们都当乐山乐水去游玩，但这次却截然不同，说些不好听的话，也许我们当中会有人就此死去。”
“大师兄，没这么严重吧……”
能在阳门修习的弟子哪个不是大富大贵的人家？对于“会死”这二字，谁人不忌惮？狄云枫也皱眉望着天外的倾盆大雨，心中隐隐不详……
“所以我才花重金招贤纳士，为的就是填补人手空缺。”
白秀安又劝抚众人道：“不过你们放心，这次任务的危险性已远超你们的执行能力，今早我已发出书信请求门中增援，在增援赶来的这几日你们便负责对北滩的十二个村子进行排查、搜寻并带回那些还留有生机之人。”
“那大师兄，搜寻受害者不也会感染瘟疫么……”黄聪衡心动摇，退堂鼓之意渐浓。
“我觉得我们不该去担忧是否会染上瘟疫，而是该担忧那些制造瘟疫的病原。”狄云枫挑明道。
瘟疫之源乃祸地千里之根，绝不是那么容易对付的。
狄云枫的一席话让阳门弟子的恐惧更上一层，这些阳门弟子身在富贵名门，甚至连鸡都未曾杀过，当下要他们去斩妖除魔，的确是为难他们了。
这时，一旁久不吭声的林子方提枪上前，傲视众人道：“你们若是贪图安逸又为何要上阳门修武？难道仅为光耀门楣么？既然来都来了又何惧生死？”他抱着枪又冲白秀安道：“大师兄，既然情况紧急就赶紧下达任务，谁若是敢打退堂鼓，我第一个不饶他！”
高傲是一种洒脱的气质，高傲又懦弱才是真正的伪君子。
白秀安十分欣慰地点了点头，又从怀中取出四只口哨分别交除左思思外其余四个阳门弟子，他道：“其实你们不用太担心，我只是叫你们探查并非让你们去拼死斗争。大鹏鸟会一直盘旋于北滩上空，你们若有难便吹响这个哨子，它会及时赶来救你们，”说到这儿，他又将狄云枫等四个外来人拉拢，并对他们道：“诸位是跑江湖的老手，能活到现在想必对于杀伐也有自己独特的见解，所以我要你们尽心辅助并保护阳门弟子，但千万记住，打不过必定要逃，必定要逃！”他又拍拍狄云枫的肩膀，深意笑道：“但是你们不能往外逃，否则我会撕票的。”
狄云枫还之微笑，淡然道：“白堂主言重了，我们不拖各位后腿已是不幸中的万幸。”
黄聪瞪了狄云枫一眼：“哼！就你最有自知之明。”林子方也不服道：“大师兄，这帮人除了会杀人外，既没有门派传承更没有上品武器，带着他们我也觉得会是个累赘。”
白秀安摇道：“你们八人不会在一起行动，我要你们各自错开挑选，两人一组相辅相成。”
他先冲黄聪道：“黄聪，你先选，别墨迹，否则我要生气了。”
不知为何，白秀安一提及“生气”二字便让众弟子浑身哆嗦。黄聪咽了咽口水，只能老实地来到狄云枫等四人跟前，挨个儿打量了一眼，最后挑走了最强壮的祝阴山：“他瞧起来力拔山兮，我就选他了。”
白秀安点了点头，接着喊道：“霍达，到你选了。”
霍达直径走去将温子羽牵走，直言一句：“我要他。”
“子方。”白秀安喊道。
“我选谁都一样，只要别拖我后腿。”林子方轻哼一声，指了指李平安。
白秀安满意地点了点头：“那小兰你就——”
“我不要他。”秦英兰还未等白秀安说完便出言否定，她不要最后剩下的狄云枫。
狄云枫虽嘴角一抽，他虽不在乎别人的言语，可这赤裸裸的嫌弃的确让人脸面没地儿搁。他也大气道：“既然这位女侠嫌弃我，那我独自行动即可。”
秦英兰瞧着狄云枫冷声道：“他的年龄与我差不多，又能授些怎样的江湖经验？”
白秀安为难道：“两人一组这是规矩，那要不给你调一调？将子方的搭档换给你？”
秦英兰一口回绝道：“我都不要！我讨厌他们这些卖命的家伙！恨之入骨！”
狄云枫沉声道：“秦女侠是不是对我们存有些偏见？”
秦英兰已懒得多言，轻哼一声后便转身离去。左思思呼喊着忙随上劝慰，白秀安也不好再因一人耽搁大家的时间，他趁着天还未黑，将计划详细地制定了一番:
林子方与李平安负责东头最远的三家村子，黄聪与祝阴山负责西边儿，霍达与温子羽则负责北边儿，白秀安与左思思留在宅子里观察幸存者。
任务下达后三小组的人皆刻不容缓冒着大雨出发，白秀安则单独叫住了狄云枫，像是谈心一般说起了秦英兰的一些往事。
原来秦英兰也是个命苦的女子，年幼时仇家买通江湖杀手，一夜之间将其满门屠尽，从那之后她变得沉默寡言，对江湖杀手亦恨之入骨。
白秀安又拍了拍狄云枫的肩膀，嘱托道：“见你背上这把宝刀我便知晓你绝非等闲，那么小兰她的安危就拜托你了。”
“我收了你的银子，自然会帮你办事，只不过，”狄云枫顿了顿，伸出手索要道：“还请白堂主将我的卖身契还给我，我若是知晓自己的性命在他人手上，做什么事情都不会太专心。”
白秀安愣了片刻，淡然一笑将契约交还给狄云枫：“我相信你。”
“这玩意儿怎么解除？”狄云枫问道。
“哈哈，我又不是修仙之人，哪儿会下什么生死咒印？这些卖身契都是骗人的，不过先前那两个叛徒着实倒霉，”白秀安收起笑，变得十分严肃，他再道：“玩笑归玩笑，但实话实说，敢背叛我阳门之人，我能有一万种方法让他死。”
狄云枫咧嘴一笑，随手将“卖身契”撕去，留一句：“再会”转身离去。