赵承庆不由得冷哼一声，却是指着刘健的鼻子道：“既是替皇帝主宴，如何能屈而居左！本伯受辱不足齿，然尔敢辱陛下，乃逆臣也！”
既然是替陛下过来主宴，哪怕他是一个微不足道的武将，那亦要堂堂正正居中而坐。
此举不仅是为武将争一口气，更是为了维护皇帝的脸面，凭什么他们武将前来主宴却只能居左而坐呢？
说一千，道一万，这帮文臣可以瞧不起他们武将，但却不容亵渎皇权。哪怕他此次是侍宴而来，那亦应该居中而坐。
结果这个不知哪里冒出来的三品官员竟然如此阻拦，且不说他的出发点是什么，但必定对皇帝不忠。
其实他在南京早已经看清楚这些官员最丑陋的一面，当权的时候或许还要点脸面，在南京养老院全都是想要发挥余热想要捞钱的主。
这……
刘吉等人纷纷扭头望向刘健，发现刘健的话确实不妥。
既然赵承庆代表皇帝过来主宴，焉能坐在左侧，理应是居正而坐了，这是主宴者最应该坐的位置。
“荣恩宴历来如此安排，我看你这是故意前来扰乱祖宗法度！”刘健深知想要压制皇权唯有搬出祖宗之法，当即便灵活运用起来。
“别跟本伯扯这些旧账，而今本伯奉皇命主宴，焉有不居中之理？”赵承庆早已经领教文臣扯犊子的本领，便不打算继续命令道：“继续搬，本伯看谁敢阻拦！”
“你敢？”礼部左侍郎刘健看到真要搬到中央，当即气得上前要阻止。
赵承庆的脸色顿时一沉，对走过来想要阻止的刘健重重地挥出一拳，正好打在了刘健的鼻梁之上。
作为有志于做出一番功绩的武将，自然是要扬长避短，反正自己一打十不成问题，自然是要亮出自己的拳头。
啊？
刘健万万没有想到赵承庆敢动手，当即鼻血飙溅出来，整个人后仰倒飞出一丈远，然后重重地摔倒在地上。
这……
刘吉等重臣看到赵承庆一拳将刘健打倒，顿时不由面面相觑起来。
只是赵承庆固然鲁莽，但刘健还真是白挨了揍，毕竟赵承庆的身份摆在这里，居正而坐同样合理。
王越一直是冷眼旁观，而今看到故人之子有如此表现，亦是不由得刮目相看。
赵承庆虽然是武勋二代，但从小便跟随赵辅在边关历练，加上打仗确实有很高的天赋，所以亦是难得的大明将才。
只是可惜，他的父亲赵辅在朝中受到排挤，最后十年选择了辞官归隐，赵承庆继爵直接被排挤到了南京。
上次在扬州倒是听到喋喋不休的汪直提及赵承庆，从汪直的语气对赵承庆颇为欣赏，此次赵承庆被召回京城恐怕是汪直举荐的结果。
赵承庆看着地上的刘健，显得冷冷地命令道：“本伯奉命主宴，代表的是皇帝。你一个小小的三品官员竟敢上前阻拦，来人，即刻将他丢出去！”
“放开本官！放开本官！”刘健看到两个孔武有力的亲兵一把将他的衣领掀了起来，当即便愤怒地叫道。
只是这两个亲兵压根不搭理，直接将刘健宛如拎小鸡般将人提出去，按着赵承庆的吩咐将人丢出外面。
赵承庆坐到中央的位置上，望向在场的重臣淡淡地道：“本伯奉命主宴，谁还要在这场荣恩宴上生事的？”
“既然陛下要武靖伯主宴，武靖伯自然要居中而坐，我等没有异议！”吏部尚书李裕等官员不清楚朱祐樘的意图，但亦是表示服从道。
且不说这位武靖伯手段强硬，他们亦是一直拥护皇帝的权威，而今皇帝想要将侍宴改为主宴，他们自然选择接受。
至于是该居左而坐，还是要主宴居中，这亦是不是特别重要的事情，犯不着为了这个事情而争执。
赵承庆看到事情已经平息，这才淡淡地道：“既然如此，那就开始吧！这里的事情结束后，本伯还得进宫复命呢！”
只是无论如何，自己都要抓住这个前往辽东的机会，像自己父亲那般大破建州女真，从而因功封侯。
宴会很快正式开始，只是居中而坐的赵承庆确实显得碍眼。
生活在这个重文轻武的时代，天下人都知道“万般皆下品唯有读书高”，但现在最耀眼的竟然是一位武将。
这种心理落差，终究还是会让一些新科进士感到难受。
只是这个安排是来自于皇帝，哪怕他们真的有所不满，且不说根本轮不到他们反对，他们亦不能反对。
王越将这一切都看在眼里，却是知晓而今的皇帝早前声称要军事强国并非虚言，而是一直在慢慢地推动这项国策。
经过这段时间的观察，他最佩服弘治的一点是：少说话多做事，总是能够将自己说过的话贯彻始终。
或许在不久的将来，文臣的地位还会进一步降低，但他却仿佛看到了一个蒸蒸日上的大明帝国。
美酒佳肴摆到案上，旁边的乐声奏响。
在礼部官员的指引下，六百零一名新科进士已经开始行动起来。
虽然此次殿试的主考官是弘治，但在场的读卷官亦是“功不可没”，所以新科进士自然是要进行感恩。
其实这哪里是要感恩，不过是找一个由头，从而抱对方的大腿罢了。
在大明的官场中，座主与门生既是施恩与报恩的关系，同时又构成一个利益共同体。只是抱团的人多了，那么这个群体很容易变质。
刘吉是一个性情很随和的人，面对新科进士的敬酒，亦是笑呵呵地接受下来。
只是十分可惜的是，虽然是有“恩”，但谁又敢在殿试跟皇帝争学生，自然不可能因此而缔结师生关系。
在几个荣恩宴的礼仪结束后，便来到了自由活动的时间。
能够考取进士功名都不是傻子，他们自然不会错过这种表现自己的机会，便纷纷像孔雀开屏般，有人吟诗，有人作词，亦有人秀书法，却是想要博得大人物们的关注。
榜眼钱福确实是社牛，当场便作了一首诗：“明日复明日，明日何其多。我生待明日，万事成蹉跎。世人若被明日累，春去秋来老将至。朝看水东流，暮看日西坠。百年明日能几何？请君听我《明日歌》。”
“好诗！”
“此诗当广而告之！”
“呵呵……此诗怕可以传世矣！”
……
刘吉等官员看到钱福的诗作，顿时像是捡到宝贝般，当即对这位新科榜眼纷纷夸赞道。
钱福对自己的才情极为自信，发现刘吉看自己的眼神颇为深邃，顿时有一种自己即将飞黄腾达的感觉。
虽然坐在中央的赵承庆确实碍眼，但随着酒量下肚，新科进士越来越放得开了。
大家重点的敬酒对象并不是内阁次辅刘吉，而是都察院左都御史王越和吏部尚书李裕，前者是他们名义上的恩师，后者则是掌握他们命运的人。
尽管取得进士功名，压根不需要为“就业”担心，只是哪怕最低的知县，亦有着高低之分。一些偏远的县简直就是人间地狱，而最好的去处自然是江南富庶的大县。
不过亦有一件不太开心的事情，按说他们通过会试便能跟王越缔结师生关系，但他们所有人的门生刺都遭到了拒绝。
“恩师，学生今日能高中榜眼，皆幸您会试录取，在此恳请收下学生的门生刺！”靳贵出人意料地掏出一份门生刺，显得十分诚恳地呈交道。
“对了，门生刺啊！”
“我怎么没想到在这里送门生刺呢？”
“哎，真是猪脑袋，给姓靳的抢先了！”
……
在场的新科进士看到靳贵的这一个举动，当即后知后觉地拍自己的额头，心里顿时懊悔自己为何不携带门生刺前来。
在通过会试后，他们纷纷前往王越的府上递上门生刺，想要跟王越正式结成被官场认可的师生关系。
只是这个事情出了意外，王越压根不收门生刺。
现在王越出席在这里，而他们已经成为了新科进士，现在借着这个公众场合表明心意，王越定然会顺水推舟收下他们的门生刺。
靳贵隐隐听到后面懊悔的声音，嘴角不由微微上扬。
他现在是堂堂的新科探花，这一张门生刺送到王越手里，便是第一个投帖的门生，地位便能一举超过前面的状元刘存业和榜眼钱福。
论孝，他不及刘存业；论才情，他不及钱福；只是论到为官之道，他自信可以碾压前面这两个白痴。
“呵呵……恭喜王总宪喜得良徒！”礼部尚书徐琼见状，便是道喜道。
王越深深地望了一眼跪在面前的靳贵，而后环视在场的新科进士及重臣道：“本官是大明的臣子，奉皇差主持会试审批试卷，优取劣汰矣，能通过皆因汝等多年求学所故，何来师生名分？因科试而缔结师生，此乃官场之陋习也！”
此话一出，像是重重地打了所有词臣的脸上般，甚至是带着回响。
自从大明实行科举取士后，官员和考取功名的考生产生了命运的交集，得势的官员可以顺理成章地收下一大帮门生。
县试，知县跟考生缔结师生关系。
府试，知府跟童生缔结师生关系。
院试，一省提学跟生员缔结师生关系。
乡试，乡试主考官跟新科举人缔结师生关系。
会试，这最有含金量自然是新科进士跟会试主考官缔结师生关系。
……
正是这种师生关系，座主与门生既是施恩与报恩的关系，同时又构成利益共同体。最终的结果是老师在朝堂做贤臣，学生则在地方压榨百姓向老师送冰儆、炭儆和别儆。
王越终究还是王砍头，心里始终装的是华夏的百姓，而不是什么朋党。
虽然现在收下六百零一名新科进士做弟子，他在朝堂便有了一席之地，但最终还是抵住了这份诱惑。
更为甚者，他的矛头指向了这种自欺欺人的官场陋习，明明只是尽着自己职责批阅试卷，结果竟然有了师生的名分。
“恩师，饮水则思源，依木则思荫；一冠、一组，安所非老师赐也!”靳贵没想到仍会遭到拒绝，很快便按着一贯的说辞道。
王越却是冷冷一笑，显得义正辞严地道：“你们拜师无非是想要寻靠山！只是自古朝廷之害便是朋党，本官已上疏于皇帝，请其惩治此等官场陋习！”
这……
刘吉等官员看到王越竟然如此抨击朋党，更是已经上疏向皇帝提议惩治科考师生，不由瞠目结舌起来。
如果这种攻击出现在其他时候，王越肯定会被满朝的官员直接喷死。
毕竟这种通过科试缔结的师生关系，正是清流官员能够抗衡皇权的重要保障，而词臣更是这种关系的最大受益者。
不说是当权的词臣们，哪怕地方的小小的知县都会极力拥护这种缔结师生关系的形式，焉有不痛恨王越之理？
所幸，现在朝堂给词臣的土壤越来越少，反而是皇权越来越强，致使这个陋习还真有可能被整治。
只是任谁都没有想不明白，明明已经是这种制度的最大得益者之一，能够堂堂正正收下六百零三名进士官，但王越竟然想要推翻这个制度。
“真的……好刚啊！”
徐鸿等新科进士看到王越如此表态，虽然心里难免有些失落，但望向王越的眼睛已经绽放出光芒。
“朝廷要是多几个王越，岂有不兴之理！”赵承庆从小便钦佩王越，而今看到王越直指官场陋习，不由得暗暗感慨道。
弘治二年的荣恩宴出现的变数实在太多，以至在许多年后，亦还有人津津乐道。
荣恩宴的第二天，六百零一名新科进士需要到鸿胪寺报到，进行为期三天的“岗前培训”，主要是学习朝会、筵席、祭祀等官场礼仪。
值得一提的是，他们这一届的进士还会立进士题名碑，将他们所有人的名字都刻在上面。
正当六百零一名新科进士进入鸿胪寺的时候，京城突然爆出一则重磅消息：都察院、户部、刑部和顺天府衙联合行动，封查在京的所有当铺、钱肆和钱庄。
(本章完)
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