马源水之源头，在米仓山中。河道先是向北走向，到了大沙集附近、便曲折向东，流向南乡县盆地。所以这一段河流，在图上的形状就像一个“厂”字。

西北方向又有一条支流，名曰大沙水，于大沙集之东、汇入马源水。于是两条河组成了一个弯弯曲曲的“丁”字。

姜维军走乐城来的路，便在大沙水南岸。那条路很好走，可以通乐城、也能到南郑；之前汉军的粮道也是此路。

曹军一旦进占大沙集，汉军之前的粮道就断了。

但南边还有一条路，可以穿越米仓山的突起部分，沿着米仓山北麓西去。所以即便曹军占了大沙集，问题也不大，汉军只是换一条更加难走的粮道而已……但不能让曹军继续南下，否则从南乡盆地出去的路就全断了！

到时候姜维如果想走，大概只能朝米仓山、大巴山里走。姜维手里的人马，是汉中乃至整个汉国的主力力量；若被逼到大山里，那么汉中之战还怎么打下去？

“砰砰！”姜维用指节在木案布帛上连敲了两声，头也不抬地说道，“传令各部人马，都向这里、马源水东岸聚集！”

张嶷的声音道：“曹军大股人马已离开龙坝，分多路向西南出动。其侧后翼就在我们跟前，将军不再派兵去断其粮道吗？”

姜维起身踱了几步，寻思了一阵，侧目道：“那便要分兵。”

另一个部将道：“这一段河，挡不住贼军，有多处可以涉水渡河。”

但姜维并不是要堵住曹军，而是要与曹军在这片山地里对决！

他环视诸将道：“秦亮是铁了心要与我们一战，那就战罢！先打这一战，别的事都等以后再说。”

顷刻间许多将领反而高兴起来，堂屋里一阵热闹。那些不负责整体方略的武将，其实更想要痛快地干仗，并不想整天修工事、缩着避战。

廖化吁出一口气道：“这回秦亮总算是如愿了。”

魏国降将夏侯霸好像也不喜欢龟缩，说道：“山地对汉军有利，可以打的。”

廖化看了一眼姜维道：“我猜秦亮也很恼怒。”片刻后他接着道：“起初邓艾就知道我军在南乡，秦亮仍然率军进山，便是明摆着要让出地利、欲与我军一战；不料姜将军还是避战。如今秦亮不惜率众绕行百里，简直是怒不可遏，非要一战阿！”

姜维点头道：“只有在大战中击退曹军，秦亮才愿意死心放手。”

他说到这里、转头看了一眼司马师，又不动声色地说了一句：“秦亮的执念很深。”

司马师却未多言。

……魏军兵分几路，向西南方向进军。按照部署，大军到了大沙集之后、便折向东南，整个行军路线将呈现一个“ㄑ”状。

上绣“秦”字装饰着羽毛的旗帜，正在一条山沟里移动，大量步骑都在低地里行军。但秦亮不在队伍里，他弃马往旁边的山上去了。

山坡小路上，前后都能听到“呼哧、呼哧”的声音，又些人喘得像是拉风箱似的。不过因为卸甲比较麻烦，有些将领还穿着沉重的铠甲爬山，确实很费劲。

秦亮也穿着甲、而且是两层，里面一层锁子甲、外面还有札甲。他也是满头大汗，却还是步履均匀，看起来似乎还比较轻松、仿佛身上的铁甲是纸糊的一样。

众将纷纷投来惊奇的目光。主要还是因为秦亮的皮肤颜色浅，确实没太多勇武之气，人们大概没想到他的体力那么好。

不过在战场上冲杀的武将，还是要身边的部将那种身材；臂圆腰粗，看起来还有点胖，那样的人抗打击能力才强。秦亮这种结实略瘦的身体，单打独斗时很灵活，却不适应战场上的拼杀。好在他也没打算亲自上阵。

登上高处，秦亮很快就看清各处山沟里、到处都是行进的人马。远处的山坡上也有人，时不时挥舞着五颜六色的旗帜、正向山下的武将打旗语。

秦亮观望了一会，转身朝东南方向眺望，不过在这里看不到敌军的影子。倒是正南方蜿蜒的大沙水、已是隐约可见。

就在这时，刚才大家走过的那条山坡小路上，又来了几个人。很快秦亮就认出来，最前面的那个年轻人是段灼，乃邓艾身边的属官。

段灼穿着一身宽袖布衣，并未披甲，只是腰间挂着一把佩剑。但等他爬上山时，好像也有点上气不接下气，双手按在膝盖上、弯腰歇了一会，这才向秦亮这边走过来。

两人见面，段灼站定、定了一下神，才向秦亮执空首礼。秦亮随后还礼。

段灼呼出一口气，说道：“禀秦将军，蜀军到达马源水东岸了，人马极众，遍布山谷。”

秦亮点了一下头，回应道：“终于是来了。”

身边的部将却愤愤道：“我军可抢渡大沙水、马源水，免得姜维又缩在了河水对岸！”

秦亮转头道：“这回他缩不住的。”

段灼抬眼看天，说道：“除非下大雨。”

秦亮随后也抬头看向天空。这两天的天上确实有厚厚的云层，此时的太阳就在黑云之间穿梭。好像要下雨，却又一直没下来。

两人观望了一会，秦亮才随口道：“暴雨。”

段灼附和道：“将军所言极是，只有山水横流、河水暴涨才行。不过现在快到八月了，应该不会下那么大的雨。”

秦亮收起仰望天幕的目光，沉住气道：“越到这种时候，越不要心急。”

说到这里，他恍惚想起在关中时的光景，三叔王金虎刚到关中就催促进军，秦亮也说过类似的话。

他便又回顾左右道：“如果姜维有得选、并且认为不打更有利，心急也没有用。”

后面有武将愤愤地骂道：“老乌亀阿！”

秦亮没理会将士们的谩骂，犹自观察着视线所及的山形、河流。

段灼在旁边说道：“仆定会把将军的话、转述于邓使君。”

秦亮道：“很好。”

段灼叹了口气又道：“半个月前，仆最先赶到城关。但那里已经有蜀军布防，因将士疲惫劳累、仆便未尝试攻打，急忙退走了。”

秦亮问道：“士载怎么说？”

段灼道：“邓使君言，未占先机、非仆之过。”

秦亮遂道：“他说得对，有些事还得别人配合才行。”