幽州府，平阳县。

郊外一间破败房屋内，一群十七八岁的乞丐聚集在一起，嗡嗡嘴碎，吵吵闹闹。

“青北，我们一起去南边吧！”

说话的是一个大个子，天生壮实的憨厚乞丐,他是青北大雪天出去讨食救活的人之一。

青北没有说话，他凝望着县城的方向，久久出神。

“青北，头一批去南边的人已经传回了话，在那边可以吃得饱！”

憨厚乞丐见青北依旧没有说话和一起离开的意思，张开嘴还想说什么,最终什么也没说出来。

倒是旁边一个瘦弱女孩满眼放光的看着青北，乌黑眼眸中尽显向往。

就在这时，忽然有人大声呐喊。

“咱们一起去南边,南边能吃饱，南边也能娶婆娘，能成家立业不纳粮。”

这句话落入青北耳中，像是一根刺一样，刺激到了青北。

没钱没势没尊严，这是青北最深刻的感受，尤其是在自己喜欢的女孩面前。

“我要改变！”

青北默默想着，心中已经下了决定。

同时，青北也很清楚，这些回来招收人手的人，大多别有用意，大部分乞丐都是被忽悠到南方卖命的。

青北再次回望了一眼县城中心的方向，然后看着憨实乞丐说道。

“我们一起去南边！”

“但不是和他们一起去，我们自己去！”

憨实乞丐和瘦弱女孩闻言，纷纷点头，两人脸上都露出了丝丝兴奋。

次日一早，在青北的带领下，十几名信赖青北的乞丐组团,启程赶往混乱之地南平府。

城中心，南府。

林夕林小妹依窗而立，头戴金钗，目眺北方，精致玉脸上一双狐狸眼忧愁外露，别有一番深闺怨妇之美。

庭院之中，秋菊盛开，树叶枯黄，秋意渐深，丝丝凉风入怀，缕缕惆怅自心间升起。

“南山哥哥，你什么时候才能回来呀？”

“……”

庭院之中，唯有林小妹的呢喃之声，随风飘落。

北方，颍川边界。

穿过颍川边界，就是汴州，也就进入了帝都区域。

南山、朱元、远吉、南如延、阮小四三主两仆一路风尘卷身,路遇老鸦,顶着西风艰难前行。

在边界的驿站中，南山、朱元、远吉三人汇合一些同样是前来参加科考的学子,合流大批商队和镖队，如一股潮流就此涌入了汴州，往帝都汴梁而去。

“此次参加科举的学子好多！”

朱元望着走在前方的人流，忍不住感叹一声。

“可不是，上一届咱们科考时，前一年开了恩科，导致我们那期参加科举的学子少了些。”

“现如今，过了三年，又有一批新的学子加入科举，这一期的竞争应该会很大。”

远吉说话时带着一分忧愁，上一届他们参加科举时，人少他们都没有被录取。

这一次人多，竞争更大，录取的希望就更小了。

“南方祸乱渐大，朝廷正是用人之时，今时不同往日，我估计这次科举会录取很多人才。”

南山也把自己心中所想给说了出来，引来了朱元、远吉的关注。

面对两位好友的目光，南山组织了一下语言后，继续说道。

“我敢断言，此次科举，将会录取十之八九的学子。”

“当然，录取方式不一定是及第登科，应该会以另外一种方式招收人才。”

朱元和远吉看着南山，眼中满是疑惑，更多的却是惊讶。

因为南山刚刚说他敢断言，这句话代表的意思和力度可是很特别的。

面对两位好友灼灼的目光，年轻的南山微微一笑，迎风而立，有一种指点江山、激扬文字的风采从内至外的散发而出。

“很简单，科举这一制度，其实是一个牢笼。”

“一个控制我等读书人的牢笼！”

“当然，科举也提供了一个机会，一个破阶的机会。”

“王侯将相，达官显贵，都可以通过科举来实现。”

“说来可笑，我辈读书人寒窗苦读十余载，俯首称臣为孺子牛，目的不过是一举成名，加官进爵，光宗耀祖罢了。”

说到这，南山的语调有些可悲。

接着，南山话锋一转，继续说道。

“不过，这是大势，我挡不住，我们也挡不住。”

“自古以来，百姓盗匪之乱，都是小乱。”

“唯有读书人之乱，可蛊惑人心，可牵扯利益，可聚集势力，可成席卷之势横扫天下。”

南山望着帝都汴梁的方向，背对朱元、远吉，幽幽说道。

“所以，我敢断言，此次科举十之八九的学子都会找到出路。”

“也必须找到出路！”

“除非……否则……”

除非后面还有个否则的内容，南山没有说出来，因为那样显得大逆不道。

当然，南山刚刚那番言语，已经够危言耸听和刷新三观的了。

哪怕朱元和远吉都是南山亲近之人，此刻他们心中也掀起了滔天巨浪。

……

一朝风云起，男儿带吴钩。

问君几时来，何年入帝都？

南山眺望远方渐渐出现在视线内的王都，城墙壮阔庄严，如潮水落地涨来，又如山岭横亘天地。

还未入城，南山就感受到了那种久经历史沧桑的压迫感。

黄昏之下的王城帝都，雄踞一方，金色余光照耀之下，处处生辉。

当南山、朱元、远吉等人进入都城时，已经是夜晚戌时了。

帝都没有宵禁，夜市景象繁华，家家灯红酒绿，夜夜纸醉金迷。

月色之下，灯挂柳梢，梅满担挑，街头吹箫，茶馆酒楼喧哗，戏台金装敲锣开场。

好一片人间盛世繁华！

天弘四十六年，秋，会试在即。

南山经过搜身和验明身份环节，不疾不徐走入考场。

感受到考场四周布满兵马，守卫日夜巡逻，森严气氛肉眼可见，南山对这场科举的公平、公正性有了清楚认识。

南山参加的是进士科考试，明定考三场。

第一场考帖经，第二场考杂文，第三场考时务策。

换句话说，这次科考主考圣人经典，诗词，以及某些现有局势的看法。

这次科考的主教官有十人，都是朝中德高文臣。

考试前，南山曾携带包括唐圆州在内的几封推荐信去拜访过其中一二，但都没有确切的回应。

好在王城中外露出的风雨信息，也大多如此，才没有让南山、朱元、远吉三人的考试之心受到影响。

南山缓缓呼出一口气，平复心绪，准备好好应对接下来的三天两夜。

进士科三场考试，一天一场，考试时间从昼至夜烧三根烛尽为止。

进士科的录取很严格，经贴、杂文、策文每一卷都必须达到一定水平，才能进入下一轮考试。

说白了，就是每卷定去留。

即必需三卷全部通过才有能进入下一选拔环节，才可能进士及第。

第一场主考经贴，南山提笔，信笔而来，没有丝毫拖沓。

由此可见，对于这一卷的考题，南山是很熟悉，且有信心的。

第二场主考杂文，也就是诗赋，这更难不倒南山。

第三场主考时务策，正如巫山所料，主题‘如何根除南方祸乱’。

时务策的考题，不仅仅南山能够猜到，很多文人学子都能想到。

但是，要写出一篇有理有据，有自己观点和论据支撑的策文，可不会那么容易。

再者，策文需要先抛出论点，再以总分、并列、递进等方式引入论据，最后总结提出建议和解决方法。

这其中涉及到遣词造句、观点提炼、论据找寻、结论性建议，一天时间内完成这些是极难的。

时间一点一点流逝，日月轮转，昼夜交替。

待南山走出考场那一日，阳光明媚，照得南山都睁不开眼。

都城汴梁，酒楼。

“还得等大半个月，杏榜才能放出，我等如那锅中良药，甚是煎熬。”

南山举杯，敬了自比良药的远吉一杯，心情甚好。

会试之后，南山一直提着的心情放宽松了不少。

就算这次科举不中，南山也没什么心理负担，盖因他还年轻。

如若不中，南山可早日归家，陪伴娇妻父母。

况且南方祸乱已成定局，南山想早日回到家人身边，才会感到心安。

“反正闲来无事，不如我们去参加在大日塔举行的诗会。”

说话的是朱元，他们三人自南往北远道而来，自是想多结识一些天下英才，这一点包括南山也不例外。

这个提议南山和远吉都没反对，但是此刻都城各地才子聚集，‘大日塔诗会’需要邀请函，三人籍籍无名去那弄这东西。

看到朱元、远吉眉头皱起，南山摇头一笑，心念回转间就有了主意。

“明日我等可再去大学士府邸投递诗赋，想来寻求三张诗会邀请函不是什么难事。”

朱元、远吉闻言，眉宇间愁绪舒张，对南山想出的方法推崇不已。

南山说的大学士，就是朝中大臣闻昌然，闻昌然喜爱诗词之名天下皆知，每日去他府邸投递作品的学子不计其数，但很少有学子得到青睐。

会试之前，南山、朱元、远吉三人曾组团去投递拜访，但都没有什么好结果。

不过，这次三人的目的是获取诗会邀请函，比会试前的拜访意图要轻松很多。

三人有了想法，次日一早就来到了闻府。

待南山集合朱元、远吉二人的一首得意之作，将作品递进去后，不消半个时辰，就从闻府流出三张邀请函落到南山手中。

“明日诗会，一同前往？”

南山手持诗会邀请函，调侃了两位好友一句，三人相顾玩笑，往暂居的酒楼赶回。

第二日，就在南山、朱元、远吉赶赴大日塔参加诗会时，南边的南平府发生了大事。

南平府，往日城楼上的戒备森严早已不在，唯有一股硝烟升起，残败不堪。

昨夜，大岩山盗王陈九能携十万民兵，得城中细作内应，打开城门，南平府就此破城。

城中百姓遭受烧杀抢掠，难民乱窜，盗匪横行。

然而，城中世家大族绝大部分毫无损伤，反而势力大增，财富土地再涨。

南平府一破，恐慌之情开始扩散，迅速往幽州府传去。

南平府，一富贵人家。

一个身穿轻甲，手持大刀，头戴铁盔的年轻人横档在大门口，将一个个逃窜出来的护卫逐一劈死。

待到人声熄灭，抢夺之事结束时，一位身穿破皮甲的憨实青年走到轻甲年轻人身边，兴烈烈说道。

“青北，青北，咱们这次发财了！”

“黄金无数，银子无数，还有珠宝无数……”

憨实青年读书少，他从怀兜中掏出大量金银之物，在青北眼前展示，因为无法形容自己得到了多少财富，憨实青年一个劲的用无数来形容自己此刻的喜悦。

“招呼兄弟们，去下一家！”

青北脸上露出些许微笑，点点头，什么都没说。

此青北，正是当初在平阳县乞讨的青北。

青北额前一道刀疤横显，嘴角处的杀意遮掩不住，给人一种生人勿进的感觉。

似乎是想到了什么，在憨实青年离开前，青北出言提醒。

“吩咐下去，抢完下一家，我们出城往北走！”

“啊……为什么……好！”

憨实青年还想问为什么，但看到青北渐渐阴沉的脸色后，最终什么都没问出来，决定按青北的吩咐去做。

待憨实青年下去后，青北望着火光滔天，烟雾弥漫的南平府，眼神渐渐阴狠低沉。

这次攻入南平府的，可不仅仅只有入城的大岩山盗王陈九能，还有假意附和而来的几十个山寨势力。

青北带领的几百人马，也是其中一股势力。

青北很清楚，南平府虽被攻陷，但根本就不是他们这样的草芥势力可以强占的。

如果不及时离开南平府，稍后各大世家大族发力，和几股主要盗匪势力联合，轻易就能清理掉南平府里的外人。

这种情况，青北看得很清楚，世家大族和盗匪势力根本就是穿一条裤子的。

而他们这些难人，只是推动这次祸乱，点燃战火的几根稻草而已。

……

三日后，南平府朝廷势力被彻底消灭，反叛动乱继续往幽州府席卷而去。

而此时，南山刚刚参加完大日塔诗会，在大日塔某尊不知名的神明身后，南山留下了一首无名诗。

“沈兄！”

“嗯！”

沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。

但不管是谁。

每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。

对此。

沈长青已是习以为常。

因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。

可以说。

镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。

当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。

刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。

镇魔司很大。

能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。

沈长青属于后者。

其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。

任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，

然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。

沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。

拥有前身的记忆。

他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。

没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。

跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。

此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。

沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。

进入阁楼。

环境便是徒然一变。

一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。

镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。